苗债

　　抬着龙舟的人群来到岸边，合力用肩抵住船身，齐声喊着号子：【一二！嘿嘿！】

　　【齐心协力！嘿呦！】

　　【争夺魁首！嘿嘿！】

　　汗水顺着古铜色的脊背滑落，滴在滚烫的石地上，瞬间蒸出深色的印记。

　　几人齐力将船送入水中，水花四溅，打湿了岸边人的衣角。

　　岸边挤满了人，孩子骑在阿爸的肩头，举起小小的手，带着童真的笑容。妇女提着竹篮，装着些食物。

　　所有人的目光都齐聚龙舟。

　　这次是几个村子联办的赛事，最先下水的那只少了人群的阻挡，通体墨绿，赤眼金角，带着红花屹立在水中，看着约莫有20米左右。

　　对岸，其他村子的龙舟也正下水，颜色各异，但都是一样的形状。

　　主船下水，后每只又接上两只较短的小船。

　　谢思远和晏竹并肩立于用竹子搭建的高台之上，他看到小船下水和主船绑在一起，开口询问：“那些龙舟旁边的小船是什么？”

　　“人太多，坐不下？”

　　这时龙舟已全部下水，几位老人穿着汗衫登上主船，迈着有力的步子，来到船头坐下，手握木棍，时刻准备敲响木鼓。

　　“传说清水江有一条恶龙作祟，被一位名叫‘故亚’的渔民杀死，但后来天降瘟疫，死了很多人。”

　　“突然有一天，那位杀死恶龙的渔民，托梦告知村民，只要制作它的形状在江上划行，就能保佑平安。”

　　“从此便有了划龙舟的习俗。”

　　水边传来激烈的号子声、鼓声、吆喝声，整个江面都沸腾了。

　　谢思远听着远处的热闹，望向认真为他解答的晏竹，他的声音还未停止，音调平静严肃，少了前几日的戏谑和戾气。

　　“母子舟是寓意母龙调和。”

　　“啊？”

　　听完晏竹的介绍，谢思远反而更加疑惑，“怎么感觉是把母龙的孩子杀了，用船去假冒。”

　　“你的想法没问题。”

　　“……”

　　远处的热闹持续敲击着谢思远的耳膜，他也不在管什么母子舟，专心观看比赛。

　　老人们起势敲击面前的小鼓，中间的青年人，跟着挥舞双臂，砸向半人高的木鼓，赛事即将开始。

　　岸边传来激烈的欢呼声，芦笙的音律也跟着响起。

　　龙舟上的人们似乎听不见任何杂音，他们的耳朵里只有自己鼓手的节奏，眼睛里只有前方那道浮在水面的红色终点线。

　　舵手最后登船，是个精瘦的中年人。他双脚微分立在船尾，手握三米长的舵桨，像钉在甲板上的一尊铁像。

　　当他微微点头，鼓点骤然加密。

　　“咚咚！咚咚！咚咚！”

　　三十二支木桨同时切入水中。龙舟猛地向前一窜，劈开平静的江面。

　　鼓声越来越急，如暴雨砸在江心。桨手们赤膊躬身，肌肉虬结的臂膀一次次抡圆、下压、回抽，桨叶翻飞间水花迸溅，在阳光下绽开一道道短暂的虹。船身破浪疾驰，龙首高昂，红绸在风中猎猎作响。

