七杀星

　　对于这个消息，萧衍并不惊讶——毕竟此前已经沸沸扬扬地闹了一个月，总该有个交代了。

　　这个结果令他十分满意。兴奋之余，他没忘多问一句：“就只是免职了事？也忒敷衍了吧！”

　　在他心目中，沈夜北作死作到这种程度，怎的也该锒铛下狱才对。如今他对沈夜北的感情十分复杂：一边还是忍不住偷偷喜欢，可另一边又很怕他，同时还希望他能多倒些霉、受些罪，最好自己还能亲自参与对他的折-辱……

　　“是的大人。”传信之人道：“不过此事一出，朝廷绝然不会再重用他。萧大人，您的春天到了！”

　　春天到了。所谓春风得意马蹄疾，大约便是如此。

　　这一年，大洋国发明的飞机正式取代蒸汽飞鸢，大规模投入商用。从迪化城坐飞机到京都，只需要短短半天时间。只可惜萧阁臣有些晕机，从机场前往皇宫的路上一直很想吐，却又吐不出来。

　　他没能见到皇帝。负责宫中事务的女官很委婉地告诉他，皇帝陛下最近正在静养、什么外人都不见——

　　静养？放他娘的狗屁！估计是快死了吧！

　　萧衍对于比自己强悍的强者，向来是又敬又怕又忍不住想跪下来舔的；然而强者力量一旦式微，他就犹如从五行山底下爬出来的孙猴子一般，瞬间“活”了过来、称起了霸王。

　　楚慕一死，废帝楚熹作为唯一继承人必然重归皇位。而这个九岁儿皇帝根本屁都做不了主，最后还得是他老子、福王楚显说了算。

　　这天下，终究还是楚显的！

　　有了新的可跪舔对象，萧衍立刻心动不如行动，从皇宫出来一溜烟儿就直奔福王府而去。然而就在路上，他那生锈了许久的脑筋忽然重新转了起来：

　　干嘛非得把灵犀送到东瀛去？把她嫁给楚熹做妃子，既可以省了管教她的力气、还能顺势跟福王攀上儿女亲家——岂不是一举两得吗？

　　父爱如山体滑坡，来得快去得也快。从前宝贝着萧灵犀时恨不得把她天天拴在自己身边随时啃上一口，如今他对这个跟自己性格一模一样的小东西已然没了当初的无私之爱，或者即便还有些父爱，也所剩无几了。

　　面对萧阁臣的到访，福王楚显十分高兴。相比杂种泥腿子出身的沈夜北，他显然更偏爱这位“天下兵马大元帅”之子：

　　这可是根儿正苗红的贵族子弟，岂是姓沈的那个下等贱民可比？

　　萧衍很少有瞧不起别人智商的时候，然而面对弱智一样的福王殿下，他还是忍不住打心底里鄙夷了他一番，表面上则毕恭毕敬：“福王殿下，久仰久仰！”

　　毫无意义的客套过后，楚显主动先打开了话匣子，一把热忱地拽住他的手：“萧阁臣，本王总算等到你啦！那小白脸儿终于滚蛋了，本王这心里呐，总算是放下了一块大石头！”

　　他那白白胖胖的脸上一堆肥肉，将本就不大的眼睛挤得更小了，看上去活像一头褪了毛的猪。资深颜狗如萧衍不忍直视地别开了眼，心里则自动自觉把眼前这人这张肥脸置换成沈夜北的模样，才不至于把隔夜饭都吐出来。

　　不动声色地抽出手来，萧衍随声附和道：

　　“是啊，真是不易。只是特情部不也是沈夜北管着的么，怎么由王爷您……”

　　“嗐！谁知道呢，皇上忽然开窍了呗，觉得还得是自家人信得过也说不定。”

　　楚显心虚地打了个哈哈，把话题给岔了过去。萧衍本能地觉得这事儿哪里有些不对，可既然楚显不愿说实话，他也只能按下心里那股强烈的不祥预感，继续溜须拍马：

　　“说到底，还得是咱们福王殿下英明神武，皇上才回心转意的。臣此次回京正想与殿下商讨新局势之下内阁该如何运转的问题……”

　　两人相视一笑，一切尽在不言中。

　　历来“一朝天子一朝臣”。内阁之首易主，底下办事的自然也要来一场大换血。不过奇怪的是，之前沈夜北从他这里“攫取”实权之后并没有把他的人换掉，所以如今竟连最基本的“换血”都不必做，真不知那小子在位时到底是不是尸位素餐……

　　权力对于萧衍而言作用非常直接：一是满足众星捧月的虚荣心，二是无底洞式的捞钱，三是玩弄猫狗一样地玩儿女人，最后就是“想要什么就有什么、想让谁死谁就得死”的无上快感。其实不止是他，几乎所有人有了权力都会这么想：

