[钻石王牌]就在顶端再次相遇

　　“欢迎您来到历史悠久而又活力四射的大阪！这里是日本第二大城市，也是日本的美食中心。几百年前，大阪是日本的政治中枢，现今仍留有天守阁、城堡塔等古老遗址，您可以在一边品尝美食的同时，一边感受大阪厚重的人文气质；除此之外，您可在大阪湾静看海洋风光，在心斋桥享受购物乐趣，热情、好客的大阪永远欢迎您的到来……”

　　四处都传来兴致高昂的往来招呼客人的关西腔调，远道而来的藤原凤凰一军队员，为了缓解在大巴车内长时间的憋闷，纷纷选择提前下车透透气，像这样在离酒店不远的路上走走停停。

　　“无论来这边几次都还是不太习惯，”中岛大我摸了摸电梯扶手，说道，“连站的方向都不一样——东京的电梯可是站在左边。”

　　“据说是因为以前的人要配武士刀。”根尾阳太跳下台阶。

　　“啊，可惜行程太紧，否则真想去天守阁看看，”桥本贤人向身后说道，“……降谷，小心头顶。”

　　降谷猫着腰躲过了一块广告板的袭击，说道：“谢谢桥本前辈——啊，突然觉得有点热。”

　　“中午嘛，也正常，”桥本贤人走下电梯，“现在还不到六月份哦，离炎热的八月还远着。这可是全日本最热的地方之一。”

　　“降谷来自北海道，对气温上升应该比别人更敏感吧，”笠原洋平笑了笑，“如果常驻大阪的话，可能就很辛苦了。”

　　降谷摇了摇头：“现在也还好，毕竟东京的夏天也很热。以前的确很不擅长。”

　　——进入青道后，他数不清有多少次偷偷躲在树下睡觉乘凉。

　　“老师们，到了喔——”领队的工作人员带着长长的一军队伍在一座豪华酒店门口停下脚步，继而开始分发房卡。

　　“各位老师先各自到房间休息一下，大约两小时后和教练团一同在酒店会议室集合。”

　　两小时后。

　　“对大阪玄武战客场战，先发投手桥本贤人、降谷晓。”

　　“若赛况有变，则按情况调整出战名单。大家今日好好休息，散会。”

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　　央洋交流战正式打响，藤原凤凰迎来首位征战对手——现任洋联积分榜第一，大阪玄武队。首先在东京巨蛋主场迎战后的藤原凤凰，紧接着便迎来了第二场客场战。

　　——大阪京瓷巨蛋，作为大阪玄武队的主场，场馆银顶如同太空堡垒一般充满科幻感，是著名的日本五大巨蛋之一。对于降谷来说，从今天起，这里也将会成为一个富有别样纪念意义的地方——这会是他第一次背负着代表藤原凤凰一军的先发投手的18号背号，站在公式战赛场之上。

　　还未开赛，热好身的降谷无甚表情地坐在一旁。喝过一口水后，他放下水瓶，又随手转了转帽子。与板凳区外传来的此起彼伏的欢呼相比，他的状态显得过于安静了些；然而那不过是一把静静燃烧着的火焰——细看帽檐之下深埋的双眼，明明满是斗争的热忱。

　　首日次日，藤原凤凰一胜一败。能在这样前景不明的情态下维持先发降谷的决策，充分体现了教练团对于降谷的极大信任。这也意味着——从今天开始，那份18号背号的重量，便会像他的前辈们曾经历过的一样，满怀期待、饱含热望地压在降谷身上。

　　“现在开始，请双方选手上场。”广播里的女声适时响起。

　　“走吧。”藤原理人拍了拍降谷的后背。

　　甫一迈入赛场，翻飞的热浪便席卷而来。降谷的步伐是如此坚定，刹那之间，那背后的18号也吸引了场馆内的绝大多数目光。如此年轻隽秀的先发队员显然并不多见，看台上很快传来噼噼啪啪的闪光灯拍摄声。

　　——那关注的众多视线里，甚至包括某位大阪玄武的队员。

　　“嘿，降谷，对面的19号一直在看你。你们认识？”在行礼的间隙，笠原洋平假装不经意地撞了撞降谷，用极小的声音说道。

　　从鞠躬中起身，降谷闻言望了过去。

　　——啊……好巧。

　　两人的视线就这样仿佛车祸现场一样直直地撞在一起。

　　本乡正宗立刻闪开目光，装作若无其事。降谷倒没有特地逃避什么，他淡淡地眨了眨眼睛，接着用哪怕隔着两个人的距离也能听清的声音说道——

　　“又见面了呢，本乡。”