　　江岸的欢呼一浪高过一浪，几乎要压过震天的鼓点。

　　孩子们尖叫着，妇女们攥紧了竹篮的提手，男人们握拳怒吼，每一个人的视线都死死盯着那几条在碧波上竞逐的龙身。

　　最前的墨绿龙舟与一条赤红龙舟几乎并驾齐驱。鼓手双眼圆睁，额上青筋暴起，槌落如雷。

　　舵手身体后仰，以全身之力抵住长桨，细微地调整着方向，船头死死对准那抹浮动的红线。

　　最后十余丈，鼓声炸成一片连绵的轰鸣！桨手喉咙里迸出嘶吼，脖颈通红，桨叶入水更深、起落更快！龙舟像是活了，化为真龙，贴着水面飞射而出。

　　墨绿龙舟的龙头，率先触到了那根红绳！

　　刹那间，本村沿岸的欢呼如火山喷发一般，激烈高昂。

　　许多人跳了起来，相互拥抱拍打。胜利的龙舟上，桨手们瘫倒在位上，胸膛剧烈起伏，脸上却绽开疲惫至极的笑容。

　　江面尚未完全平静，喧腾也未止息。高台之上，几位村中长老却已聚拢，面色逐渐肃穆。

　　热闹的余音仿佛被一层无形的膜隔开，谢思远隐约听见他们压低的交谈。

　　【今年比较特殊，是神女庇护这片土地的百年。】

　　【头船，要献上一人……】

　　那位长老的声音越说越小似是察觉到身后有人注视着他们，最后低下头不再开口。

　　晏竹回身朗声打断他们的交谈。

　　【神女不需要谁的献祭，她只想看到她所庇护的子民平安。】

　　【她是豆佴，不需要她的子民来稳固她的地位。】

　　江风拂过，带来了水汽与远处残留的兴奋，也带来了高台旁这段沉重而隐秘的对话。

　　谢思远的目光从欢庆的人群移向长老们凝重的侧脸，再落向江中那艘刚刚夺魁，此刻正静静浮在水面的墨绿龙舟，心头蓦地笼上一层薄雾般的疑云。

　　【这是规矩！】

　　站在最前面的一位老者，将手里的拐杖跺响，以此来增强他的气势。

　　但很快，晏竹跨步走到他的跟前，他高大的身躯，在阳光下投来一篇阴影将老者团团包围。

　　【我是寨子的土司，是神女的后代，我说的怎么不算规则。】

　　这句话一出，原本被吓住的老者们瞬间爆怒。

　　【就凭你个杂种也配。】

　　【上代神女和汉人生下你的母亲，你的母亲也不知道是和个什么东西生下了你！】

　　【你根本不配……】

　　还没等那人说完，晏竹一把掐住他脖子将他带离地面，与自己平视。

　　老者看不明晏竹眼中的情绪，强烈的窒息感让他感受到死亡的降临。

　　【我不配！】

　　【那你来坐这个位置！】

　　【怎么样?】

　　【或者……就那你来祭祀我的祖先！】

　　【如何！】

　　说话间手上力道加大，老者满脸通红，双眼上翻。

　　谢思远见形式不对，上前握住他的手腕开口，“阿哥！”

　　“他要不行了，你先放手。”

　　“你到是可爱至极。”

　　听到谢思远的话，晏竹手上力道渐松。老人失力跌落在地，艰难的呼吸着。

　　“我的东西在你身上，给我。”

　　昨晚睡前他在床边找了背包，但内里的东西一个都没有，谢思远将背包翻来覆去摸索了好一阵，咬牙切齿。

　　晏竹脸上阴霾散去，扬起笑容，“要做什么。”

　　“有用呗，不然做什么。”谢思远一撇，随意摊手。

　　晏竹凝视着他的那双眼睛，从腰间取下荷包递交给谢思远。

　　“都在这里。”

　　谢思远拿到手里，看着藏蓝的荷包上，用鲜艳的红线绣着一朵花，看不出什么品种，用手摸上，指腹下细腻的针脚，彰显着主人绣工的厉害之处。

　　拉开袋子取出里边放着的皮质小袋，把荷包递还给晏竹，“先拿着。”

　　摊在左手展开小袋，露出里面整齐划一的几排银针，右手缓缓捏出一根，在老者面前蹲下。

　　他抬手针尖游走在老者颈部：【你们苗族的巫医应该也会这招。】

　　【只是你们只知道它的结果。】

　　银针停下，再次开口不再说苗语，改为汉话。

　　“迷走神经的分支，行走于颈部深层，紧贴气管和食管两侧的后方，上行至喉部，支配除一块肌肉外的所有喉部肌肉，是控制声带开合、紧张度的核心神经。”

　　“破了！你也就哑了！”

