[傲慢与偏见]停滞的求婚日(授权翻译)

　　接下来的几天在那种模糊、无尽的等待中度过。

　　达西说不上自己是不是比去肯特郡之前更心不在焉，还是只是更愿意沉溺于白日梦，而不是像以前那样努力把心思从伊丽莎白身上拉开。

　　每天都让他和乔治安娜更靠近他们过去的亲密关系一步，不过某种东西改变了，当然，是变得更好。那感觉更像是友谊，而不是他们以往那种几乎像亲子一样的联系。达西刻意每天抽些时间和她谈论一些与她学业无关的事。在此之前，他们的对话几乎全是围绕功课。

　　在星期三的某个时刻，他感觉自己像在做梦，竟站在他曾与乔治安娜拜访过、但属于那些“不算的日子”里的那家珠宝店橱窗前。他无法抗拒这份诱惑，就走了进去，想看看之前买过的那些首饰是否还在：送给乔治安娜的耳环，以及那条让他想到伊丽莎白的项链。

　　这次他让店员把两件都打包时，心情和先前完全不同。

　　“我有份礼物给你。”晚饭前穿戴整齐后，达西敲响了乔治安娜的房门。

　　她带着微笑让他进了她的起居室，“有什么特别的日子吗？”

　　达西的诚实让他直接开口，“我承认我确实有个请求想拜托你，但这份礼物与之无关。能看到你微笑就足够了，无论如何我都会给你。”

　　他把小小的首饰盒递过去。她接过，仔细解开缎带，当耳环呈现出来时，她惊喜地倒吸一口气，“哦，哥哥，它们太完美了！”

　　她举起其中一只，在光下打量，“这完全就是我自己会挑的款式。谢谢你！”

　　她双臂环上他的脖子。他微笑着接受了这份久违的热情——这种活泼已经缺席差不多一年了。

　　乔治安娜退开，开始调侃他：“如果你是想贿赂我，你挑得真好。”

　　“我保证，这礼物没有条件，主要是因为我相信你无论如何都会答应我。”达西带她坐到长沙发上，“我们收到邀请，去宾利和他的班纳特小姐的订婚小型晚宴。他保证会只有他们俩、她的舅舅舅母，以及我们——如果你愿意去的话。我还没见过加德纳先生，但加德纳太太在星期一对我非常友好，而你也找不到比班纳特小姐更亲切的年轻女士了。加德纳太太甚至来自兰姆顿，还参加过母亲生前的丰收节。”他顿了顿，“你愿意去吗？”

　　她低头看着放在膝上的耳环盒，思索了一会才抬眼，“我想我愿意。”她紧张地说，“如果他们真的像你说的那样友善。即便不是……我们也想给人留下好印象，对吧？为了伊丽莎白小姐。”她深吸了口气，“他们不知道要邀请安妮斯利太太吧？”

　　达西皱眉，“恐怕宾利没提。你希望我问问她能否陪你一起去吗？”

　　乔治安娜又低下头，嘴角偏向一侧思考。然后她显然鼓起了勇气，“她的外甥女快临产了，我很确定如果能多陪外甥女一晚的话，她会非常珍惜这个机会——如果你觉得我一个人出席不会让你难堪的话？”

　　“你永远不可能让我难堪。”达西搂住她，“而且我太早就把班纳特小姐称为最善良的年轻女士了。你为别人着想的心思同样令人钦佩，乔琪，你让我自惭形秽。”

　　她因他的赞美涨红了脸，“哦，哥哥。”她柔声说着，逃到梳妆桌前试戴耳环，“也许我偷偷这么干，只是因为心里想早点有个姐姐！”

　　星期四下午，宾利在达西的书房短暂拜访，把他去梅里顿的结果告诉他。他主要是去寻求班纳特先生的祝福，但也让自己的人着手买下威克汉姆在那镇上的所有债务。他拒绝讨论让达西全额支付，只是更正说两人各付一半，然后把话题转向他去浪伯恩的旅程。

