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20《傲慢与偏见》19
且不提发现了‘新大陆’的丽丽，刘利却是在25日一早就收到了来自克劳福德将军的召唤，他料想应该和前几天交给将军的防水布有关，所以是欣然赶去。
驱车来到希尔街的克劳福德宅，刘利在进门后才发现将军的会客厅里已经有人比他先到了。那是一位陆军军官，看上去沉稳内敛而又彬彬有礼，其面容硬朗，再配上一身红色制服，显得英气逼人。刘利留神看了看他的肩章，一个皇冠加上两颗四角星，这竟是一位上校。
“叔叔，您有客人在？要不要我先回避一下？”刘利有些探究地问道，不明白将军为何在有客人的情况下那么急着把自己叫来。
“哦，亲爱的亨利，我们正在等你！我来介绍一下，这位是韦尔斯利将军在印度时的副官，来自多塞特郡的瑞克曼·布兰登上校；上校，这是我之前提过的亨利·克劳福德，我的侄子。”将军见刘利问话，很是高兴地替他做了介绍。
“您好，布兰登上校，很高兴认识您。”刘利表面上行礼问好，心里却是在吐糟：“布兰登上校？这货不会就是《理智与情感》里的布兰登上校吧？看上去没那么老啊？而且还是韦尔斯利将军的副官？那不会是那位大名鼎鼎的阿瑟·韦尔斯利吧？”刘利最近对熟悉的名字很是敏感，几乎听到就忍不住联想一番，哪怕有些名字都快烂大街了。
“你好，克劳福德将军。”布兰登上校言语不多，但他语气诚恳，举止温和，并不给人一种傲慢的感觉，反而觉得他颇有风度。
“亨利，我们正在说起你研制的那些橡胶防水布，它不但得到了海军总部的认可，就连昨日偶然看到的韦尔斯利将军都对其颇感兴趣，而我们的布兰登上校正是来跟你洽谈这件事的。”将军解释了一下为何将刘利叫过来。
“不知道是哪位韦尔斯利将军？”刘利小心翼翼地问道。
“还能是哪位？就是现在那位大名鼎鼎的爱尔兰事务大臣，阿萨耶战役的指挥者，同时也是莫宁伯爵的第四子。”将军似乎对那位的战绩颇有些不以为意，所以最后着重点出了他的出身。
不过，刘利却是因此明白确定了这位韦尔斯利将军就是日后大名鼎鼎的威灵顿公爵！如果是一天前，刘利可能还得通过原主的记忆才能知道谁是阿瑟·韦尔斯利，但昨天丽丽给他的十九世纪名人传记中，英国篇的第一位便是这位击败了拿破仑的传奇将军，想不重视都很难啊！即便是在现今这拿破仑如日中天的1805年，这位将军的名气也是丝毫不小的。
“哦，是那位名将！真是失敬了！布兰登上校，您找我是要商量什么事？”刘利看着布兰登上校问道。
“将军他看出了橡胶制品的优越处，想要得到除海军供给外的最先供给权，为此，我们可以提供一大笔资金，以及位于印度的多个种植园的使用权。”布兰登上校言简意赅地道。他这种姿态倒不像是来洽谈商务的，反而更像是朋友间的恳谈。
“这可是一根金大腿啊！”刘利闻言脑袋里立刻闪过这么一个念头，要知道威灵顿公爵在日后几十年都是英国的中流砥柱，有他入股橡胶行业，那他无论怎么扩大生产、怎么发展周边产业都不怕别人眼红了！
“您具体可以提供多少资金？”刘利很是热情的问道，他现在本金不多，好多计划确实都没法展开，能有人投大笔钱进来倒正好解了他的燃眉之急。
“将军可以提供30万镑，我个人也愿意拿出10万镑入股。另外，我在印度的种植园可以免费借给你使用。”布兰登上校爽快的回答道。
