半璧记

　　永乐二十年秋，海州的海风裹挟着丰收的气息，吹过卫城的青石板路。郭玘身着百户的青色官服，正站在屯田区的田埂上，看着金黄的稻浪翻滚，脸上露出欣慰的笑容。自三年前从东海岛烽燧调回卫城，他担任百户之职已有两载，负责卫城外围的屯田与治安。这两年间，他推广耐旱耐碱作物，整顿军户耕作秩序，打击骚扰屯田的匪患，让东海卫的军粮储备较往年翻了近一倍，不仅赢得了卫左千户李大人的器重，更成了屯田区军户百姓口中的“好百户”。
　　“百户，卫城传来消息，京城派了官员前来采办军需，左千户大人让您即刻返回卫城接旨。”赵虎快马赶来，翻身下马禀报道。他如今是郭玘麾下的总旗，依旧是最信任的左膀右臂，跟着郭玘从东海岛到卫城，见证了他一步步站稳脚跟。
　　郭玘心中一动。京城派官采办军需本是常事，但联想到近日张秉传递的消息——武定侯府正在朝中为巩昌侯府平反之事暗中奔走，他隐隐觉得，此次前来的官员或许并非普通采办官。毕竟他身份特殊，隐姓埋名多年，武定侯府若要联络，借采办之名最为稳妥。
　　“知道了。”郭玘点点头，转身对身旁的屯田管事交代了几句，无非是叮嘱后续秋收的晾晒与入库事宜，随后便与赵虎一同策马返回卫城。
　　东海卫所内，李大人正陪着一名身着从五品官服的年轻官员说话。那官员约莫二十岁年纪，身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着几分与郭铭相似的刚毅，却又多了几分少年人的英气，一看便知是勋贵世家子弟。
　　见到郭玘进来，李大人连忙起身笑道：“郭百户，快来见过京城来的郭主事！”
　　年轻官员也站起身，目光落在郭玘身上，眼中闪过一丝不易察觉的审视。郭玘躬身行礼：“东海卫百户郭玘，见过郭主事。”
　　“郭百户不必多礼。”年轻官员语气平和，却自带一种与生俱来的威仪，“此次奉命前来海州采办军需，劳烦郭百户多费心。”
　　李大人在一旁笑道：“郭主事客气了！郭百户是我卫所的得力干将，采办之事交给他，定能办得妥妥帖帖！”
　　三人寒暄片刻，李大人便以处理公务为由先行离去，厅内只剩下郭玘与这位郭主事。气氛一时有些微妙，郭玘敏锐地察觉到，对方看他的眼神绝非普通的上下级审视，反而带着一种探寻与亲近，仿佛早就认识他一般。
　　“郭百户，听闻你在海州颇有政绩，不仅让屯田收成翻倍，还在贫民区兴办蒙学，造福百姓，实在难得。”郭主事率先开口，语气中带着几分赞赏。
　　“主事过奖了，这都是属下分内之事。”郭玘谦逊道，目光始终留意着对方的神色，心中愈发确定此人来意不简单。
　　郭主事笑了笑，话锋一转：“我此次前来，除了采办军需，还有一件私事想请教郭百户。”他顿了顿，刻意压低声音，“听闻郭百户家中有一块祖传的玉佩，刻有‘忠’字，不知可否一见？”
　　郭玘心中猛地一震。“忠”字玉佩是郭家的传家宝，除了张秉与族中几位长辈，极少有人知晓。眼前这位郭主事突然提及此事，绝非偶然。他不动声色地反问：“主事何以知晓此事？”
　　“实不相瞒，我姓郭，名瑄，乃武定侯郭英之孙，郭铭之子。”郭玹直视着郭玘的眼睛，语气郑重，“此次前来海州，表面是采办军需，实则是受家父所托，专程来见你。”
　　郭玘浑身一震，难以置信地看着眼前的年轻人。郭铭之子！他竟然是郭铭叔的儿子，与自己同辈的郭家后人！多年的隐忍与等待，此刻仿佛有了具象的落点，他的眼眶微微发热，却强压下心中的波澜，沉声道：“郭主事所言当真？”
　　郭玹从怀中取出一个锦盒，递到郭玘面前：“郭百户一看便知。”
　　郭玘颤抖着双手打开锦盒，里面并非玉佩，而是一张拓本。拓本上的纹路清晰熟悉，正是“勇”字玉佩的完整拓印，背面的“郭”字古体字暗纹与自己手中的“忠”字玉佩拓本完全契合。更让他动容的是，拓本下方有一行小字，是郭铭熟悉的笔迹：“此乃巩昌侯府传家‘勇’字玉佩拓本，今命吾儿瑄送达，接续照拂族侄玘，共护郭家忠勇传承。”
