绝宠，农家夫郎的傻子赘婿

　　腊月三十，清晨的寒气裹挟着鞭炮淡淡的硫磺味儿，弥漫在宋家庄的上空。这是一年中最为庄重肃穆的日子之一，族中所有男性，无论长幼，皆需沐浴更衣，前往村口的宋氏祠堂参加祭祖大典。
　　宋家小院里，男丁们正准备出发。
　　宋阿爷穿着一身浆洗得干干净净的深蓝色棉袍，花白的头发梳理得一丝不苟。他看着儿孙们将祭品装入宽大的食盒与提篮，胸膛不自觉地微微挺起。
　　今年的祭品，与往年大不相同。
　　最显眼的，是那块方方正正、足有十斤重的猪头肉，煮得金黄透亮，嘴里衔着猪尾，寓意“有头有尾”。旁边是一整只肥鸡，羽毛拔得干干净净。两条尺长的鲤鱼，用红绳系着，象征“年年有余”。
　　然而，最引人注目的，却是几样别致的东西：一方用宋家特制嫩豆腐精心雕琢的“豆腐如意”，雪白剔透；一大碗红油赤酱、香气独特的“麻辣豆腐”；还有一坛贴着红纸的醉霄楼好酒。
　　“走。”他声音沉浑，带着一家之主的威严。
　　宋大江、宋大河、宋大海，连同年纪虽小但已是男丁的宋小柳，提起祭品，跟在他身后。宋小榆，作为哥儿，早已懂事地站在灶房门口，眼巴巴地看着父兄们，眼里有羡慕，但更多的是习以为常的平静。
　　宋小树站在院门内侧，看着父兄的背影，他的目光越过他们，落在柳子韫身上，他的夫君穿着他亲手缝制的新棉袍，身姿挺拔如松，比村里任何一个年轻汉子都更俊朗出色。
　　可就是这样一个人，却要和他这个哥儿一样，被留在祠堂外面。
　　一股难以言说的委屈，细细密密地涌上宋小树的心头，像冰冷的蛛网缠住了心脏。
　　不是愤怒，也不是恨意，而是那种……明明最重要的人就在身边，却无法与他并肩站在最该站的场合的无力感。
　　家里的风光是子韫带来的，可享受荣光时，他却要被排除在外。
　　这规矩，像一道冰冷的墙，把他和子韫隔在了热闹和认同的外面。
　　宋阿爷他们的身影消失在路口，院子里瞬间空荡下来，只剩下寒风卷过地面的枯叶。
　　宋小树低下头，用力眨了眨发酸的眼睛，不想让情绪泄露出来。
　　忽然，一只温暖的手轻轻覆上他紧握的拳。
　　“手这么凉。”柳子韫的声音在耳边响起，平和得像在讨论天气。
　　宋小树抬起头，撞进他沉静的眼眸里，那里面没有半分不悦或失落，只有一片了然和淡淡的温柔。这份平静奇异地安抚了他，却也让那份委屈更清晰了。
　　“子韫……”他声音有些哑，带着不易察觉的鼻音，“那些祭品，明明都是因为你……没有你，家里哪能有今天？可他们……祠堂……”他语无伦次，不知道该怎么准确表达心里那种堵着的感觉。
　　柳子韫轻轻掰开他攥紧的拳头，将他冰凉的手指包裹在自己温热的掌心里。“小树，”他语气轻松，甚至带着一丝不以为意的笑，“我不在乎那个。”
　　宋小树怔住。
　　“你看，”柳子韫环顾着这个院落，目光从鸡舍看到新盘的灶台，最后落回宋小树脸上，“我的根就在这里。是阿爷阿奶，是爹娘，是小柳小榆，是娘肚子里那个小的……”他顿了顿，凝视着宋小树，一字一句，清晰而郑重，“还有你，你们在哪儿，我的‘祖宗’就在哪儿，那些牌位，认不认识我，又有什么要紧？”
　　这番言论对于宋小树而言，简直是离经叛道，却又像一道强光，瞬间穿透了他心中因循的迷雾。
　　他从未想过，原来“根”可以不在祠堂，而在身边。
　　“可是……规矩是这样的……”他喃喃，语气却已不似刚才那般涩然。
　　“规矩是别人定的，日子是自己过的。”柳子韫揽住他的肩，“走，我们去村口看看，听听大家怎么说。”
　　两人来到祠堂外的广场，这里已经聚了不少不能进去的妇人、哥儿和外姓人。当宋家二房的男丁们提着那丰盛得扎眼的祭品穿过广场时，立刻引起了一阵压抑不住的骚动。
