花间一壶酒

　　两人在镇子上又逗留了几日，待天色转晴后，两人继续往东走。霍桐儿不是没有走过山路，而是昔日穿山过水，为的只是生意，如今走一程，看一程，那些寻常山景也别致了起来。

　　更何况，身边还有个越看越眉清目秀的探花娘，花九。

　　花九担心她与玳瑁在车上无趣，便一边赶车，一边与她隔着帘子说笑，说到有趣处，两人肆无忌惮地放声大笑，十分快意。

　　这深山老林中，哪用再管什么人间规矩，想笑便笑，想闹便闹，那些只有幼时才能拥有的无法无天，霍桐儿在这几日间重新拾起，沉浸其中，好不快活。

　　“再走两日，我们就踏入楚州地界了。”花九悠悠赶车，望着前面的山道尽头，“我还有个地方想带你去看看，恐怕要多耽搁一日。”

　　霍桐儿轻抚着玳瑁的脑袋，笑道：“无妨，慕言想带我去的地方，一定很美。”

　　“其实……就是一片……”

　　“说出来可就不惊喜了。”

　　霍桐儿打断了她的话，对着玳瑁道：“对不对呀，小玳瑁？”

　　玳瑁低声喵了一声。

　　“好。”花九已经想好，今夜一定要提着灯，带霍桐儿去那片野生梅林瞧一瞧。越往东走，下雪便越少，赏梅还是得在辰州。

　　随后，花九赶车驶入了最近的镇子。刚入城时，花九便注意到了沿街装点的花灯，她仔细想想，此时离上元节尚早，应当是遇上了这个小镇的庙会了。

　　此时霍桐儿听见外间热闹得紧，便掀起窗帘瞧向外间——这市镇是辰州最大的一个镇子，名曰梅来镇，就坐落在一处山坳里。虽说四面环山，交通却便利得很，东边有处水洞，直通楚州，那是漕运的必经之路，西面就是她们进来的这条山路。说是山路，却宽敞得很，据说是上任县令为了老母出行便利，便拿了半数家产出来，重新修了这条山道。这梅来镇还有个特别的习俗，便是每逢单月十五，必有庙会，也必有请梅神的仪式。

　　说到这位梅神，传说是护佑这座镇子的小神。自从立庙供奉之后，梅来镇再没有遇上什么灾祸。哪怕是雨季，东边那处水洞也不曾洪水泛滥，四季风调雨顺，几乎是年年丰收。所以，梅神的传说人人皆信。

　　先前霍桐儿只是听过这则传说，既然这次撞上了，那便四处逛一逛，沾沾梅神的喜气也好。

　　两人在客栈落脚之后，花九给了小二十枚铜板，让小二好好喂一喂那匹枣红马。待将随身的行囊提上客房后，花九终于可以坐下来，喝一口热茶。

　　“当心烫。”霍桐儿亲手给她斟了一杯热茶，不忘叮嘱。

　　花九捧着茶盏吹了吹：“一会儿等天黑了，我们就去逛庙会，我记得码头附近有个茶棚，煮的那个驱寒暖茶可好喝了！”

　　“好，去喝。”霍桐儿也给自己斟了一杯，“你上回来，也遇上了庙会么？”

　　“恰好错过了。”花九摇头，“这次正好，据说，梅来镇的庙会最是热闹，有许多平日吃不到的家常小点心。”说着，她拍了拍自己的肚子，“今日晚膳，就吃那些啦！”

　　霍桐儿笑出声来：“好，陪你吃。”

　　“可不是陪我吃，是一起吃。”花九认真纠正。

　　霍桐儿笑容浓了几分：“嗯，一起吃点心，再一起赏梅。”

　　“嗯！”花九高兴点头，总觉得妙娘这几日待她是越来越温柔了，说什么都说“好”，仿佛宠着她似的。

　　虽说她很是受用，却隐隐有那么些许不踏实。花九不敢说破，霍桐儿便佯作不知，继续宠着。这样的小把戏，霍桐儿乐此不疲，她倒想看看，花九到底能憋多久。那层薄得不能再薄的窗户纸，可不能她去捅破，总要那小呆子偶尔主动一回才是。

　　两人喝了两杯热茶后，天色便暗了下来。花九从后厨买了两条小鱼来，喂完玳瑁后，便与霍桐儿披着大氅离开了客栈。

　　“当心些！人多！别走散了！”

　　“知道了，阿娘！”

　　“牵紧小妹。”

　　“阿娘，我抓着阿姐的手呢，不怕。”

　　霍桐儿与花九刚踏入庙街，便听见不远处响起的交谈声。那是一个母亲带着两个女儿来赶庙会，大女儿活泼得很，牵着妹妹便往人海里挤，急着去看前面的杂耍。母亲在后面担心着，奈何小姑娘身形小可以钻进人海，她却得用力挤，方能挤过去。眼看着两个女儿离自己越来越远，她担心极了，忍不住大声呼道：“大妹！小妹！阿娘要瞧不见你们了！等等阿娘啊！”

