岁月如戈

　　景传志摆脱了对鸦片的依赖，并戒掉了相伴三十多年的烟草；恢复了正常，精神抖擞的他每天为络绎不绝的病患诊疗，没有丝毫的倦怠。与兢兢业业的父亲相比，景颜最近有点儿不务正业——自从二哥介绍了她和若兰认识，得了空，两人就跑得无影无踪，整天见不着人。尽管景飞和若兰还没有确定恋爱关系，但景传志是过来人，艾青又明确地提起过，他已经做好了思想准备，只是一时半会儿，难以心安理得地接受，因为一想到彩蝶，他就茫然失措——景飞和若兰成了，彩蝶怎么办？怎么对李成林两口子解释？
　　在街上闲逛的若兰和景颜美美地吃了蟹黄汤包，来到了“三友实业社”；四处张望的五个日本僧人让她们很是反感，不屑一顾地敬而远之。
　　日本僧人的举动，引起了社内义勇军的警觉，静观其下一步的举动。
　　景颜在零售柜台选购了一打质地柔软的“三角”牌毛巾；付款走出，取出一条递给若兰，说：“这条带花的送给你。”
　　若兰双手接住，笑着说：“谢谢，谢谢，逛街还有礼物！为什么买这么多？又不是不生产了。”
　　景颜笑了笑，怅然若失地说：“你一条我一条，爹一条，大哥一条，舒娅姐一条，二哥一条，高进哥一条……彩蝶姐一条。”
　　“高进我知道，你对象。你大哥和舒娅我没见过。彩蝶是谁？”
　　“二哥的对象。以前是。不知道她怎么样了？”
　　“说说，说说，景飞为什么跟她分开？”若兰兴致勃勃地问。
　　景颜苦涩地笑了笑，讲述了彩蝶离家的原因。
　　“怪谁呢？”若兰叹气道。
　　日本僧人交头接耳了一番，取出随身携带的石块、砖头向厂内投掷；义勇军见状，提着红缨枪追赶。景颜和若兰赶紧跑开了。
　　突发事件发生地的不远处，停着一辆小汽车，吕祚行坐在里面，满意地看着眼前的一切；当景颜进入视线，他意外地怔了怔，欣喜地朝她走去。“景小姐。”他微笑着打招呼，“哦，若兰小姐也在。”
　　景颜看了他一眼，冷冷地说：“我好像不认识你。”
　　若兰看了看景颜，又看了看吕祚行，稀里糊涂的。
　　吕祚行笑了笑，说：“景小姐真是目中无人啊！我们一起吃过饭，有我的那位大哥，还有令尊大人。”
　　“我没注意到你。”景颜拉着若兰走。
　　“等一下，”吕祚行说，“我准备去贵府提亲，想听听你的意思。”
　　景颜花容失色，想着最恶毒的语言在心里咒骂他。
　　云里雾里的若兰问：“谁要提亲？去谁的府上提亲？跟谁提亲？”
　　“我去景府跟景小姐提亲。”吕祚行笑着答。
　　若兰嗤嗤地笑着说：“你的笑话真好笑！长这么大，我听过的所有笑话都没有你这个笑话好笑！”
　　“你看不起我？”吕祚行看着若兰问。
　　“我不明白你怎么会有去景家提亲的想法。”若兰打量着吕祚行说，“你知道好女孩喜欢什么吗？”
　　“不知道。”吕祚行不屑一顾地答，“大概是钱吧？”
　　若兰笑了笑，说：“不知道就对了，你也不需要知道。”
　　“若兰还是那么任性。”吕祚行笑着说。
　　若兰绷着脸，说：“若兰也是你叫的？”
　　吕祚行眯着眼睛，问：“不叫若兰，哪叫什么？大侄女？”
　　“滚！”若兰大吼一声。
　　吕祚行无所谓地笑着，幸灾乐祸地说：“听说铃木一郎准备收购申氏纱厂。日本人财大气粗，申小姐发财了。”
　　若兰听出了吕祚行的冷嘲热讽，笑了笑，毫不客气地说：“你以为我们是你？你只是日本人养的一条狗而已，张牙舞爪还得意忘形，什么东西！”
　　“你……”气急败坏的吕祚行憋红了脸。
　　若兰“哼”了一声，拉起景颜，拂袖而去。
　　青砖灰瓦、古色古香的四合院里，长有一棵巨大的梧桐树；上了年纪的人都说，这样的梧桐是成了精的，有灵性，会召来凤凰。但此刻站在它枝头的是两只喜鹊，发出不知是欢喜还是忧伤的啼叫。左右两边的屋檐下，分别摆放着一排盆景，有龙柏、金叶女贞、洒金柏、雪松、蜀桧、含笑、紫薇、百喜草、弯叶画眉草、四季竹等。它们中的一些仍青翠，大多没生机。前屋房脚的大缸里，荷叶没了光泽，卷缩在一起，死气沉沉的；黝黑的莲蓬如同被时光静染了，弯曲着腰肢，低垂着头颅，不再有嫩绿时的芬芳。它边上的，分不清是绛珠草还是人参的植物，萎靡得让人心生怜爱。
