玉漏迟

　　“啊！我有手，也有脚！真有意思！”

　　绀棠修整些许时日后，便立刻着手为血练传功。

　　血练看似吊儿郎当，实际学起东西是来快得出奇，九百年修为的小妖怪，只得了宫主个把月相助，便顺顺利利化成了人类少女模样。

　　此时那青绿逆鳞早已蔓延至后颈处，绀棠不得不用更为宽大的衣领来掩盖其躯体上的异样。

　　血练如今是一袭红衣穿戴齐整，赤发金瞳衬得其面色红润可爱，正在镜前手舞足蹈，激动得上蹿下跳，不由得惊叫起来，第一时间便要跑去找墨练。

　　“慢些跑，当心脚下。”绀棠见她这副模样，很久违地微微展了笑颜。

　　结果下一秒，还未熟悉这副身体的血练一个大跨步，便在殿门前摔了个狗啃泥，狠狠撞在地上。

　　血练最最怕疼，立马便痛的哇哇大叫起来，鼻尖的皮肤也被擦破渗出血来，实在可怜。

　　而在房内小憩的白练听得她的叫声全无半点怜惜之意，反而是忍不住地呵斥道：

　　“血练，吵死了！变成人以后嗓门更大，没完没了！”

　　她刚刚还沉浸在委屈之中，现下一听白练这般骂她，刚欲回嘴，却被一只有力的手拉住臂膀，从地上站了起来。

　　抬头见眼前来人正是墨练，立马喜笑颜开起来，方才摔得有多狼狈也不管不顾了，径直便灰扑扑地贴了上去，环抱住墨练，道：

　　“嘻嘻，墨姐姐，我终于也变成人啦！实在让你好等呀！”

　　墨练倒也并不介意她摔得一身尘土，很宠爱地抚一抚血练面颊，笑说：“好等。”

　　不知是错觉还是其他缘由，绀棠总认为白练愈发暴戾不讲理起来。

　　最初他化为人形时，也只不过是有些蛮横骄纵，如今却终日愤愤，绀棠便在他身上多留了几个心眼来。

　　自化为人形后，血练惊奇地发觉自己学起那些阴狠的奇技淫巧十分上道，要不了多久便能熟练运用。

　　且她体型小，四肢纤细，飞檐走壁之时更加轻盈难以捉摸，自己上天入地之间，玩得也是不亦乐乎。

　　而墨练又高又大，形体几乎同人类壮年男子那般，因此相较白练血练，她的力量都要更胜一筹，从而这幅躯体也更能胜任驱阴邪蛊术之时的折损。

　　春去秋来间，血墨二人游戏山林，亦拢了不少残存的同族。

　　粗算来，夺魄宫内大约有不到十人能够化形，剩下十几人均是蛇身。

　　近来两年，绀棠同宫中众人却越发觉得身子疲乏起来。

　　一夜，血练关切她，笑问是不是快要冬眠啦？

　　可惜蛇妖自化了人形后便不再有冬眠这一说，而唯独血练一人毫无异样，绀棠连话也来不及回血练，便已沉沉睡去，论血练如何地大吵大闹，也无法将她叫醒，这才慌了神，冲出去寻墨练了。

　　待血练足音不可闻后，暗处的白练才现身，心下骂道：“失策，怎么没能将她一并药晕了去？”

　　原来，令绀棠疲乏的罪魁祸首便是她枕边的一炉安神香。

　　过去从来是自己调了，而后睡前弹指借火一焚便可，待夺魄宫内人多了起来后，便交予宫中一名药师来弄，然而期间却被蓄谋已久的白练钻了空子。

　　香是由那药师亲手转交给绀棠的，递交之时做不了手脚，白练便翻遍了所有医药书册，历经千辛万苦才寻得一味奇药——无比珍贵的寒白玉。

　　寒白玉细细磨成粉后，无色无味，对蛇而言却是慢性剧毒，毒发之时定能使得化人之蛇手脚麻痹，昏迷不醒，更有甚者七窍流血、口鼻生烟……

　　得了那寒白玉，白练先是在自己房内悄悄试，可在磨制之时便将自己三番五次地药晕，药得半死不活，然而刻意地多晕上几次，多吐上几口血后，便再也不怕那药了，这才敢将那玉粉极少量地混在安神香的原料之中。

