孽凡记

　　杨佑家中为儿子去了千金确实有些支应不开了，本来一个布店一年不过几十两银子的进项，家中人口要吃要喝一向又不曾省过的。这一日在家算账，楼下秦妈喊：“奶奶，有个差爷请见。“

　　杨佑以为是吴邦打发人来说话的，拉上抽屉走下楼来，却见是个生人穿得也不是礼部的服色，忙请厅里坐，让秦妈看茶，笑问：“差爷是哪里高就，此来有何贵干？“

　　“奶奶客气了，我是驿站的，山东任城府里有封信来，上是官封不敢疏忽，特地送来了。“说着取出信送上。

　　杨佑一听山东就知是锦姐，只不知是好信还是坏信，一刻也等不得当着人就拆了信，只见一张二百两的银票，并有几行字：

　　姨母大人台鉴

　　自嫁山东，久别姨母，今月逢兄上京，说及捐贡之事，喜兄功名有成，又念家中产力不能从容，特寄银二百姨母收讫。

　　原该承欢膝下，侍奉庭前，女不孝之至矣，望姨母身安体健，阖家如意。

　　不肖女吴锦姐拜上

　　杨佑看完一阵感忧，心想“这傻孩子你大宅门里娘家人不能给你撑身家，你怎么还能往我这里挪动呢，让那府里人说你的闲话。”又想着锦姐在家时的日子，不知她现在怎么样？何日能回南来？赏了差人几百个钱，将信同银票都锁在柜中，打定主意这钱不能轻动。

　　李希程的媳妇已有了身子，依然坐在房中纺线，杨佑看着不忍想劝她歇着又知道媳妇是个勤快的秉性，遂重新上楼取了十两银子，交到儿子李希程手里，“这钱你拿着平日里给媳妇开个小灶，打打零嘴，你弟弟这场事用了大钱，过几年等家里宽裕了我与你们另卖所宅子带着孩子也好住。”

　　李希程极懂事的，“娘，我不是小性的人，我没出息罢了，弟弟做官我也光彩，这钱极该用的，用他身上还有前程，用我身上就是一滩死水了，我们都在家中吃现成的这钱您拿着买菜使吧。“

　　杨佑塞在他袖里，“你们不是小性的人，为娘难道是偏心的人？这不是给你用的你拿着就是了。”

　　李希程才收了。

　　杨佑细想自己生得两个儿子，一个替他聚妻生子，将来还要造屋造屋看孩养孙，一个替他打点前程，将来得了官还知远在哪里？只有一个锦姐自小贴身，如今虽嫁远了却比在眼前的都知心。睡前还想着锦姐放不下，走到锦姐旧楼上盘了盘旧东西，夜里迷糊听见有人敲门，叫李禁叫不醒，叫秦妈没人应，又听那敲门声甚急就自己披了件衣服走到门首问：‘夜深了外间是谁？“

　　“姨母是我啊！“

　　听是锦姐的声音，杨佑着忙开门，只见一个女子黄蜡的脸，瘦肌肌的，穿着旧青绸的衫，白布裙子都破了边，杨佑还恐看错了，“你是我儿锦姐吗？“

　　锦姐哭道：“姨母就是我啊，我吃了大亏了。“

　　杨佑心疼的了不得，扶住了，“快进来，有事和我说来，谁欺我儿，我找他去。”

　　正要进门，只见街口走来一个官人乌衣乌帽，玉带蟒袍，雄纠纠带着一伙人上前拽住了锦姐，“贱人哪里藏？”一伙人抢人而去，杨佑大喊：“强抢妇女了，来人啊！”

　　深夜里不见一个人，连锦姐和那伙人也不见了。一时痛得锥心，大哭我儿，李禁将她推醒，杨佑睁眼才觉是梦，身上都汗湿了，心还兀自乱跳，点了灯坐着再睡不着，听五更鼓响了，就去菩萨面前上香，求锦姐平安。

　　却说锦姐从旧年六月到新年开春小一年不曾出门，因府中宽阔倒也铺展的开，今日看戏明日打牌，或是听书，或是钓鱼，晚间又同王敏正赏月看花，听风品露，那日子也跟神仙差不多了。春来王敏正考试的日子近了，老太太说：“济南姨太太叫我去逛逛因家中有事一向不曾去，过年时她身上不好，我也没打发人去瞧，这次趁着你上城考试我同你一起去，就在她家中小住也有地方温书，就是黄先生一并跟去，不是外人。”

　　王敏正没有不应的理，回屋跟锦姐说了，锦姐放下脸，好笑道：“这才是为老不尊呢，我如今不上街了，她倒要上城？我不管我也要去。”

