大燕第一赘婿

　　风波平息，经过方才一场打斗，寝殿外一片狼藉，临近的殿阶、殿檐皆被冲塌，甬道上铺设的砖石四分五裂。
　　今夜闹出了这样大的动静，消息很快传遍行宫，值夜的宫人侍卫尽数出动，借着护驾巡查之名，实则躲在暗处远远观望。

　　散落的残砖断瓦旁，萧拓将祭旗收起。
　　收拢的旗骨下，丝丝魔雾漫出，海东青现出原形，困在其中仍在不住挣扎，企图挣破玄鸟神力的桎梏。

　　沈行约收剑归鞘，气息渐渐平复，转而望向死士消失的方向。
　　“陛下……陛下！”
　　王福踩着满地瓦砾上前，轻掸去沈行约衣衫处蹭上的薄土：“仔细着点！快请御医过来！你们几个，先把兵器收了，留心伤了陛下！”侍卫们七手八脚地围上前来，关切他的伤势，被沈行约推手屏开了。

　　“朕无事……”收回目光，沈行约朝身侧吩咐下去：
　　“留下一队人手清理，其余人都散了。”
　　夜幕森然，零星的火光映照下，萧拓双手按在凸起的祭旗旗骨上，神情冷肃，与沈行约交换了一个眼神。

　　“怎么了？听说有刺客潜入宫中行刺……”
　　片刻后，陆周谦闻讯而来，到事发处扑了个空，最后在岁殿偏殿内找到了两人。
　　“发生了什么？”陆周谦来时，沈行约正与萧拓商讨处置魔鸟的对策。

　　“先把它放出来，”沈行约的声音隔着屏风传出：“再过会就闷死了。”
　　“不行。”
　　闭合的祭旗此刻正悬于内厅中央，浮动的光纹流转，映照在两人脸上。
　　萧拓道：“得先设法驱除它身上的魔气。”

　　“你……你们，还好吧？！”
　　陆周谦从屏风后探出脑袋，看向祭旗，惊异地抬手一指：“这这……”

　　“如你所见，”沈行约回手触动机关，屏风徐徐拉开，陆周谦走了进来，脚步显得分外谨慎。
　　沈行约：“你可以将它看作对付魔族的法器。”

　　殿内，气氛透着一股凝重的压抑，沈行约将方才魔袭的情形与陆周谦说完，后者一脸惊悚，慌乱道：“所以现在，那个魔物……就在这里面？”
　　沈行约点了点头。

　　“怎么办？”
　　陆周谦显然是经历过狼妖一事被吓怕了，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，忙躲于沈行约身后问道：
　　“刚刚你说……是负责传信的禽鸟暴露了踪迹，才引得魔物一路追来？可为什么，魔的目标反而是他？”

　　陆周谦朝身侧看过，恰好萧拓回眸。
　　两人目光相撞，陆周谦又尴尬地别开视线。

　　“好问题，”沈行约不以为然地牵了牵唇角，关于胡戎王庭内部之事，陆周谦并不知情，而他也没有打算将其中曲折悉尽告知的意思。
　　虽说胡戎内乱，直接涉及到与魔族之间的纷争，但这些说到底是萧拓的家务事，于是沈行约只道：“这说起来就太复杂了，恐怕没个几天几夜说不完，而现在的重点是，应当把它放出来。”

　　沈行约面朝悬于半空的祭旗，最后一句话则是说给萧拓听。
　　好不容易控制住被魔化的海东青，当务之急自然是尽一切可能，从中找出关于魔的有效信息。

　　而事实却是，萧拓自己也不知道下一步该怎么办。
　　打开祭旗，魔鸟释放出来后，他没多少把握能将之再次收服；可若就这样放着，坐视不管，祭旗的神力会一点点吞噬掉被魔化的海东青，成为可供汲取的养分，消散于无形。
　　这样一来，就错过了可能的线索。

　　“没什么，”沈行约道：“无非就是刚才那一幕再重演一次，你能做到。”
　　萧拓思索许久，最后抬起手道：“给我点时间。”
　　“别走！”沈行约知道他在想什么，当即抓住他的手腕：“就在这，我不想放你一个人去冒险。”说罢回过身道：“把殿门关上，小陆，准备好，旗中魔物要被放出来了！”

　　正退至门旁，意图偷偷溜走的陆周谦：“……”

　　少时殿门合掩，萧拓神情肃然，召唤祭旗，巨幡状的旗伞乍然撑起，随之一团硕大的黑雾冲出，在殿宇上空横冲直撞，赤红的玄鸟光纹紧随其后，萧拓驾驭着祭旗追踪的方位，防备着海东青随时可能破窗而出。
　　而匆促间，原本通体斑纹的海东青此刻全身颜色蜕化，变成了如黑鸦般的墨色，翎羽下不断喷薄着滚滚魔雾，唯有一双鹰目泛起的红光时而消散，显示出尚未魔化完全的征兆。

　　几番周旋后，魔鸟身形怒涨，挟着轰然魔气撞向大殿的西北角。
　　旋即‘轰’一声巨响，大殿梁柱发出震颤。

　　沈行约反应过来，道：
　　“能不能先放它走！再尝试追过去！”