　　说着两指用力一弹，银针没入，丝丝血液顺着长针流出。

　　他们谢家世代都是中医，后研究了一些治疗方法，将银针加长，针没入的深度，全凭施针者的力度。

　　银针尾端的细微颤动尚未停止，四周已是一片死寂。

　　这一针力气不小，直流手柄处在外，那人瞪圆了双眼，张大嘴巴，怎么都不发不出声音。

　　所有怒骂与驳斥都卡在了那些张大的嘴里。原本还想要斥责的老者们，浑浊的眼睛死死盯着同伴颈上那根颤巍巍的银针。

　　那枚看似与他们平常所见的长针一般无二，但现在竟被一个外来的年轻人，以如此精准而残酷的方式，刺入了他们古老认知的禁忌领域。

　　谢思远缓缓起身，指尖还捻着另一根银针，在昏暗的光线下泛着寒光。他扫视着那一张张惊怒交加的脸，用苗语缓缓开口，声音平静得像在阐述药理：

　　【喉返神经损伤，轻则声嘶，重则失声。而我要他哑，他便只能哑。】

　　【你们的巫医或许知道，刺哪里能让人‘被神罚而失语’。】

　　他顿了顿，目光锐利，【但他们说不清为什么。而我知道！】

　　【每一根神经的走向，每一块肌肉的联动，血脉如何供养，气又如何运行。你们的‘神罚’，在我这里，只是解剖与生理。】

　　【听不懂没关系，我随口一说。】

　　这番话比晏竹的暴力更具冲击力。它动摇了某种根基，用他们无法辩驳的，属于另一个体系的知识，轻描淡写地解构了威慑的一部分。

　　晏竹低低地笑出声，打破了僵局。他将手里的荷包重新系回腰间，指尖抚过那朵红线绣的花。

　　【现在。】

　　晏竹向前一步，阴影再次笼罩地上瑟瑟发抖，拼命试图发声的老者，【还有谁要讨论我的血脉？讨论我配不配？】

　　无人应答。只有粗重的呼吸和恐惧的眼神。

　　【或者。】

　　晏竹的笑意更深，也更冷，【我们可以继续讨论祭祀的人选？我看这位长老，就很愿意为‘神女祖先’奉献一切，连喉舌都先交出来了。】

　　谢思远配合地晃了晃手中的银针袋，皮质小袋发出轻微的窸窣声，此刻听来却令人毛骨悚然。

　　一位最年长的老者终于颤巍巍地抬起手，指向晏竹，又颓然落下。

　　他用沙哑的汉话，夹杂着绝望的苗语词汇：【温向皖是个扫把星，差点害了寨子，她还生了魔鬼，来继续对寨子作恶。】

　　【你晏竹就是和他们一起的恶鬼。】

　　谢思远听了他的话，指节发出咯吱咯吱的响声，咬金牙箍极力忍耐着。

　　晏竹在一旁二话不说一脚上去，那人受不住力，被踹飞出去，背部撞击到竹墙，又重重落回地面。

　　瘫倒在地，血液从他口中一股又一股冒出，瞪圆了眼睛，一点一点没了呼吸。

　　他侧头看了一眼谢思远，眼中闪过一丝难以捉摸的光，【都给我滚出去。祭祀的事，我自有主张。再有多言者！】

　　他的目光落在那根颈部的银针上。

　　老者们互相搀扶着，拖起地上无法言语的同伴，如同潮水般狼狈退去，很快消失在竹楼外的夜色里。

　　远处的喧闹依然停止，人群向着几个村落的链接出而去，那里地势平摊，开阔，适合接下来的活动。

　　晏竹转身，看向正用一块素布仔细擦拭银针的谢思远。跳动的火光在那张过分平静的侧脸上明明灭灭。

　　“你们，谢家……”晏竹若有所思，“不只是中医吧？那针的长度和手法，不像只治病的。”

　　谢思远将擦亮的银针一根根收回皮袋，动作一丝不苟。

　　“治人，和‘治’人，本来也没多大区别。”他拉紧袋口，抬眼，那双总是显得清透无害的眼睛里，此刻映着火光，深不见底，“看用在谁身上，怎么用。”

　　“你们寨子里的人，这嘴……”

　　“就是有些不干净！”

该作者现在暂无推文