如愿隔世

　　隔日，许久的晴日不觉间竟下起了小雨，天气微凉，檐下铜铃轻摇。
　　厅中摆着矮几，上面摊着家中账本与各类田庄契书，柳呈山执笔在案，神色专注，不时与坐在一旁的江映蓉低声商议。
　　江映蓉吩咐婆子们整理行囊、清点家什，时不时抬眸，看向廊外细雨，也不知今早两姑娘出门带伞了没。
　　“这些田庄可都向管事们交代清楚了？”柳呈山翻阅着地契。
　　江映蓉正要答复，只听门外传来一阵急促的脚步声，二人齐转过头，一位满头银丝的老太拄着拐，风风火火的走了进来，身后跟着两个婆子，这架势像是来吵架的。
　　众人皆一愣，随即柳呈山忙起身相迎。
　　“母亲？您怎的来了？”
　　江映蓉见来人，实在很厌烦，只得极不情愿的起身问好。瞧着柳老夫人那高高在上，满面倨傲的嘴脸，她撇了撇嘴，极不爽快。
　　自江映蓉嫁入柳家，这位婆婆便从未将她放在眼里。只因她出身商贾，柳老夫人便总以他们柳家门第清浅为由，处处针对她。在柳老夫人眼里，商贾人家满身铜臭，纵然富贵也是卑贱，上不得台面。
　　还未分家时，每逢家宴，柳老夫人总要像说笑话般的同外人贬低自家儿媳，像是旁人嘲了笑了，她面上有光似的，一个劲的贬自家门榄，博他人笑颜。说商贾妇人，终究粗鄙，难登大雅之堂。
　　她一个书塾都未读过的女子，懂个屁的大雅！
　　还有那其他几房，什么都不会，也什么都不做，是江映蓉辛苦操持着家中上下，替他们平了多少烂摊子。可换来的是什么？只是说不完的坏话和埋冤，竟还大言不惭的指责她做的不够好。
　　对她不好也就罢了，更甚是对着两个女儿，这位名头上的祖母更是从未有过半分祖母的慈爱。
　　每每见着两个儿子，总是虚寒微暖的慈祥样。可对着如茵和倾阮，总是一脸嫌弃，口中念叨女孩儿终究是赔钱货，养着也是累赘。
　　那她自己怎的还活着呢？！
　　只要一想起这档子破事，江映蓉愈发气恼，胸口憋闷得几乎喘不过气。
　　她真恨不得立刻转身，快步回到自己房中，将门一关，扑倒在枕头上狠狠捶打一番，发奋泄气！
　　柳老夫人面色沉凝，扫过厅堂中的两人，最后落在柳呈山身上。
　　“升官了？要去松江？”她的声音尖锐，听着刺耳，边说边往上座走去，一屁股坐了下去。
　　“确有此事，还未来得及告知您。”
　　柳呈山正开口，却听她又冷哼一声，目光逼人：“你如今飞黄腾达，可别忘了本！你弟弟还在这小地方蹉跎，你既要去新地方，何不将他一并带去？也好有个照应，提携一二！”
　　此言一出，江映蓉的脸色瞬间沉了下来，还真是给她猜对了，随即缓缓道：“母亲，此事恐有不妥。夫君此去松江，乃奉旨赴任，所携随从皆有定数。”
　　“何况，三房要去了不少铺子，若贸然舍弃这些，恐弟妹不愿吧。”
　　柳呈山亦皱眉：“母亲，映蓉所言极是。弟弟在本地经营多年，根基已稳，若贸然离去，恐前功尽弃。且松江事务繁杂，儿子初到任上，恐无暇顾及家中私事，带弟弟去，实非良策。”
　　听他这么说，江映蓉微微松了口气，好在昨日柳呈山说的话不是在她这儿充面子。
　　只是柳老夫人闻言，脸色愈发难看，眼中闪过一丝怒意：“好！好！你们夫妻一条心，我也不指望你提携你亲弟弟！既然如此，你们走后，手中的那些铺子，我瞧着也都无人打理了，干脆就一并交给你弟弟他们打理，你们也好放心去！”
　　江映蓉闻言，险些没气得吐血。柳呈山的胞弟柳志远，是个不折不扣的败家子。塞田地，送铺子，已不知帮衬了多少回，结果尽数败光，赌钱狎妓，样样不落，他媳妇便是前些时日吵着要给柳竹栖说亲的王氏。
　　这夫妻俩还真是各有各的立世营生，一个不耻吸兄长血，一个成日里就想着贪小便宜攀亲戚，没一个省油的灯。
