竹马为夫

　　真真是奇怪极了。
　　陆宜祯托腮望着一桌子茶点小吃，心中暗暗地想道。

　　“听闻祯儿妹妹自昨日回府后，便因受惊心情不大爽利，这各色吃食，约莫能使你纾解纾解郁气。”
　　隋小世子坐在桌案对侧的石凳上，摇着一柄新换的玉竹骨折扇，见她兀自出神的模样，笑问：“怎也不动筷子？”

　　“这些东西，都不是从一个铺子里买来的罢。”
　　小姑娘当着他的面，如数家珍：“这桃酥和桂花糕，是西大街茶馆子里的；这甲鱼汤，是长庆楼的；还有这酒蒸羊、白炸春鹅，都是明景楼的招牌……”
　　“意哥哥，你今日是把整个赵京城的茶馆酒楼都逛了一遍吗？”

　　小世子摇头：“只逛了城西和城南的，城东、城北还没来得及去。”
　　陆宜祯：“意哥哥为何突然起了这心思？”

　　小世子朝她眨眼笑：“祯儿妹妹不妨猜猜看。”
　　“意哥哥，你怎么老喜欢卖关子？”

　　“说书人若不会卖关子，又怎能引来宾客满座呢？”
　　“可你不是说书人，我也不是宾客。”

　　“非也非也，世事错综，祯儿妹妹又怎知自己不在他人局中？”
　　小姑娘被这话说得一怔，眉眼耷拉下来：“意哥哥说得对，有些事情，如果不是遇上，真没法想象居然有这么的曲折险恶。”

　　隋意闻言，神色微动，还未再开口，见她复昂起脑袋，明净的眼睛里盛满了他的倒影。
　　“多谢你，意哥哥。我都听我家女使说了，昨日是你救了我、还有我家的那么多人。如果不是你叫侍卫们提前列阵、还威胁那伙坏人退走，我家侍卫，没了性命的会更多。”

　　“只是顺手的事情。”
　　小世子合拢折扇，漫不经心地道。

　　“不管怎么说，意哥哥都是我心中最好、最厉害的人。”小姑娘肯定罢，想了想，又悄声地问，“可是，意哥哥，你为什么不希望这件事传出去呀？我爹娘、宝蔻、还有护卫们，都叫我只对那些查案的官员说——坏人是因为不敢杀你，才不敌众势逃跑的。”

　　小世子微微露出唇角笑涡，瞳仁乌黑，好似深邃不见底的幽潭。
　　“自然是因为不想打草惊蛇。”

　　“蛇？是那些坏人吗？”
　　“除了他们，还有别的蛇呢。”

　　“别的，是谁？”
　　“祯儿妹妹猜。”
　　“意哥哥又卖关子。”

　　隋意勾唇莞尔，直身站起，拿扇头敲了敲小姑娘乌溜溜的脑袋顶：“我明日去城东和城北，就不给祯儿妹妹带吃食了。这几日，祯儿妹妹要乖乖呆在府中，知道么？”
　　“嗯，我一定不会给你们添麻烦的。”

　　“万事无常，祸福相依。是麻烦还是机会，谁又说得清。”
　　小世子说着，垂眸望向她，瞳底漆黑不见光：“不过，祯儿妹妹好端端地，对我来说便是绝对的重要。”

　　直到隋小世子颀长的影子从院门口消失，陆宜祯才将将缓过劲儿来。

　　她余光扫见铺满桌案的珍馐美馔，像是被烫着了似的，慌忙趴下身，把脸颊埋到了臂弯里头去。
　　心室如擂鼓般地跳动着。

　　——好像是生病了。
　　小姑娘心想。

　　……

　　州北瓦子，会仙楼。

　　隋意甫一踏进酒楼正门，便立即有眼力劲好的小二、点头哈腰地迎上前来。
　　“这位客官，可是要雅间？”

　　隋小世子颔首道：“要间二楼，正对着东街的。”
　　“好嘞，客官这边请。”

　　小二打着手势，把人引上楼，又挑了间最是窗明几净的雅房，推开门，请贵客落了座。
　　“这间包厢，位置正正好对着东街的瓦肆，客官您听，开了窗子，连对面唱的什么曲子都能听得一清二楚呢！”

