大燕第一赘婿

　　“妖——有妖！”
　　“都别退后——！保护王帐！！”

　　听闻帐外嘈声，沈行约霍地起身，拉开帐门处厚重的毡盖。
　　稀薄的冷气迎面而来，门外值守的甲兵纷纷挥斥武器，背靠王帐，正朝那‘不速之客’不住喝斥。
　　在众人的合围之中，麒麟石兽躁动地甩了甩尾巴，伏低前身，对着几人低声怒吼。

　　“你看，我就说吧。”
　　面对眼前这随时可能爆发冲突的场面，沈行约既没有出面阻止，也没有唤走与之对峙的石兽，而是抱着手臂，倚在门旁，如看热闹一般，回身朝萧拓道：“它这一路跟来，我始终都有感应，这不就现身了？”

　　甲兵头目转而看向两人，不禁面露疑惑。

　　“都散了。”
　　萧拓撑起帐门的厚毡，将之挂在了铜勾上：“放它进来。”

　　“这……”甲兵骇然道：“王上……这东西怕不是妖物啊！”

　　“它不是妖。”
　　沈行约单膝蹲下，朝麒麟石兽招了招手。
　　石兽赤红色的双目迟疑望过，渐渐收敛了怒气，绕开面前的甲兵，匍匐着来到了他的身前。
　　沈行约便伸出手，指背在它威风凛凛的兽首处轻轻剐蹭了一下。

　　少时，门外甲兵各自散去。
　　冒着腾腾热气的食案前，萧拓以匕首切开羊腿外部烤焦的部分，码得整齐的羊肉与野果干装盘，被他搁在了对面。
　　沈行约盘膝坐在案前，上身却支出去老远，对着半趴在地板上的石兽，手掌抚摸麒麟的兽首，时而又掰开它的嘴筒看。

　　“你是准备喂它吃点东西？”
　　片刻后，萧拓终于忍不住道。

　　沈行约一怔，随即哈哈大笑。
　　重新在案前坐好，他道：“哎，说正经的，你那宝贝祭旗拿去修了？”

　　“巫师不在。”
　　萧拓道：“要等午时才回营地。”
　　“找个人叫他回来不就行了？”沈行约舀了口汤，吹凉道：“你是部落首领，还不是你说了算。”

　　而沈行约不知道的是，在胡戎部落，一年之中最难捱的当属冬季。
　　草原的冬日气候严寒，苦寒中的部落百姓习惯寄希望于天地鬼神，因此，每一年岁暮前后，部族内大大小小祭祀的法事也最为频繁。

　　沈行约只在浑北待了数月，对部族的一些习俗了解不深，萧拓也未朝他解释，而是道：
　　“照这么说，你现在人在我的部落里，凡事是不是也该听我的？”

　　沈行约：“嗯？”

　　“想办法，把面前这只碍事的石兽弄出去。”

　　萧拓微微侧过目光示意，只见麒麟石兽早已没了刚才的安分，正在地板上打滚撒欢。
　　兽爪撕扯着地板上的毡毯，眼看就要将地毯扯得粉碎。

　　沈行约无奈莞尔。
　　还不等他开口驱逐，麒麟石兽突然停下动作，如分辨着什么一般，凭空嗅了嗅，继而‘咻’地一声，便窜了出去。

　　沈行约那表情足在脸上挂了两秒：
　　“……它出去了。”

　　“得追上它！”萧拓忙抓上外袍起身：“别让它在牧区乱跑，惊到羊群就麻烦了。”

　　“喂——刚才说让我赶它出去的是你，现在它出去了，说追回来的也是你！有完没完了？！”沈行约无法，在萧拓身后喊了一句，只得踉跄穿靴，匆忙跟了出去。

　　胡戎营地之间，麒麟石兽飞跃数道栅栏，直奔营地外围。
　　两人一前一后抄近路追上，途中路过阿姞娅的居所，石兽在路上却突然调头，闪进了一旁堆放木头的柴堆，不见了踪影。

　　这堆柴与阿姞娅居所的旁院紧紧挨着，沈行约追来时，上气不接下气地扶着膝盖位置，扭头看到柴堆后方，石兽以兽爪拨开成堆的柳枝干柴，低声呜呜地叫着。
　　最后竟从柴垛里叼出一只带血的羊崽。

　　“哎——！干什么呢！松开！”
　　沈行约三步并作两步飞跑过去。
　　萧拓却按住他的肩膀，示意道：“等等，不是它咬的。”

　　“啊？”沈行约放下心来，总算卸下了劲儿，一点点地调整呼吸。

　　果不其然，麒麟石兽将羊崽拖出后便松开了它，受惊的羊崽咩咩狂叫，跛着后腿正想要逃，萧拓眼疾手快，及时地将之按住，检查起它腿上受伤的部位。
　　沈行约从旁边的柴堆上扯下一块苫布，盖住了羊崽的脑袋，令其平复下来。

　　“怎么回事？”
　　沈行约道：“这附近是牧区？”
　　“不是，你来帮我按着头。”

　　他们所在的位置属于王庭营地的边缘地带，但此地距离最近的牧场，骑马也要近半个时辰。
　　沈行约帮他按住羊崽，一番检查过后，萧拓初步排除了妖或者魔作案的嫌疑。

　　从伤口处判断，羊崽受伤至少已经超过一天。
　　可能是盘旋在天空上的猛禽突然袭击了羊群，捕获羊崽后想要逃走，却中途掉落在柴堆附近，也可能是被狼偷袭，误打误撞让它躲到了此地。

