三千客

　　江湖客是种类似赏金猎人的职业，接活来者不拒。

　　乍一听很高级，其实随处可见。

　　不管是雨夜血洗仇人九族，还是帮东村姨妈挑水，凡是到造办处揭榜干过事的，就能自称一句江湖客了。

　　作为中介场所的造办处自然不是明晃晃挂着牌子开在大街上的客栈，它们往往会伪装成商铺，老板还会站在柜台掐着腰和吝啬的客人对骂，言之凿凿这样一匹就得这个价！

　　至于她们讨论的是布匹还是人皮这个另说。

　　接取任务的江湖客实力水平五花八门，上限是若木，下限是魔血都没喝的棚屋女妖。中层多为有几分武功，不愿或不敢从军厮杀的妖族。

　　单从出身来看，又能分为散人和庄客，二者的区别在于是否经过职业培训。散人是单打独斗的草根，庄客背靠武庄有师傅姐妹帮衬。

　　阿旭的姐姐连泽就是个情报业务娴熟的散人。

　　原本事业蒸蒸日上，还混出了一个“伯鹩君”的名号。命运纵容她试图更进一步，但在跨越阶梯时不曾给出提示。

　　她给一个败军之将提供了情报。而那时谁也不知道那个败军之将会输，她当时看起来确实如日中天，然后东莲王来了一出后羿射日。

　　虽然因情报泄露战局陷入不利的境地，但东莲王有的是力气和手段，硬是靠个人勇武在包围圈中创出一条生路。顺便把连泽的布局创得稀烂，并进行了追杀。

　　辛辛苦苦建立的事业毁于一旦，这没什么，反正她还有东山再起的心气。

　　但东莲王下了死力气对她进行打击，哪怕抓不住这个滑不溜手的贼人，也要她再起不能。

　　侧面可见，连泽真的把东莲王坑惨了。

　　【“还行，没你二姐缺德。”】小王发表了意见。

　　祁访枫给它屏蔽了，继续整理思路。

　　说不定是因为东莲王全方位封锁，导致东境再也没有她起家的土壤，这对连泽来说生不如死了？

　　祁访枫想到这个可能，拳头握得更紧了。

　　阿旭飞快脱离了震惊的状态，只是苦口婆心地劝：“你这又是何苦！庄子没了再建就是，要死要活的干什么。先把你这个什么毒解了，有什么事我们商量着来……”

　　说了半天也不见她回话，阿旭的眼泪一颗颗滚下来。他的耳羽颤了颤，萎靡似的耷拉下去。

　　“你不必担心后续的事情，留在我这，没人敢找你麻烦。”这是君华。

　　祁访枫也跟着好言劝了几句，连泽就是没反应。拉扯半天，医生来火了，她气道：“你到底自暴自弃个什么劲？！”

　　连泽静静的，也不辩驳，就是非暴力不合作。祁访枫转头看君华，蛇妖咳嗽了一声。

　　“你又……”祁访枫卡了一下，“若木知道吗？”

　　君华忽然有了底气，她说：“她哪件事不知道？”

　　祁访枫抓抓头发，转头抱怨：【“她就像只什么羊都往家里赶的牧羊犬。”】

　　【“羊好歹算资源，她带回来的都是麻烦。你也别装，换了你，你也会把这些麻烦带回来。”】圣通王不满意，【“你为什么不回我刚才的话。”】

　　祁访枫哼哼唧唧，圣通王的语调就拔高了：【“行吧小东西，我们说回这个话题——你敢说你看见她这样，你会不管？”】

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　　她不会。

　　连泽也不会，哪怕这就是她自己的命。

　　雀妖的态度很直白，不干就是不干。好话歹话都说尽了，连泽就是淡淡的，坚决要让毒药把自己毒死。九岁的祁访枫想，她已经不是宝宝了，有时候必须要使用一些手段。

　　她盘腿坐在凳上，眼神里透露出杀气。祁访枫猛地一拍桌子：“把她给我按死！”

　　连泽愣了一下。

　　沙柳的表情就有点惊恐，然后一丝不苟地按住了大龄叛逆的女妖。狸子很懂事地撬开她的嘴，小医生一边灌药一边笑，笑得邪恶又狰狞。

　　“无能为力的我管不了，你既然是治得了的，那就给我喝！”祁访枫站在凳子上，杀气腾腾，“凡是我要治的，就都不许死！”

　　为了防止连泽偷摸吐了，祁访枫指使道：“给她打晕了！醒了继续喝！”

　　连泽绷不住了，气急败坏道：“你这小孩有病吧！”

