沧浪行

　　皇城深处，某处临时占据的偏殿。
　　这里曾是某个不受宠妃嫔的居所，如今殿门破碎，窗棂染血，殿内陈设东倒西歪，弥漫着浓重的硝烟、血腥和灰尘混合的气息。几盏残破的宫灯勉强提供着昏黄的光线，映照着墙壁上飞溅的暗红痕迹，无声诉说着不久前这里发生的惨烈搏杀。
　　殿外，喊杀声并未停歇，但已从震天的狂潮变成了零星的、如同困兽濒死般的嘶吼与兵器碰撞。大局，似乎已定。
　　段柏临高大的身影矗立在殿门阴影处，如同刚从地狱血池中爬出的魔神。他身上那件玄色重甲早已被鲜血浸透，深红发黑，分不清是敌人的还是他自己的。面甲早已摘下，露出一张线条冷硬如刀削斧凿的脸。汗水、血污混合着灰烬，在他脸上留下斑驳的痕迹。唯有那双眼睛，在昏暗的光线下，燃烧着一种极度疲惫却又亢奋到极致的冰冷火焰——那是赌上一切、终于撕开猎物喉咙的猛兽的眼神。
　　他刚刚结束了养心殿最后的战斗。羽林卫指挥使冯铮的头颅，此刻正悬挂在宫门示众。皇帝萧启胤……那个他曾效忠、也曾蔑视的君王，被他亲手折断双臂，像条濒死的鱼一样，锁进了冰冷的天牢。权力的巅峰，似乎已在他染血的战靴之下。
　　“将军。”雷厉的声音在身后响起，带着一种罕见的、不易察觉的沉重。
　　段柏临没有回头，只是从喉咙深处发出一声含糊的回应，目光依旧穿透破碎的殿门，望向外面火光未熄、依旧混乱的宫城。他在等，等最后的清理，等各处的回报，等……一个尘埃落定的信号。
　　“他……带回来了。”雷厉的声音更低了些，侧身让开。
　　段柏临这才缓缓转过身。
　　昏黄的灯光下，殿内一角临时清理出的空地上，铺着一张不知从何处扯来的、沾满灰尘和污迹的厚毡。毡子上，蜷缩着一个人形。
　　那几乎……不能称之为一个“人”。
　　轻飘飘的，像一捧被随意丢弃的枯草，裹在一件同样肮脏的毛毡里。露出的头颅，灰败得如同久经风霜的石膏，没有一丝活气。颧骨高高凸起，深陷的眼窝里，一双眸子空洞地睁着，却没有任何焦距，仿佛两口早已干涸的枯井，倒映着殿顶摇晃的残灯，却映不进一丝光亮。枯槁的嘴唇微微张开，气息微弱得如同游丝，每一次艰难的、几乎无法察觉的起伏，都像是生命即将彻底断绝前的最后挣扎。
　　是谢辞风。
　　那个曾经在朝堂上风骨铮铮、清正如松竹的丞相；那个敢于直谏君王、以社稷黎民为念的“皇帝忠犬”；那个被他段柏临视为眼中钉肉中刺、恨不能除之而后快的死敌！
　　段柏临的脚步，第一次在尸山血海中都未曾迟疑的脚步，在看清毡子上那“东西”的瞬间，猛地钉在了原地。一股冰冷的、带着铁锈腥气的寒意，毫无预兆地，从脚底瞬间窜上头顶，冻结了他刚刚还沉浸在胜利与权力巅峰的、滚烫的血液。
　　他见过无数种状态的谢辞风。
　　朝堂上，他见过他清冷孤傲，据理力争，那双眸子锐利如刀，仿佛能剖开一切虚伪；
　　朔风城外，他见过他因粮草之事，被自己逼问得脸色苍白，却依旧挺直脊梁，眼神里是压抑的愤怒和固执；
　　通州驿站，他见过他因疫病和操劳而显露的疲惫，但那双眼睛深处，依旧燃烧着对某种信念的执着；
　　甚至……在黑石矶河滩，他见过他濒临崩溃的疯狂与绝望，咳着血，挥舞着剑，那是一种被逼到绝境的、玉石俱焚的惨烈……
　　但从未！从未见过眼前这样的谢辞风！
　　这哪里还是一个人？这分明是一具被彻底榨干了所有生机、所有意志、所有属于“谢辞风”这个存在的……空壳！是真正的、油尽灯枯的枯灯！只余下最后一丝微弱的火星，在无边无际的死寂与黑暗中，随时可能彻底熄灭。
　　“他……一直这样？”段柏临的声音干涩得厉害，像是砂纸在粗粝的石头上摩擦，带着一种连他自己都未曾察觉的紧绷。他向前迈了一步，靴底踩在染血的地面上，发出轻微的粘腻声响。
