耕园记

　　辰时中，杨可真来了。

　　她和周二仓、周满仓一起的，周二仓、周满仓去了隔壁，她直接就到这边来。

　　向家人少，她过来看看有没有需要帮忙的。

　　桥那边的村路上，不少人都在看热闹。

　　昨天原家几个又是租车，又是请人地来回折腾，傍晚回来还拉了那么多挂红的东西，就有不少人好奇。

　　好奇就问，相熟的直接问原耕耘、樊云英，生疏的就问周家兄弟和杨可真。

　　订婚是高兴的事，没什么不好说的，谁来问他们都喜气洋洋的，说原九跟向大夫家的小娘子定亲了，今天原耕耘上门提亲下聘，欢迎他们过来凑热闹。

　　至于什么时候说定的婚事，当然早些年就说好的，这几年耽搁了，如今孩子们长大，到了谈婚论嫁的年纪，正好给他们张罗。

　　村人纷纷道喜。

　　也有几家傻眼的，黄家就是其中一家。

　　黄穗宁站在墙内，喃喃自语：“怎么会？”

　　黄父一脸恼怒，黄穗安无措，黄母着急宽慰女儿，“穗宁，三宝儿，不值当伤心啊，这都怨你哥，回头娘给你找更好的。”

　　黄家大嫂苗秋枳轻笑一声，端着食盆儿喂猪去了。

　　黄母横眼睛，“老大，大平，瞧瞧你媳妇儿，这是给谁脸子看呢，我们三宝儿不好，她就能好了？竟有这样狠毒的嫂子，不盼着小姑子好，在这儿幸灾乐祸的！”

　　黄穗平走出屋来，横眉冷目，声音却淡淡的，“回屋去，别在这儿碍娘的眼！”

　　苗秋枳丢下盆子，回屋躺着去了。

　　黄穗平拾起她掀翻的盆儿，把散出来的猪食儿搓进去，端着去喂猪。

　　黄母一口气憋到心口处，上不来也下不去，黄穗安扶她坐下，“穗宁，给娘拍拍背。”

　　黄穗宁没反应，黄穗安又叫她一声，她才回过神来，站到黄母身后，手顺着她的背轻轻往下捋，“二哥，我不惦记，我总能寻着更好的。可园姑姑多好，我还想着她能给我当嫂子呢。”

　　黄穗安恨不得捂住她的嘴，“你瞎说什么？没听人说，那是从小定下的婚事，那向娘子跟我又有什么关系，两家还差着辈分呢。”

　　见妹妹垂下头，他又有些不忍，“我早该想到的，九郎不是热心的人，他肯做主请人过去帮忙，那一定把向娘子当自己人了。这事儿，是二哥想岔了，二哥昨个儿不该带你去，你也别再提，娘会给你寻摸更好的婚事。”

　　黄母缓过气来，“哼”了一声道：“总算你二哥说句人话，我们三宝儿这样俊俏，这样乖巧，就该寻个好人家享福。那原九原先看他还行，如今看，也不过傻子一个，真嫁了他，还要你忙里忙外地跟着操持，不得安闲。闺女啊，咱不惦记他，咱找个比他好千百倍的。”

　　黄穗宁垂下眼眸，“嗯，娘，我知道的。”

　　所以，家家都有过去蒲家塘看热闹的人，唯独黄家篱笆门紧闭，没一个人出门。

　　黄穗安几次踏出屋门，都被东间的黄母发现，她隔着一道窗子，厉声问：“老二，你干什么去？”

　　黄穗安掂掂脚，正要转身，身后传来黄穗平的声音：“娘，不是老二，是我！我喊老二打猪草。”

　　“你们去打什么猪草？你媳妇儿死了还是瘫了，猪草都打不得？”黄母恨生生的，光听音，就能听出咬牙切齿来。

　　“她身子不舒坦，起不来床，晌午你跟穗宁做饭吧。”黄穗平冷下心肠，又扬声朝西边屋子喊，“老二，别躺了，起来跟我打猪草去！”

　　黄穗安：“……哎，来了。”

　　兄弟俩往门口走，身后传来黄母的谩骂，“我真是娶了个好儿媳，还要等着婆婆和小姑子伺候，她怎么不死在她们苗家呢！什么懒种憨货，还指望婆婆姑子伺候她！我做饭！我做饭她就饿着吧，你俩也别回来吃了，你们都刚强，有本事，就别吃老娘的饭……”