　　彩蝶呆滞的目光在它们的身上跳跃着。头戴凤冠的她没有以往唱戏时的浓妆艳抹，女蟒也没披，只穿了件宽大的白衣、白裙，孤独地站在院子里，许久，才伸出兰花指，不清不楚地唱道：“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升；那冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便似嫦娥离月宫，奴似嫦娥离月宫。好一似嫦娥下九重，清清冷落在广寒宫……”
　　彩蝶第一次跟师傅学这首《百花亭》时，吕祚行亲自为她戴上了凤冠，告诉她，这东西很名贵，上面的龙凤用纯金打造，宝石和珍珠从波斯买来……
　　那时，她很喜欢这个物件儿，如今没什么感觉了；比起身上浓重的、吕祚行喜欢的胭脂味，现在的她更怀念曾经厌恶的药材味。
　　一场突如其来的雨，打湿了若兰和景颜的衣服，冻得她们瑟瑟发抖；躲进邮局，若兰往家里打了个电话，告诉管家今晚不回去了，在朋友家借宿。管家将电话的内容告诉卓莲枝，放不下心的她辗转从艾青那儿打听到了景家的地址，让司机载着赶了过去。
　　回到家中，换上干净的衣服，景颜做饭，若兰跟在景传志的后面手忙脚乱地抓药，熬制；帮的是倒忙，景传志却并不介意，笑哈哈地纠正。
　　姆妈到来，若兰介绍了双方认识。景传志和卓莲枝开始了尴尬的寒暄。
　　卓莲枝是经过波折的人，艾青跟她提起有意促成景飞和若兰的亲事时，她多多少少地估计事情能成；因为艾青不会做没有把握的事，一般的人家申家看不上，所以她不会牵线。景家算不上大富大贵，却是医者仁心的本分人家；她在“大富豪”第一眼见到景飞就满心欢喜，再加上艾青说，景家还有个上校的长子，更让她打消了几分顾虑。
　　景传志父女盛情挽留，卓莲枝依然没留下吃饭；面对母亲的软磨硬泡，若兰最终没有跟她回家。景传志微笑着安慰卓莲枝，若兰在这儿，就像在自个儿家一样，不必担心。无奈，卓莲枝只好假装生气地走了。
　　第二天，喧天的锣鼓、齐鸣的鞭炮和强烈的好奇心让景传志比以往早开了门。抬着大红箱子的队伍来到他的门前，一位身矬体胖、满面红光的媒婆笑容可掬地走过来说：“恭喜景神医，贺喜景神医，大喜啊！”
　　景传志大惑不解地问：“喜从何来？咱家除了一个没在家的大儿子能带来惊喜，还有别的喜？他是升官了，还是发财了？”
　　媒婆用力一甩香气袭人的手帕，满脸堆笑着说：“是令媛之喜！我们吕大老板看上她了，有意与其结成百年之好，托我提亲来了。”
　　景传志明白了，是那个吕祚行。景腾不是说解决这事吗？难道没解决？这会儿他不在，姓吕的又想起这出幺蛾子了？虽然很生气，他还是很客气地说：“请大媒转告吕老板，对于他的厚爱，景家着实无力消受；再说小女已经许配他人，景家向来忠信传家，背信弃义、出尔反尔的事，实不敢有为。”
　　对情感之事殚见洽闻的媒婆不因碰壁而气馁，巧舌如簧的她不管他人作何感受，一股脑地抛出了在她看来非常有诱惑力的吕祚行的背景、实力，试图改变景传志的态度。景传志渐渐不耐烦，对于一个如苍蝇般、为达目的誓不罢休嗡嗡叫的女人又无可奈何！
　　“你们走吧。”景颜走过来说。
　　媒婆定格了视线，发出一连串惊叹不已的赞美：“这位是景颜姑娘吧？长得可真俊！怪不得吕大爷动了凡心，一门心思地想结百年之好；有眼光，没看错。我要是男人，也会因这样的美人乱了方寸！”
　　景颜冷冷地笑了笑，说：“咱不稀罕那位爷的凡心，更高攀不起。请你回去吧，顺便转告他，不要再来打扰；咱普通老百姓，只想安安稳稳地过日子。”
　　“听到没有？赶快滚！”若兰横眉冷眼地说。
　　媒婆愣了一下，很快恢复了笑容：“要不您再考虑考虑，我这辈子，给人做成的婚事，没有一千也有八百对，像吕大老板这样的家境，真是少之又少……”
　　“叫你滚就滚，哪来那么多屁话？再不走，姑奶奶敲掉你这个老不死的门牙！”若兰咆哮道。
　　媒婆还想说话，若兰从墙角捡来棍子，走到了她的跟前。媒婆聪明地察觉到，因沾染了泥土而不通情理的棍子随时可能落到自己的头上。她能说会道，但遇到不讲理的，也只好带着可爱的迎亲队伍尴尬地全身而退了。
　　景颜哭着往家回。若兰望了一眼她的背影，提着棍子，一言不发地走了。景传志失落地走进屋子，语重心长地对梨花带雨的女儿说：“孩子，你要学会坚强；很多事，不是哭能解决的。”

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