　　王敏正接话，“那当然岂有不带你去的，等我考完了出来咱还在城中多留几日，我同你看泉去。“

　　锦姐喜滋滋的叫春园收拾行礼，说要上济南的事儿，春园问，哪日去？呆多久？是住店还是住馆？

　　锦姐正在兴头上，：“也不住店也不住馆，这老太太的妹子就是济南守备家，我们一块去也换个府上小住。”

　　春园一听是跟老太太去，况又是她娘家的亲戚，心中就觉得不大妥贴，当着王敏正的面不能说老太太的不是，打包了几件家常衣服，寻空儿跟锦姐说：“老太太素日为人你是知道的，这回到了她姊妹家中，你可不要想着能放松游玩要我说还不如住店省事呢。“

　　铁姐全不在乎，大咧咧的说：“她在自已家都不能怎样？到了她姊妹家难道觉得多了个帮手就能管我了？我在亲戚家中给她留些尊重就是了，她要先不尊重咱都不消理她。“

　　春园听话里有两分对路，顺着说，“对，对，就是这个理，在亲戚家只看在主人的面子，咱尊重些个。”

　　锦姐口上应着，其实全没放在心上，看春园打包的衣裳，只说太素了，“我进他门里头回往亲戚家去，你也挑几件光彩的，没的让她们门里看低了我。”

　　春园只得另换了华丽的新衣，锦姐还在配鞋子，挑钗环，兴高采烈地等着出这趟门。

　　到了初五日府中备了两辆车，老太太和冯妈一辆，锦姐和春园一辆，王敏正和黄先生骑马一行人就往济南去。初春的天风中虽还带着些寒气到底不似冬日里硬了，因带着老太太路上走得慢，在章丘县上歇了一夜。锦姐难得住店，要汤要水，选酒选菜，又让小二去前堂看个好位子，她要到外间去吃。

　　王敏正先去看老太太，老太太洗完了脸，脱了外面的大衣服，坐在软凳上让冯妈在捶腿，一见就说：“这外间的东西不洁净，你让店家找个小炭炉来，我们有自带的米，还有腊肉酱瓜，我煮口粥吃。”

　　王敏正到外间去安排，一会儿王象就送上来，冯妈量米煮粥，老太太同王敏正说：“你是要入场考试的人，别在外头吃东西有个好歹不是玩的，跟我一起吃碗粥儿。“

　　王敏正刚要应，就听外间锦姐叫他，忙起身：“老太太劳碌了，今日好好歇着，孙儿不敢乱吃东西，老太太放心，这黄先生在我还要看看去。“话音刚落，人就出去了。

　　老太太向冯妈道：“你看看，这是她跟男人出来，还是男人跟她出来，还知点轻重吗？”

　　冯妈妈到外间瞅了一眼，关上门，“老太太到了姨太太家就不要想这些事了，放着让外间人也看看，谁家娶这样的妇女不生受的。”

　　锦姐在外间找了当中的桌子，同王敏正和黄先生一起坐着，春园在屋里整东西没下来，送饭上头吃去了。那进门的人都往他们这桌看，旁边也有叫唱的，见了他们这桌问小二，“那姐姐是哪个院的，也叫我这边来坐坐。”

　　小二拿毛巾挡着说：“爷你别胡说，那是人家房里的人，一处来的可不是陪局的姐姐。”

　　那人方知没想头了，一会儿叫得女子到了，都笑嘻嘻的各自入了席，行令吃酒，调笑相拥,王敏正和黄先生倒是只顾说话吃酒，非礼勿视。锦姐非但不怕人看她，她还要去看人家，那边调笑够了，那两个女子一个捧琵琶一个打板唱起来，音律上听不出什么，声儿却是动听又清柔又响脆，唱得人动肠。两人唱完了锦姐也跟着叫好，眼见女子要走，她跟王敏正说：“你去叫来，让她们也陪我坐坐。”

　　王敏正望望黄先生，黄先生也望望王敏正，二人都有些尴尬，黄先生说：“奶奶放着您在桌上坐着，我们叫她们来不大好吧！”

　　“这有什么？是我叫得她们。”

　　黄先生又说，“这是奶奶大量，可我们不惯做这事的。“

　　王敏正也为难道：“老太太还在楼上呢，这话传回家爷爷知道了要骂我的。“

　　锦姐在他头上点了一下，轻笑道：“这点出息，怕什么，我叫的。”抬头见人已出门去了，大声叫小二，小二跑来问要啥，锦姐说：“方才那两个女子呢？你去给我叫来。”

　　小二疑惑地看着他们桌上三个人，不知是怎么回事，王敏正知道锦姐性儿的，说：“让你叫你就叫吧，别的桌叫得我们叫不得。“

　　小二笑着解释，“爷误会了，我看奶奶在这儿不敢叫，想不到奶奶与一般人儿不同这样大度。“又看了看锦姐心里实在看不明白，也没敢话往下细说，追出门把那两位又给叫回来了，领着到锦姐桌前，她们先见了礼，也不敢上前，只问：”爷和奶奶叫我们有什么事儿？“