　　“快看文山叔家！那猪头，怕是有十斤！”
　　“何止！瞧见那雕花的豆腐没？乖乖，豆腐都能当贡品了！”
　　“闻见那麻辣豆腐的味儿没？香得我口水都出来了！听说镇上的老爷都爱吃！”
　　“还有醉霄楼的酒！他家今年真是发了，这祭品在族里绝对排得上号！”
　　这羡慕的议论声如同潮水，一波波涌来，清晰无比地印证着宋家二房今年远超常人的光景。
　　宋小树听着，胸中那股委屈被冲淡了些，取而代之的是一种复杂的自豪。可紧接着，一些细微却刺耳的声音也钻了进来。
　　“哼，显摆什么，不就是走了狗屎运，捡了个能干的傻子……”
　　“可不是，一个上门哥婿弄出来的东西，也好意思拿来祭祖……”
　　那声音里带着明显的酸意和眼红，像针一样，虽不致命，却戳得人生疼。
　　宋小树下意识地抓紧了柳子韫的胳膊。
　　柳子韫却只是淡淡地扫了声音来源一眼，脸上没什么表情，仿佛那些话与他无关。他低头对宋小树说：“听见了？他们越是这样，越说明我们做对了，无关之人的闲话，何必入心。”
　　他的话语像带着魔力，再次驱散了宋小树心头的阴霾。
　　他靠在柳子韫身侧，感受着那份坚实的依靠，一种前所未有的想法悄然萌芽——或许，真正的归属感和价值，并不需要一道门的认可，也不在于旁人的羡嫉。他和子韫，可以拥有另一种活法。
　　此时，祠堂内传来了族长诵读祭文的声响，庄重而悠远。宋小树却不再觉得那声音与自己有多大的关联。
　　他轻轻拉了下柳子韫的袖子：“我们回去吧，帮大伯么准备团圆饭。”
　　繁琐而庄重的祭祀终于结束。
　　宋家男丁们带着一身祠堂沾染的香火气和冬日户外的寒意，踏进了自家院门。堂屋里明亮的日光从窗户透进来，映得一室亮堂。
　　屋里正是一片热火朝天的景象。
　　那张用了多年、被擦洗得泛白的长方桌旁，宋阿奶坐在主位，谷小草和挺着大肚子的翠娘分坐两旁，宋小桃和宋小榆也像模像样地挤在长凳上。
　　几人正有说有笑地包着饺子，动作间带起细细的面粉，在日光里飞舞。
　　最引人注目的，是桌子中央那一大盆馅料——竟是实实在在、油光润泽的纯肉馅！只有零星几点翠绿的葱花点缀其间，那丰腴的肉香霸道地充盈着整个堂屋，以往过年也难得一见的油渣白菜馅，在此刻显得如此遥远。
　　“回来了？快掸掸身上的寒气，喝口热水。”宋阿奶抬头，脸上带着轻松的笑意，手里的擀面杖飞快转动，一张张中间厚边缘薄、圆润洁白的饺子皮就从她手下飞出来，利落地堆在旁边的盖帘上。
　　“阿奶，这……这全是肉馅？”宋小柳凑到桌边，忍不住咽了口口水，眼睛瞪得溜圆。
　　宋阿奶笑得眼角的皱纹都深了几分：“是啊，全是肉！你大哥夫带着全家挣了钱，咱们今年也奢侈一回，过个肥年！”
　　宋大江和宋大河憨厚地笑着，洗了手就自然地坐到桌边空位，伸手拿起饺子皮。
　　宋大海更是动作利落，舀了满满一勺肉馅，大声道：“嚯！这馅儿实在！我在外头跑船，年节下也难得吃上这么扎实的纯肉饺子！”
　　宋阿爷没说话，他默默地坐到靠墙的椅子上，看着眼前这忙碌、温馨的一幕。日光正好，照在那盆奢侈的纯肉馅上，泛着油润的光，也照在每一个家人带着笑意的脸上。
　　去年此时，家里的愁云惨淡与此刻的满足安乐，恍如隔世。
　　他的目光掠过正在洗手的柳子韫和宋小树。
　　宋小树脸上的那点委屈早已不见，他拉着柳子韫在长桌末端坐下。柳子韫动作自然地拿起一张饺子皮，放馅、蘸水、对折、指腹用力一捏，一个肚大边薄、形如元宝的饺子便利落地成型，稳稳放在盖帘上，手法娴熟，丝毫不逊于常做家务的宋小树。
　　宋小树看着他流畅的动作，微微讶异：“你包得真好。”
