独步巅峰之后

　　十四年前——昭康十六年，季春三月，雪后初霁，苏魄背着岳江岸敲响兴海寺的院门，岳江岸昏迷不醒，幸得熟习医术的万沙住持紧急施救，戚风后随姜夏赶到，为其接上断腿，不过经半月锻炼，便恢复如初。

　　姜夏又单骑入野将皮尔曼首级砍下，示首于西域主城外南向大道，居民游士以短刃削其面，以火焚之，皮尔曼双目滚地，忽引鸱雕飞扑，啄而食之。王池沉不忍见其景，一月有余方踏出城门，西往月邑。

　　四月，姜夏称西域王，封岳江岸与苏魄为将军，将其功名刻于鳞龟背甲，合之可成通关牒文，西域域内通行无阻。四月末以“讨皮氏残部”为名兴师东行，一路高歌猛进，七月初聚兵于东洮，周王召姜夏入中都，诏中对姜夏赞誉有加，末曰：“……特设宴嘉奖姜王，且请随行将军同赴宴，择日表彰。”使者离去后，姜夏与王池沉回帐筹谋，岳江岸如平日率兵夜训，唯苏魄抚诏良久，确认这诏书字迹确为“故人之姿”。

　　而十四年后，永熹一年，十二月末，姜皇胞弟姜元称帝后十日，苏魄背着岳江岸将至兴海寺前盐湖，一夜大风后，古战场外罩着的沙幕已然烟消云散，湖面虹彩流离，湖上雪尘漫舞，风不动水不动，唯有独属于冬日的晶莹。

　　苏魄发间别着一根桃枝，雪尘落在桃枝上，那花瓣渐渐隐去，最后只剩一根干枯的枝条空落落地插着。岳江岸眼带哀伤，但哀伤中又是释然，苏魄未觉，只双眼晶亮地望着他：“你会与我们同行吗？我好像有点——”

　　岳江岸的大掌包住她下半张脸，他背着晨光，瞳孔大而深，有些事情无需言明，这是在过往岁月里千千万万个瞬间中，二人无声达成的默契，他嗓音沉沉：“不要说，你要醒了。”

　　苏魄挥开他手，拧眉看着他：“为什么不能说？我就是——”

　　她不过轻启双唇，话还未脱口，四周铃音大噪，又有弱管细丝于其间撩动，苏魄背着岳江岸踉跄几步，接着连连后退，一直退到湖心，半边身子都浸在结着碎冰的湖水中，她猛低头：

　　与皮尔曼缠斗中外袍被划开，她锁骨连着胸前大片肌肤裸露在外，青黑刺字在胸骨上排成半弧形，在弥山遍野的皑皑雪景里，在她皎白如霜的皮肤上，这些刺字显得如此刺眼——

　　六国法庭判决后，尖刀与烈火烙刻出六国国名，古老的象形文字横陈于前胸，像雪地里缠结的蚯蚓。

　　她急促地喘息，左手挨个扪过刺字，片段回忆不断涌现，填补了那些令她感到疑惑的缺漏。她想起那日耳畔听到的男音归属于谁，想起是谁让她彻夜难眠，想起和她结契令她无法回头的又是谁——胸前的六国罪印已与皮肤长成一片，而回忆却鲜活如初，最后十年光阴如走马灯般略过，此时她再抬头看岳江岸，竟默默无言。

　　还是缠在她左腕的那条龙先落了地。

　　裴照面色不虞，却还是利落地把岳江岸扛在肩上，苏魄已然明晓发生何事，冷着张脸踱步回兴海寺，在湖中拖出一道水痕，裴照背着岳江岸不紧不慢地跟在她身后，岳江岸伤势不轻，苏魄到底心中着急，顾不上生气，拉着裴照就往兴海寺飞奔而去。

　　万沙住持医术不在戚风之下，为岳江岸接上断骨，缝合肌肉，事毕已是深夜。

　　裴照走入他房内，冷声道：“十四年前你们也是这样？我当时就该把你杀了。”

　　裴照立于帘外，岳江岸半卧于帘内的矮床上，矮床上铺着层织有西番莲花纹的暗红卡垫，他左手边煎有一盏膏烛，动物油脂腻人的香味与房内尚存的血腥气混为一体，满室昏昧。

　　二人隔着毡帘对视，岳江岸反问：“那时候她心中有谁，你不知道吗？”
　　随后又收敛语气：“我那时神智不清，她一路背我回来，未曾逾矩。”

　　裴照阴阳怪气道：“那时候你也旧情难忘。”

　　岳江岸只是应声：“嗯。”

　　“你有自知之明就好。”裴照神情冷肃，强调道：“今日是你逾矩。”

　　裴照走起路来靴上铜扣咔咔响，那响声行至门边时，帘内忽传出岳江岸的声音，他语带苦涩，艰难道：“多…谢。”

　　裴照脚步顿住：“谢什么？”

　　岳江岸深呼口气，才坦荡说出：“幻境，冲我来的。”