　　“这……这是……”郭玘的声音带着哽咽。父亲临终前将“勇”字玉佩托付给他，与自己的“忠”字玉佩合为完整的传家宝，如今郭铭叔派其子送来“勇”字玉佩拓本，无疑是向他表明，武定侯府从未忘记巩昌侯府的冤屈，从未放弃对他们的照拂。
　　“家父年近半百，近年来在朝中为巩昌侯府平反之事奔走，心力交瘁，已不便亲自前来。”郭玹的语气带着一丝沉重，“他嘱咐我，从今往后，由我接替他，暗中照拂你与族人，助力家族平反。”
　　郭玘深吸一口气，压下心中的激动，对着郭玹深深一揖：“多谢郭主事，多谢郭铭叔！郭家上下，没齿难忘这份恩情！”
　　“自家族人，不必言谢。”郭玹扶起他，眼中满是真挚，“巩昌侯府与武定侯府本是一脉相承，先祖郭山甫创下的家业，岂能因一场冤案便断绝传承？我父常说，当年胡惟庸案，巩昌侯府蒙冤，武定侯府虽侥幸保全，却也如履薄冰。这些年，我们一直在暗中收集证据，等待为家族平反的时机。”
　　他顿了顿，继续道：“此次前来，家父还有一事托付。他说，你手中的‘忠’字玉佩本是我府从锦衣卫处获取，是证明巩昌侯府身份的重要凭证。如今郭景振一支已不在，你身处海州，只是一介百户，身份敏感，随身携带双璧太过危险。父亲让我将这半块玉佩带回京城保管，待日后有机会奏明圣上，平反之事有了眉目再宣你入京。二璧合一，为先祖鸣冤。”
　　郭玘心中一凛。他明白郭铭叔的良苦用心。“忠”“勇”二字玉佩是家族身份的核心凭证，自己如今虽只是个小小的百户，不显山露水，但永乐帝对洪武旧勋的猜忌仍在，若玉佩落入他人之手，不仅自己性命难保，还会连累武定侯府。将“忠”字玉佩再次交由郭玹带回京城，无疑是最稳妥的选择，也增加了合璧鸣冤的份量。
　　“郭主事，多谢家父与你的周全。”郭玘沉声道，“只是这‘忠’字玉佩是先祖遗物，也是郭铭叔与父亲托付给我的，我需与族人商讨后再予托付。”
　　郭玹点点头，说道：“郭百户不必着急。我此次采办军需需在海州停留十日，你可慢慢处置。十日之后，我会在海外东海岛烽燧与你再见，届时你再我再续。”
　　“好。”郭玘点头应允。
　　送走郭玹后，郭玘立刻前往儒学寻找张秉。张秉听闻郭玹到来的消息，也十分激动：“郭百户，这是天大的好消息！武定侯府派嫡孙前来，足见他们对平反之事的重视。将‘忠’字玉佩交由郭玹带回京城，确实是稳妥之举，也得见两族联手、本是同根的良苦用心。”
　　“我也是这么想的。”郭玘道，“只是这玉佩是家族的传家宝，得以合璧，我心中着实有些不舍。”
　　“不舍可以理解，但为大局计，不得不如此。”张秉沉声道，“如今朝中局势微妙，永乐帝虽对平反之事有所松动，但锦衣卫的眼线遍布各地。你只是个百户，人微言轻，随身携带如此重要的凭证，一旦暴露，不仅你自身难保，我们多年的努力也将付诸东流。如将玉佩分开保存，半璧交由郭玹带回京城，由武定侯府保管，既安全，也足见家族同根的责任与担当，便于向朝廷陈述。”
　　郭玘沉默片刻，眼中露出坚定的神色：“张先生说得对。为了家族平反，将‘忠’字玉佩交由郭玹带回京城是最佳的选择了。”
　　接下来的几日，郭玘一边协助郭玹采办军需，一边暗中安排族中事务。他将郭福伯召来，告知其郭玹到来的消息与自己的决定，叮嘱他务必带领族人低调行事，坚守“忠勇”家训，切不可因一时意气暴露身份，等待平反之日。
　　这几日，郭玘与郭玹也时常借着商议采办事务的名义见面，谈论家族往事与朝中局势。郭玹告知郭玘，武定侯府已联合多名洪武旧臣，收集了巩昌侯府蒙冤的诸多证据，只是永乐帝近期忙于筹备第五次北征蒙古，平反之事暂时被搁置。待北征结束，朝廷局势稳定，便会正式递上平反奏折。
　　郭玘也将自己这些年在海州的经历、结识张秉的过程以及祖父旧部的联络情况一一告知郭玹。两人虽是初次相见，却因血脉相连，又有着共同的家族使命，很快便生出深厚的情谊。
