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传言
“抱歉，或许我忽略了一点——不知您有没有听过借花献佛这个词？或者您也许不知道怎么写？回去问问您的亲姐姐，她应该会好好让您长长记性的。”说到一半，马尔福佯装恍悟，“对了，您的家人是不是与您决裂已久，以致于您已经连家门朝哪里开都不知道了？看看我这张‘心直口快’的嘴，又冒犯人了，还请您一定要谅解我。”
艾略特脸色发青。
阿芙拉听得云里雾里：“什么借花献佛，什么姐姐？”
艾略特平时性格古怪，即便他还在魔法部工作的时候也不太与人来往，似乎也不与家人同住，忒修斯还曾向她提及过此事。阿芙拉怎么也想不到，他是与家人决裂了。
马尔福勾勾嘴角，语气轻快地说道：“显然你还不知道在里德尔当上神秘事务司司长不久的时间内，你面前这位精于算计的艾略特先生将算盘打到了自己姐姐头上——那位有着金色长发和蓝色眼睛的年轻女孩——好通过进献她而为自己牟取利益。”
“进献？向谁进献？”阿芙拉越听越不对劲，按照她了解到的情况，艾略特肯定在里德尔任职司长期间——甚至那之前就已经为他办事了，那么他借花献佛的对象难道除了里德尔还有别人吗？
艾略特显然对此事并不在乎。
阿芙拉却觉得荒唐极了：“你从没告诉过我这件事。”
马尔福理所当然道：“那时你们闹掰了。我当时问过你了，是否可以不插手这类事情，是你亲口给出的答复。”
这让阿芙拉哑口无言。她的确这样说过，那是在她去布莱克老宅的时候，马尔福曾就这类事情征求过她的意见。
另一个食死徒低头不语，艾略特则如同在观赏一场好戏：“看啊，所谓的痴情男女，也不过是如此脆弱的关系，永远都是为了一己之利而彼此算计。”
“你恐怕不明白自己在说什么。”马尔福眯了眯眼。
“是我不知道，还是有的人想瞒天过海？”艾略特从喉咙中挤出两声古怪的笑，“上学的时候，谁不知道你阿布拉克萨斯·马尔福同哪个女生走得最近？你曾保护她免于被爆炸所伤，还在她进入密室后特地通知阿芒多过去，后来又亲自接引她回到主人身边，如果不是感情驱使你这样做，难道你也深谙‘进献’一词的意义——”
“艾略特，停止你的凭空造谣。”阿芙拉本不打算同他起冲突，现在却不得不厉声喝止道，“你这话既不尊重我和阿布，也不尊重卡米拉。”
“哦，我还没说完呢。”艾略特的嘲讽并没有到此结束，“卡米拉，一个傀儡，一个莱斯特兰奇家族的附庸，一个用来联姻的工具，怎么能比得上马尔福先生您——同格林德沃小姐这些年的情谊呢。可惜，您还是为了一己之私，将她……”
“你可以闭嘴了。”马尔福敛去笑意，神情冰冷，“显然连亲姐姐的性命都可以置之不顾的人，更不会理解其他任何一种关系的涵义——因为艾略特先生，你缺乏最基本的人性。”
“人性？那种可笑的东西……至于其他关系，你该不会是想说——朋友？”艾略特发出尖锐的笑声，猝不及防地抬手冲阿芙拉脚下放了道咒语。
在她做出反应以前，马尔福像是早有预料般将她拽向一边，这让阿芙拉趔趄了一下，将沙发边高高堆起的杂志碰得七零八落。
“我说……”阿芙拉欲言又止。本来刚才那道咒语还没碰到她，这一下磕碰倒是让她蹭到了脚踝，杂志边角从皮肤上划过的痛感让她不由自主地抽了一口凉气。
“朋友。这就是你说的朋友。”艾略特就像是在一瞬间失去了理智，又像是攻击性魔咒的使用激发了他脑子里的某个开关，他显得比刚才更加疯狂而亢奋，举起魔杖意图冲阿芙拉本人甩出第二道魔咒。
另一个食死徒终于按捺不住开口：“布奇，你不能伤她，你这样会为我们带来大麻烦！”
直到这时，阿芙拉才意识到这是个稚气未脱的少年，他那张隐藏在黑色兜帽下的脸可能相当年轻。
但艾略特双眼都泛着可怖的猩红，这让阿芙拉想起她曾配置的增强药剂的副作用——后来她将其改良成为鼓舞药剂，仍不能克服这种过于猛烈的副作用。
可艾略特的状态又同服用药剂的状态不一样。他看上去不仅暴躁易怒，而且对身边的食死徒同伴也饱含敌意，就像一头饥饿的豺狼在急于觅食时，连身旁的幼崽都不会放过。
他身体里的某种力量如同恶鬼般控制着他，驱使他通过暴力的方式来达到发泄和施放的目的。
一团混乱中，马尔福过来扶她，阿芙拉在他的眼神示意中低头，看见他写在手心里的一串字母。不过数秒，那串字母就消失了，但阿芙拉已然看清。
那是一个她没听过的名字。乔伊斯·阿米克。
大堂另一边，艾略特的攻击不再是试探，而是仿佛要挑起一场荒唐的恶战。
“魔杖借我。”阿芙拉低声而快速地对马尔福说道，“他要攻击我，这和你无关，你不应该卷进来。”
——如果是她和艾略特因口角而起冲突，相信后果会比马尔福为了她而和艾略特对峙要好一些。
马尔福并没有下定决心。他只是想设法在不引起怀疑的情况下给阿芙拉传信，再加上他和艾略特已经互相看不顺眼很久，可能还有点其他捎带的目的……总之他没想过要把场面弄得一发不可收拾。