　　“你该谢她，是她非要跟你进古战场，我不过将计就计…你还是别谢她了，就算救了你两次又怎样，她救了的人多了去了。况且我也不是为了救你，再死一个人，她……总之，请你好好活到老死，永远是她心里最‘默契’的搭档。”

　　隆冬夜里，兴海寺北侧第二间禅房露出光亮，远处饥饿的狼群闻到脂血香气，终是不敢靠近，悻悻离去。

　　裴照信步走入寺院东北的小楼，途中碰上夜巡的僧人，二人相视点头，裴照径直上了二楼，那僧人盯着二楼房门良久，才挪动脚步回了佛堂。

　　房中女子等候他许久，右手托着下巴支在木桌上，他刚进门，就听苏魄问道：“他怎么样？”

　　“没死没残。”

　　她坐直，双手搭在膝上，露出原本被手肘压着的信封：“幻术施在信封上，东洮城的铃音只是诱发的媒介，你什么时候发现的？”

　　她随手烧掉信封，裴照却冷笑：“为什么你觉得是施在信封上而不是信纸上，是因为不舍得烧掉那个人的信吗？”

　　“江岸只碰过信封。”苏魄淡淡答道：“而且我现在能看到。”

　　“当时为什么看不到？他寄来的信你就放心地看了，你对我的东西可不是这种态度。”

　　苏魄挑衅地看向他：“和平的日子过久了确实会淡化我的警惕心。那你呢？现在讲这种酸溜溜的话好像对我的区别对待不满，但你明明早就发现了，不提醒是想看我们笑话？”

　　“你们？”裴照声音骤然扬起，随后又克制住自己的失态，漠漠然道：“我有什么义务提醒你？他把你往古战场里引，我刚好要去查看封印，便将计就计。”

　　“别再说他了。”苏魄绷起脸警告道：“师兄已经死了，无非是褒苌利用他的信埋下幻术，又故意放出那孩子给我们送信，你早该提醒，那孩子可能就不会死，那孩子是……。”

　　苏魄一字一句道：“是江岸和蛇女一起从狼群里救出的孩子，孩子死了，死在江岸面前的时候他甚至因为中了幻术而没有及时施救，江岸会有多自责！”

　　“他要是真的那么在乎，就不会留他独自在西域。每年回去看几眼，给点钱就叫在意吗？你不要跟我说那孩子自幼长在西域不习惯中都，这些都不是理由。”裴照越说越压抑不住怒气：“那女人死了有多少年了？十多年了，他如果真的还有那么浓的感情，也该像你十年来围着孩子转，一副永远翻不了篇的模样。”

　　“我是小久的姐姐。”苏魄拍案而起：“我师兄死了十年，我亲手杀的，我一点都不后悔，哪来的翻不了篇？”

　　裴照强饮下一壶冷茶，脖子上那道狰狞的刀疤旁鼓起一道青筋，他喉结上下吞咽许久，那根青筋才平复下去，他将茶壶放回桌面，声音平稳：“咳…十年前我将裴晟封印于此，为了防其神识遁走，与万沙住持设下沙幕，将古战场的魂灵一并困于其中。你一时未察觉幻术情有可原，那幻术来自裴晟。褒苌觊觎裴晟的力量，不知通过何种法子与其勾结，筹谋了这场幻境。”

　　苏魄坐回椅子上：“你和万沙住持设下的沙幕还能有漏洞？”

　　裴照道：“万事万物皆有其弱点，世上能人异士辈出，岂能小觑？裴晟出手也好，让众人看看护国神龙的真面目，否则这么多年了还有一批人为大周哭丧，实在烦心。”

　　“设局让我与岳江岸进入古战场，是想将我们一网打尽。若我们要脱险，必然得撤去沙幕。”苏魄思忖道：“我那时拔不出破军，岳江岸尚不会法诀，他们逼着亡魂与我们演了一场十五年前的戏。可是我不懂，为什么要让我和岳江岸失去先前的记忆？岳江岸忘了蛇女，我忘了师兄……和你。”

　　裴照挑眉：“不知道。”

　　“你心中有想法。”苏魄眼神锐利：“为什么不告诉我？”

　　“只是猜测而已。”裴照双手抱胸：“而且，我有什么义务。”

　　“随你。”苏魄走到行装旁将衣物乱丢进去：“我现在出发去王都，小久可能在褒苌的住处。”

　　裴照擒住她手腕：“先睡一觉，后日你随我启程去东海。”

　　苏魄反唇相讥：“我有什么义务……”

　　“你当然有。”裴照步步逼进：“现下沙幕撤去，裴晟的神识已然遁走，想要解开他肉身的封印，第一步肯定是去东海，按照契约，你必须与我同行。”

　　“你他*的。”苏魄双眼泛红，怒骂出声：“有完没完？小久现在——”

　　裴照笃定道：“小久不会在西域，他的事情和褒苌没关系。”

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