　　这就是人性中，最本真的那一部分。

　　只不过这次不太一样。萧衍敏锐的政治嗅觉告诉他，要想维持住自己这纸醉金迷的上流生活，首先必须要做的就是剿除境内一切反叛势力——尤其是复兴党。

　　这帮闲来没事儿干的王八蛋，那些愚昧无知、牲畜一般的黔首们是死是活与你们有何干系？你们这些革命党哪个不是家财万贯、人脉广阔，赚的钱够自己子孙后代逍遥快活几百年了，有必要自己跟自己窝里斗、非要推翻朝廷吗？

　　这就是他萧衍一直无法理解复兴党之所以存在、甚至还能持续发展壮大的原因。在他看来，这世上人和野兽没有区别，莫不是人不为己天诛地灭，莫不是你死我活的生存斗兽场——胜者王侯败者贼，弱者本就该是强者刀俎上的鱼肉任人宰割，这道理很难理解吗？

　　放着好好的“人上人”不当，非要背叛自己的社会阶层，想方设法、哪怕流血牺牲，也要用自己的血肉之躯换来那些本该被淘汰的弱者的美好生活？吃太饱了撑的？

　　不能理解就不用费力去理解了，只要将他们从□□上直接消灭就好。于是萧衍全权接管内阁后所做的第一件事，就是大笔提高军费预算用于镇压各地零星的革命及农民起义，收紧舆论-管控，并大兴文字狱。

　　凡是敢妄议时局者，见一个逮捕一个，绝不手软！

　　这股“倒行逆施”的风气迅速席卷整个楚国，一时间人人自危，道路以目。人们不由得开始怀念起当初沈夜北作为内阁总理大臣执掌内阁时的“无为而治”了——

　　至少，他没有萧衍这么能折腾啊……把好端端的楚国人，往死了里折腾！

　　抛开楚国境内局势不谈，单说海外。此时此刻的世界，由于工业革命后的产能过剩及金融监管失利所造成的第一次经济危机席卷了大多数发达工业国家。列强们为自保纷纷“断臂求生”，大型公司裁员的裁员，倒闭的倒闭，就连政/府-公职人员都发不出薪水了，只能“贷款上班”。

　　国家层面的开源节流，体现在国际关系上就是：进一步向殖民地攫取掠夺资源，以维持自己国内的局势稳定。

　　楚国，作为一个被世界上所有列强所觊觎的“超级大型弱国”，自然首当其冲。

　　东瀛与基辅罗斯在楚国东北地区展开了一场宿命般的对决，结局自然是更为保守落后的基辅罗斯宣告失败，并因而灰溜溜地退出了东北五省。萧衍一见东瀛似有乘虚而入之意，连忙派出军队前往东北与东瀛抗衡。

　　好在基于同盟国的共同利益所在，东瀛并没有借此机会全面接管楚国东北地区，而是保持克制地只拿走了基辅罗斯在此的铁路经营权及采矿权，仅此而已。

　　海外的混乱极大地影响到了楚国境内。事实证明，基辅罗斯那保守如封建王朝一般的寡头制到底还是败给了更为开明的东瀛君主立宪制，一时间举国哗然。

　　东瀛与基辅罗斯之间的战争对楚国最大、最直接的影响，就是即便两大列强在楚国境内大肆屠杀楚人，软弱的楚国朝廷却依旧无能为力，只能对自己臣民的死活坐视不管……

　　如此无能的朝廷，要它何用？

　　这就是如今广大东北五省民众心中最真实的想法。

　　普通百姓虽然没什么“大局观”或是“长远目光”，然而对于谁让自己日子难过却一清二楚，也因此出于最朴素的“谁帮我赶走东瀛鬼子、俄族鬼佬，我就帮谁”的信念，纷纷投身于当地的反侵略斗争之中。

　　民间反抗侵略的组织很多，甚至还有很大一部分都是当地的土匪转化而成——然而神奇的是，最终绝大多数的反抗势力都归于一家门下：

　　救国军。

　　救国军的主体还是无处可去的原楚国朝廷豢养的军户，然而随着时间推移，越来越多的民间力量也融入了进去。当两大列强对峙结束、基辅罗斯撤出楚国之际，官府再行招安之时，却惊讶地发现——

　　原来救国军真正的首领，正是“辞官回乡”的沈夜北，沈大人！

　　“您……”当接见这位“民族英雄”之际，如今没有任何实权可言的东北行省督军下巴几乎掉到地上：“您，您怎么会在咱们这地界啊！”

　　“我本就是东北人。”

　　沈夜北丝毫不以为意，微笑着解释道：“被免官逐出京城之后，也只能回老家了。”

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