事实证明里德尔的做法在某种程度上是对的——如果他是里德尔，难保不会像看管犯人一样管着阿芙拉，绝不会让她有任何可乘之机。否则一旦放权，哪怕只是高压环境中的一丝丝缝隙，她都会借题发挥地让事态偏向失控的深渊。
“别犹豫了，魔杖给我！”在马尔福举棋不定的时间里，一道红光从艾略特的魔杖中钻出来，直逼他的脊背。
阿芙拉用尽全力将马尔福搡向一边，趁机从他衣兜中抽出魔杖，眼疾手快地将那道咒语挡了回去。
她该庆幸，这么长时间没有碰魔杖的情况下还能作出如此迅捷的反应。看来肌肉记忆还是有些作用的。
阿芙拉站起来，用魔杖指着几近疯狂的艾略特说道：“收敛点，艾略特先生。这里是里德尔宅，不是你可以随心所欲撒野的地方。”
“里德尔宅——那又同你有什么关系呢？”他仍旧用那副轻蔑而恶心的神情打量着她，“你和卡米拉那种攀附权贵的女人又有什么区别呢？噢——区别是你更擅长使用花招，以为自己能蒙蔽主人的双眼，殊不知你只是尚且还有点利用价值而已。”
阿芙拉一时怒火攻心，被他气得说不出一个字。
但她很快冷静下来，当她重新审视这场面时，甚至感觉有点好笑：“我和卡米拉的区别，我倒是没有思考过。不过我建议你好好想一想我和里德尔的区别。”
艾略特像是根本没想到她居然会真的反击，魔杖被阿芙拉击飞出去后他甚至没有去捡，反而更加猖狂地大笑起来：“你也配和主人比？阿芙拉·格林德沃，你怎么敢？而你现在居然在攻击我，你怎么敢——”
“为什么不敢？我和里德尔最大的区别就是——我在动手时可不会考虑你能产生的效力或价值。我们两个究竟谁更仰仗里德尔的庇护呢？艾略特先生，这么长时间了，你还是没有搞清楚。”
“公平起见，这个——”阿芙拉上前捡起他的魔杖，但并没有还给他，“您就暂时不要拿回去了。毕竟自我住进这里以来，我所忍耐的来自您的种种举动和语言羞辱已经足够多了，看来您当年在课堂上并没有充分学习到一件事，那就是您得为自己的所有行为付出代价。”
随着清脆的声响，那支魔杖折断在她修长的手指间。旁边的少年露出惊恐的神情。
阿芙拉甩出魔咒时并不留情面，一道咒语下去令他皮开肉绽。血花的绽开并不能使她感到愉悦，但她也不认为像艾略特这样的人能用语言和温情感动。
最重要的是，所有妄想在她头上踩一脚并加以折辱的人，到头来都得反受其痛。
“抱歉。”阿芙拉甩甩手说，“阿布的魔杖太难用了，我没想下手这么重的。”
“你敢伤我！”艾略特彻底红了眼，看上去有些要变身的迹象。
但他仍在顾虑，就像他当初胆敢在门外辱骂她却不敢破门而入一样，她相信他会衡量后果——艾略特能借里德尔之名狐假虎威，难道阿芙拉还不能吃一点来自他所谓的伟大恩泽的红利吗？
阿芙拉并不知道艾略特的阿尼玛格斯形态是什么动物，她猜测应该是某种猛兽，行动起来会比人类更迅捷，且很容易就能将人类撕成碎片。
不过即便他真的变身，这些也不是她现在要考虑的，原因很简单——
“我不但敢伤你，而且还能杀了你。”
艾略特试图去抢少年食死徒手中的魔杖，但被看出他意图的阿芙拉一并阻止了。那支魔杖画着优雅的抛物线落在她脚边，令她忍不住多留意了几眼。
“榛木，真是不错的材质。”她说道。
“阿芙拉·格林德沃，你胆敢那样做——你会死得很惨。主人是不会……”
“那是你的主人，又不是我的。”这次轮到她轻蔑地打量他。
阿芙拉在半空中画了道咒语轨迹，看着艾略特不甘心地跪倒在大理石地面上，膝盖和地面接触发出巨大的声响。
“变身啊，艾略特先生。你的阿尼玛格斯形态是什么呢？”阿芙拉缓缓踱步到他面前，居高临下地注视他颇具趣味性的表情，“不管是什么，只要我想，我都照杀不误。”
“主人会杀了你。”他颇为自信地提醒道。
“那和我杀死你冲突吗？”阿芙拉微笑道，“很多人都怕死，但我不怕。为你感到遗憾，艾略特先生——你选错了威胁对象。下辈子投个运气好点儿的胎吧。”
冷汗从艾略特的脑门上渗出来，一旁的少年则不着痕迹地往后退了退，并同时盯着楼上那个颀长的身影紧张地吞咽。
——他想阻止事态进一步恶化的，可就连马尔福都不阻止，他更不知道这个时候该做些什么。
最主要的是，他也不想被艾略特和格林德沃之间的冲突波及到，他们之间的任何一个他都得罪不起。
他从很多地方听过传言，他们说她是个疯子，和那位如今被关在纽蒙迦德的黑巫师如出一辙……起初他不相信。她的外貌、举止、言语……她一切所作所为都让他难以相信这一点。
直到今天，他发现，传言是真的。
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作者有话说
第203章 传言
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