　　黄穗安脚步顿了顿，黄穗平不为所动，拽着他袖子出了门。

　　“老二，原九今天订亲你都不去，你以后还怎么跟着他打猎？”黄穗平搭着弟弟的肩膀，“你不小了，马上老四也长大成人，你猜娘先给你说媳妇儿还是先给老四说？”

　　什么东西，但凡进了这个门，就是三宝儿和金宝儿的，别人摸都不能摸一下。

　　弟弟带回来的猎物如此、包子如此、竹鼠亦是如此。两只竹鼠炖四碗汤，只有爹娘和三宝四宝的份，他们一人得一碗清汤寡水的笋子，就是天大的恩赏了。哪怕他们别做得这样难看，把竹笋炖汤里给他们尝个味儿呢？

　　这就是他们满心孝敬的爹娘。

　　黄穗平卸下弟弟的背篓，推他往蒲家塘去，“快去吧，二仓、满仓他们一早就过去了，爹娘指望不上，我跟你嫂子也帮不上你，你自己争气吧，攒着钱，娶个媳妇儿，也替你大嫂分担分担。”

　　黄穗安默然点头，“哥，我知道了。”

　　他到的时候，谷敬和樊云英正兴高采烈地给大家分欢喜团。

　　欢喜团就是麦芽糖块，不大，也就跟花生粒差不多，他们昨个儿买了两大包，一包让杨可真捎去向园那边，一包留着待客。

　　乡下也没别的好东西，干枣、柿饼、花生、瓜子都算寻常，自家种的，晒晒，好不好吃都是个意思，闲磕起来，说起话也热闹。

　　能拿欢喜团待客，那就算大方了，大家甜甜嘴，跟着说几句喜庆话。

　　黄穗安来得不早，他跟原耕耘走得近，跟着打猎，不是没人眼红的。

　　大山里，没人带着，寸步难行，原耕耘自己蹚出来的路，他们一说，就愿意带他们，好些人后知后觉，再想凑上去的时候，人都够了。

　　原耕耘不想带太多人。山里危险，有人结伴很好，但是人太多也不是好事。

　　他应下周家兄弟，大家都以为是周家兄弟跟他交好，其实不是，他找伴儿，肯定要找有本事的，再不济，要有胆量不莽撞。

　　周二仓憨直，周满仓纯澈，黄穗安沉稳，这是他们表现出来的脾性，但真遇到猎物，他们一个比一个有冲劲，又知进退，有些东西不是他们能招惹的，他们就不贪心，逃跑也能跟得上队。

　　这些大家都不知道，好些人说酸话，“二安，掉茅坑里了？你再晚一会儿，都能赶上吃晌午饭了。”

　　原耕耘替他解围，“就算我让你喊我叔叔，你也不用吓成这样啊！还是昨天淘井累着了，能行不，我还指望你给我挑担子呢。”

　　聘礼的担子需要有人抬，有人挑。

　　“行！怎么不行！放心，稳当着呢！”黄穗安拍着胸脯道。

　　向园这里也有客人，没有原家院子里人多，但很多受过向家恩惠又念旧情的都会过来看看。

　　多是阿婆和婶子带着年轻媳妇儿或闺女，大家心里都有数，知道她家只她一个小娘子，男子都不往这边来，过来的几个，都是老人家，胡子都花白了。

　　梅丛殊招呼他们吃糖喝茶，向园和杨可真在灶上蒸山药。

　　山药好蒸，蒸个一两刻钟就熟了，她们端出来请老人家吃。这不是办喜事儿要吃的东西，没这规矩，可他们心里都软和，觉得向家丫头心思细，又体贴。

　　老人家牙口不好，糖是难得的好物，他们吃了甜嘴，却损牙，嘴里半天都过不去味儿，初时尝的甜后来就成了腻味，但又不能多喝茶，喝多了走觉。

　　这山药就很好，对身体好，绵软好克化，也对他们的口味。

　　叙过旧，吃过山药，时辰就差不多了，原耕耘他们一会儿就要过来，杨可真同向园一起去楼上待着。

　　外面发生了什么向园都不知道，她跟杨可真在屋里聊闲话。

　　她虽待客周到，人却认不全，杨可真一一跟她讲。

　　“胡子最长那个是陆家太叔公，他是咱们村辈分最长的一个。”