　　于是这寒毒便随着安神香侵入到绀棠的骨髓当中，起初她并未发觉，待白练慢慢加大了药量，这才有疲乏之感。

　　待到这最后一天，他更是狠下心来，将那一块寒白玉剩下的最后一角尽数下在了香中，药量是平日里的百倍。

　　——呵，哪里来的疲乏，那分明是昏厥，听了绀棠与血练二人对话的白练嗤笑道。

　　他心想：时不我待，于是冲上去便要袭绀棠心脉，却被一股强大的劲道制止住了。

　　他猛地抬头一看，这才发觉绀棠的晕厥已解了大半！虽然四肢仍然动弹不得，却调用了内力强行护住了心脉。

　　她一双上挑的眼正怒视着眼前人，面上那七孔徐徐流出紫黑的冰凉蛇血，划过她白而光洁的面庞，妖冶得触目惊心。

　　白练咧嘴邪笑道：“宫主，您醒了？我给您配的这安神香，可还满意？”

　　绀棠听罢，无言，一口血啐到白练同样白皙光洁的颜面上。

　　而白练笑得更加猖狂，面色涨红，抬起留着尖利指甲的那双手，将血抹去，再慢悠悠地抹回绀棠颊边，一路留下三道见血的爪痕。

　　“过去，您救我，对我有恩，”白练同最纯粹的蛇那般，凑到绀棠面前，赤色眼瞳在暗处亦流着光，言语之间夹杂着最最寒凉的吐息，尽数喷洒在她脆弱的颈间，“可我却越发觉得，你不配当这夺魄宫主……”

　　白练眯起眼来，雪一般长长睫羽刻意扫过绀棠新生的伤口，纯白纤长的睫毛片刻便被染得发红发紫，美得极为诡异。

　　“你心太软，也好意思自称宝螣？好似那蛇族余孽啊……”忽的，白练收敛了那可怖的笑，站起身来，高高在上地对她道，“你的伪善，你的那些慈悲，究竟从何而来？难道都要怪那往生潭？”

　　“从前你救我，还给我弟弟剩下半口气，现在他也是半死不活了。如今，我也不取你的命，不过我只给你余下千分之一的真气，如何啊？”

　　此言并非商榷，白练一面说着，一面便已经探到绀棠心脉深处，抽丝剥茧一般开始将她紫黑色的真气引出。

　　绀棠登时竭力地怒喝一声，从她那锦绣床榻上一跃而起，继而衣着单薄地立在殿内。

　　臂间黛色云纱披帛无力地滑落在地，面上血污来不及抹除，一头如瀑乌黑长发飘散在空中，肢体上亦由于怒火而覆上了甲胄一般的坚硬蛇鳞，远看真是如同那凶神恶煞的修罗鬼怪。

　　她颈间逆鳞泛着金光，即便苦痛不堪，仍不愿将真气交付于白练。

　　“或许，应当怪你的好徒儿白练么？”

　　他阴阳怪气地明着挑衅，绀棠的嘴角又开裂至耳边，她讲不出话来，只眼露凶光地怒视白练。

　　白练讪讪地笑道：“好，好。既然如此，都不要空着手了！”于是拔出腰际两柄莹白似玉的双刀，随手抛出一把给绀棠。

　　可她却不领情，顺着原路将那白刀子迅疾地刺回，回身抓起那仍燎着青烟的香炉，便赤足朝着他命门杀去。

　　绀棠的每一招，几乎均是冲着毙白练之命去的，可惜那炉烟中的寒白玉实在太毒，她每运一次气，便要呕一口血，身子也已麻木到不知避让白练双刀的挥舞。

　　二人闪转腾挪之间，刻有字的花石板地面如写意画的宣本，早已被绀棠的血污涂抹得深深浅浅、难以辨别了。

　　逆鳞之伤痛与白玉猛毒一并发作，她痛得几乎发狂，尖啸着急于要去攻白练面门，而白练如同舞师一般，微笑着优雅地回转，便正好灵巧地躲过了绀棠竭尽全力的狂乱攻势。

　　绀棠深知现下自己已如风中残烛。最终，她狠下心来，驭以喉中血化成的小蛇，去狠辣地啃咬白练那张妖孽的脸。即便她实在是不忍心杀死这亲自舍命保下的白蛇……

　　却是哑然。

　　与往生潭水同色的那琉璃小蛇还未触及白练妖体，白练一挥指，它便细不可闻地爆裂开来，星点的潭水便溅在绀棠那被乱发糊满的面上。

　　此时的往生潭水，竟与她相生相克起来，面上绀色蛇鳞被一片青绿萤火灼烧着，尽显凄恻。

　　而白练左手刀刃同时斜斜狠厉贯入她锁骨处，浑身上下皆是连心之痛，霎时间便被折磨得维持不住人形，凄厉无比地长啸不止，颓颓然倾倒于大殿正中央，绀色的丝线徐徐地在周身泄漏。