　　本乡正宗瞪了降谷一眼，很快转开视线。队列在这时四散开来。没有等到本乡正宗的回应，降谷返身走向牛棚——本场比赛先攻为藤原凤凰，他要等到本局下半才能站上投手丘。

　　见降谷不再回头，本乡正宗再度望向他离开的背影，眉头紧皱。

　　——高二夏甲，本降对决，降谷胜，青道最终捧回了夏甲优胜的奖杯；
　　——高三春甲，青道特别推荐入围，止步于准决赛，与巨摩大的对决仅余一步之遥；
　　——高三夏甲，青道未能入围，巨摩大在与稻城实业的对战中，拿下夏甲优胜。

　　一年、两年，三任甲子园胜投本乡正宗，终究还是没能等来一雪高二夏甲前耻、再与降谷晓对决的那一天。

　　或许从很多年前，年幼的本乡正宗第一次听到这个名字那一天起，降谷晓三个字就成了挥之不去的、永恒的梦魇。日复一日、年复一年，那个冷冷清清的少年总会是他既想面对、又想逃避的特殊存在。

　　北海道的孤高天才，终究再也等不来另一颗同在北海道的双子星。

　　——他们注定会天各一方，两处遥遥、交相辉映。

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　　“原来如此，你们是同一届选秀的新人。怪不得我对本乡正宗这个名字也有印象。”

　　“啊，不过只限于有印象啦——毕竟藤原凤凰全体上下，连餐厅的保洁阿姨都知道当年我们要选的第一指名是降谷晓哦。”

　　牛棚里，本场预定中继投手——青木优和降谷有一搭无一搭地聊着天。

　　“嗯，当时选秀他抽签去了大阪玄武，”降谷上下晃了晃肩膀，平淡地回答道，“没想到能在这里遇上。”

　　青木优望了望投手丘：“看起来这场他先发哦。老对手见面，有什么感想？”

　　降谷低下眼睛：“没什么特别的。”

　　——他在高三投球的机会少之又少，青道也没能在最后一夏闯入夏甲。上次他和本乡正宗对战已经是两年前了。

　　——没能在这场对决中走到最后的人，一直是他。

　　两年过去，彼此的立场早已天翻地覆。昔日的选秀双星，如今一个成了央联巨头的18号，一个成了洋联冠军的19号。命运总是这样充满巧合又富有戏剧性，似乎连老天也想一睹这两位高野明星最终对战的结局。

　　降谷望向投手丘——选秀会议过后，本乡正宗的变化似乎不大。

　　“现在开始东京藤原凤凰的攻击。”

　　“一棒，游击手，笠原阳平……”

　　广播的女声仿佛正在宣布这场甲子园对决续篇的开幕。

　　降谷闭上眼睛——再次睁开时，那双眸中仅余铄金烈火般的灼烧着的冷静。

　　本乡正宗同步高举右手——

　　“砰！”“砰！”

　　牛棚里、赛场中央，居然同时传来投球落入手套的声音。

　　“好球！”

　　一时间，竟不知场馆中响起的这句话，是对哪一人的夸奖。

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　　降谷站上投手丘。

　　经历了开幕战洗礼的降谷晓，显然与出道首秀时更有哪里不一样了。从前的降谷便如名剑在匣，周身总是泛着内敛沉静的气息，不露圭角、养晦韬光；当下，站在投手丘上的他身形挺拔而笔直，整个人如同一柄出鞘的宝剑，满载着锋芒毕露的惊人气势。

　　蹲坐在本垒的藤原理人显然也感受到了降谷变化，以及那其中蕴藏的、非同凡响的决心——看着对面隐隐已经有了王牌风度的降谷，藤原理人不着痕迹地笑了下。

　　——就这样拿下首场先发吧，降谷。

　　——这个世界，也在看着你。

　　“砰！”

　　——大阪玄武打者空挥。

　　“喔！藤原凤凰先发投手降谷晓，开场首球，秀出一颗此前从未有过的横滑球！”

　　“好球！这一球巧妙地滑向坏球区，大阪玄武的打者果然被一向开场直球的降谷选手骗过了！”

　　虽然并非藤原凤凰主场，京瓷巨蛋的场馆上空依然响起了排山倒海的欢呼声。热情的大阪人民无论敌我、无论立场，对于赛场上任何队员的精彩表现都毫不吝啬地报以赞美。

　　降谷捡起落在投手丘上的松香粉包，再次用手揉了揉——扔下松香粉包，他轻轻吹了吹指尖。

　　一球过后，那份凛冽的气势不曾衰减半分——降谷看向藤原理人。

　　藤原理人点了点头。

　　——第二球指令。

　　投手丘到本垒，仅仅只有十八米的距离——而那一球至此短暂穿过，便如惊鸿游龙般令人过目不忘。

　　“——砰！”

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