　　雷厉沉默地站在一旁，如同他惯常的影子，但此刻，这影子的存在感却异常沉重。他没有直接回答段柏临的问题，只是用一种极其复杂、混合着审视与一丝几乎难以捕捉的悲悯的目光，看着自己的将军，又看向毡子上那具残破的躯壳。
　　“陈嵩带人杀到寒潭殿时，他刚醒不久。”雷厉的声音低沉平稳，却字字如锤，砸在段柏临的心上，“高德禄之前‘传旨’，剥夺一切职司，印信移交，让他‘安心’养病。陛下……还特意‘提点’了他，您为江南百姓请命，押上军令状的事。”
　　段柏临的瞳孔骤然收缩！皇帝……萧启胤！他在谢辞风临死前，都不忘用这种方式，用他段柏临的行为，去刺激、去摧毁谢辞风最后的心志！让他知道，他为之呕心沥血、背负骂名所做的一切，最终成全的，是他段柏临的“义举”？让他知道，他拼死守护的君王，不仅将他视为弃子，更在他生命的最后时刻，还要用这种诛心的方式，碾碎他所有的坚持和……希望？
　　一股混杂着暴怒、荒谬和某种尖锐刺痛的情绪，猛地冲上段柏临的咽喉！他几乎要冷笑出声，却只感到一阵冰冷的窒息。
　　“陈嵩的匕首，离他心口只差半分。”雷厉继续陈述，声音没有任何起伏，却描绘着最残酷的画面，“爆炸救了命。属下去到时，他……”雷厉顿了顿，似乎在寻找一个准确的词，“……就像现在这样。喂了一粒‘九转护心丹’，但……将军，他的心脉，比太医说的更糟。这不是伤，是……灯油彻底熬干了。”
　　灯油熬干了……
　　为了什么？
　　为了那个他誓死效忠、最终却赐他鸩酒、在他濒死时还要诛心的皇帝？
　　为了那些在重压下哀嚎、却未必知道他牺牲的黎民？
　　还是……为了他段柏临这个视他为死敌、恨他入骨的人，在江南“良心发现”的举动？
　　段柏临猛地攥紧了拳头，指关节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起，沾染的血污仿佛要被他捏碎！他一步步走向那张毡子，每一步都沉重得如同拖着千钧枷锁。浓重的血腥味、药味和死亡的气息扑面而来，几乎让他窒息。
　　他停在了毡子前，居高临下地俯视着谢辞风。这个角度，他能更清晰地看到那张脸上每一道深刻的、象征着耗尽与绝望的纹路，看到那深陷眼窝中空洞的、毫无生气的黑暗。他曾经无数次在脑海中勾勒过谢辞风失败、落魄、甚至死亡的样子，那会让他感到快意，一种征服了强大对手的、冰冷的快意。
　　但此刻，看着眼前这具比想象中更加彻底、更加凄惨的“失败者”，段柏临心中翻涌的，却只有一片冰冷的、令人作呕的虚无和……一种前所未有的、尖锐的刺痛！仿佛有一只看不见的手，狠狠攥住了他的心脏，用力挤压，挤出里面所有名为“胜利”的血液，只留下冰冷的铁锈味和一种沉重的、名为“代价”的东西。
　　这就是他恨之入骨的谢辞风？
　　这就是那个他曾经鄙夷的、只会耍弄权术、甘当皇帝走狗的“清流”？
　　他段柏临踏着尸山血海，用无数人命和一场惊天动地的宫变，最终得到的“战利品”，就是这样一盏……连恨意都承载不了的、即将熄灭的枯灯？
　　荒谬！可笑！可悲！
　　“谢辞风！”段柏临的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的、连他自己都不明白为何会如此激烈的情绪，如同受伤野兽的低吼。他猛地蹲下身，一把抓住谢辞风裹在毛毡下的、枯瘦如柴的肩膀！那触感，冰冷、僵硬、硌手，仿佛抓着一把嶙峋的骨头，没有半分活人的温度与弹性。
　　“看着我！”段柏临用力摇晃着他，试图从那片死寂的空洞中唤回一丝属于“谢辞风”的神采，一丝哪怕愤怒、憎恨也好！“你不是清正刚直吗？你不是以天下为己任吗？你不是皇帝的忠犬吗？！起来！看看你效忠的皇帝现在在哪里？！看看你守护的江山现在是什么样子？！看看你这条命，是怎么被我——你最大的敌人——从你主子手里抢回来的？！”
