全职猎人 牧场主今天也在被迫营业

　　我抓着铁锹，我站在这个血流成河的门厅里，看着眼前这群强盗，感觉自己像个拙劣的笑话。

　　空气里弥漫着浓重的血腥味。

　　“你去看看祭典，不就知道了吗。”

　　库洛洛的声音平静，像是在邀请我共进一场晚宴。

　　那种不容置疑的从容，反倒比任何威胁都更让人寒意入骨。

　　“走吧。”

　　他率先迈步，鞋底发出极轻的声响，血液在他脚下翻涌。

　　侠客、飞坦、玛奇、小滴他们都像幽灵一样跟了上去。

　　我别无选择，只能紧握着铁锹，跟在这群强盗身后，踏出了那座刚变成坟墓的宅邸。

　　外面的空气，是活的。

　　走出高墙，那股浓烈的血腥便被镇上热闹的气息冲淡了。

　　我原以为那所谓的祭典会是阴森、恐怖的仪式。

　　但眼前的场景，却几乎……荒诞。

　　小镇的中心广场上灯火通明。街道两旁挂满了昨晚居民们赶工出来的灯笼和彩带，虽然粗糙，但色彩明快，摇曳的火光映在每个人笑着的脸上。
　　广场中央搭建起了一个高高的木制舞台，舞台周围摆满了长桌，上面堆满了食物和酒水。
　　镇上的居民几乎都聚集在了这里，他们穿着最好的衣服，脸上洋溢着兴奋和期待的笑容。孩子们在人群中追逐打闹，小贩在兜售着苹果糖和面具。
　　香气、喧闹、笑声——构成了一个太过正常的祭典。

　　如果不是我刚从尸山血海里爬出来，我几乎要相信这只是个普通的庆典夜。

　　“他们在等什么？”我喃喃道。

　　“等他们的‘神’，”库洛洛不知何时走到了我的身边，他和我一起站在广场边缘的阴影里，像两个局外人，冷眼旁观着这场虚假的狂欢，“也在等他们的新镇长。”

　　我找了个角落，坐下。
　　空气温热，掌心的铁锹仍旧冰冷。
　　“当——”

　　一声钟响划破空气。

　　所有的笑声与喧嚣瞬间凝固。

　　人群齐齐转向那座搭在广场中央的高台。

　　“新镇长来了！”
　　“神要降临了！”

　　我顺着他们的视线望去——
　　一个身穿繁复祭袍、戴着狰狞木面具的人，缓缓走上了舞台。

　　那体态太瘦，太老。
　　“那不是大儿子。”我低声道。

　　“不。”
　　库洛洛的唇角微微扬起，“那就是-老镇长。”

　　我怔住。
　　那个传闻中出海遇难、尸骨无存的老镇长？

　　“大儿子很聪明。”
　　库洛洛语气淡然。
　　“他并没有无脑杀掉他的父亲。他只是囚禁了他的父亲，散布了他死亡的谣言，又嫁祸给二儿子，引起了镇民的恐慌。然后，他再站出来，宣布要举行这场古老的‘献祭’，迎回‘神’的庇佑，以此来证明他才是天选的继承人。”

　　他顿了顿，眼神暗了几分。
　　“真正的二儿子，大概早已成了第一批祭品。”

　　舞台上，那个老镇长，或者说，被大儿子操控的傀儡。他抬起手，用一种古怪而嘶哑的语调，吟诵着古老的祷词。
　　随着他的吟诵，舞台中央一个被黑布覆盖的巨大物体，开始微微颤动。

　　“他要献祭的东西……”我的心提到了嗓子眼。

　　老镇长吟诵完毕，他猛地拉下了那块黑布。

　　那不是神像。也不是人。
　　那是一块巨大的、不规则的结晶体。
　　它的表面如黑曜石般漆黑，内部却流淌着暗红的光，像血液在岩浆中缓缓脉动。

　　念兽的气息
　　浓得几乎让空气凝固。

　　“‘贪婪之茧’。”库洛洛低声道，“以生命为食的寄生念兽。”

　　“罗德里戈的念能力？”我几乎不敢相信。

　　他微微颔首。

　　“以生命力为食的寄生念兽。它赐予这个小镇远超寻常的富饶——比如风调雨顺，或是让渔获翻倍——以此作为交换，它需要定期进食。

　　他转头看向我，“而那个大儿子罗德里戈，他大概是觉得普通的祭品已经无法满足它的胃口，也无法满足他自己的野心。所以，他盯上了你们这些外面来的的人。”

　　“尤其是你，”他别有深意地看了我一眼，“一个野生的会使用念能力的人。对于他而言是最上等的饲料。”

　　那一刻，我完全明白了。
　　一切都对上了——那个神秘又有钱的客户、绑架、地牢、镇长的阴谋。
　　都是为了引我上钩。

　　舞台上的结晶脉动愈发剧烈，镇上的居民们却对此毫无察觉，反而爆发出狂热的欢呼，他们以为这是神降临的征兆。

　　他们的脸上，是虔诚与无知的笑容。

　　“神啊——请降临吧！”