　　班纳特先生不仅同意婚事，还同意让女儿们在伦敦多待一周，尽管宾利说那位先生抱怨家里缺乏理智，并嫉妒宾利不会被困在房子里听班纳特太太为蕾丝大呼小叫。显然这位先生还建议婚礼尽快举行，只要三周内完成婚约通告，以免妻子的狂喜折磨众人。

　　对于这个建议，宾利表现得极为热烈赞同。

　　那天晚上，当他们车马接近切普赛德时，乔治安娜明显紧张，而达西虽然紧张得少些，但也不知道自己该如何与一位商人打交道。倒不是他觉得自己高贵，只是不确定两人能有何共同话题。不过，加德纳太太温暖的气度让他们很快放松下来，而班纳特小姐特意热情欢迎乔治安娜，随后便被宾利吸引了注意力。

　　加德纳先生跟他的妻子一样友好，达西惊讶地发现自己竟不知不觉与他谈了很久的钓鱼。他甚至再次重申邀请加德纳夫妇——以及伊丽莎白——旅行时去彭伯里拜访。当他想起要看看乔治安娜的情况时，发现她正安静却愉快地与加德纳太太交谈，听她讲述以前在德比郡生活的事。

　　晚餐进行得非常顺利，达西几度因为看到妹妹努力进行礼貌交谈而心中充满骄傲。她的举止完全符合一位年轻淑女应有的模样，而他突然意识到，这是她第一次在没有女监护人陪同的情况下出席社交场合。她虽然参加过菲茨威廉家族的家庭晚宴，也开始参加艾琳娜姨母的下午茶。而且连之前去剧院也是在他陪同下，同时还有安妮斯利太太或舅母同行。

　　他再度为她为自己做到这一切而动容，甚至需要喝一口酒掩饰喉咙的紧绷。

　　晚餐后，他大多听着宾利和加德纳先生谈话，但后者不断转换话题，直到达西意识到这位先生是在试图把他也拉入对话。他于是努力加入，度过了一段非常愉快的时间。

　　当他与男士们一起回到女士们身边时，他来到妹妹身旁，她给了他一个明亮又令人安心的微笑，让他忍不住也回以灿烂的神情。他惊讶地听见她低声给了个建议。

　　“你确定？”他轻声回问，她点了点头。

　　他站直身子，“我妹妹有一个请求想向您提出，加德纳太太。”他对乔治安娜鼓励地微笑。

　　“如果您愿意——愿意赏光来达西府共进晚餐，我们会非常荣幸。”乔治安娜犹豫地开口，“我知道伊丽莎白小姐几天后就会抵达，而我们也很乐意招待您们全家。星期天会不会太仓促？”

　　达西注意到加德纳太太又向他投来一个精明的审视眼神，但她张嘴对乔治安娜露出了大大的笑容，并爽快地答应了。

　　那晚她上楼睡觉前，他把她拉到一旁再度感谢她，“乔治安娜，今晚你迈出了通往成年人的一大步，而且你做得优雅而沉着。你今晚看起来好像母亲。我真希望父母都能看见你。他们一定会骄傲——但也不会比我现在更骄傲。”

　　她感动得说不出话来，但达西并不需要更多，妹妹那紧紧的拥抱已足够。他吻了她的额头，称她“小鸽子”，然后送她上楼休息。

　　星期五是所有日子里最难熬的，达西想。他第三次在一小时内盯着窗外发呆。

　　乔治安娜为他采了一小束黄水仙，放在他的书房里。它们从未让他的心情不振作，也总能给他带来希望。正如伊丽莎白的手帕那样，总是在他的胸前口袋里，即使如今已经不再带着她的香气。

　　那块手帕已成了一种护身符。每天早上他伸手触碰的第一件东西，用来确认时间确实继续往前。

　　再两天，他就能再见到她。再两天，她就会来他家，他就能开始让她明白，他永远都不想她离开。再两天。

　　他又该如何熬过这等待呢？

该作者现在暂无推文