念奴娇

　　贺愿仔仔细细地听着，眸中泛起一层冰冷而倦怠的光，仿佛早已预料到这般结局。他并未立刻让乔正起身，而是缓缓踱步到他面前。
　　“乔叔……”他尾音依旧轻得骇人，却带着一种不容置疑的力量，“母亲临终前曾对我说，若有朝一日回到京城，遇到万分紧要、关乎生死存亡之事，可以无条件相信的人，除了晚寒，便只有您。”
　　他从贴身的药囊深处，取出一枚小小的、触手温润却象征着无上权威的紫金玉牌，目光一瞬不瞬地紧盯着跪伏于地的乔正，仿佛要穿透他的血肉，直视他的灵魂。
　　“现在，告诉我，我可以……相信你吗？”
　　乔正猛地抬起头，浑浊的老眼直视着贺愿那双深邃冰冷的眸子，没有丝毫闪躲，声音因激动而颤抖，却掷地有声：“老奴这条贱命，是当年老爷从乱军尸堆里亲手救回来的！为了老爷和夫人的这份再生恩情，为了贺家，老奴万死难辞其咎，绝无二心！”
　　“很好。”贺愿轻轻敲了敲面前的桌面，发出清脆的响声。
　　声音刚落，屋内阴影处，一道身影如同鬼魅般倏然出现，无声无息地单膝跪地。一旁的云晚寒似乎对此早已见怪不怪，眼皮都未曾抬一下，依旧蹙眉翻看着手中那本被篡改的医书。
　　“这是月一。”贺愿语气平淡，将手中那枚紫金玉牌递到乔正面前，“凭此令牌，乔叔可以全权调动隐匿在京畿的三百月卫，无需再通过我。”
　　他此刻的眼神、语气、乃至周身散发出的那种沉静而决断的气场，让乔正恍惚间仿佛看到了另一个人。
　　“去查一下太医院，尤其是近十年所有经手过古籍编纂、修订的太医。再仔细筛一遍陛下身边近侍、乃至能自由出入宫闱文书房的所有人。我倒要看看，到底是朝中的哪位大人……如此有‘闲情逸致’，竟将手伸到我贺家藏书阁里来篡改医书！”
　　是贺骁！
　　当年的贺大将军，便是在这般看似平静的谈笑间，运筹帷幄，下令调动三十万大军的。
　　“是！老奴遵命！这就去办！”乔正双手颤抖却无比郑重地接过那枚沉甸甸的令牌，再次以额触地，行了一个无比庄重的大礼。
　　这一拜，拜的是逝去的贺将军夫妇的恩情，拜的亦是眼前这位已然显露出峥嵘锋芒的少主。

