楚辞何袅袅：九死百生

　　桑楚盈盈飘然至姜仲台身后，一个侧身躲过了其动作，见姜仲台动作落空向前踉跄几下的滑稽样，桑楚回头装作不知情的样子“好心”提醒道：“二哥，天黑了，路走稳点。”

　　姜仲台还没缓过神来是怎么回事，满脸疑惑地盯着自己扑空的手，再抬眼看向桑楚时，她已经背着手优哉游哉地走远。姜仲台面色铁青，气急败坏地咬牙切齿，恶狠狠地叫道：“臭丫头，敢戏弄我！你给我等着！”

　　桑楚困意渐起，乏味地打着哈欠，路过后花园时迎面正好走来的是姜伯亭，看他步履匆匆的样子似是准备外出，姜伯亭诧异看着归来的桑楚，“你怎么回来了？我正准备出去寻你呢。”

　　桑楚微微一愣，没想到这人这么实诚，她以为他说的送姜望兰回府再出来找她，不过是客套话，没想到居然是真的。心想看来这偌大的相府，也并不是无一人在意姜灵韫的。于是她看向姜伯亭，带着客气的笑容说道：“逛完了，身子有些累了就回来了。”

　　“咕咕~”桑楚的肚子在这时候不合时宜地叫起来，姜伯亭难得露出亲和的笑容，接着道：“我本让厨房准备了些吃的留作消夜，既然不去灯会了，那我就让他们现在把吃的端过来吧。”说着，姜伯亭叫来两个家仆吩咐了声，家仆连连颔首然后领命退下。

　　姜伯亭又回过头来看向桑楚，盯着对方月光下清冷的面容，张了张嘴原本想说些什么，迟疑半天又闭上了，桑楚敏锐察觉到此时微妙的气氛，她一直有这样的感觉，从回相府至今，府里每个人对她的态度都是不冷不淡的，甚至颇有敌意和不屑。就算是姜灵韫的亲爹，也没见得有多大热情和照拂，要说稍微有点人情味的，除了那个老管家忠伯和姜夫人，就是眼前的这个同父异母的大哥，对姜灵韫稍微有些不寻常的特殊对待。

　　看着姜伯亭似乎一直有话想和自己说的样子，但每每又欲言又止，于是桑楚索性打破沉寂，主动开口直言道：“大哥似乎有话要同小妹讲，但说无妨。”

　　晚风渐起，拂过二人的脸颊，五月底的上都微微有些湿热，夹杂着些许黏腻。姜伯亭不禁有些晃神，面前女子的干脆与直爽，果然与这湿热冗杂的上都城，格格不入，也许，她不该回来上都蹚这浑水的。

　　姜伯亭叹息道：“唉，也没什么，只是觉得多年不见，灵韫与为兄生分了许多。不过也怪不得你，都是我这个做大哥的，当年没有保护好你，要不是那件事，你也不会被父亲送去广江，一待就是近十年。”

　　那件事？抓捕到关键信息的桑楚眼神锐利起来，她的目光落在花园里的一处无人的亭子里，抬头看向姜伯亭指着那处亭子，微笑道：“不如我们去那边坐着聊吧，一直站在这里说话也不太方便。”

　　姜伯亭顺着桑楚的手指的方向看过去，神情略微有些不自然，但还是应了声“好”。桑楚自然是捕捉到了他神情的变化，心里愈发好奇，关于这兄妹俩过去的故事，凭姜伯亭与自己这短短半天的交集看来，他倒不像是一个会阴处给人使绊子的小人，不过人不可貌相，是友是敌，待会应该就有结论。

　　坐下来后，皎洁的月光透过亭台旁的柳树，洒满一池清辉，桑楚瞧了一眼离亭子颇近的池塘，初夏将至，塘里已开始长出绿色的嫩荷叶，此时荷花还出于含苞待放的花期，羞羞然如豆蔻女子。

　　先发制人而先胜，桑楚并不清楚以前姜灵韫与姜伯亭之间发生了什么，但先手出击问起，总好过什么都不知道，出于被动的情况下要好。于是她装作什么都了然于心的样子，淡淡问起：“大哥所言的那件事，为何多年过去还不曾忘却？”

　　“你还记得这处亭子吗？”总是表现坚毅沉静，沉着个脸的姜伯亭，在没有外人在的时候，原来也会有这样柔和的一面。

　　桑楚与姜伯亭对面而坐，听到他的话，这才仔细端详起这处亭子，思量着该怎么去回应他，在她视线的右侧，清冷的月光刚好洒落，斜斜打在那根红漆得有些年头的柱子上，不仔细看不会发现柱子的下半部还刻了字，但是歪歪斜斜的，实在是认不出写的是什么。

