画渊师

　　此处正是西山汶奚村，村落很小，拢共就住着十余户人家，七八十口人。因为此地荒凉偏僻，村民穷苦，大多数人便都住在山洞里——在山边上挖个洞，用土柸或者砖瓦垒砌一圈矮墙，顶上放几根椽子，再搭上树枝编成的筏子，洞口挂草帘子或是破布条遮风御热。

　　村口的一只大黑狗嗅到生人走近，一声一声狺狺叫着。

　　洞里头有人听到，嘟嘟囔囔骂了一声：“大黄，胡吼啥哩！”没想到狗吠不止，这才拎了把锄头出来察看。

　　出来的先是一个肤色黝黑的壮汉，身上披着点布条条权当睡衣，脚上是一双麻绳捆出来的草鞋。他同温峤拖格两人面面相觑了许久，方用蹩脚的官话结结巴巴地问：“你俩个是谁啊？”

　　拖格便把来龙去脉讲了一通，那壮汉一听两人是城里派来查西山纵火案的官员，立马把一家老小从山窝子里喊了出来，再毕恭毕敬地把他二人迎了进去。

　　这户人家穷苦，点不起油灯，一般入了夜就睡了，此时来了客人，才难得掏出陈年的蜡烛给点上。两个娃娃都兴奋得不行，偎在火光旁盯着那跳跃的小火苗儿一个劲儿地看，烧得小脸红彤彤得泛油光。妇人怕火撩着孩子，便赶着让他们上床睡觉去了。

　　温峤一看这家徒四壁的情况，一下子不好意思说饿了。

　　拖格瞧着他欲言又止的，便主动问那妇人要了两个馒头。

　　妇人不敢怠慢，热了两个拳头大的馒头，另加两碗粥和一道小菜，端出来给两位官爷摆在了圆木桌上。

　　温峤挽起袖子来吃饭的时候，才瞧见原来小臂上被沿路的荆棘划上了密密麻麻的伤痕，有些还泛着血。他一笑，像展示战利品似的把胳膊伸过去给拖格看：“你瞧，划了这么多道口子，我居然一点儿没觉得痛。”

　　拖格凝眉瞧着他细皮嫩肉的皮肤上布满了大大小小的疤，大部分已经凝固结了灰黑色的痂，但还有些仍在往外淌血。按说他自小便见惯了流血之事，就算有个人在他身边被活活打死，他都能照样吃得下饭，这种程度的伤对他来说，简直跟挠痒痒似的。但不知为何，他看着温峤雪白胳膊上累累血迹，突然觉得那种鲜红太过灼眼和狰狞。

　　拖格也顾不上吃了，问妇人要了酒精和洗净的布条，把温峤伤口一一擦拭裹好。突然又想起了什么，命令他挑起脚——果然发现他的深衣下摆早已褴褛，两袴也被刺破，脚腕处汩汩向外渗着血。
　　他这下真的怒从中来，心口燃起了一把火，嘴上像蹦弹珠似的突突突往外冒词儿：“你他娘的不知道痛的吗？伤成这样都不说一声！瞎逞什么英雄啊？荒山野岭的，伤口肿疡了我去哪儿给你请大夫！”

　　温峤一下子被骂楞了，呆如木鸡，眼珠子都不会转了——直到拖格开始俯身为他清理脚上的伤口，他才回过神来，讷讷地道：“对不起，我是真没觉得痛。”

　　拖格手上的动作一滞，“没关系。”

　　这是他今晚上第二次说这个词了，他觉得自己他娘的真是矫情，心里像是团了块棉絮，乱糟糟的，偏生还越纺越大，塞满了他整个胸腔，又闷又燥，真是烦透了。

　　大概是饿极了，温峤觉得这粥就着馒头，简直比琼浆玉露还好吃。他三下五下就吃了个盆儿光，方才记起了正事，问那壮汉同他婆娘：“你们知道是谁在西山放冥火吗？”

　　夫妻两人一听，脸上浮现出惊惧之色，颤声问道：“西山之火，竟是冥火吗？”

　　拖格道：“此火绵延数百里，把整座西山都烧得光秃秃的，却精准地绕过了有人居住的村落。这世间，也唯有黑篱族的冥火术，只焚害修灵修道者、而不伤及凡人。”

　　壮汉一拍脑袋，道：“对啊，我想起来了。那天刚好是焰火节，我和我婆娘在屋里头忙活。两个娃娃就去外头采野果子吃，回来的时候同我讲，说是听到了很好听的鸟雀的声音。官爷，这山没烧之前，虫蛇鼠蚁最多，灌木丛生，但都是些野蛮粗鄙的东西，可从没见过有什么叫声好听的珍贵鸟雀！”他说到这儿，声音渐渐低了下去，像是在说什么易招晦气的禁语，“官爷，莫不是我娃当晚听到的，真是那会喷冥火的却火雀的叫声？”