　　贺愿新封易王的旨意一出，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个朝堂上下炸开了锅。
　　早朝之上，金碧辉煌的紫宸殿内，气氛格外微妙。文武百官分列两侧，看似垂首肃立，眼风却时不时地扫向御阶之下那个空着的位置——那是新晋郡王贺愿按理该站的位置，此刻却空无一人。
　　“陛下，”一位身着御史台朱红官服的老臣率先出列，声音洪亮，带着不容置疑的愤慨，“臣有本奏！贺愿虽为贺骁将军之后，然其自幼长于玄武国，于我大宁无尺寸之功，于社稷无涓滴之劳！陛下骤封其为一品郡王，赐以‘易’字这般尊贵封号，更享临淮富庶之地食邑三千户！此等恩赏，远超常制，恐难服众啊陛下！臣恐此例一开，寒了边疆将士之心，乱了朝廷封赏之序！”
　　另一位官员立刻附议：“张御史所言极是！陛下，贺公子身份虽贵，然其血脉之事，时隔久远，仅凭一面之词与些许信物，终究……终究难以全然取信。如此厚封，是否过于草率？还望陛下三思！”
　　紧接着，又有几位官员出列，言辞或激烈或委婉，核心意思却大同小异：贺愿无功受禄，封赏过厚，于礼不合，恐生后患。这些声音大多出自清流言官以及与世家大族关系密切的官员之口。
　　而以王、谢等百年望族为首的世家重臣们，此刻却大多保持着一种耐人寻味的沉默。他们或眼观鼻鼻观心，或微微垂眸掩去眼底的精光。贺愿的归来和封王，对他们而言，绝非仅仅是“于礼不合”那么简单。
　　一个手握实权、深得帝心的贺骁已经足够让世家警惕，如今又来了一个顶着“忠烈之后”光环、被陛下亲自捧上高位的贺愿？这无异于在原本就暗流汹涌的权力格局中，又投下了一颗重磅石子。他们此刻的沉默，并非认同，而是在观望，在权衡，在计算这突如其来的变数会给自己家族的利益带来何种影响，以及……该如何应对。那御赐的“易”字封号，在他们听来，更像是一种无声的敲打和警示。
　　谢止面对台下或激昂或沉默的群臣，面色平静无波，仿佛早已预料到会有此一幕。他耐心地听着御史们的慷慨陈词，直到声音渐歇，才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严。
　　“众卿之忧，朕已知晓。”他目光扫过台下众人，“贺骁将军之功，撼天动地，七千白袍军之忠魂，至今仍在雁门关外萦绕不散。贺愿身为贺家唯一血脉，承袭其父荣光，乃天经地义，亦是朕对忠魂的告慰。”
　　“至于功绩……贺愿年轻，来日方长。朕相信，虎父无犬子。眼下他身体孱弱，需好生将养，待其康健，自有为国效力之时。众卿不必急于一时。”
　　他将“忠烈之后”和“陛下恩恤”这两面大旗扯得十足，既堵了言官的嘴，也暂时安抚了或者说麻痹了世家的心。然而，那字里行间对贺愿的维护以及对其未来的期许，却又让某些心思敏锐的人嗅到了更深层次的味道。陛下此举，恐怕绝非仅仅是抚恤忠良那么简单。
　　而处于这场风暴中心的贺愿，却以“病体未愈，不堪朝会”为由，安然缺席了这场因他而起的纷争。这看似怯懦避世的举动，在那些老谋深算的朝臣眼中，却品出了不同的意味：这位新郡王，似乎并非那么简单，至少，很懂得如何在这种时候保护自己，或者说……降低自己的存在感，以免成为众矢之的。
　　贺愿听完暗卫汇报这些，苍白的面容上未见丝毫波澜，只极轻地“嗯”了一声。
　　他往柔软的靠垫深处又缩了缩，微微喘息了片刻，才抬起眼，提起了另一件更为紧要的事：“前些日子让你留意的，除了陛下和世家之外的那另一股神秘势力，近日可查清了些许眉目？”
　　月一摇了摇头：“属下无能，对方行事极为诡秘谨慎，痕迹清理得几乎天衣无缝，至今……尚未查明其确切来历和目的。不过，我们发现平华侯府的人，最近活动异常频繁，动用了至少十二处隐藏极深的暗桩，日夜轮班，始终在暗中严密地盯着少主您的一举一动。”
　　贺愿闻言，搭在锦毯上的手指微微一动，拇指无意识地反复摩挲着食指的关节处。宋敛当日带着讥诮与冰冷说出的那句“不配为贺家血脉”，此刻仿佛又带着寒意在他耳畔清晰地回响起来。
　　他沉默了片刻，再抬眼道：“既然是有人按捺不住，非要当这看门护院的恶犬……那便寻个时机，挑几处最不安分的暗桩，折了他最灵醒的耳目，收拾干净了，给他原封不动地……送回去。”
　　月一拱手躬身，应道：“是，属下明白，即刻去办。”
　　他略作迟疑，又继续禀报：“还有一事……吏部侍郎裴玟裴大人，似乎早已听闻少主您入京的消息，一直试图与您取得联系，并通过月迩多次传递了想要求见的意愿。但眼下朝堂内外耳目众多，各方视线都聚焦在您身上，裴大人似乎也有所顾忌，只得暂时按耐下来，未敢轻举妄动。”
　　裴玟……
　　吏部侍郎，手握考核官员、擢升贬谪之权，位置关键。此人在朝中却是个颇为特殊的存在，堪称清流中的异类。他不像那些自命清高、只知死谏的言官，反而极擅钻营，左右逢源，为了往上爬似乎从不吝于使用任何手段，颇有些“毫无底线”的名声。
　　正因如此，自诩高贵的世家瞧不上他这般“吃相难看”的作风，而标榜风骨的清流一党也耻于与他为伍。在打压裴玟这一点上，清流和世家倒是难得地沆瀣一气。以至于裴玟虽能力不俗，多年经营也颇有根基，却始终被按在吏部侍郎的位置上，只差那临门一脚便能晋升尚书之位，偏偏就是迈不上去，多年来郁郁不得志。
　　然而，在贺愿看来，不择手段地向上爬……这本身，从来就不是什么缺点。
　　关键在于，这把看似贪婪无度的刀，究竟握在谁的手里，又究竟……愿意为何人所用。
　　“裴玟……”贺愿沉吟片刻，低声重复了一遍这个名字，眼底闪过一丝算计的精光，“他既然主动递了梯子，我们没理由不接。”
　　他抬眼看向月一：“告诉月迩，寻个稳妥不易察觉的时机，给裴大人递个话。就说……”
　　贺愿微微停顿，唇角勾起一抹极浅的、冰冷的弧度：“就说，本王府邸初立，诸多规矩礼数尚且生疏，久闻裴大人精通典制，颇得圣心，不知可否得闲，过府一叙，指点一二。”
　　这话说得极其谦逊客气，甚至将自己放在了求教的位置上。但背后的含义，双方都心知肚明，贺愿给了他一个看似冠冕堂皇的借口，一个能够避开大多数耳目前来会面的理由。同时，那句“颇得圣心”，既点出裴玟目前看似风光实则尴尬的处境，受陛下某种程度的认可却又不得真正重用，也是一种隐晦的提醒和巨大的诱惑，暗示着合作可能带来的、他梦寐以求的进阶之梯。

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