暗销肌

　　则见风月暗消磨

　　文鹤仍是去迟一步。帝姬一早发船，去前并未知会州府，云氏都是当日一早才得着消息。文鹤知道的本已迟些，又见沅沅哭得梨花带雨，实在抛舍不下，耽搁一日，第二日才发船。

　　三日后帝姬已在南都，停船后直入藩府拜见叔叔、婶婶。英王设下玳筵为帝姬接风，宴上叔侄言笑晏晏。

　　“皇婶不知，宋家人可恶！吾恁老远给他家路祭，不过教个戏子扮两出，偏说给家里奶奶戴孝，不肯唱！还不是欺负侄女年幼的外乡人！”

　　王妃未及开口，英王先笑道：“这倒冤枉了他，他家伶人自来是宋澄信带着，这回没的是他房下，那几个伶人说要停曲尽哀也算人之常情。南都戏班子多得是，过两日我叫范府的过来，他家《祝发》更是一绝。”

　　帝姬娇哼，“皇叔南省待得久了，秦淮水养人，皇叔胳膊肘尽往外拐！”说着将头一撇，作势不依。

　　王妃笑道：“好了好了，别生气了，不过几个戏子，甚么要紧。范衙也有几个标致的，见了你就知道了。”

　　帝姬身子稍往前探探，“他们说的那个明官儿，婶婶见过？究竟甚么样？”

　　王妃听了为难，“这……我也说不来。总归比旁人俊俏几分，眉梢眼角的……”王妃不好形容，夸得过了，帝姬难免更要生气。

　　容允听了长泄一口气，身子也跟着委顿几分，“他家家主来请罪，带来一个，大约是家班一个甚么头头，隔着屏风也瞧不清楚，不知可是那个明官儿。”

　　“脸上可有一对儿笑靥？”

　　“隔着那劳什子瞧见甚么！”

　　“身量呢？”

　　帝姬歪头细想，“倒跟他老爷不差多少罢。”

　　“那不是明官儿了。”王妃笑道，“明官儿是个半大孩子，身量还未足呢。”

　　“侄女说的大约是柳官儿。”英王插道，“那是小班的班头，从小工的官生，还兼着武生，应得下《夜奔》的角儿。”

　　帝姬恍然，“怨不得，我说他在下头跪着，一股金铁之气呢。”帝姬摇头赞叹，“当个优伶倒委屈了他，我看他比父王麾下那几个小将军也不差甚么……”

　　英王“噗嗤”一笑，“台上花拳绣腿哪能同真刀真枪比，容允抬举过了。”

　　帝姬正色道：“侄女望的是气，不是形，他有那股气呢。皇叔瞧着罢，日后自见分晓。”

　　英王笑笑，向帝姬举杯，“来，侄女难得来一趟，这几日就自在歇歇，有甚么要的只管教他们说给孤，莫拘束了才好。”说着又向座中敬过，举杯饮尽。

　　帝姬领命饮过，促狭一笑：“侄女这就有事烦劳皇叔，只是须得皇叔先应下。皇叔若不应，侄女不敢说。”

　　英王浓眉微挑，望一眼王妃，再笑道：“甚么要紧事，还要容允卸了孤的梯子才肯说。罢了，孤应了，容允说罢。”

　　“容允要皇叔派掌府官亲去宋府传唤家班。”帝姬昂首对上英王，“他家定是不肯应承容允才不愿来。吾偏不信，若是皇叔去叫，那个柳官儿也敢不来？”

　　英王略吃一惊，不想容允如此认真。

　　“容允这边也出一人跟着，不许皇叔偷给他家传递消息，吾倒要看他来是不来！”

　　英王笑着摇头，“你皇叔还能干这偷摸之事呢？”口中这样说，英王心底却隐隐地有些急起来。当真依了帝姬，纯仁那边误认自己传唤，人来了岂不尴尬？得罪容允不说，更显得自己党结江左，落了口实。