　　向园回忆着，陆太叔公跟她太爷爷是光屁股玩到大的伙伴，两人要好的很，幼时很多年都在一个锅里吃饭，一床铺盖睡觉，今天你上我家吃，明天我上你家住。

　　向园太爷爷去得早，子嗣单薄，陆太叔公家却枝繁叶茂，如今已经五代同堂了。

　　向园爹娘离世的时候，陆太叔公本打算把向园接去他家的，但他重孙都娶妻生子了，玄孙又跟向园差着辈分，就没谈婚事，说要当自家重孙女儿养，可向园外婆来了，跟着外婆确实比跟着他强，陆太叔公就没再坚持。

　　这事儿向园有印象，但她那时脑子懵懂，整天不是哭就是晕，根本听不进人言。

　　她想着，回头要去陆太叔公家拜访一下，最好是耕耘哥哥陪她一起去。

　　“边上穿蓝色衫子绿菱格裙子，时时照看陆太叔公那个，是他小孙媳妇儿，咱们要称呼唐婶子的。她人很利落，也能干，家里家外一把抓，陆阿婆看重她，媳妇儿妯娌们也都服气她。”

　　向园点头，光是看她谈笑风生就很有一套，人情往来也颇为周全，确实是个爽利人。

　　“眼神不好的是刘阿婆，她年轻时刺绣太多，伤了眼，问了好多大夫都说要瞎，听说是你爹寻了一味药，又连着给她针灸了半年之久，才算保住这双眼睛，只是看人朦朦胧胧的，看不清楚，扶着她的是她孙女儿……”

　　杨可真还没介绍完，楼下忽然传来喧哗之声。
　　向园心肝一颤，差点原地蹦起来。

　　杨可真拉着她，把窗户开了一条缝，偷偷往底下瞄。
　　向园钻在她脑袋下，也跟着往外瞅。

　　“哎哟，九郎把三叔公也请来了！”杨可真惊讶道。

　　她口里的三叔公就是里正，周二仓和里正同族，还是关系比较近的一支，周二仓的祖父和里正是亲兄弟。

　　有里正出面，这婚事办得再仓促，也不会显得不郑重，原耕耘倒真是用心了。

　　杨可真打趣地看了向园一眼，向园的目光却聚集在周里正身旁的原耕耘身上。

　　耕耘哥哥今天好俊啊，就像刚回来那天，他挑着一担柴，站在她家门口时那样俊。

　　向园眼都看直了。

　　“好妹妹，看傻了吧！”杨可真下巴支在她脑袋上，笑道：“九郎这样俊，你可有福了。”

　　向园点头，耕耘哥哥长得俊，他自己也看不见，可她却能日日看在眼里，她确实有福。

　　杨可真没忍住笑出声，“他长得俊没错，你俏丽也不输他，他比你还有福。”

　　向园又点头，她只听人家说她长得漂亮，自己却瞧不见，只从水面上照过两眼，确实还算好看。

　　那耕耘哥哥也有福，一点没错。

　　两人猫儿似的，叠着脑袋看了半晌，直到人都进屋去，她们才收回视线。

　　原耕耘的聘礼很有诚意。

　　一对大白鹅，寓意成双成对。时间紧，原耕耘来不及伏击射雁，就买了鹅代替。

　　两盒茶叶，两坛酒，两斗米，两斗面，两条肉，两条鱼，这是六样礼。蓼县这块，成亲定亲基本都是这些路数。

　　有的会把米或者面、鱼或者肉的某一样替换成四色糕点，喊做糕饼或者喜饼。

　　原耕耘没换，买了两盒糕饼添进去，这是七样，还得再加一样，凑成八样。

　　他加了两包盐，以示姻缘已定，此心不移。

　　另有两匹染色花布，两个小匣，这是单独给向园的。

　　再就是聘金，红纸包的两封，一包六两，共十二两。

　　一辈子只成一次亲，原耕耘置办完聘礼后，留下成亲当日要花用的，能多挤出二两来，就添到聘金里了。

　　这些不用怎么看，原耕耘置办得好，给妹妹抬脸面，梅丛殊感激他。他置办得不好，只要他肯对妹妹好，梅丛殊也不挑剔他。

　　他在看请期书，大红纸上三个日子，三月初十，三月十八，三月廿一，是这个月最近的三个宜嫁娶的日子。

　　初九也是好日子，但初九是奶奶四七，避开以免冲撞。

　　他们考虑得很周到，梅丛殊没有什么说的，直接定下初十这日。

　　就在三天后，很快了。

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