　　温峤突然想起了月前李元仓在镇北将府所中的“邪术”，问道：“拖格，黑篱族的巫术，除了当年的不死军和这却火雀，有没有一种会让人身上长出一个大瘤子，还会越长越大的那种？”

　　拖格道：“苗疆黑篱巫术有三：生死人、肉白骨的酿鬼蛊；能一夕焚尽灵力道行的冥火；还有一种孕瘤之术——应该就是你说的这个。据说是在人体中植入毒瘤，就像母体十月怀胎一般，以宿主精血养之，直到吞噬掉所有本体血肉。中此术者，两颊与眉心隐有朱紫线，耳则呈墨色。”

　　温峤：“！”这不就是当日李元仓患病的症状吗？难道黑篱的巫术，不但死灰复燃，居然已经传到蓬安了？若真是如此，这天下——还能太平多久？

　　拖格见温峤吓得脸煞白煞白的，心中奇怪，但没有多问，冲壮汉道：“那你们当晚，有没有听到过这句话——若要呷摩司的坟墓长满野玫瑰，朝圣的道路必将铺满荆棘和鲜血。”

　　谁知壮汉一听这话，噗通一声跪在了地上，连磕了几个响头，“官爷，小的怎么敢啊！”

　　拖格：“你知道这句话什么意思？”

　　壮汉瑟缩地匍在地上，面色如土：“小的虽不明白，但是呷摩司，是以前我们黑篱人对我族祭司的尊称，战后，早就被上面人给废了，再敢这么叫的，是要被砍头的啊！”

　　“……”拖格无语地看了眼脸色刷白的壮汉，“这个我也知道，我是问你，这整句话什么意思？”

　　这可把当家男人难住了，他梗着脖子想了想，又拧过身用目光询问婆娘，两人相一对视，俱是摇摇头，“官爷，小的们都是庄稼人……哪能知道这么难懂的话呀，就是听，也从来没听过……”

　　温峤摆摆手，示意两夫妇起身，对拖格道：“算了，夜已深了，都先睡吧。明天再去着火的地方看看。”

　　妇人忙道：“官爷稍等，小的去给二位大人拿被褥来。”她跪的有些久了，起身的时候晃晃悠悠，端起桌上的一盏蜡烛，借着摇摇曳曳的微弱烛光走到屋里另一侧，打开木橱柜，将一床新色棉被夹在腋下抱出来。

　　拖格忽道：“我与温大人不睡一床。”

　　妇人正铺着床，闻言眉心一跳，僵住了。倒是那汉子先反应过来，慌忙说：“婆娘先将这一床收拾好，再把孩子睡的床腾出来，我们一家可以去外头的棚屋里睡，不打搅两位大人歇息。”

　　“不用了。”温峤道，“我们俩睡一床，让孩子睡屋里吧。”

　　两夫妇明显松了口气，但不敢喜形于色，只是利落地收拾好，躬身出去了。

　　温峤瞟了眼床，“我睡里边。”说完脱了鞋，也不除袜脱衣，就这样爬上床，用被子把自己捂得严严实实的，只露出一双眼睛。

　　床不大，睡了一个七尺男儿之后，只堪堪留出一臂宽度。

　　拖格把身上脱得干干净净只剩下亵裤，吹灭了烛，翻身躺了上去。

　　温峤一惊：“你怎么脱光了？”

　　拖格：“我怕热，夜里容易出汗，衣服湿了难受。”

　　温峤想了想，改平躺为侧躺，面朝着拖格道：“我侧着睡，空间大点，你可以往里面来一点，别摔下去了。”

　　两人在黑暗中靠得很近，说话间彼此呼吸可闻，拖格感觉有一股热气扑在左侧脸颊上，吹得他有点胸闷。他往里头挪了点，突然道：“我原以为你是个纨绔公子。”

　　温峤愣了愣，笑道：“我本以为你是个谄媚小人。”
　　长时间的静默，唯有隐隐风声透过洞口的草帘子传进来一些微弱的翕动声，像是山谷鬼神梦中的呓
　　语。

　　温峤有些累了，感觉四肢都像灌了铅似的，沉重地钉在床上动弹不得，正要沉沉入睡之前，忽然又听到拖格问：“公子今天为何不让仓大人跟来，而是让我随行？”

　　他已经困得有些意识涣散了，迷迷糊糊答道：“我们是凡人，不怕冥火。但我家脏死是神兽，万一这西山冥火复燃，伤到他怎么办……”

　　枕边人的呼吸渐渐平缓，似乎是已经会周公去了。拖格的意识却清醒极了，他猫着眼凝视着上空这一片浓墨般的晦暗，突然无声一笑。这笑清浅极了，像是浮在面上的一层灰，别说往心里去了，连皮肉都没碰着，脆弱地仿佛有人伸手一揩就能抹掉了。

　　“原来如此。”他在心里念了一句，“你是假纨绔，我却是真小人。”

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