　　如今却不好改口，英王只得答应。帝姬即刻催促英王传掌府官上殿，星夜发船长洲、传唤宋府家班。

　　文鹤此时尚在舟中，正是一无所知。次日离船登岸，才到下处，家人即刻呈上英王信笺，命文鹤立即入府相商。文鹤不敢怠慢，膳也不及用，急急往藩府去了。

　　英王见了文鹤将前日之事一一相告，问文鹤可有法子给纯仁传个信。文鹤为难，他家不是武将，不养鸽子，哪还有千里传书不成？何况估摸着掌府官亦快到了，如今再传已是太迟。

　　文鹤思忖一阵，向英王道：“殿下莫急，这几日晚生着人守在岸口，若真来了，务必将人拦下。”

　　英王背手踱一阵，“纯仁若真应了，拦在南都又有何用？”

　　文鹤沉吟，“多少有些准备，便说是携家班来请罪的亦未不可。鹿马之辩，家兄大抵还圆得回……”

　　英王停下瞅文鹤一眼，半晌一笑，“我倒忘了宋相当年事迹，儒生的两片嘴……”

　　文鹤笑着躬身作揖，英王又同他闲聊些旁的，许久方散。这日后，文鹤日日命人守在定淮门，紧盯岸口。数日过去，终于待到藩府官船靠岸，不见宋府家班，长官竟是空手而归。

　　掌府官同帝姬近侍一同归府，说辞竟同帝姬在长洲行在听来的无二，家班为五奶奶守孝，不敢奉召。文鹤亦在席上，英王听完瞅文鹤一眼，文鹤不明就里，只得离席代家主再向英王、帝姬致歉。

　　英王暗松口气命文鹤起身，帝姬见宋班果真不来，低哼一句，只得罢了。

　　此事暂告段落，英王却生疑惑：纯仁是如何得了消息？若如此，何以文鹤竟不相告？若未得，便是纯仁两边不肯得罪，干脆拒不奉命？他们倒撇得干净……英王冷哼。

　　再几日便是王妃华诞，帝姬决意留过王妃寿宴，其后便发舟北上。为宋氏家丧，家班不能奉承，英王另择了范氏家班为王妃贺寿。范班分作两队，一队在外殿为英王扮《祝发记》，另一队则在内堂为王妃贺寿，唱的甚么王妃不肯告诉，只说到时候瞧心情随意点点。

　　看看已是华诞日，又一日官来官去、闹闹哄哄，傍晚时分银烛初上、华庭玉筵，酒已过二巡，忽听宫人传报，宋纯仁殿外谨为王妃叩首恭贺，仿佛还携了两位伶人。英王颇觉意外：来便来了，却如何又带了伶人？虽是不解，却将人一并传上。

　　纯仁一身襕衫跪地以国礼相见，拜过英王、王妃、容允帝姬及皇长孙、皇孙、皇孙女若干，两位伶人跟着叩首。

　　英王仔细觑着，来的正是柳官儿和明官儿，于是转头向帝姬笑道：“容允仔细瞧瞧罢，前儿抱怨没见着，下头小些的便是明官儿。”

　　帝姬不想竟是得来全不费工夫，忙命人起身，教明官儿抬起头来。瞧一阵帝姬便忍不住点头赞叹，前头生的气竟在九霄云外了，她向王妃道：“果然生得俊，这双眼睛真教人不知夸甚么好！”

　　帝姬瞧明官儿瞧得忘了生气，英王却还惦记着，问纯仁道：“前头两日派人去请，你们倒不肯来，今日又是甚么意思？”

　　纯仁身后明官儿撩了衣摆跪在地上，叩头道：“小的斗胆死罪。此来与家班无干，是小人一个蒙王妃抬举，认了娘娘身边欢若姑姑做娘，娘的主子便是小人的主子，今日娘娘华诞，小的代母亲为娘娘贺寿。”

　　英王张大了眼睛望向王妃，王妃点头，“这孩子实在可怜见，我教欢若认了……我恨不能自己认呢，王爷别怪我。”