　　“选出新的镇长！”

　　但是，祭品呢？

　　我和小滴逃了。安娜她们也不知所踪。

　　然后——

　　“嗡——！”一阵低频的震动撕裂空气。黑色波纹以舞台为中心，急速扩散。
　　几个离得最近的镇民，脸上的笑容在瞬间凝固。
　　他们的皮肤干瘪、眼窝塌陷——仅仅几秒，就成了干尸，软软地倒在脚下。

　　狂欢，变成了尖叫。整座小镇化为一片混乱。

　　“怎么回事？！” “救命啊！” “神发怒了！神发怒了！”镇民们惊慌失措，四散奔逃。

　　“它饿了。”库洛洛轻声说道，语调平稳得近乎愉悦。

　　黑石的暗红光芒骤然跃动。
　　它在吞噬——
　　人群如潮水般后退、撞倒摊位，血与灯火混作一片。
　　而库洛洛仍旧站在阴影中，看着眼前这地狱般的景象，露出了一个从容的笑容。

　　“真有趣的共生关系。”他低喃。

　　而我，则被这突如其来的变故惊呆了。我握紧了铁锹，看着那些被吸干的无辜镇民，又看了看那个冷漠地欣赏着这一切的男人。

　　我几乎喘不过气。
　　我的目光在尸体、混乱、与那块“茧”之间游移。
　　那种力量……我从未见过。

　　“如果它能以生命换取任何结果……”我喃喃，“那岂不是无敌的念能力。”

　　话音刚落——
　　几枚金色的念针疾射而出，准确地钉入舞台上的那个老镇长的身后。

　　“念针？！”我心头骤紧。
　　那熟悉的颜色、那精准的角度——

　　我立刻感到不妙。

　　在人群的尽头，一个身着墨绿色旗袍的男人，正背对着我们。
　　他静静地站在那里，黑发垂腰，动作极其缓慢。
　　他转过身——

　　那是一张毫无表情的脸。
　　他的眼神空洞，没有丝毫神采。
　　他看见了我。

　　空气凝固。
　　他的唇角微微动了一下。

　　虽然隔得很远，我听不到他的声音，但我看清楚了......他的唇语，那分明就是我的名字。

　　——“希纳西。”

　　我几乎屏住呼吸。

　　伊路米·揍敌客。

　　我的前任。

　　他只是喊了我的名字，目光没有任何波澜。
　　然后，他重新转身，冷静地继续操控着那些念针，直指罗德里戈。

　　我怔在原地，脑中一片混乱。

　　他为什么要杀罗德里戈？

　　伊路米在锁定目标的刹那，整个人便化作了一道黑色的残影。他无视了广场上慌乱逃窜的人群，径直冲向了那个正试图逃离舞台的男人——罗德里戈。

　　他的手轻轻一抬，数根念针闪烁着寒芒，从指缝间飞出，像是夜色中滑落的流星。

　　“你是谁——！”
　　罗德里戈惊恐地回头，嗓音在混乱的噪声里撕裂。
　　他看见那双没有情绪、却比死亡更冷的眼睛。

　　下一瞬间——

　　“嗡——！”就在伊路米的念针即将刺中他的瞬间，那个一直在舞台中央吸食生命力的巨大黑色结晶——“贪婪之茧”——猛然炸裂开来。

　　一只巨大的飞蛾从碎裂的壳中缓缓升起，它的翅膀上布满了暗红色的诡异花纹，复眼散发着不详的光芒。空气瞬间被腐蚀般的气息灼痛。

　　它扑扇着翅膀，带起一阵阵的风，挡在罗德里戈身前。

　　伊路米的念针全数被那厚实的翅翼弹飞，紧接着，那只妖异的飞蛾张开巨口，凶狠地扑向了伊路米。

　　“团长……”侠客看着那个与念兽缠斗在一起的黑发身影，脸上的笑容收敛了几分，他低声询问着库洛洛，“是揍敌客家的杀手。我们接下来该怎么办？”

　　库洛洛立在阴影之中，目光一如既往的平静，他侧头，平静地看着这场突如其来的战斗，丝毫没有插手的意思。

　　“既然揍敌客接了单，”他淡淡道，“那目标的命运就已经确定了。罗德里戈必死无疑。”

　　语气里，竟带着几分怅然。

　　“可惜啊。”

　　“可惜什么？”我一听到他这熟悉的腔调，我忍不住开口，语气里藏不住嘲讽，“可惜没能偷到那个恶心的念能力？”

　　广场的空气被焦灼的空气搅得发黏，脚下是散乱的人影、翻倒的桌椅、尖叫与哭喊。

　　我瞥了一眼那个正在疯狂攻击伊路米的飞蛾，又看了看这片混乱的广场，“没想到这个小镇上，还真是藏了不少秘密”

　　“希纳西，作为强盗，当然会喜欢这种珍贵且有趣的东西啊。”侠客笑了笑，理所当然地回着我的话。

　　这群人，真是一个比一个病态。

　　谁会喜欢这种看起来那么恶心的东西。

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