　　祁访枫眼睛一亮。

　　连泽忽地打了个寒战，原本蓄势待发的气势一下熄灭了，坚决不肯说一句。祁访枫不甘心，噔噔地跑过去盯着她看。

　　阿旭回来的时候就看见这么大眼瞪小眼的一大一小。

　　祁访枫左看看右看看，虽然有两只眼睛但她并不能一次看两个，于是遗憾地放弃其中一个。她跑过去，添油加醋地告起状来。

　　——你姐，不吃药！还骂医生！缺德！全天下第二坏的坏胚！

　　连泽的眼神有那么点生无可恋，显然是被这样喋喋不休地教训了一早上。

　　阿旭哭笑不得地把小孩抱到椅子上，给她塞了把新鲜的浆果。他看了一眼自家阿姐，也给她塞了一个。

　　虽然祁访枫嚷嚷着要连泽自己付药钱，但阿旭做不出这事。等连泽好起来再寻个活计攒钱，灶火都过了法门寺。

　　阿旭就替她先付着，左右先人救回来了再说。这孩子心眼好，他一时没法付全了也不会催促，但阿旭不能理所当然地拖着。

　　他有一副好嗓子，时常有几个小官雇他去宴会上暖场。正事上攀不了多少交情，稍微借些钱却还是可以的。阿旭翻着账本，在名单上划了一笔又一笔，规划着自己如何还钱。

　　他是存了些小心思的。中毒本就凶险，阿姐早年还受了不少伤，可不得好好调养一下。这样一来钱就更缺了。阿旭蹙着眉，原本光洁的漂亮小脸都憔悴消瘦起来。

　　连泽看了他一眼，微微叹气。她一有动静，祁访枫就警觉抬头。为了看住不听话的病患，祁访枫连书都带到阿旭家里，边背边盯着。

　　连泽：“……又怎么了？”

　　阿旭离得远，祁访枫小声问：“你到底为什么不想活？”

　　连泽轻轻哼了一声：“你这样的小孩子当然不懂。”

　　祁访枫面无表情：“我这样的小孩子一会要在你的药里放黄连。”

　　“……”

　　祁访枫觉得自己一辈子也理解不了连泽的想法。“你现在死了，不觉得对不起从前拼命想活的自己吗？”祁访枫低声问。

　　阿旭看着账本睡着了。连泽沉默一会，才说：“从前只想活命，能活着就很满足。后来就不只想活着了，我也没法再只是活着。”

　　祁访枫皱着眉，尚且稚嫩的小脸满是不赞同。

　　“那阿旭呢？”她说，“他早就成年了，按照你们的习俗，你早该把他赶出去，但你没有。你们一直相依为命，要是你死了，他怎么办？”

　　为了照顾通缉犯姐姐，阿旭又是试探君华，又是请她看病，现在为了医药费操心得老了几岁，他不可谓不在乎连泽这个姐姐。

　　连泽的表情轻松了些：“我从前有个下属，她对我最是忠心，她会帮我照顾阿旭。”

　　祁访枫恍然大悟：“那个未婚妻？”

　　人类跟看傻子似的看她。

　　“她是对你忠心，你都这死样了还不离不弃——但又不是对阿旭忠心。”祁访枫简直匪夷所思，“你这个好姐姐都要丢下他去死，你怎么保证她一个下属肯尽心竭力照顾阿旭？你真要找人不如找我大姐，她比较像冤大头。”

　　连泽愣了一下。

　　“你大姐，年方几何？”她有点跃跃欲试。

　　祁访枫握紧了拳头，你这个油盐不进的四季豆！

　　人类又气跑了。

　　孤零零站在大街上，祁访枫忽然觉得这一幕很眼熟。

　　她怎么总被这些赏金猎人气跑？她是不是和这个职业犯冲？她想了半天，只觉得念头不通达，当机立断跑回去骂若木一句。

　　若木：“……？”

　　若木灵机一动说：“你都骂了，不如多骂几句，下次我坑你就省了这个流程。”

　　祁访枫的脸色渐渐红了。

　　若木啧啧道：“你看，又急。行了，谁让你这么不高兴，东莲王？我帮你杀了助助兴？”

　　祁访枫气到口不择言：“你最好能！”

　　若木在后边探头探脑：“不骂了吗？”

　　“滚啊！”

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　　“不要。”连泽又一次拒绝喝药。

　　祁访枫没理。反正这人渐冻症到动不了，她就算不是霸王也能硬上弓。如是强制治疗几天，连泽虽然说不上大好但也比之前有气色了些。阿旭见了就特别高兴，又给她送一篮子浆果。

　　祁访枫就揣上那篮子浆果，例行跑去棚屋找姐姐妹妹们聊天。

　　小妹妹吃了两颗果子，含糊不清地抱怨：“那个帮佣辞了差事，最近总和那些外来人混在一起，搞得棚屋乱七八糟的。”

