别青山

　　马车绕着小路前行，一个时辰后，才入了下唐郡。

　　下唐郡是药家东方氏的驻地，也是牡丹的故乡，她每年回去一次，祭奠她早已离世的家人。

　　往年多是牡丹一人，今年多了阎吹雪相伴。

　　下唐郡分三六九等，阶级最是明确，城池在当初修建时分出了内外城，住在外城的是贫苦百姓，住在内城的是高门大户。

　　明明是一座城池，内城与外城，却像两个割裂的世界，贫苦者衣食不足一日之需；富足者钟鸣鼎食珠玉满身，指缝里露出来的零碎财富，都能供贫苦之家半年之用。

　　可偏偏啊，最富贵的东方氏自诩爱民，却看不起平民，多么可笑呢？

　　马车到了地方停下，牡丹和阎吹雪下了车。

　　外城都是些低矮、残破的房屋，缺屋顶砖瓦的、缺抗风之门的……房屋墙上多是裂缝，灰调的砖上爬满了青苔、杂草，行走的路也是坑坑洼洼，泥巴夹着雪，连雪也染上泥土的黄，看着十分肮脏，还留着几道显眼的车轱辘碾过的痕迹。

　　阎吹雪见此景，克制不住吸了口气，她想不到这竟是牡丹长大的地方。

　　牡丹的话有几分感慨：“真是好久不见。”还同从前一模一样。

　　那份感慨含着的是苦涩和心酸。

　　牡丹并没有沉湎在个人情绪中，转头对阎吹雪说道：“走吧。”

　　两人先是去外城的一家丧葬店中买了纸钱，然后去了沟通内外城的淇水河边。

　　关于牡丹的过往，无忧阁中人有过些许猜测，却并不明晰，唯一了解得多些的，便只有连青。

　　牡丹拎着那竹片编制的篮子，一步一步走下台阶，走到与那河水几乎平齐的地方，缓缓蹲下身，将篮子里的东西拿出来。

　　纸钱、火折子还有些供果。

　　天早已暗下来，周围并没有什么来往的人，牡丹用火折子点燃了纸钱，昏黄的火光映着她的脸，眼角发红，微微苍白。

　　她的手轻微颤抖着，不细看几乎看不出来。

　　阎吹雪快步靠近牡丹，步伐凌厉，真正靠近时，那些锋芒却又瞬间收敛起，她轻轻地握住牡丹的手，是从前不曾显露的温柔，连她自己都不曾察觉。

　　“无忧阁中，很多人都知晓我曾经是一个琴伎……”牡丹的声音哽咽，无端无由让人心中发涩。

　　阎吹雪不知她为何突然谈起昨日，只凝神静静听着。

　　“我家住在外城，家中有父母，还有一个弟弟。十岁那年，弟弟病重，为了买药，父母将我卖给了内城乐坊的坊主。

　　“开始时做的是杂工，后来偷偷弹了琵琶，被坊主撞见了，她觉得我有几分天赋，托了个人教我，我开始学弹琵琶。

　　“我学得很快，得了坊主的赞赏，她许诺我每两个月与父母见一面，一直持续了五年，后来有一天，父母欣喜地对我说，弟弟被东方氏选中了，入内城做药童，可以跟在医师身边学医，往后还可以独立行医。

　　“我当时很高兴。

　　“待在下唐郡的外城永远是没有出路的，我替我的幼弟高兴。”

　　纸钱在跳动的火焰中燃烧殆尽，周围的世界重回黯淡，两行清泪才从牡丹脸上滑落。

　　看得不清楚，阎吹雪似有所感，抬起手，轻轻擦过牡丹的脸庞，恰到好处的，将那两行泪拂去。

　　“可是一年后，我弟弟死了……被破草席一卷，扔进了乱葬岗里，是被敛尸财的乞丐发现的。”

　　泪水夺眶而出，牡丹的身体颤抖着，急切的呼吸声显示着她此刻的愤恨。

　　“他的遗体嘴唇发黑，分明是中毒的迹象，他身上还有多处针孔、淤青。

　　“当时外城好多户人家都发生了这样的事，一打听，原来他们的孩子都曾被选去做药童。

　　“我父亲上门求个解释，被东方氏大公子，如今的东方氏家主，以挑衅闹事之名，打断了腿。

　　“我向坊主借了笔钱，预备给父亲买药，可惜药还没送到……”

　　“那年冬天真的很冷。

　　“我的父亲就死在那年冬天的第一场雪里，母亲死在了冬末，连春天都不曾等到。”

　　阎吹雪单膝跪地，扶着牡丹的身体，心中大恸，却不知如何宣泄。

　　东方药家，悬壶济世，背地里却做着拿活人做试验的事情。

　　偏偏世人奉他们为尊，敬仰、膜拜……这是多么可笑啊。

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