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弱点
她双腿酸得要命，下床的时候不慎撞到柜子，发出巨大声响。
阿芙拉很清楚致使她险些摔倒的原因不是正在发软的双腿——来自脚底的刺痛提醒着她昨晚是怎么受伤的，玻璃杯摔碎在楼下的场景于眼前闪现。
里德尔原本已经下了楼，听到声音后折返回来，站在门口询问：“敢问格林德沃小姐又在进行什么了不得的工程？”
她疼得嘴唇发白，半天说不出话。
里德尔这才意识到不对：“伤口痛？”
她的伤口并不深，昨晚及时用白鲜香精处理过，按理说疼痛不应该持续这么久。
阿芙拉缓过气来，瞪着在一旁看戏的里德尔：“来搭把手啊。”
“这就是你求人的态度？”他佯装惊讶，“我想我没有看到你的诚意。”
她气不过：“我可以在你床上吃饭的。”
“噢。那么但愿会有人帮你把饭菜送上楼来。”他点点头，转身准备下楼。
“里德尔！”
数秒后，他返身回来：“叫什么？你现在忘性还真大。”
“……”阿芙拉的脸色在他别有深意的注视中慢慢变红，最终心虚地垂眸喊道，“汤姆。”
“嗯——”他应了一声，似乎还不满意，“还有呢？”
阿芙拉抠了半天床单，无奈又可怜地看了他一眼，冲他张开手臂。
他眼含笑意地走过来，扶她起来洗漱，随后抱着她下楼，将她放在餐桌旁边的椅子上，自己则坐在她对面。
桌上的菜式很丰富，但阿芙拉实在不太有食欲。她打算借着关系缓和的机会试探下里德尔，因此不想扫他的兴，硬是强打着精神吃了几口。
“阿布和卡米拉的婚礼是这周吗？”阿芙拉小心翼翼地打量他的神情，迅速补充道，“你能不能陪我去给卡米拉挑个礼物？”
在两人的订婚宴之前，阿芙拉同卡米拉之间并不怎么愉快，她当时甚至没有受邀。但结婚毕竟是件大事，阿芙拉想，这会是个比较合理的借口。
“礼物我已经准备好了。”里德尔的表情和语气都很平静，她看不出什么来。不过听他的意思，似乎是没打算届时带她出席。
她不愿就这么放弃，大着胆子嘟哝：“那是你的礼物，又不是我的。”
这次里德尔抬眼看了看她，这轻飘飘的一眼让她心里有些打鼓。不过他既没有表现出生气的迹象，也没有说话。
他吃得很快，起身时说道：“沙发上有个礼盒，今天上午刚送过来，记得打开看看。”
阿芙拉莫名其妙：“什么礼盒？谁送的？”
他的回答让她更加迷茫：“霍华德。”
“他为什么会送东西给我？我并不认识他。”她甚至还搅过他们的局，按照霍华德的性格，他可不应该这么大人有大量。
阿芙拉本来就没有胃口，匆匆结束晚饭起身，扶着椅子蹦到沙发边，打开礼盒后实打实吃了一惊。那里面是一条蓝色礼服裙，还有一套与之配套的价值不菲的首饰。
里德尔吃过饭就上了楼，不久后托马斯带着维尔塔宁出现在宅子里。
“他还算聪明，不知道从哪里打听到你的喜好和尺码，赶在下周的宴会前托人给你送了过来。”维尔塔宁看见礼盒里的物品，挑眉笑了一下，“大概是指望着你能在里德尔面前替他说几句好话吧。”
阿芙拉不解：“我上次听到的他的态度可不是这样，怎么好像事态在短短几天内换了个走向？”
维尔塔宁在旁人面前保持着一贯的谨慎：“这就不是我能说的了，你如果实在好奇，可以自己问里德尔。”
“你刚才说，霍华德要在下周举办宴会？”阿芙拉想，如果他不肯让她出席马尔福的婚礼，或许她可以设法多出席其他宴会。
理论上来说，里德尔没有必要像从前那样严密地保护她，而她必须抓住机会多和外界接触，这样也可以让里德尔放松警惕。多找几次机会，或许总能想办法递消息出去的。
阿芙拉固然对布兰登那帮人没什么好感，但此时这都不是最重要的。
维尔塔宁肯定了她的询问，随后补充道：“上一次霍华德的不知好歹让里德尔相当不悦，最初里德尔甚至愿意让利，可惜他有些不识抬举，最后落了个赔了夫人又折兵的下场。所以，这场宴会他办得颇有些一厢情愿，至于里德尔是否要出席，就得看他的心情了。”
“可既然事态已经到这个地步了，他再争取也挽回不了什么吧。”就像马尔福说的，在这个合作中，里德尔甚至并不是非霍华德不可。有太多东西之于他不过是锦上添花，从不是雪中送炭。
“能让他后续好过一点。不管霍华德的心里怎么想，至少这表示他愿意为了讨好里德尔而花心思。”维尔塔宁听出她的话外之音，但只是耸耸肩道，“你知道，里德尔有时确实会随心情做决定，至于让他转变心情的是什么——格林德沃小姐，你不会不清楚的。”
阿芙拉垂垂眸，知道她在暗指什么。