　　这些产业，是她一文一钱辛苦经营起来的买卖，若给了他，那他们柳家怕真要喝西北风了。
　　江映蓉强压怒火，正欲反驳，却被柳呈山轻按住手背，只听他沉声开口。
　　“母亲，田地铺子皆为我们大房产业，已然有所安排。志远若需帮助，儿子自会尽力，但这些产业，恐不便交予他人打理。”
　　柳老夫人哪受的了一再被驳，勃然大怒，一拍案而起：“这也不行，那也不让！你们两口子，何其狠心！难道就眼睁睁看着他们一大家子喝西北风，饿死街头吗？”
　　瞧她这暴怒的模样，夫妻二人对视一眼，皆沉默不语，任凭裴老夫人怒骂，却不再接话。
　　裴老夫人见他们不理，也知再逼也无用，便换了语气，带着几分疲惫与哀求：“罢了罢了……我也不指望你们这些。你们这宅院这般大，走了以后也是空关着，荒废了可惜。”
　　“不如就让远儿他们住进来，这总可以了吧？好歹有个遮风挡雨的地方，平日里也好替你们打理打理院子。”
　　柳呈山眉头紧锁，已连番拒绝多次，心中也有些过意不去。
　　他看了一眼江映蓉，见她神色冷凝，终究还是叹了口气，道：“母亲既如此说，便依您吧。只是宅子可住，其他的免谈。”
　　裴老夫人这才脸色稍缓，挥了挥手：“行了，那此事就这么定了，我也累了，去把三丫头的床榻收拾收拾，我今晚去那里睡。”
　　听柳呈山应下，江映蓉这下真是被气得周身发麻，她咬牙切齿：“母亲，如茵这几日染了风寒，怕过了病气给您。来人，去把西边院子收拾出来，给老夫人住下。”
　　王妈妈应声而去，柳老夫人虽不满，却也未再争执，只冷哼一声，由婆子搀扶着去了西院。
　　她人一走，江映蓉也不忍了，她猛地转身，脸色铁青，声音因激动而微微颤抖：“柳呈山你这什么意思？这是我们的宅子，凭什么要让给他们两夫妻住？！从前帮衬已经够多，如今连宅院都要拱手相让，你可曾想过我的感受！”
　　柳呈山见状，急忙起身上前，忙安抚道：“这……母亲年纪大了，先前拒了多次，我怕再说一个不字……”
　　“你也知道母亲的脾气，若是真气坏了身子，咱们还不知要如何被人编排。何况待去了松江后，咱们也有自己的府邸，这边不回来也罢，宅子空着也是空着，不如让弟弟一家有个落脚处，也算全了家里的和睦。”
　　江映蓉听罢，只觉满腔怒火无处发泄，冷笑一声：“是是是，就你孝顺！你就一辈子养着他们罢！”
　　说罢，她一甩袖，头也不回的往外走。
　　柳呈山望着她离去的背影，眼中闪过一丝无奈与愧疚，终是轻轻叹了口气。
　　他转头问手下六子：“二公子在何处？”
　　六子躬身回道：“回老爷，二公子此刻正在院内打拳。”
　　“去，把他叫来。”
　　…
　　为早日将各铺账目理清，柳家姐妹二人决定分头行事。柳如茵去城东北街上的几家老铺，柳倾阮则往南街新开的铺子去。
　　雨丝如织敲打着青石板路，薄雾漫了整条街巷。柳倾阮下了车轿，雨丝透过伞间拍在脸侧，有些轻痒，她抬手轻抹，迈步踏入自家胭脂铺。
　　冬儿将伞递给门口的小厮，随着柳倾阮抬步而入，鞋底在浮着灰的木地板上印下浅浅的水渍。
　　香雪阁内内弥漫着湿润的潮气与脂粉的芳香。
　　木台后，王掌柜正倚着案几拨弄算盘，眼皮都没抬，见来人只漫不经心地扫了她一眼，含糊道。
　　“姑娘随意看吧，要买什么，自便便是。”声音带着几分不耐。
　　柳倾阮柳眉微蹙，还未开口，冬儿站在她身旁身边已急急上前：“掌柜的，您糊涂了么，这可是四姑娘！”
　　王掌柜闻言这才抬眼，细细打量起面前的女子，见她容貌艳丽，眉目间透着几分眼熟，才认出这个东家的四姑娘。
　　旋即，他起身相迎，谄媚笑道：“原来是四姑娘，真是小的有眼无珠。”
　　可心中却不免嗤笑。柳家四姑娘的名声实在是传遍了满城，蛮横无理，不学无术。若非今日这位瞧着镇定自若，一副温婉模样，他定一眼就将这位霸王认了出来。