　　他的声音在空旷破败的殿宇中回荡，带着一种歇斯底里的质问和一种连他自己都未曾意识到的、深沉的恐惧——恐惧于这盏灯真的就此熄灭，恐惧于他倾尽一切换来的，最终只剩下这具毫无意义的躯壳，恐惧于……他可能永远都无法得到那个答案：谢辞风，你究竟为何而活？又为何……落到如此田地？
　　剧烈的摇晃似乎终于穿透了谢辞风那层厚重的、隔绝一切的麻木与死寂。他那双空洞的眸子极其缓慢地、极其艰难地转动了一下，视线模糊地、毫无焦点地落在了段柏临那张近在咫尺、布满血污和狂怒的脸上。
　　那眼神，没有恨，没有怒，没有感激，也没有恐惧。
　　只有一种彻底的、令人心胆俱寒的……灰烬般的死寂和……一丝极其微弱、却又清晰无比的……悲悯？
　　谢辞风干裂的嘴唇极其微弱地翕动了一下，仿佛用尽了全身最后一丝力气，挤出了几个破碎到几乎听不见的气音：
　　“沧……浪……”
　　“清……兮……”
　　“濯……缨……”
　　“浊……兮……”
　　声音断断续续，微弱得如同风中残烛最后的叹息。他念的，是他毕生信奉的《沧浪歌》。即使在这形销骨立、精神彻底崩溃的边缘，那刻入骨髓的道义，那对“清浊”的执念，仿佛成了他仅存的本能。
　　“……濯……足……”他念完最后两个字，那空洞的眼中，最后一丝微弱的光似乎彻底耗尽了。他像是耗尽了最后支撑着的一口气，身体猛地一软，彻底瘫倒在冰冷的毡子上，眼睛依旧茫然地睁着，望着殿顶那片摇摇欲坠的黑暗，再无任何反应。只有那微弱到几乎断绝的气息，证明着那缕残魂尚未彻底飘散。
　　“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足……”
　　他至死，都在念着他那套清浊分明、以身殉道的信条。
　　段柏临抓着他肩膀的手，如同被滚烫的烙铁灼伤，猛地松开！他像是被那最后的悲悯眼神和那破碎的《沧浪歌》狠狠击中，踉跄着倒退了一步，高大的身躯第一次显出一种摇摇欲坠的脆弱。
　　他看着毡子上那具彻底失去意识、只剩下一口气的残躯，再看看自己沾满无数人鲜血的手掌，一股巨大的、冰冷的荒谬感和一种前所未有的、撕裂般的剧痛，瞬间席卷了他。
　　他赢了。
　　他推翻了皇帝，掌控了京城，手握重兵，即将登上权力的巅峰。
　　可他得到了什么？
　　他恨的人，成了这副模样，用最后的悲悯和至死不渝的信条，无声地嘲笑着他沾满血腥的“胜利”和他信奉的“力量”。他曾经坚信的征服与铁血，在谢辞风这盏彻底熄灭的枯灯面前，显得如此苍白、如此……毫无意义。
　　那黑石矶河滩上疯狂咳血的身影，那被囚禁深宫仍被榨干最后价值的绝望，那临死前空洞眼神中的悲悯……所有的画面，如同最锋利的冰锥，狠狠凿穿了他冰冷坚硬的心防！
　　“啊——！！！”
　　一声压抑到极致、如同困兽濒死的低吼，终于从段柏临的胸腔深处爆发出来！他猛地一拳砸在旁边倾倒的香几上！坚硬的紫檀木应声碎裂！木屑纷飞！鲜血瞬间从他指关节的伤口涌出，滴落在冰冷的地面，与那些早已干涸的暗红融为一体。
　　他赢了天下。
　　却好像……输掉了什么更重要的东西。
　　在这座刚刚被他用铁血征服的、残破而冰冷的宫殿里，在那盏随时会熄灭的枯灯旁，这位刚刚踏着帝王的头颅登上权力阶梯的镇国大将军，第一次感到了彻骨的寒冷和……一种深入骨髓的茫然。
　　雷厉沉默地看着这一切，看着将军那从未有过的、近乎崩溃的背影，又看看毡子上那具无声无息的残躯，眼神深处，那丝复杂的光芒，最终化为一声微不可闻的叹息，消散在弥漫着硝烟与血腥的空气里。
　　沧浪浊兮，何处濯缨？在名为“沧浪”的权力漩涡里，清者以身殉道，浊者登顶孤寒，无人是真正的赢家。
　　（全文完）

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