他对一切心知肚明，很多时候不过是想看别人屈从的态度与袒露的忠心。
沉默中，托马斯盯着阿芙拉那只受伤的脚：“你昨晚……”
她三言两语带过：“这个问题不大。”
不过是被碎片划破，在她的预想中，白鲜香精会让她的伤口在明天之前好起来。
托马斯还对昨晚的冲突心有余悸：“艾略特在养伤期间应该不会频繁出现了，不过你以后最好还是注意点，他那个人……发起疯来是拦不住的。”
“他这么嚣张？”阿芙拉对此也感到很疑惑，“以前上学的时候好像没觉得。”
“是有些渊源的。”托马斯仿佛很怕这样的事再发生，向她透露道，“你别看他现在这样，据说小时候是个哑炮。后来莫名其妙地好了，但大概那时同家人之间已经有裂痕了吧。”
阿芙拉心道难怪，艾略特家中姐弟两个，如果姐姐能够正常使用魔法，他却生来是个哑炮，难免不会在对比中滋生出仇恨。
她问到了自己想要的消息，便不再和维尔塔宁说那么多，免得继续加重里德尔的怀疑。当里德尔换好衣服下楼时，阿芙拉就在沙发上坐着，显得同维尔塔宁并不熟稔。
伤口痛得不寻常，她将受伤的那条腿搭在沙发上，里德尔的视线瞥过来，看到她那只脚底有血迹渗出来。
里德尔皱着眉坐在沙发上，将她那条腿曲起，给她拆掉绷带，又捏着那侧的脚踝低头端详了半天。
伤口边缘泛着红，不但没有愈合，反而有些发炎的迹象。
他抬抬眼，示意托马斯去药剂室里取药物，接过来后重新给她上药。他特意检查了一遍，想确认是否还有玻璃碎片没有挑出来，但并没有找到漏网之鱼。
阿芙拉在换药过程中疼出一头汗。
她有意打听里德尔出席宴会的意愿，拽着他的衣袖问：“这么晚了还要出去？那你下次什么时候回来？”
他丢了句模棱两可的话给她：“你怕行动不方便，我会叫人来照顾你。我想莉莉安会有空过来。”
阿芙拉怔了怔——到底还是把她牵扯进来了。
他这样说，就意味着不会再透露更多，阿芙拉也不好再追问下去。毕竟就算真的让她开口告诉他想让他留下来，里德尔恐怕都不会相信——没准还会觉得她鬼附身什么的。
维尔塔宁在旁倒是看得饶有兴味——早告诉过她万事都要做好铺垫，过刚易折，是阿芙拉性格如此才会导致这种局面。现在要想在不让人起疑的情况下把里德尔拴在家里，还要旁敲侧击地打探点情报，她恐怕还得想点法子。
阿芙拉注意到维尔塔宁颇为嘲弄的神情，趁里德尔不察，抬头瞪了她一眼。
里德尔不是没注意到，从刚开始阿芙拉就扯着他不愿让他走，简直就是太阳从西边出来了。他抬起手示意，让托马斯和维尔塔宁先到外面去等。
他怎么会不明白某人那点心思：“你是想让我带你去后天的婚宴，还是下周的宴会？”
“可以都去吗？”阿芙拉想了想，替自己找补道，“每天待在这里好无聊。”
里德尔听得笑出来：“你倒是会替自己规划。”
他的态度并不严肃，但始终不肯松口，阿芙拉只有不满地撇嘴。她已经在循序渐进了，并且认为这不算过分的要求。
霍华德送来的礼盒在一边摊开着，阿芙拉想到刚才维尔塔宁避而不谈的问题，仍旧好奇：“你到底做了什么，让霍华德一改态度？他之前明明还很强硬。”
“没什么，只是大部分人都有共同的弱点而已。如果能将这种弱点同即将到来的利益结合起来，就再好不过了。”里德尔低头往她脚上缠着绷带。
大部分人都有的弱点，无非就是怕死。里德尔也擅长用死亡威胁别人，可她还是觉得哪里怪怪的。
阿芙拉不甚明白：“他名下的研究项目不是正在攻克一项麻瓜疾病吗？如果我没记错，他女儿就是这个疾病的患者吧。听说研究有点眉目，但进展依旧很慢。霍华德那种性格，你现在这样威胁他，就不怕起反效果？”
“那得看是什么威胁，不触及到个体本身利益的威胁不算真正的威胁。”里德尔勾着唇角说道，“都说霍华德很爱自己的女儿——欠缺切身之痛的爱，也不叫爱。”
阿芙拉微怔：“你的意思是……”
“这是种传染病。”他今天没有了同她较劲的心思，包扎的动作迅敏而轻柔，口中的话语却让人不寒而栗，“他现在有着同他女儿一样的境遇了。”
阿芙拉的手指不由自主瑟缩了一下，松开了里德尔的袖口。
他并未因这个小小的插曲而同她计较，为她绑好绷带后甚至轻轻拥了她一下：“安心待在家里，阿芙拉，好好养伤。”
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第207章 弱点
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