　　桑楚并不知道这几道横七竖八的字迹代表着什么，于姜灵韫来说又有什么意义，但是她不能表现出来，这时刚好几个家仆端着吃食小酒过来呈上，为主子们倒满酒备好菜后，很识趣地悄悄退至亭外守着，静待吩咐。看着斟满酒的白玉酒杯，桑楚举起酒杯作幽怨状一饮而尽，带着埋怨的语气答非所问，似是而非地说道：“记得如何，不记得又如何，发生的都已经发生了，记不记得又有什么意义呢？”

　　听到桑楚的此番话语，姜伯亭更显愧疚，无奈地叹息一声，说道：“当年你才2岁，阿母去世后，你就常常自己一个人来这片池塘，望着满池青光荷发呆，也不和任何人说话，唯一能说上话的也只有我，和你的乳娘孙嬷嬷。”

　　桑楚静静听着，也不插话，此情此景小食美酒，正是推心畅谈套情报的好时机。

　　“也不知道那天为何孙嬷嬷没有在你身边照看着，我在屋子里就听到丫鬟着急忙慌地满园惊呼你落水的消息。说来也是怪了，刚好你落水的地方就在我的院子旁，那日的池塘冰的很，就算是我的水性，也差点没在那池里。”说完，桑楚注意到姜伯亭的手不自觉地抚上了自己的右膝。但是他仍是笑着，没有丝毫怨怼，给桑楚夹了道菜在碗里，继续回忆着说道。“后来你醒了，就天天来这亭子里，什么也不做，就蹲那划那道柱子，明明还未上学堂大字不识一个，却和我说你写的是长兄如母四个字，哈哈哈哈真是太荒唐了。”

　　男子爽朗的笑声响在静悄悄的夜里，桑楚却听不出丝毫喜悦，仍是静静地看着他诉说着，如今只有他记得的往事，眼里微微有些动容，姜灵韫是怀着怎样复杂的心情，来怀疑自己曾深信不疑的长兄戕害乳娘的。

　　“阿母去世后，世上我最信任的人，就是大哥你和我的乳娘孙嬷嬷了。”桑楚目光炯炯地看着姜伯亭，顿了顿道：“可是嬷嬷遇害，你为什么不救？”

　　姜伯亭诧异得愣了神，半晌，才反应过来，苦笑着摇了摇头，说道：“灵韫，我知道阿母去世后，你一直将孙嬷嬷视作亲母看待。纵那年我还年少，也深刻记得孙嬷嬷出事的那天，事发实在蹊跷。”

　　姜伯亭表情凝重，看着桑楚背后的池塘，慢慢道来：“我不知道孙嬷嬷究竟是得罪了何人，为何会被人下此剧毒，只得交予郎中重金，帮助嬷嬷恢复五识，也许这样就能知道真相了。只是当我隔天再去找那郎中时，却有一群官兵围住了他家，不许闲杂人等接近，问了左邻右舍我才得知，郎中暴毙家中。”

　　闻言，桑楚侧目，沉静下来思考着前因后果，她记得那时在广江寺里听姜灵韫口中所述，是大哥收买郎中加害孙嬷嬷。可如此听下来，姜伯亭给郎中一袋银两，并非是买凶害人，而是为寻良药救治病入膏肓的孙嬷嬷。

　　桑楚雪亮的眼睛一眨不眨地盯着眼前的这个高大壮硕的男子，看他面目凝重，语气诚恳，不太像是能说谎的样子。只听姜伯亭转眸看向桑楚，继续道：“那时候我就猜想，有人害了孙嬷嬷，有人不想她活，但究竟是何人所为我却无法得知。不过，从你2岁无故落入冬天的池塘，到后来你房中的丫鬟接二连三失踪，再到你的身子愈发娇弱，种种怪事之下，我愈发觉得父亲当年将年幼的你送至广江寺静养，是正确的。”

　　说完姜伯亭顿了顿，沉静稳重的脸上少见地带了一丝肃然，看了一眼周围的人，探头靠近桑楚压低声音继续道：“也许那些巧合不是意外，背后行凶之人的目的或许不是孙嬷嬷，而是她身边年幼的你。”

　　桑楚颦眉微皱，一双如春水明亮的双眸此时深邃如渊，淡定地回道：“我知道。”转眼，又悄无声息掩住情绪，面上潺潺的笑意似要融入柔和的晚风，姜伯亭错愕地望着没丝毫没有波澜起伏情绪的桑楚，她太过淡定，居然没有一丝意外。

　　“所以我选择回来。”桑楚唇角微扬，笑道。

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