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积怨
凯特箭法确实不行，接连落空十几箭后，还是黛斯特亲自出手才在晚霞满天前搞定了晚餐的原料。
然而凯特精心制作的炖兔肉依然没能让埃尔感兴趣，他只喝了一点汤，在黛斯特一再要求下又勉强吃了一小块肉，就与两位仍然精力充沛的女人道了晚安。
这下连凯特也担心起来，在黛斯特开口前就建议她先照顾埃尔睡下，再回来和自己聊天。
过了许久，黛斯特才回到凯特所在的火堆边，现在她们可以好好谈谈了。
“凯特，你比我懂得多，埃尔最近状况不好——”黛斯特一脸担忧，详细说明了她观察到的种种症状。
“没事，以前更糟，你把他养得很好了。”凯特摆摆手，给她一个安抚的微笑。
“他这样子生活质量很差，就没办法么？吃点药之类，能缓解一下也好。”黛斯特依然皱着眉。
“没有的，神自己都搞不定的事，人就别想啦。”凯特伸手搭上黛斯特的肩。
“也许他确实更适合去树上睡吧。” 黛斯特偏过头。
“……哈哈，那倒不见得，他在地上生活时半死不活，生不如死，在树上沉睡时半活不死，死不如生，总要选一个的。”凯特闻言先是一愣，随即笑出声来。“不过他现在有老婆了，跟心爱的人在一起肯定是最好的选择。”
凯特抓过黛斯特的双手握在手心，触感冰凉，让火堆边有些热的她觉得很舒服，她知道黛斯特现在也一定很喜欢她温热的手掌。
“埃尔虽然无药可救，心情还是对他影响很大的，以前希斯洛瑟那个混蛋经常把他气得吐血，那个惨状——唉，我看着都觉得浑身疼。
所以呢，你只要每天让他开心，自然会帮他大忙。”
“他要怎样才会开心？”黛斯特几乎想不到什么能让埃尔快乐的事，而她早已发现他心情不好时确实尤为虚弱。
“哈哈，我要是知道，当初就不会急着卷铺盖跑路啦！
埃尔性格确实怪，反正我是觉得没人忍得了他——除了你。他以前跟我说过，从没喜欢过谁的。
所以你的责任还真有点大，你是他唯一喜欢的人，最在乎的人，你最能让他快乐——
也最能让他痛苦。”
黛斯特凝视着火光，许久才默默点头。
凯特立即探头过去，给她一个明朗的微笑。
“不过有你这样爱护他的好妻子，他一定不会痛苦的，我都能与他和平共处八十年，你们两个幸福百年绝对不成问题。”
黛斯特发现凯特的笑有种奇妙的魔力，总能让自己不安的心平静下来，就像她之前哀伤的眼神让自己几乎落泪一样。凯特这样能随意撩拨人情绪的高手也无法让埃尔快乐，那么对她来说，不要伤害他就是最现实的目标了。至于如何相处百年，完全要靠双方自己摸索。
想及此，黛斯特也朝凯特点点头，扬起嘴角。
“好啦，时候不早了，快去埃尔身边睡吧，晚上天气转凉，他需要你的热量。”凯特轻轻推她一把，指指自己的背包。“我明天再在这儿赖一晚，就要回家跟白龙一起玩咯。”
凯特独自坐在火堆边，回想着黛斯特听到最后一句话时突然有些锐利的眼神，微笑着捡起地上的树叶一片片投进火堆，她刚好顺风，树叶们划出道道利落的弧线，在热烈的光焰中瞬间化作漆黑的炭痕。
***
第二日整个白天，黛斯特都在极力控制自己想开口要求凯特留下的念头，到晚上才终于放弃这个预计不可能得到任何支持的想法，转而提议凯特有时间常来中央森林看看。埃尔没有接口，凯特只是轻抚着黛斯特光洁闪亮的棕色长发微笑：“等你有白头发了，一定能再见我。”
临别的夜晚，埃尔很贴心的暂回树上过夜，让两个女人能同床而眠，分享一整晚的悄悄话。凯特说了很多有关埃尔的生活细节和注意事项，也许是火光的关系，黛斯特觉得她絮叨这些小事时，眼神几乎有些迷离，然而她能看出其中饱含着沉重而细腻的柔软——
原来凯特除了是活泼的姑娘，端庄的圣女，强悍的精灵使，悲哀的魔女之外，也可以是一个如此温良体贴的女人。
黛斯特依然不确定哪个是真正的希斯凯特，但她发现自己对这个银发蓝眼的六百岁“少女”很有好感——
因为即使在世间漫长的挣扎逼她套上如此多的形象，却从未掩盖住善良。
那些可怕的多重伪装只是让她抵挡威胁，活下去继续帮助他人的依靠而已。
如果这种争斗中总有一方是错的——
必然是这个冷酷无情的世界，以千万人鲜血为祭才能继续前进的，毫无善意的世界。
这样前进，就是顺应规则而行的唯一通路吗？
……这就是埃尔希望的，世界的进化吗？
凯特终于从过往回忆中抽身出来时，发现了黛斯特游移的眼神，立即轻拍她的肩，适时打断了她的联想。
黛斯特忽然想起一件更重要的事，她问起凯特她岛屿的具体位置。
“呀，海里有白龙，你过不来的。”凯特有些惊讶的抬起眉毛。
“我也许可以乘着巨鸟来，说不定埃尔会教我。”
“……对哦，如果埃尔欺负你，尽管来找我给你撑腰！”凯特略一思忖，当下画了地图给她。
两个女人在笑声中互道晚安，在各自的梦境里度过了在中央森林相处的最后一晚。