　　萧拓将羊崽的四蹄捆住，抱在怀里，准备将它送回附近的牧区。
　　沈行约却敏锐地感知到麒麟石兽的躁动，石兽不安地甩动尾巴，守在两人身前走来走去。

　　“它将咱们引过来，好像不止这么简单……？”
　　沈行约朝它招了下手，石兽便来到他的脚旁踞坐着。

　　萧拓侧目道：“什么意思？”
　　“具体说不好，”沈行约：“但我能感觉到，它的情绪有点焦躁。”
　　说罢他转身离开，跟在萧拓身后，脚下踩着干燥的木屑锯末，边走边打量两旁的柴堆。

　　“可能是初来乍到……嗯水土不服吧。”
　　伴随着一声闷哼，沈行约突然抽剑，以剑柄朝柴堆中央猛力捅了一下。
　　旋即只听哗啦一声，柴堆从中倒塌，顶部的干柴噼里啪啦散落一地。

　　听闻声响，一转头看到满地干柴的萧拓：“……”

　　“做什么？”
　　萧拓将木屑扬尘中，不住咳嗽的沈行约拉了过来，后者挥手在眼前拍了拍，好半天才喘过气，道：“咳咳我还以为那里面藏了什么人，又或者妖物之类的……”

　　萧拓皱了皱眉头，看向一旁门栅紧掩的院落。

　　他离开王庭这么久，回来后只大致看了眼王帐中待处理的事项，密密麻麻罗列的已如小山一般。
　　除了巴里赞听闻他赶回的消息，急忙赶来求见，其他人这会儿恐怕还不知道他此刻已经赶回的消息，否则风声一放出去，各类琐事麻烦只会接连不断地找上来。
　　但不论萧拓怎么逃避拖延，这些事务迟早都要找个时间逐一处理。
　　就如巴里赞所说，关于阿姞娅的事情，唯有他亲自出面，敲定此事，才能免得她在族人面前抬不起头，忍受众人的指指点点。

　　“谁住在这儿？”
　　沈行约看他一时走神，问道。

　　萧拓收敛目光，低声道：“我二嫂。”
　　麒麟石兽抖掉背上的木屑，来到两人身旁，萧拓道：“自从二哥死后，她便搬到了远离王庭的地方独居。”

　　沈行约点了点头，看向居所院落的木栅门：“怎么连个守卫也没有？你要不放心，就进去打个招呼？左右回都回来了。”

　　萧拓有些迟疑，更不确定阿姞娅与那个男人怎么样了，怕就这么不打招呼，突然造访，若是撞上就尴尬了。
　　而在他犹豫之时，沈行约已快步走上前，探了探院中空无一人，便抬手敲响了院门。

　　他倒不是为别的，只是对方才那一幕仍抱有疑虑。
　　他很清楚摄提格在萧拓心中的分量，自然不想萧拓仅剩不多的几个亲人再出事，谨慎起见，还是多看一眼为好。

　　沈行约听到身后的脚步声跟了过来，敲了敲门，又无人应声，疑惑道：
　　“没人吗？你二嫂这么早就出去了？”

　　“应该不会……”萧拓尝试拉动门闩，才发现门从里面反锁了。
　　木栅下，还有一块硬木顶住了门扇，因而十分牢固。
　　自从摄提格死后，阿姞娅终日郁郁寡欢，鲜少与外界联系，却唯独那个男人……

　　“这地方也太偏了点儿。”
　　沈行约道：“你应该多派些王庭的甲士过来看守，一个女人独居，住这么远总觉得有些危险……”

　　上一次萧拓来拜访时，阿姞娅明确表示要撤掉门外的守卫，出于对她的尊重，萧拓也只得遵从她的意愿。
　　而这一次，仅剩的两名守卫也不知所踪，联系起巴里赞尽早在王帐和他说的那些话，很难不怀疑是阿姞娅再次交涉，赶走了留守的两名甲士。

　　就在两人犹豫，要不要就这么回去时，一个声音突然响起：
　　“摄赫。”

　　阿姞娅推开居所的门，目光惆怅而欣慰地望向院门处。
　　她走过来时手扶着腰，步态显得极为笨拙，尽管身上裹着厚重的布袍，可还是能看出她腹部明显的隆起。
　　看到这一幕，沈行约登时傻了，一个丧夫寡居的女人以这副模样出现，很显然这意味着什么。

　　在他身旁，萧拓的表情几乎是僵在了脸上，许久后才道：
　　“二嫂……你？！”

　　他的第一反应是阿姞娅生了什么怪病，否则何以解释她身体上的变化？然而观察阿姞娅的气色，绝非那种病态的憔悴模样，而是正值孕期的些微疲惫。
　　可萧拓明明记得，一月前他离开时还不是这样。
　　无意间对上阿姞娅的目光，他一时如坠梦中，根本无法接受眼前的一切。

　　沈行约最先反应过来，朝对面微笑示意，拿手肘轻轻碰了萧拓一下。
　　尽管事实已经摆在眼前，萧拓还是尽力调整好情绪，顿了顿道：“叫巫医来看过吗，是……什么情况？”

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