　　英王边笑，将头点几点，又摇几摇，指着纯仁无声发笑，半晌才道：“罢了，‘彩衣娱亲’的。既是姑姑认下了，孤也没话说，”说着又向帝姬，“容允这回不气了罢？一会儿教明官儿唱出好的。”

　　帝姬已打量完明官儿，正认真盯着柳官儿瞧，听英王问，笑道：“嗯，我只领婶婶的情便是！”

　　一时两名伶人下去上妆，纯仁入席，再向英王、王妃、帝姬依次敬过。英王还问：“柳儿一会儿也唱么？”

　　纯仁奏禀：“回殿下，今日只是明官儿。”

　　“哦，孤忘了，只他一个有干娘。”说着“噗嗤”一笑，“他一人能唱甚么？”

　　“《拾画》、《叫画》”

　　英王听了高挑眉头，“《牡丹亭》么？我早看他堪扮柳梦梅，可惜我辈不是寿星，瞧不着了。”说着又笑了。

　　月上中天，明官收拾好缓步登台，望望四下，眼波流转一回，带笑略唱几句身世。台上正演着，英王不知几时踅入后堂，悄悄在王妃身旁坐了，见明官儿弯腰作着身段踱入“杜府花园”，口中一笑，向王妃道：“吾来得正是时候。”

　　王妃听见，带怨轻锤英王一下，意思他莫出声，却笑着由他坐了。

　　明官儿 “花园” 里左右瞧瞧，摇摇头脸上生出些伤感，袖中掏出折扇擎在手里，长声作叹：“则见风月暗消磨……”

　　明官儿唱得动情，座中皆觉缱绻。王妃悄拉了英王手，英王将掌心玉手握紧了。王妃觉着，转头望英王一笑，却见英王目中含笑，瞬也不瞬地盯着自己，不由将眼睛也弯下去，唇角高高翘起。台上还唱道：

　　“……画墙西正南侧左……苍苔滑擦，倚逗着断垣低垛，因何蝴蝶门儿落合？……早则是寒花绕砌，荒草成窠……”

　　英王陪着听罢《玩真》，赏了又赏，明官儿退下，英王还欲陪王妃再听，王妃催着他往前头去了。

　　王爷走了，王妃赶紧命范府家班上来。原来那日中秋听过《题画》，王妃便一直惦记着《桃花扇》尚未听完，几次欲教人扮演下面几折。然而此篇家亡国破十分伤感，英王总不肯教王妃听，尤其生辰，更是忌讳。王妃这才催着英王出去，偷偷吩咐范氏家班背了英王扮演起来。

　　上头唱得热闹，明官儿在后台由柳官儿陪着卸妆，不时往台上瞅。他的《桃花扇》尚未学全，后头几出他也不曾听过。

　　柳官儿看他分心，连着催他，让他只管卸妆，自己给他解绑头、梳头发。收拾完了，明官儿趁柳官儿理东西，偷偷撩帘觑着台上，《桃花扇》已至尾声，一名老道手持拂尘自生、旦二人间挥臂一扫，直将二人扫开、再不容情，他高声嗔道：

　　“痴虫！你看那皇城墙倒宫塌、蒿艾遍野，这秦淮长桥已无片板，旧院瓦砾满地，萧条村郭只几个乞儿饿殍……”

　　那生、旦手还握在一处，老道剑指指在二人目前，“你道国在哪里？家在哪里？君在哪里？父在哪里？偏是这点花月情根就割他不断么！”说着又挥拂尘将二人生生隔开。

　　明官儿看得心惊，心上突突乱跳。柳官儿瞧见，在他背后猛拍一把。明官儿肩头一颤，柳官儿道：“甚么时候了，瞧这丧气的劳什子作甚，走了！”

　　明官儿从命提了包袱，却迟迟挪不开脚，台上仍在唱：

　　“俺曾见，金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消……眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”

　　明官儿听红了眼睛动也不动，柳官儿强拉了他衣袖提脚便走，明官儿仍在流连，背后老道痛泪涟涟：

　　“……那乌衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；凤凰台，栖枭鸟……残山梦最真，旧境丢难掉……”

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