热天午后

　　20
　　浴室向着后街，光线很暗，医生仔细地往脸上涂肥皂，篮子里扔着刚换下来的衬衣。天气热得心烦，他日夜喝酒，镜子里的脸憔悴不堪。他刮好脸，换了新衬衣，走下楼去。诊室里唯一的病人是个穷得穿不起衣服的乡下人，从屋顶下掉下来，摔断了腿。医生把他带到隔壁拍了X光，接上了骨头。调石膏的时候他忽然觉得好多了，做起事来得心应手。但是昨天他没能做成手术，一拿起手术刀手就发抖，他不得不等病人醒过来，编了个身体不舒服的借口，把他介绍到了同行的诊所，这之前他还搞砸了一两个病例。护士开始心怀疑虑。他知道这样的消息会很快传开，将不会有病人上门。
　　他给病人打了石膏，之后整个上午都坐在诊所里。中午他到将军的府邸去看望班克斯。
　　班克斯仍旧睡在将军的卧室里，他恢复得很快，体重也增加了几磅。他半躺在软榻上，看一本玛丽借给他的民间故事集。帘子被高高地卷起来，阳光洒在他身上，在他原本苍白的皮肤上镀上一层蜜色。自行把钢丝一样粗硬的黑发剪短后，他的样子就更像个苦行僧了。
　　医生拎着皮包走进来。
　　班克斯放下书，“谢谢你天天来看我。”
　　“这是我的职责。”医生在门口的椅子上坐下，远远地看着他，“今天还好吗？”
　　“我很好。你呢，医生？”
　　医生只是笑了笑。
　　班克斯忽然放下书，几步走到他面前，双手拎起他的领子，俯下身去。医生屏住了呼吸，动弹不得，直直地看着他。然而班克斯却道：“你又喝酒了，换了衣服，但是酒味还是能从汗液里散发出来。”
　　医生泄了气，脸上的神采又消失了，他把班克斯推开了，“省省吧，我需要喝一点，振作精神。”
　　“你说话已经完全像个酒鬼了，就算贝宁也不会——”
　　“不要提他了，行行好吧！”医生激动地打断他。
　　班克斯为他感到难过，他们绝口不提那晚的事，但是他知道医生备受煎熬，既为杀人感到羞愧，又为没能杀死人而羞愧；既为爱而羞愧，又为不能得到爱而羞愧。“好的，我不提。不过这是难免的事，佣人说他就快回来了。”
　　“他没有死在热内亚真是怪事！”
　　“为你自己好，别说这种话了！”班克斯严厉地道。
　　“哦，我懂了。你喜欢上这里了，他把房间腾给你住，你就安心地住下来了，现在连他的坏话都不许说了。”医生不知道自己在说什么，可是停不下来，“你护着他，太可笑了！之前你就千方百计阻止我杀了他，否则他也不会看出端倪来！”
　　“我喜欢住在这里，”班克斯猛地把脚从拖鞋里抽出来，他的拇指只剩一个小点，疤痕丑陋不堪，“因为我不得不忍受这个？！”
　　医生颤动了一下，安静下来，他忽然又变小了，像个刚要进入青春期的男学生，长着玻璃一样坚硬却易碎的面孔。“我只希望你能快点离开这里。”
　　“总有一天会离开的。”班克斯答道，天空像是曝光过度的照片，植物经过暴晒露出疲态，他熟悉了这种炎热，离开变得不真实，班克斯轻轻把手放在医生肩膀上。
　　“你会的，美国人马上就要就这件事派观察团来了。”
　　班克斯怔了一下，医生白着脸站起来，“我要走了，还得去领事先生家。”
　　“天气这么热，为什么不等太阳下山以后再去？如果真如你所说，我们能这样待在一起的日子就不多了。”
　　医生被触动了，他挣扎了一下，还是坐下了，班克斯回到软榻上，“休息一会儿吧，我不缠着你说话，但是你可以在这里坐一会儿，喝杯柠檬水。”说完，他又拿起刚刚在看的故事书。医生伤心地看着他，待在这里令他心痛，却又挪不动脚步离开。他想到十几天或者几十天后，就要和班克斯永远分别，痛苦的恋情便终将结束，他的心底便悠悠沉下一块铅做的沉痛的柔情。
　　直到傍晚，夕阳把地毯染成玫瑰色，医生才终于重新站起来，“我走了，待得越久，我越难过。也许我并不是那么希望你走。”
　　空气粘滞不动，仿若浊流。医生驾车在拥挤的集市中缓慢穿行，腐烂水果的香气湮进车里，人声和喇叭声也化作一束束热气裹着车厢往前涌。
　　医生汗流浃背，好容易踏上领事房前的如茵草地。领事夫人从房里迎出来，挽住他的手。
　　“医生，您来得正好，您千万别责怪我，我没能休息，而是全力准备舞台。可是我真的已经好多了。”
　　她把他带到院子里，一排高大的棕榈树下搭设起一个舞台，领事夫人抬起手拍了两下，佣人打开电闸，紫色、红色、绿色的光线便从树上投射下来，在草地上不断地转动着。“我花了不少时间搜集的，虽然是几十年前的玩意，可是罗纳德会体谅的，我们可是在热带，对吧？”
　　“当然。”医生感到很不舒服，喘不上气来，他解开了领口的扣子。
　　“届时我们将请女子学校的学校表演小合唱，彼得说‘风琴’酒吧的女孩子也可以来跳舞，我觉得那有点不太好，她们的风格太——您知道，太那个了，也许会显得我们格调太低，但是也许罗纳德初来乍到，就是想尝尝鲜，您说呢？一般人们对异域风情总是包容一点。”
　　“是啊，是这样。”医生厌烦地答道。
　　“您千万别介意，我并不是不尊重您的国家——哦，彼得，亲爱的，到这儿来。”
　　彼得·富森一脸阴郁地从屋里走出来，“太热了，待在外面太热了，对身体不好。”
　　“但是我想再看看舞台效果，光线有些太……太暧昧了？”
　　彼得没理会灯光，他向医生问了好，“您好，您从诊所来吗？”
　　“从将军家来，我去探望班克斯了。”
　　彼得不自然地咧了咧嘴：“他还好吗？”
　　“正在恢复中。”
　　“那就好，他不得不坚强一点，在这里，大家都得坚强一点。”
　　“所幸他很快就能被释放了。”
　　“哈哈，”领事干笑一声，“没那么快……没我们所预想的那么快。”
　　医生茫然地看向他：“您这是什么意思？”
　　“罗纳德说要等等，为了一些特别的缘故。”领事看了医生一眼，“为了美国人自己的缘故。”

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