　　霍桐儿看着眼前这一幕，眼底浮起一抹复杂的笑来。

　　“小时候都是苏年拉着我往里面钻……”她说了一半，担心花九多想，解释道，“那都是小时候的事了，那时候我还没有那样的心思……”

　　“现在呢？”花九温声反问。

　　霍桐儿往前一步，认认真真地回答：“也没了。”

　　花九眼底有了笑意：“看来，当初我的提议有用。”

　　“嗯，有用极了！”霍桐儿夸赞。

　　花九笑笑：“这种好时候，应当锦上添花！”

　　“如何锦上添花？”

　　“来了梅来镇，岂能不尝尝这里的梅花糕？”

　　花九下意识想牵她的手，动作动了一半，便僵在了原处，匆匆解释：“这儿人多，牵着安全。”

　　霍桐儿大大方方地递去了右手：“好，牵着。”尾音微酥，莫名的甜。

　　花九牵住了她的手：“走、走吧。”本来应该自自然然，却因为紧张舌头打了结，说得有些磕绊。

　　霍桐儿的手指顺势滑入她的指缝之间，扣紧了她的手，若无其事地指了指远处的杂耍班喷出的火焰：“我想先看那个！”

　　“好！”

　　原本该是花九牵着她走，这下变成了霍桐儿牵着她走，明明还没有吃到甜甜的梅花糕，花九的心间已满是蜜意，甜得馋出了心房中的小鹿，一阵乱撞。

　　“好！好！”

　　“好厉害啊！”

　　“那人会喷火呢！”

　　周围的人看着杂耍，啧啧称奇。

　　霍桐儿看的是杂耍，余光扫的却是旁边悄悄顾看她的花九。看她那小心翼翼的模样，怎的有几分“做贼心虚”呢？

　　“慕言。”她猝然出击，将花九逮了个正着。

　　“啊？”花九心跳加剧，“什么？”

　　霍桐儿故意往花九方才的视线方向瞄了一眼，那边正好有不少俊男美女：“不好好看杂耍，是看中那边的谁啦？”

　　花九直呼冤枉：“妙娘！天地可鉴！我没有看那边！”

　　“那看的是谁呢？”

　　“那……我……”花九张口结舌，平生所学，竟发现没有一句话可用来解释的，羞色一瞬上了脸，连同左右的耳根也烧得通红。

　　霍桐儿往她那边凑了凑，低声问道：“难道是在……看我？”最后两个字几是气音，却烫得很。

　　花九被说中心事：“对、对不住。”

　　霍桐儿忍俊不禁，明知故问：“是我今日的妆花了？”

　　“没、没有。”

　　“那是？”

　　正在这时，人群里冒出一声高呼：“请梅神啦！”

　　人们的视线很快集中在了梅神庙那边，不少人为了凑梅神的热闹，纷纷往那边挤去。与此同时，庙街两侧的梅花灯盏次第点亮，五色缤纷地照了一路。

　　最近的那一盏鹅黄灯影落在了霍桐儿与花九的脸上，霍桐儿嫣然一笑，笑入了花九的心间，又甜又酥。

　　花九已经听不见周围的人海喧嚣，只听得见自己的心，正在一下又一下的强烈跳动着。她一瞬不瞬地看着眼前的姑娘，情不自禁地往前走了一步。

　　霍桐儿纵使是那主掌者，此时也被花九的目光烫乱了心。她觉察花九的视线沿着她的挺立的鼻梁一路往下，落在了她的唇上，那意味着什么，霍桐儿清清楚楚。

　　只是，不能在这里。

　　正如那日梦中所梦，她多年的深闺矜持可不许她在众目睽睽下做这样的事。

　　“慕言。”她张了口，带着一丝灼热的哑涩。

　　花九的心化了：“嗯……”

　　“我饿了。”霍桐儿晃了晃她的手臂，将花九从失神之中唤了回来，“去吃梅花糕，好不好？”

　　花九急忙勒住自己疯狂的贪念：“好！去吃！马上去吃！”她牵着她，迈步就走，哪敢再多看一眼身后的妙娘。

　　霍桐儿在后忍笑，由着花九牵着，一面给她开路，一面浸润在缤纷的灯影之中。她与花九初见时，就觉得她俊俏，今日她不止觉得她俊俏，更觉得她可爱。

　　要去哪里，不重要，重要的是，花九陪着她。

　　花九突然止步，回过头来，笑意温暖：“妙娘，尝尝！”风中染着一抹淡淡的甜味，只见花九拿竹签子串着一块梅花糕，递向了她。

　　她本该接过来，慢慢品味，可那样太见外了些。霍桐儿莞尔张口，咬了一口，细细咀嚼。甜意溢满唇齿之间，她舔了舔嘴角上的糕渣，眯眼笑道：“甜。”

　　花九痴在了原处，仿佛被什么击中了心房，心弦久久回响。

　　直到那个卖梅花糕的大娘重重地咳了两声：“公子，您还没给钱呢！”

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