***
自凯特走后已过了七年，然而黛斯特却认为，这些年来她和埃尔相处的时间加起来不超过七个月。
埃尔每天至少睡十二小时，白天也经常需要安静休息，黛斯特心疼之余，也总有些失落——
这意味着她能与自己本就沉默寡言的丈夫交流的机会更加少之又少。
虽然守在他身旁端详绝美的睡颜可以是一项生活内容，独自在风景秀丽的森林闲逛也是个好选择——
然而中央森林终究只有他们两个会说话的生物，这让黛斯特有时甚至觉得自己好像仍在独居一般。中央森林面积不大，她已经细细赏遍了每个角落——
然后终于发现这个精致安稳的神之领域其实如此单调而空寂。
就像他们的生活。
而当她终于发现埃尔醒来还不如睡着可爱时，连心都要空了。
埃尔厌恶吃肉，喜欢甜食，黛斯特却完全相反，然而虽然她总能津津有味的吃完他递来的桃子，他却从未待见过她换着法子精心烹制的肉汤。
他不喜光亮，总躲在树荫下，她却尤爱在阳光中漫步，他们午后休憩时，距离经常因此不知不觉中渐渐拉远。
他对任何花草都全无兴趣，她却坚称靠在丈夫肩头赏花是世上最大的幸福，然而无论怎么搭讪，她总是面无表情的丈夫也没在花丛中笑过哪怕一次。
只有夫妻亲热时，他们才能找到共同点——双方都如此严肃而矜持，想象中意乱情迷的良宵从第一次起就被黛斯特重新定义为例行公事的任务……
数不清的种种不合拍中，最让黛斯特困扰的是埃尔简直夸张的洁癖，他样样物品都要收拾得一尘不染，而她常年在野外风餐露宿，生活习惯从来不拘小节。
为此他们争执过很多次，每次都以黛斯特迅速妥协告终，她实在不敢让埃尔生气——他们第一次争吵时他撕心裂肺的咳嗽几乎吓坏了她。他那时紧攥着手帕坚持不给她看，这种欲盖弥彰的行为让她立即想起凯特的叮嘱，脊背一阵发凉，甚至不敢过去掰开他的手指。
所以黛斯特只能由得他用精灵包办了几乎全部的清洁工作。然而她实在看不下去他累得脸色惨白的样子，七年来只能一次次忍不住提出，又一次次无奈的妥协。
黛斯特现在开始认真考虑凯特那句“没人忍得了他”的断言了。
爱情可以瞬间拉近一切遥远的距离，而生活只会慢慢将双方越推越远 。
现在只过去七年，他们还有很长很长的岁月要相伴度过，然而黛斯特已经不敢想她死后进入巨树的记忆都能有些什么意义。她风华正茂，身壮力健，却要在几乎静止一般的中央森林虚度自己最好的年华。黛斯特越来越理解当初埃尔那句 “把你困在这里，也许对你更不好”是什么意思，但她现在最担心的是——这分明会对双方不好。
黛斯特看着不远处半躺在树荫下休息的埃尔——他前天不听劝阻独自大扫除，至今都没精神跟她说话。
她坐到他身边抚着他的肩轻语：“埃尔，我们明天去看看金色森林如何，就在边境不走远的，你说秋天那里的金叶子会特别闪亮，我还没见过呢。走过去路上来回要四天，跟你乘着巨鸟几小时就到，也不会累到你，怎么样？”
“……四天，你自己去如何。”埃尔本就醒着，然而过了一会才轻声回答，“那条路你本就喜欢逛，金色森林也没有危险。”
“我不去也行，你虽然休息了两天，看着还是有点让人不放心啊。”
“……没事，去吧。”他又在几秒后才开口，似乎在想些什么。
黛斯特终于点头，她本就想好他会这么说，她想与他分开一小段时间，或许能让双方都想想今后该如何相处。
***
当金色森林映入眼帘时，黛斯特完全被眼前的景象惊呆了。
那些大树的种子高高挂在树枝，闪烁着随阳光不断变幻的奇异光泽，即使树叶的灿烂光华也无法掩盖如此独特的异彩——这样的颜色凭南大陆的技艺是无法画下来的。
所以直到大批巨鸟叼起每棵树上的种子，成群结队飞向南方，她才终于反应过来这些种子外壳独特的形状在古画上分明出现过。
——这就是能种出人的种子。
金色森林的生态如此特殊，是因为它承担着孕育每个民族先祖的重任。
已经空无一人的南大陆将会有第二批居民。
在她多灾多难的故乡，文明的进程将重新开启。
凝望这片壮观的风景，黛斯特几乎忘记了呼吸。
那些种子中是否包括新的精灵使，新的凡人是否和前辈一样天资，黛斯特不知道，但她知道很快巨树又可以收到来自南大陆的光芒。
她突然想起凯特说的故事，顿时一阵毛骨悚然。
如果可以，黛斯特宁愿自己的家乡是座永远沉寂的墓碑，也不愿那里诞生代价巨大的“进步”。即使有很多幸存者踩着同类的鲜血爬出来得到更强大的力量，她只希望那片早已浸透足够鲜血的土地上，不再有任何新的哭泣和哀号。
然而，这都由不得她。
尤其让黛斯特不满的是，这等大事埃尔居然一个字都没说。
她是凡人，这是天经地义，然而她也是妻子——
这简直令人愤怒。
入夜后黛斯特见到的另一个奇景，让这种愤怒到达了顶点。
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