　　“不行！”
　　萧拓：“出了这间大殿，恐怕没法再控制它！以这只海东青的速度，骑马根本追不上。”

　　魔鸟尖厉地嘶鸣，一次次撞向殿角同一个位置，撞得梁柱发生晃动，沙土唰唰落下。
　　如此情景，沈行约几乎能够断定，只要能够追上魔鸟的速度，它所指引的方向，必是魔在人族的藏身之地。
　　片刻的僵持过后，萧拓尝试以祭旗释放的神力驱散海东青身上缠绕的魔雾，只见海东青双目红光爆闪，似有所感一般，却是突然调转了方向。

　　正缩在门旁角落里看戏的陆周谦登时暴起：
　　“啊啊啊——怎么奔我来了？！”

　　萧拓心道不好，疾速转身，一个后跃式踏过梁柱，掌中祭旗飞出。
　　同一时间，沈行约也朝殿门的位置飞步而去，口中喊道：“小陆，别！别开殿门！”

　　陆周谦惊慌失措，迎面是如一颗黑弹般疾射|而来的魔鸟，背脊则紧贴殿内，别无他法，只得克制地紧闭双目。
　　黑暗降下时，头顶上空传来巨响，魔化的海东青一头撞在门梁上，长尾扫出一道黑影，在出逃无望后，竟是选择背水一战，转身朝身后的两人袭来。

　　那一瞬间，祭旗爆发出刺目的红光，拦于两人身前，萧拓长手一捞，将沈行约护在身|下，不等他的金刀出鞘，陆周谦背后的殿门突然从中破开，一道灰影从天而降，麒麟石兽目现红光，跃入殿中后顺势一滚，一口咬住了不住扑腾，散发魔雾的海东青。

　　陆周谦双手抱头，数秒后方才睁眼，骇然望着眼前的一幕。

　　石兽四爪拍地，稳稳落于殿中，石质的身躯将地面凿出数个大坑，一时间尘土弥漫。
　　而方才落地的一刻，沈行约被萧拓带入怀中，玄鸟神力爆发的一瞬，两人被冲散到大殿边缘。

　　“差点忘了它……”沈行约最先爬起，站直身子。
　　面前的麒麟石兽垂首敛目，嘴间叼着喷散黑雾的海东青，来到了他的身畔。
　　“刚才，你成功了吗？”沈行约回首望向萧拓，他的脸颊一侧有数道擦伤的血痕。
　　“还是不行，”萧拓摇了摇头，方才他集中意力，尽力将玄鸟之力凝于一处，蓄积起来的力量，却也只能消灭它，无法将魔气从中剥离。

　　“没事吧。”沈行约走上前扶起了陆周谦，后者满头满脸是灰，冲他摇了下头。
　　危机解除，幸而三人都未受重伤，萧拓皱眉看向沈行约身旁，足有半人高的麒麟石兽，正想查看它口中魔鸟的状况，石兽发觉外人的靠近，错步挡在沈行约身前，朝着萧拓怒目而视，喉中还发出威胁般的嘶嘶低吼。

　　“这怎么办？”
　　沈行约觉得当下的情况有些棘手，抬手在石兽的巨石脑袋上拍了一下：“你不是打算，一直叼着这只鸟吧？”
　　麒麟石兽退开少许，依旧叼着那奄奄一息的魔鸟，瓮声甩了甩脑袋。

　　前番萧拓以祭旗困住这只魔鸟，出于种种顾虑，始终未敢拼尽全力予以重击。
　　而刚才危急之时，玄鸟的神力迸发，已对这魔化的海东青造成重创，又兼石兽突然出现，它体内似有一种与上古神兽同源的力量，轻而易举击破了魔的袭击。
　　此时，被魔化的海东青双目的赤色散去，嘴角淌出黑血，现出垂死之状。

　　“我明日就走。”
　　沉默少倾后，萧拓道。
　　如今他的行踪已然暴露，随时都将引来死士的追杀，为了寻仇，接下来还会与魔族继续纠缠，甚至攸关生死。
　　萧拓想到这里，忽觉得自己此行赶来皇城分明就是个错误。

　　“我与你一起。”
　　沈行约不假思索道。

　　陆周谦适时插话道：“……那我？”

　　“你留在皇城中。”
　　沈行约道：“若有什么异常，也能及时派人知会我一声，就这么定了。”

　　萧拓侧目看他，颊边的擦伤渗出少许血迹，而他的目光则带着明显的迟疑。

　　“别这么看着我。”
　　沈行约听着殿外传来的匆忙脚步声，猜测是行宫守卫听到这边响声，匆急赶来，便镇定了神色道：“我这边事情快忙完了，至于外族来朝……先让张衍等人顶着，又不是什么非我不可的大事，
　　……若说计较那些不着边际的朝廷损失，相比之下，当然你更重要。”

　　这时，禁军与守卫赶来，殿门外响起李肃的声音：
　　“陛下！那些刺客行踪诡秘，出皇城后逃向四面八方，末将已安排人手去追……目下暂无……”

　　“知道了。”
　　隔着破败的门栅，沈行约朝外吩咐：“一刻钟后，召朝臣到岁殿议事。”

　　回过身来，萧拓的视线仍落在他身上。
　　二人目光相视，萧拓的唇线紧抿，终究没说什么。

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