　　隋意坐于椅上，往左手边大敞的木窗外瞧了瞧，颇有些兴致地挥了挥扇。
　　一旁跟随的小厮立地明悟，给酒楼小二扔了一块碎银子。

　　小二如获至宝般，捧着银子在衣袖上擦了又擦；嘴上功夫也没落下，词儿都不带重样地，往外蹦了一大堆吉利话。
　　隋小世子微微偏过头望他，语调温文地打断道：“将你店里的招牌菜都给我端来罢。”

　　小二喜出望外，连声应是，直勾勾地看着小世子时，简直就像在看一个大金锭般。
　　待他的身影彻底从雅间中退出去，隋意才懒懒地往旁一倚，手肘搁到窗台上、支着下颌，眸光朝对街张灯结彩的瓦肆——边上的一个小肉铺投落而去。

　　那是一家已有些年头的铺子了。
　　匾上“李氏肉铺”的四个字样，都在日晒雨淋的磋磨中稍显褪色。

　　或许是铺子里的生肉定价稍高，从铺面前行走过的路人，少有向它分去眼色的。
　　只偶尔会有一两个衣着还算体面的妇人家，挽着竹篮停驻于肉铺门口。

　　肉铺的屠夫是个胡子络腮的中年男人，额间戴着黑色汗巾，身板壮实。
　　今日他似乎有点身体不适，砍肉时，右肩臂几乎都不怎么使力，只用左手握着屠刀。而他发力的姿势，也颇有些门道。

　　隋小世子眯了眯眼眸。
　　在瞧清那屠夫手掌的全部模样后，他浅淡地勾起了唇角：“可叫我好找……”
　　“博古。”

　　唤作“博古”的小厮俯身上前：“世子有何吩咐？”
　　“去楼下那家李氏肉铺，订五十斤猪肉，让那屠夫明日辰时，亲自、且是独自一人，把肉送到甜水巷东第十八户人家府中，就说那户人家明日府里做宴。记得，只给他付一半定金。”

　　博古对这吩咐感到很是茫然：“世子，世子为何要替甜水巷那家人买肉？”
　　隋意啖口茶，笑了声：“我又不识得那户人家，作何替他买肉？”

　　“这，可方才……”
　　“无他，只因我有一处私宅在甜水巷附近而已。去罢。”

　　博古仍一头雾水，见窗边人不欲多言的神色，他只得讷讷应声，领钱下去了。
　　隋小世子阖上手边窗户，又唤：“通今。”

　　小厮通今低首走到桌侧：“世子。”

　　“明日辰时之前，你领二十人人守在甜水巷旁。若是那屠夫一个人前来，你们挑个无人看见处，直接动手，将他抓到我的私宅中；若是那屠夫没来、抑或是带着人来，不必声张，报官去，就说州北瓦子李氏肉铺、窝藏凶案罪犯。”

　　“是，小人明白了。”

　　小世子交代完这一通事项，眉眼间的稳重神情微敛，人又松松散散地倚着靠背，懒了身子。

　　轻闲地抱怨道。
　　“这会仙楼的菜，上得可真慢哪。”

　　……

　　甜水巷。

　　屠夫拖着一板车新鲜猪肉，满头大汗地蹚进了巷子尾。
　　还未到辰时，巷子里的门户都静悄悄地，只偶然有一两丝炊烟飘入半空，伴着几声鸡鸣狗吠。

　　他神色颇有几分警惕，喘着气，左右打量了一圈，在并未觉察到异样后，这才由东向西地数起门数来。
　　“第十八……”
　　屠夫喃喃着，拖动板车继续往巷中深入。

　　途径第九户人家时，屠夫的脸色陡然生变。
　　他当即甩开一板车肉，大步往巷尾退去——
　　然而为时已晚，后路已被数个持刀带棍的魁梧壮汉并排堵住。

　　屠夫张了张嘴，正欲高声呼救，后颈忽感一阵劲风袭来。他连忙侧身而避，怎知那劲风一转，便击中了他本就重伤未愈的右肩。

　　他闷哼着撞向巷壁青墙。
　　再抬头，脖颈已被数柄寒刃架住了。

　　十数个精壮的男人前后将他围住，简直是插翅也难逃。
　　屠夫背泛冷汗，眼珠子扫过一周，强自镇定着：“你们……唔！唔！”
　　围攻的人根本不给他发声的机会，掏出破布便将他的嘴巴给堵上了。