　　王敏正看她们约莫二十五六岁，头发梳得油光光的，脸上白白一层厚粉，红红两团胭脂，只一双眼睛盯着人转，都穿着花布上袄，青布裙子，这样的女子他是不敢招见的，只低了头不做声，黄先生索性起身让了个位子，同王敏正挨着，指着空位说，“两位姐姐请坐，是奶奶叫得你们。”

　　一位抱琵琶就笑了一声，“哟，竟想不到是奶奶叫我们，奶奶叫我们来有什么事啊？”

　　锦姐问：“你们出来陪酒唱曲一场多少钱？”

　　那两人对视了一眼，不知她问这个做什么，只回说：“一个人一钱银子只陪吃酒弹唱，不陪夜。”

　　“我也不要你们陪夜。”当既掏出一块银子放在桌上，“这里也有一两，你们拿着，陪我坐着也给唱唱。”

　　这两个女子见了钱也顾不得诧异，就在锦姐身边坐了，放下东西先给他们倒酒，王敏正和黄先生推辞着不敢接，锦姐说：“你们不用管他们。”她们就放下了，又捧着杯来敬锦姐，锦姐一人一杯都喝了，问她们叫什么，会琵琶那个说叫金珠，打板那个说叫宝瓶，锦姐笑着点头：“好名儿，都是值钱的东西呢。”

　　又问会唱什么曲子，回说：“都是小曲小调大小也会三十来支。“

　　锦姐问；‘会唱南曲吗？“

　　回说只会一支《落南叠》，锦姐就让她们唱，听着字音还是北方声气，只是用了个南方声调，赏了两杯酒，又唱了一个打牙牌和探红梅，曲词虽俗不可耐嗓音还是很好听，锦姐也有了两分酒，也就停了唱，说：“你们也饿了吧，桌上喜欢吃什么就吃什么，吃饱了就回去吧！”

　　喜得两个女子千恩万谢，想不到这一两银子来得这样容易，先时还不知锦姐是什么路数，现在方知是个大手笔的妇人，那边小二又添了筷子并两碗饭，锦姐自己一边吃着花生一边问她们家中的情形，她们都说是本地乐户，就在三镇街上住，还请锦姐多来光顾，锦姐说：“我女人家到你们家做什么去？”

　　金珠说：“奶奶也能拉扯拉扯我们，我们看奶奶不像一般人。”

　　锦姐问：“你们看我像什么人？”

　　金珠看她穿得绸缎衣服，戴着黄金镯子，一头乌云秀发中一颗宝光大珠，宝瓶看她面儿生得又白又嫩，声音又清又灵，同桌两个男子正襟坐着，她倒抬腿歪着，两人换了个眼神，都抿着嘴不敢说，只是低头扒饭，锦姐见汤凉了，让小二再添碗来，她们都放下筷子道谢，金珠说：“我看奶奶是大地方的人，听声口是南方人，敢是扬州的？”

　　“这猜出得有点影儿了，比扬州还大些。”

　　宝瓶说；“那只有京城了，奶奶是南京的不是？”

　　锦姐喜说：“不错。”

　　金珠放下碗，“久闻南京的好，今日见了奶奶才知是真的了。奶奶在南京是官家的吧，南京十二楼的官妓果真都如奶奶一般体面吗？“

　　此言一出，王敏正瞬间变了脸色，锦姐听这话里分明是把自己当官妓看了，拍着桌儿笑道：“那十二楼的姐姐比我体面多着呢，日日涂脂抹粉新妆艳服，养在楼上从不轻易接人，没有十两银子见一面都难，那家中的丫头帮闲跟出来比县老爷出门的都多，你们有心向上是该往南京去。“

　　姐妹俩听着向往，还要再问。王敏正听不下去了，“别胡说，这是我家正头的奶奶，好人家的女儿，你们几时见门里的人妆也不描的？“

　　那姐妹忙噤了口，再看看锦姐穿得虽好却素，面上一点儿粉也没用，那两腮天然带出红气色，两道浓眉都不曾绞过真是个素面美人，吓得起身跪倒，“小的有眼无珠，望奶奶大量。“

　　锦姐只当是件好玩的事儿，仍旧笑呵呵的让她们起来吃饭，两姐妹一连吃了两碗，放下筷子道谢。

　　此时外间天也黑透了，锦姐就放她们回去了，她们又谢了一番。

　　眼见人走了，王敏正和黄先生都松了一口气，周围吃饭的人跟着看了一场热闹见两个唱的走了也就散了。王敏正扶住锦姐，“咱也回房里歇吧！”

　　黄先生也跟着说：“公子奶奶早早歇下吧，我已是困得坐不住了。“

　　锦姐回到房中只当件趣事和春园讲，王敏正听来也觉得心里不自在，又想有自己在也闹不出什么事就没吱声。

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