　　摧枯拉朽之势，白练心想，忽而莫名感到人中一凉，伸指去抹，这才发觉是自己的鼻血，心下大疑，于是又将自己莹白的手掌翻过一面，便见到那一滴绀棠的、往生潭的毒潭水，正灼灼然侵入自己心脉之中，埋伏在薄而惨白的皮肤之下暗涌着。

　　他细眉一拧，随后便立刻将污水引了出来，可那血蚀出的细小绀色孔洞却是永远地烙在了右手虎口处……正如她的逆鳞一般……

　　他死死盯住那孔洞，赤色双目眯起，竟冷不丁吐着信子扫过一口，回味无穷般道：

　　“呵呵，你赢了。”

　　白练一甩未染纤尘的衣袖，回身抬脚向地面上重重踏去，殿中地面应声塌陷，裂出细而长的一条豁口。

　　他托住绀棠冰冷单薄的后背与膝窝，以一兼具诡异柔情与怜惜的方式怀抱着倒地不起的她，仿佛方才置她于死地的另有其人……

　　从裂隙当中一跃而下，正巧落入夺魄宫主殿暗道内的祭坛。

　　坛上青白石雕素净，上有一束殿中明光投下，将白练与绀棠周身柔柔裹上光晕一圈。

　　他俯视着绀棠面上干涸的斑驳血迹，竟露出了某种极为慈爱的神色。

　　他寻来一枚玉枕，垫在绀棠脑后，将她的躯体摆出一个横卧的姿态，站得不近不远，只静静凝视着，好似巧手的匠人欣赏自己得意的玉雕一般。

　　——尽管这玉雕的蛇美人的口脂是自己的鲜血，已然毫无生气了。

　　他叹，真美。

　　绀棠的真气源源不断地向外逸散，白练翻手捻出一精巧宝匣，轻轻开了匣盖后，那紫黑色云雾一般真气便前仆后继地涌进匣中，她的皮囊因妖力流失而显得白中发青，干涸的经脉沉沉凝滞于肌底。

　　这宝匣亦是他花许多年潜心制成的，虽只有手掌心大小，却是暗藏乾坤：匣体均是用他这百年间收集来的绀棠蛇鳞熔炼而成的；而匣底软垫所用布帛，是用她的发丝织就，再用金丝线绣上了封印妖物的经文。

　　绀棠的真气一旦被吸入，便会受到同源的感召，只能乖乖待在匣中，化为一颗丹药的雏形。

　　待余下最后一丝气时，白练以迅雷不及掩耳之势紧紧阖上那宝匣，双手捧在掌心内把玩，笑道：

　　“我才不要你死，绀棠。”

　　那最后千分之一的真气又再次回到绀棠口中，她得以勉强存活下去。

　　“我要让你从今往后，都只看着我白练一个，看我怎么掀翻这天上人间。”

　　白练一面阴狠地笑着说，一面缓慢地退出祭坛。

　　绀棠孱弱的人皮逐渐包裹不住那呼之欲出的蛇身，随后很快撕裂开来，混乱地漫天飘零。

　　庞大却虚弱的蛇身将祭坛盘了个满满当当，如同回到了她还是灵智未开的禽兽之时，将老旧的皮囊退去，而后新生……

　　白练走上前、俯下身，将自己的面颊轻贴在宝螣眼角，柔和地爱抚着宝螣的蛇头。

　　他单薄的人身与绀棠饱满的蛇身缠绕在一起，又亲手拔去所有她脑边的青绿逆鳞，如获至宝一般地珍藏在囊中。

　　先前，血练离了大殿去寻人照看宫主，却发觉宫内除她外再无二者清醒，墨练也晕厥在她们二人的房内。

　　她急得浑身冷汗，直滑跪到她身旁，忽而想起许久以前宫主救她墨姐姐时喂了自己的血，于是有样学样地也咬破了自己小指，虽然很痛，可是救墨姐姐和宫主更要紧！血练如是想道。

　　一滴艳艳红血珠滑入墨练喉头，方才咽下，便解了周身寒毒，于是她睁开双目，握紧又松开她麻痹了的双手，神色凝重地道：“是寒白玉……”

　　原来墨练修习蛊术之余亦通读医书，未曾遗漏这一味对蛇宝药，而血练却是极少有的百毒不侵之体，自然用血可解那寒毒。

　　此时主殿一声哀鸣划破沉寂，吓得血练浑身震颤。

　　随后，墨练立刻回了神，起身扶住她道：“快去主殿，救宫主要紧。”

　　二人奔至殿内，只见大殿中央一片混乱，血污与砖石齐飞。

　　自混乱中心的那豁口向下望去，便发现了二人从未知晓的地下暗道。

　　祭坛上那看似无暇的白练师兄，与他身旁化为蛇形的绀棠宫主……

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