刀尖新淬胭脂烫

　　假官兵的风波虽暂时平息，却像一声尖锐的哨响，宣告着平静的彻底结束。对方的手段越来越直接，也越来越无所顾忌。
　　谢韫回到后堂，脸上惯有的慵懒笑容消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的锐利。他看了一眼依旧闭目装睡的萧断鸿，淡淡道：“将军，戏看够了，就该起来干活了。”
　　萧断鸿睁开眼，坐起身，目光如刀：“药王谷的人？”
　　“一群被当枪使还不自知的蠢货。”谢韫语气不屑，“打着药王谷的旗号，用的却是军中制式的合击步法，破绽百出。背后的人，急了。”
　　他走到桌边，用手指蘸了茶水，在桌上快速画出一副简易的路线图：“阿阮应该告诉你了，藏娇阁。那里现在是龙潭虎穴，但也是唯一可能找到线索的地方。我们没时间等了。”
　　“我们？”萧断鸿捕捉到这个词。
　　“不然呢？”谢韫挑眉，“将军以为单凭你现在这副身子，能从那地方全身而退？更何况，里面的一些机关暗道、人情往来，我总比你这个北地狼王熟悉些。”
　　他顿了顿，露出一抹算计的笑容：“而且，我们需要一个合适的身份进去。正好，藏娇阁的老鸨昨日还来请我，说她们的头牌芷兰姑娘受了惊吓，心神不宁，让我再去瞧瞧。”
　　“你要以看病的名义进去？”
　　“不止。”谢韫从柜子里取出两套衣服，一套是他平日穿的月白长衫，另一套则是灰扑扑的小厮服饰，扔给萧断鸿，“你，扮作我的药童。”
　　萧断鸿接过那套粗布衣服，眉头紧锁。让他这个戍边将军扮作小厮，简直是……
　　“怎么？委屈将军了？”谢韫似笑非笑，“要想狼入羊群而不惊动猎人，总得披张羊皮。还是说，将军更想硬闯进去，然后被当成逃兵乱箭射死？”
　　萧断鸿沉默片刻，终究是现实压过了骄傲。他默不作声地开始换衣服。
　　谢韫看着他换上小厮服饰，虽然难掩那一身冷硬气质，但低着头时，倒也勉强能糊弄过去。谢韫又递过一个小瓷瓶：“里面的药泥，抹点在脸上，遮遮你这副‘死人’脸色，再弄点灰尘，看起来更像那么回事。”
　　一切准备就绪。谢韫背起药箱，萧断鸿低头跟在他身后，手里提着一个小一号的药匣。
　　再次走入胭脂巷，已是华灯初上，正是各处青楼最热闹的时候。丝竹管弦、娇声软语比白日更盛，空气中弥漫着浓烈的脂粉和酒气。
　　藏娇阁是其中最为奢华的一栋，雕梁画栋，灯火通明，门口迎客的龟公和姑娘们笑容满面，眼波流转。
　　谢韫显然是熟客，龟公一见他就满脸堆笑地迎上来：“谢公子您可来了！妈妈和芷兰姑娘盼您半天了！”他的目光在萧断鸿身上一扫而过，见是个低眉顺眼的药童，便不再留意。
　　两人顺利进入其中。阁内暖香袭人，红毯铺地，处处透着奢靡。恩客与姑娘们调笑的声音不绝于耳。
　　谢韫一路与相熟的姑娘打着招呼，言语风趣，应付自如，径直朝着芷兰姑娘所在的雅致小楼走去。萧断鸿则始终低着头，目光却如同最精密的雷达，快速而隐蔽地扫视着周围的环境——楼梯的位置、可能的暗道、来往人员的表情、护卫分布的疏密。
　　他能感觉到，暗处有几道审视的目光落在他们身上，尤其是在他这个生面孔的“药童”身上停留了片刻，但或许是因为谢韫的名声和常客身份，并未上前盘问。
　　进入芷兰姑娘的香闺，一股清雅的兰花香气扑面而来。那位头牌姑娘果然脸色苍白，倚在榻上，一副我见犹怜的病弱模样。
　　谢韫上前诊脉，温言询问，一副尽心尽责的大夫做派。萧断鸿则按照吩咐，打开药匣，取出脉枕等物，垂手立在一旁。
　　他的耳朵却捕捉着门外的一切动静，眼睛余光则飞快地打量着这间屋子。多宝阁上的摆设、墙上的字画、梳妆台上的首饰盒……任何可能隐藏秘密的地方都不放过。
　　根据阿阮提供的模糊信息，那叛徒最后接触的花魁早已香消玉殒，但东西可能还留在她生前居住的旧物里，或者由她信任的人保管。而芷兰姑娘，据说是那位已故花魁的远房表妹。
　　谢韫一边写着方子，一边似随意地问道：“芷兰姑娘近日可整理过令姐的遗物？有些旧疾，或许能从往日留下的方子里找到根源。”
　　芷兰姑娘柔弱地摇头：“姐姐的东西，妈妈大多收走了，说留着晦气。只剩一个她从不离身的旧首饰盒，妈妈嫌不值钱，让我留着做个念想……”她指了指床榻内侧的一个暗格。
　　萧断鸿的心跳微微加速。

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