　　柳子韫侧头对他笑了笑，眼神温和，带着一丝回忆：“在……以前的地方，过年大家要一起包，练出来了。” 他含糊地带过了“孤儿院”，但手上的动作未停，又一个漂亮的饺子诞生。
　　“子韫哥，你看我包的！”宋小榆举着一个胖嘟嘟、但形状古怪的饺子，献宝似的。
　　柳子韫笑着点头：“不错，馅很足。”
　　小家伙得到肯定，更来劲了。
　　宋小桃也细声细气地说：“我的也不破！”
　　谷小草一边麻利地捏着花边，一边感慨：“放在去年，谁敢想咱们家年夜饭能吃上纯肉的饺子？这都是托了子韫的福，也是咱们全家一起使劲的结果。”
　　她这话说得由衷，桌上的人都安静了一瞬，目光不约而同地带着感激看向柳子韫。
　　柳子韫将手里又一个元宝似的饺子放下，温声道：“大伯么言重了，是一家人心齐，往后，咱们年年都能吃上肉饺子，日子会越来越好。”
　　晌午那顿实实在在的纯肉饺子，吃得一家人心满意足，连汤都喝得干干净净，胃里暖烘烘的，脸上都泛着饱足的红光。
　　收拾完碗筷，宋阿爷便招呼上宋大江、宋大河和宋大海，准备去几户平日里走得近的族亲家里转转，拜个早年，这也是村里的老习俗了。
　　“子韫，你也一起吧。”宋阿爷看向柳子韫，语气带着一丝不易察觉的看重。如今柳子韫是家里公认的“能人”，带他出去，脸上有光。
　　柳子韫却微笑着摇了摇头，语气温和却坚定：“阿爷，你们去吧。我和小树留在家里，准备晚上的年夜饭。”
　　宋阿爷愣了一下，随即像是明白了什么，点了点头，没再勉强。他大概以为柳子韫是顾忌自己“上门哥婿”的身份，去别家走动或许会尴尬，便也不再强求，带着三个儿子出门了。
　　等男人们都走了，院子里安静下来。宋小树看向柳子韫，眼里有些疑惑：“你……真的不去吗？”他知道，以子韫现在的本事，出去只会受人敬重。
　　柳子韫拉过他的手，唇角微扬：“比起去那些人家听些虚头巴脑的客气话，我更想和你一起，给咱们家准备点实实在在的好吃的。”他顿了顿，眼中闪着光，“晚上，我们吃羊肉锅子。”
　　“羊肉锅子？”宋小树眨了眨眼，羊肉是金贵物，他只见镇上富户吃过，自家从未做过。
　　“对，保证让你和爹娘他们都尝尝鲜。”柳子韫信心满满，拉着他便进了灶房。
　　下午的阳光斜斜地照进灶房，将里面忙碌的两人身影拉长。柳子韫将从镇上买回来的那块上好羊腩肉拿出来，用清水浸泡起来，解释道：“先去去血水和膻味。”
　　接着，他便开始处理那些从药铺买来的“香料”。
　　小茴香、草果、桂皮、良姜……还有家里现成的干辣椒、野山椒和花椒。他让宋小树生起小火，自己则将一部分干辣椒和花椒放在锅里慢慢焙香，那霸道而独特的麻辣香气瞬间被激发出来，弥漫在灶房里，呛得宋小树忍不住打了个喷嚏，却又觉得这味道勾人得很。
　　“这是什么做法？”宋小树好奇地问，他从未见过这样摆弄调料的。
　　“炒底料。”柳子韫一边用锅铲慢慢翻炒，防止焦糊，一边解释，“这样能把香料的味儿都逼出来，待会儿炖汤底才够味。”
　　他将焙香的辣椒花椒盛出，稍微放凉，然后用擀面杖细细碾碎。另一边，泡好的羊肉被他切成适口的块状，冷水下锅，加入几片姜和一点黄酒，煮沸后仔细撇去浮沫。
　　另起一锅，柳子韫放入一点猪油，油热后下入葱段、姜片和拍松的蒜瓣爆香，接着将沥干水的羊肉块倒入锅中，大火翻炒，直到羊肉表面微微焦黄，油脂被逼出。这时，他将之前碾碎的辣椒花椒末，以及其他的香料一股脑倒入，继续翻炒，浓郁的复合香气瞬间爆炸开来，比刚才更加醇厚诱人。

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