　　……帮佣？祁访枫从她们的讲述中拼凑半天，从记忆里找出这么个妖。

　　那都是几年前的事情了。那会她好像才五岁，君华带她上街玩，然后看见阿旭被一群外地人为难，那个帮佣就在场。祁访枫稍稍感怀了一下，她第一次去阿旭家蹭饭是三岁，她今年都九岁了。

　　这些年也没少蹭就是了。祁访枫的注意力又回到妹妹的话上。能让久经风浪的棚屋女妖说出“乱七八糟”这个词，那个帮佣是有点能耐在身上的。

　　她正要细问，说话的妹妹就被拐了一肘子。

　　祁访枫眨眨眼，没向一脸“有事”的女妖们询问。

　　她告别棚屋女妖后拐向一处别院。

　　“呀，祁姑娘来找越虹吗？”桑大娘子笑眯眯地招呼，“来来，那个小懒虫没起，正好你在，帮我算会账。”

　　祁访枫猝不及防地被抱去打了半天算盘。

　　她闲着没事打量着桑家的书房，桑启霞主动解释道：“那边修了个地窖，娘把一些账本和货物放里面了。这可是我们家最坚固的地方，姑娘要是想藏什么只管跟我说。若是嫌这小，我们也有个坞堡。”

　　祁访枫仔细看了看才发现有块地面的颜色带着微小不同。

　　她嘀咕着：“这不能随便和外人说吧。”

　　桑启霞说：“你可不是外人，细细算起来，姑娘也算我六妹妹半个师姐呢。”

　　前几年桑霭又生了一个孩子，算上从前夭折的一个，这个新生儿是六娘子。也不知道她这么想的，让这个孩子在若木那挂了个师徒的名头，想着让她多少学点东西。

　　祁访枫不评价这个事，转而表明自己的来意。

　　桑启霞原本的笑容瞬间淡了些，她斟酌着，委婉道：“梅桃看着胆小，但是会做事的，脑子也机灵。如今换了主家，估计也想快些做出成绩。”

　　一个商户家的帮佣要怎么做出成绩？

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　　这个问题如果让梅桃来回答，她大概会说——跳槽。

　　一辈子在商队里做帮佣，风里来雨里去，这不够好。什么够好呢？她随大娘子去过那些华美的宅邸，跨上那一层层台阶时，她仿佛也随着台阶跃进了另一个世界。

　　桑家已经落败了，那些人情不够她们东山再起，只够开出一条商路。空有姓氏，却无法一步步跨上那氏族专有的十五层台阶，进入一处安稳美丽的桃花源。

　　台阶，台阶！

　　她已打探过了，如何在战争来临前投机取巧，一步步积累自己的力量。不枉费她讨好那个小歌伎，哄着他和自己讲些长姐的旧事。

　　她筹备了许多年，为的就是现在！

　　连泽可以，她为何不行？！

　　连泽差了一步，她却不会差！

　　她一定可以的！她会爬得比她更高，得到她想要的一切！

　　华美安全的庭院宅邸，相互扶持的姨母姐妹，其乐融融的一家人……一个美好的、足以庇护她和子孙后代的桃花源。

　　这不就是每一个女妖，将姓名刻在石碑上的那一刻所期待的吗？

　　梅桃的眼睛放出隐秘的光芒，她仿佛看见了一个比宅邸更坚固美丽的世界在向她招手。

　　因此鼠妖恭敬地鞠了一躬，脸上带着谄媚的笑：“女君自是英明神武……”

　　被她笑脸相迎的人却没什么反应，只是看向自己的同伴：“她当真要把那些东西送到战场上？”

　　她的同伴穿着一身品阶不高的官服，神色有些不屑又混和了讨好：“到底已是强弩之末，不比齐将军威武。”

　　房姹眯起眼睛，只问：“她备了多少了？”

　　同伴：“就是我看守的地方，也有——”她束起三根手指，晃了晃，“这个数。”

　　房姹惊了：“她哪来那么多人抄咒文？”

　　同伴连忙示意她压下声音：“小声！小声！”怎么会没人？那个土匪连内城区的人都拉了去！同伴暗自咬牙，她不能再留在这了，连氏族都逃不过她的魔爪，自己如何能安然无恙！

　　听到房姹明晃晃地说出那个词，梅桃也默默缩起来。

　　就连她这样的末流小民也知道，咒文是可以生效的诅咒，一种文字形式的邪性言灵。

　　它被明令禁止，但屡禁不止。誊抄咒文会导致神智受损，让誊抄者变成一个疯子甚至死亡。而承载了咒文的符纸却能达到杀人于无形的效果。

　　这样富有杀伤力而获取途径简单的攻击手段，虽说十分缺德，但对于一个穷途末路的摄政王来说无疑是性价比极高的选择。

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