“真是大土豪啊！看来布兰登上校与他背后那位主子在印度土邦没少捞钱啊？也是，发战争财是最快的……”刘利羡慕的要死，但面上却是一派兴奋神色地说道：“这可是一个好消息，既然我掌握技术配方，你们投入资金，那我们不如重新组建一个橡胶制品公司，由你、我、叔叔以及韦尔斯利将军联合控股，四方各派一个代理人共同管理，您看如何？至于具体的股权分配，还是由我们的律师去谈吧！”
“如此，正合我意！我还是比较不耐烦打理这些事物的，可将军偏偏让我来管理他的产业……”布兰登上校见事情谈成，难得的发了句牢骚。他是一个正经的上过战场的军人，对于商务谈判确实不擅长。
“哈哈，这些商业上的事本来就应该交给代理人和律师们去谈，我们作为绅士只要拿主意就好了！”克劳福德将军也没有表达出异议，反而很赞成刘利的方案。
而刘利心里却是乐大发了，他几乎只付出了一个甚至还不是专利的橡胶制品配方，就成功的占住了股份，虽然股份多少还得另谈，但看布兰登与叔叔的态度，他也知道只要他不太过出格，他们是不会过问的。
“40万镑的投资啊！居然这么草率就谈成了？看来韦尔斯利将军真是找了个糟糕的产业管理人啊！不过，也或许他们并不在乎这点小钱？更或者他们看到了橡胶产业辉煌的未来，所以不计较了？真是难懂！”刘利一边偷乐着一边猜测。
正事谈完，布兰登上校在留下通信地址后便很快告辞了。
“这位布兰登上校并不是多么精于理财的人，韦尔斯利将军怎么会让他打理产业？”等上校离开，见书房里只有叔侄二人，刘利毫不避讳的问道。
“呵呵，那位将军在家族中并不受重视，能有如今的地位几乎都是靠自己打拼出来的，他手下能用的人有限，还大多是粗鲁的士兵与下级军官。这位布兰登上校出身不错，教养也很好，由他打理产业至少不会亏本。”克劳福德将军笑道。却是忘了他刚才还在嘲讽韦尔斯利将军的名不副实。
“布兰登上校是个什么来头？”刘利状似好奇地问道。
“他是多赛特郡的乡绅家庭出身，但很遗憾，他和我一样都是家里的小儿子，没有继承权，只能自己去军队打拼。因此在他十七八岁的时候就去了印度，他也是在那里结识的韦尔斯利将军，并成为了他的副官。不过，他可比我走运，不但傍上了大靠山，刚刚30岁就成为了上校，而且在前不久他的哥哥过世了，他作为唯一的继承人继承了家里的德拉福庄园，在加上从印度攫取的大笔财产，他现在可是一个受欢迎的有钱单身汉！也许你可以考虑让玛丽去和他认识一下？”克劳福德将军有些幽默地说道。当然，这也是他在调侃炫耀自己的成就。
“这果然就是《理智与情感》里的布兰登上校啊！不过，他现在才30岁，也就是剧情要五年后才会发生？因为故事的年代不同了，所以布兰登在印度时抱上了威灵顿的大腿？哦，这蝴蝶得可真厉害！”刘利的思绪有点乱，但还是勉强回了句：“玛丽她可比我有主见多了，我要是硬给她塞一个男士，她反而不会待见，不若顺其自然。”他心里其实觉得如果能把布兰登配给妹妹也是不错的，毕竟布兰登有个人品有奥斯汀原著保证的，而且他和那埃蒙德一样都是个正直的闷骚，没准他那便宜妹妹就喜欢这款呢？
“哦，我亲爱的小亨利，你还当真啦？我的小玛丽才15岁，要明年才能加入社交，怎么会看上30多岁的老男人？你真是过于操心了！”克劳福德将军笑着摇头道，这时由于将军夫人还没过世，玛丽与将军的矛盾也还没激化，所以将军对于侄女也是有些许疼爱的。
“原著里布兰登比玛丽安大了十八岁不也一样追到手了？还有简·爱与罗彻斯特，差了快二十岁！爱玛与奈特利先生也差了十六七……好吧，这年月美少女都喜欢老男人啊！还好我与丽丽在这里只相差六岁，还算一代人……”刘利暗自里腹诽着。
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