　　脖间有刀，屠夫不敢大动作反抗，只能憋屈地看着自己被一捆麻绳五花大绑起来。
　　最后，那群男人把他装进了麻袋里。

　　屠夫感觉到自己被几个人凌空抬起。
　　呼吸不畅、伤势发作、加之空有身手却无法施展的郁塞感积满了胸口，他只差没吐出一口老血来。

　　也不知七拐八绕地，到了一处什么地方，他终于被放下了地。
　　袋子取下，屠夫发现他被搬到了一间空旷的屋子里。

　　屋中只有一套桌椅，门窗皆紧紧关闭着，看不见外面是何布置；屋里也守着四个腰间别刀的练家子，一眨不眨地将他盯着。

　　屠夫双眸冒火，恶狠狠地瞪着离他最近的男人，喉中发出野兽似的低吼。
　　可这些人明显是训练有素地，只任他折腾，神情都不见波澜。

　　屠夫只得放弃了让人拔开他口中破布的想法。
　　他决定自食其力。
　　倾身倒地，身躯扭动，他蹭着地板，拱到了雕花的桌腿旁，口中发力，借着镂雕的勾扯，终于把封口的布料给吐了出来，

　　“呸，呸。”
　　屠夫吐干净口中污秽，倚着桌腿坐起身，看向屋中几个冷眼旁观的木偶似的守卫。
　　“你们是什么人？为何无缘无故就把我绑来这里？”

　　“我是良民！大赵律法里白纸黑字地写了，无故伤人、杀人，是要吃官司的！”
　　“指使你们的人在哪？叫他来见我。”
　　“……你们敢青天.白日地捉我，就不怕我铺子里的人见我不回来，去报官吗？”

　　说了这好些话，屋中守卫都不曾回应。
　　倒是最后一句话音未落时，门外传来了几声轻笑。

　　屠夫正觉那笑声耳熟，脑子还没转清楚，房门忽而便“吱呀”地打开了。
　　大片日光泻进来，一道修长的人影，也逆着光跨过了门槛——
　　“报官？就凭你头上这道烙疤，你的同谋们，敢么？”

　　骤见来人，屠夫浑身一颤。
　　那双淌笑的桃花眼……不正是两日前叫他第一回吃了败仗的靖国公府小世子？

　　隋小世子像是没瞧见他一副见了鬼的表情似的，慢条斯理地踱到他跟前，蹲下，在他震惊尚未回魂的眼神里，故作不解地问：
　　“怎么，不过几日不见，就不认得我了？”

　　屠夫目光瑟缩：“你，你，你在说什么，我听不懂。”
　　“你们最好，最好是快些把我放了，不然闹到府衙去，谁的面子都不好看。”

　　小世子凝睇着他，忽地往旁一伸手。
　　旁近的守卫立即从袖中摸出匕首交给他。

　　屠夫骇恐地往后缩了缩。
　　就眼睁睁地看着小世子将匕刃从壳子里抽出，而后把刀刃平放着，贴到了他的额上。
　　匕首微微一挑，他头上的黑色汗巾便被挑落了，露出一道狰狞又醒目的烙铁疤痕来。

　　隋小世子依稀把疤印的字给辨认了出来：“秦……原来你是秦州的厢军哪。不远千里地跑来京城起事，也是难为你们了。”
　　他说着，手腕动了动，寒凉的匕首便轻轻地在屠夫头上的疤痕处拍了拍。

　　屠夫的身子也跟着抖了两抖。
　　但他压抑住喉间的颤音，强撑着道：“做厢军太苦了，我，我只是逃来京城做小本生意……”

　　话还未完，小世子的手又动了。
　　锐利的匕首刃自额角划到眉骨尾，撕开皮肉，画出一寸长的血痕。有血珠“滴答”地顺着屠夫的眼角、脸颊、胡须，蜿蜒流下。

　　偏生那张隽美的脸还笑吟吟地，语调也是分外温润。
　　“再嘴硬，便将你的眼睛剜掉。”

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