　　他顿了顿：“姑娘今日来，可是要挑胭脂？”
　　柳倾阮轻睨了他眼，随后淡淡道：“我今日来，是奉母亲之命来理账的。”
　　出行前，她特意让柳如茵演了遍该如何有威严的同掌柜的纠缠。柳如茵告诉自己，只需面无表情，言语冷淡，便能震慑住他们，她听着一一照做了，也不知是否有成效。
　　“若姑娘要看账目，小的这就去取来。”王掌柜瞧起来倒是神色自然，麻溜的去取来。
　　柳倾阮抿着唇，默不作声，眉眼冷淡，神情板正，她寻了处椅子坐下，而后接过掌柜递来的账册，指尖翻动，一页页细看，随即开口。
　　“这玉露胭脂摆在何处？”
　　“就在这儿呢姑娘。”王掌柜嬉笑着指了指一旁的货柜。
　　她顺着视线抬眸望了过去，又落到账册上，片刻便瞧出了错处。
　　架子上的玉露胭脂货品堆积如山，几乎未动，可账面上却录着大笔支出，却不见多少进账。
　　她眸光微沉，声音清冷：“王掌柜，这玉露胭脂明明没怎么卖出去，账上却全是支出，这是怎么回事？”
　　王掌柜眼皮一跳，敷衍道：“姑娘有所不知，这胭脂虽未大卖，可采买成本高，运输也费钱，损耗更是难免……”
　　“且这也并非全然没卖出去啊，你瞧昨日便是有位姑娘来定了三罐……”他嘴上滔滔不绝，左一句右一句，尽扯些无关痛痒的缘由，可眼神飘忽，明显没把柳倾阮放在眼里。
　　柳倾阮面上未改，只继续冷声道：“既如此，你把采买单和流水薄拿来我看看。”
　　王掌柜脸色微变，嘴角扯出一抹假笑，语气变得生硬：“姑娘，这采买单子和流水薄都是铺子里的机密，向来只有大娘子亲自来，才能过目。您……怕是看不得。”
　　柳倾阮闻言，脸色骤然沉了下来。
　　愈是遮掩，愈是有问题。
　　她冷冷盯着王掌柜：“掌柜的，今日我既是奉了家中之命来理账，便有权查阅所有账目单据。你若再推三阻四，休怪我不客气！”
　　可谁知王掌柜听罢，只是漫不经心地捻着木台的算盘珠，嘴角噙着一抹敷衍的笑，压根没把她当回事。
　　他慢条斯理：“姑娘息怒，这皆为大娘子亲定下的规矩，只有她亲临，方可查阅。便是今日知县大人踏进铺子，小的也是这个说法。”
　　柳倾阮闻言不免恼怒，这分明是故意刁难，把她当稚童耍着玩！可单凭一腔怒火，也无计可施。掌柜的说得头头是道，这是母亲定下的规矩，自己不过是一介未出阁的姑娘，既不能强行逼迫，也无权逾矩。
　　她一时也无措，只觉胸口憋闷，竟不知下一步该如何是好。
　　心绪烦乱，可就那一刹，她忽灵光一闪，强自镇定地侧身对冬儿道：“掌柜的既执意要母亲亲来，你便去附近茶楼寻她，只说掌柜非得大娘子亲至不可。”她故意将声音抬高，让掌柜听得真切。
　　王掌柜原稳如泰山，闻言脸色却霎时一变，额角渗出细密的汗珠。
　　他着实是慌了手脚，平日里最怕的就是惊动大娘子。查账的事，向来不是大娘子亲自来，而是府中管事走动。那管事同自己沆瀣一气，银钱各有分润。若真把大娘子引来，这一层一层的猫腻岂不尽数暴露？
　　想到这，他又上下打量了柳倾阮一番。反观眼前这位姑娘，不过毛头丫头，纵然查账，哪里真看得懂账目里的弯弯绕绕？不过是奉旨太监，来耍耍威风罢了，只要应付过去，便万事大吉。
　　王掌柜忙不迭地堆起满脸笑容，语气急促而讨好：“哎呀，姑娘且慢！原来大娘子就在附近？那……那就不必劳烦她亲自走这一趟了，小的这便去取单子，让姑娘过目。”
　　他边说边急急转身，快步走向里间，身影显得有些慌乱，再也不复方才的气定神闲。
　　柳倾阮见状，心中疑窦更盛，眼底掠过一丝冷意，却不动声色。
　　……

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