横槊奏歌

　　许久，柳元才起身，扣响隔壁屋子的门。

　　只听屋中人言：“门没关。”

　　柳元推开门，只见黄应恒随意地坐在桌上，他手里拿着一个小小的酒壶。

　　屋内弥漫着酒气，柳元皱眉，他尽量用商量的语气说话：“你有空吗？今天上午的课你来替我讲吧。”

　　黄应恒笑笑，似是没听懂。他脸颊微微泛红，随即打嗝道：“这酒......你能替我喝完吗？”

　　直至下学，玉志斋中学子都不见学究。

　　人潮朝着学堂大门涌去。

　　何卢青叹气道：“王保长刚死，他们就在讨论下一个保长是谁。你别看大家年纪都还小，但黄学究曾经说过，把自己的事当事儿，把别人的事也当事儿，这才无愧于读书人的风范。”

　　秦随愈只道：“这事跟咱们还是没什么关系。”

　　何卢青反驳：“当然有关系了。”

　　他道：“你知道现在最好的人选是谁吗？就是柳学究啊。他虽然只是三举人之一，但其他的举人们都到外地当官去了，柳学究只要想当，这保长的位置定然就是他的了。”

　　一说到这里，何卢青撇撇嘴：“若是柳学究真当上了保长，柳宵的尾巴还不得翘到头顶去了，柳学究还没当上呢他就敢旷课。”

　　秦随愈半开玩笑道：“你这么留意他啊？”

　　何卢青急忙道：“谁留意他了？他从学堂里消失了才好呢。”

　　“那恐怕要让你失望了。”

　　冷冷的声音从何卢青身后传来。何卢青未及反应，柳宵却径直向灰墙角落处走去。

　　那处角落中，何毅正与其余三人说话，因他是何保玉的孙子，便也知晓一些内情，他道：“我爷爷说了，保长之位定然是何家村的。他已经定好人选，这次无论如何都轮不上姓柳的。”

　　突然间，何毅察觉到了一道阴狠的视线，紧接着便被人抓住衣领，他费力挣扎着，却无济于事。

　　柳宵逼视着何毅的眼睛：“若再被我听到这些话，你就可以躺在家休息几天了。”

　　何毅不敢看柳宵的眼睛，声音发颤：“我不说了，我下次绝对不说了......”

　　柳宵本欲就此放开手，柳元的声音却在不远处传来：“小宵。”

　　柳宵看向柳元，眼神依旧冰冷。他将何毅甩开在一旁，便大步离开。柳元连忙快步跟了上去。

　　何卢青与秦随愈在一旁看了许久。直到柳宵与柳元远去后，何卢青连忙上前将何毅扶起，何毅吃力地揉着腰，在看到秦随愈的那一瞬间，他的脸色更加难看。

　　何毅只道：“有你在就没好事儿。”说罢，便吃力地走开了。

　　何卢青愣了愣，什么玩意儿？

　　秦随愈解释道：“他刚才是在跟我说话。”

　　何卢青这才明白，便道：“这人不识好歹。”

　　秦随愈不想多说，只道：“快回家吧，人都走得差不多了。”

　　一处院落中，树丛掩映，四周筑起了高高的土墙。院门口向外延伸出一条窄窄的石板小路，上面铺满了枯黄的树叶，其尽头便隐秘在树丛中，尽头之下，是陡坡。

　　何保玉不顾媳妇的劝阻，他今日执意要爬上这陡坡。这地方他许久未曾到访，却记忆犹新。

　　他沿着小路往前走，便见到了那处院落。四处静谧非常，何保玉轻轻叩门，唯恐惊扰。

　　院门打开，一位俊秀男子立于门内，他手里拿着还未编好的竹筐。见了何保玉，男子又惊又喜：“玉大伯？快请进。”

　　屋中传出了女人的声音，清脆好听：“是谁来了？”

　　男子答：“是玉大伯。”

　　这男子便是何保玉的侄儿，姓何，名亮宽。

　　何亮宽将何保玉请入屋中，倒了一盏茶水，他笑道：“大伯身体日益康健了。”

　　爬上这山坡需费一番功夫，何保玉年纪大，若是身体不好，只怕是爬不上来。

　　何保玉喝茶道：“你别装糊涂，我为什么来，你能不知道？”

　　何亮宽只是一笑，并未接话。

　　何保玉道：“先前同你说的让你去衙门户房当个文职小官，你觉得跟官府的人打交道太麻烦，这也没什么要紧的。现在还有一个，保长。保长与官府的人是不用一块待着的，又有银钱可以拿......”

　　何保玉抬眼瞅了瞅何亮宽的脸色，问：“你意下如何？”

　　何亮宽依旧是笑：“我还年轻。”

　　何保玉急了：“谁说保长只能上了年纪才能当？槐越县可没这规矩。再说，柳家村的那个举人比你还年轻，那柳顺庆不照样在劝他？”

　　何亮宽却答：“此事不妥。”

　　“你怎么跟你爹一个样儿？”何保玉有些着急。

　　想当年，若不是何亮宽的爹将这村长之位让与何保玉，何保玉怕是没机会当上村长。现如今，何亮宽也是这般，有官不做，只与山水为伴。

　　何保玉替何亮宽不值：“你读书这么多年了，白占着秀才的名号，不当官，学究也不任，就待在这个小山头上，你图什么呢你。”

　　何亮宽笑道：“图个清静。”

　　何保玉摇摇头：“罢了，既然你不愿我也不好勉强。”

　　他又问：“怎么不见国器和阿兰？”

　　阿兰是何亮宽之妻。以前，村中曾有传言说阿兰是何亮宽从山里捡回来的媳妇。对此，何保玉忙得焦头烂额，才把这些闲话平息。

　　何国器最令何保玉欣慰。学堂里个个学究皆对何国器赞不绝口。何保玉记得，何亮宽年轻时读书亦是文采卓然。在何保玉眼中，何国器像极了何亮宽。

　　何亮宽道：“阿兰教国器练字呢。”

　　何保玉欣慰点头。

　　一说起媳妇和儿子，何亮宽的脸上便多了几分笑意。屋外日头正大，他道：“此时已是正午，大伯留下来用饭吧？”

　　何保玉点头答应。要让他这把老骨头现在下山去，可真是撑不住了。

　　何亮宽在灶房中忙了半个时辰，饭菜皆已备好。此时阿兰亦领着何国器走了出来。四人围坐一桌，气氛融洽。

　　何国器不爱说话，阿兰从头到尾也没说几句。何亮宽与何保玉却似有说不完的话，何保玉好不容易才上山一趟，何亮宽怎能怠慢？

　　临走时，何保玉语重心长道：“国器是好样的，你要好好教导他。可别让他像你当年那般，好好的前程都......”

　　何保玉没再往下说，他轻轻一笑：“有生之年，我只盼着咱们村也能出个举人，让柳家村的那帮人看看，什么样的人才配当举人。”

　　说罢，何保玉转身要走。

　　何亮宽却道：“大伯留步。”

　　“听侄儿一句劝，保长的位置你别争，能避多远就避多远。官府十年前的那场剿匪，余威已消。”

　　闻言，何保玉身形一僵。

　　何亮宽语气和缓，说出的话却如重锤。他道：“王保长死得蹊跷……保长之位需官府才可定夺。”

　　何保玉闻言叹息。这事竟是他未考虑周全。

　　何保玉下山时，又朝着那处院落回望一眼。他心里记着何亮宽的话，在一片斑驳树影中，走上了下山的路。

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