　　永乐二十年秋末，东海卫的郊外已染上几分萧瑟。郭玘身着便服，独自一人来到东海岛烽燧。夕阳西下，余晖将烽燧的影子拉得很长，墙壁上他当年刻下的“忠勇”纹路与“此处有郭氏子”的字迹，在岁月的冲刷下依旧清晰可辨。
　　他抚摸着粗糙的夯土墙壁，心中百感交集。三年前，他被王彪刁难，驻守这座偏远的烽燧，如今故地重游，却是要将家族的传家宝托付给同族兄弟，等待着家族平反的曙光。
　　“郭百户，久候了。”郭玹的声音从身后传来。他也换了一身便服，步履轻快地走来。
　　郭玘转过身，从怀中取出一个小巧的木盒，递给郭玹：“郭主事，这便是‘忠’字玉佩，烦请你带回京城，交给郭铭叔妥善保管。”
　　郭玹郑重地接过木盒，打开一看，只见半块玉佩静静躺在其中，质地温润，“忠”字纹路苍劲有力，背面的“郭”字古体字暗纹清晰可见。他心中一震，这便是巩昌侯府的传家宝，是郭家忠勇传承的象征。
　　“郭百户放心，我定会将玉佩完好无损地交给家父。”郭玹将木盒贴身藏好，语气坚定，“他日平反事成，我必将会让双璧合一，“忠”‘勇’双全，告慰先祖在天之灵。”
　　郭玘点点头，眼中闪过一丝不舍，却更多的是坚定：“家父临终前曾说，‘忠’是立身之本，‘勇’是成事之基，只有‘忠勇’兼备，才能为家族洗刷冤屈。如今，‘忠’字玉佩随你回京，‘勇’字玉佩由我保管，我们兄弟二人，便如这两块玉佩一般，虽相隔千里，却同心同德，共赴家族使命。”
　　“说得好！”郭玹眼中闪过一丝激昂，“我与你虽素未谋面，却血脉相连，肩负着共同的责任。他日重逢，定是家族冤屈得雪之时！”
　　两人并肩站在烽燧顶端，望着远方的海平面。夕阳将海面染成一片金黄，海鸥在天际盘旋，仿佛在为这对同族兄弟送别。
　　“郭主事，此次北征蒙古，陛下胜算如何？”郭玘突然问道。他深知，永乐帝的北征成败，将直接影响朝中局势，进而关系到家族平反之事。身为一介百户，他无法干预朝政，只能默默关注局势变化。
　　郭玹沉吟片刻，道：“家父在朝中听闻，陛下此次北征调集了五十万大军，准备一举击溃鞑靼部，彻底解决北方边患。只是鞑靼部可汗阿鲁台狡猾多端，且熟悉草原地形，胜负难料。”
　　他顿了顿，继续道：“家父担心，若北征顺利，陛下意气风发，或许会对平反之事网开一面；若北征受挫，陛下心情郁结，朝中局势恐会更加复杂，平反之事也将更加艰难。毕竟你如今只是东海卫的一名百户，无职无权，家族平反全需仰仗朝廷恩典。”
　　郭玘心中一沉。他明白郭铭叔的担忧并非多余。永乐帝生性好强，若北征失利，定会迁怒于人，洪武旧勋自然是重点猜忌对象。而他一个小小的百户，在皇权面前如同蝼蚁，一旦风向不对，随时可能面临灭顶之灾。
　　“无论北征结果如何，我们都需做好万全准备。”郭玘沉声道，“我在海州会继续积累功绩，联络祖父旧部，收集更多证据；张先生也会持续完善平反卷宗。你们在京城，还需谨慎行事，切勿急于求成。我身为军户百户，只要安分守己，做好本职，想来也不会引起过多猜忌。”
　　“我明白。”郭玹点点头，“家父也是此意。此次北征期间，武定侯府会暂时搁置平反之事，以免触怒龙颜。待北征结束，再根据局势调整策略。你在海州务必低调，切勿因功绩显露而遭人嫉妒，徒增风险。”
　　两人又聊了许久，从家族往事聊到朝中重臣，从海州的民生聊到北方的边患，越聊越投机。直到夜色渐浓，郭玹才起身告辞：“郭百户，采办之事已基本完成，我明日便要启程回京。你在海州务必保重，凡事谨慎，若有紧急情况，可通过家父留下的暗线与我们联络。切记，不可轻易暴露身份，你的百户之职，是如今最好的保护色。”
　　“好。”郭玘点点头，从怀中取出张秉整理的平反卷宗副本，“这是张先生整理的部分证据，烦请你一并带回京城，交给郭铭叔。我人微言轻，能做的唯有这些，后续便全靠武定侯府了。”
　　郭玹接过卷宗，贴身藏好：“放心吧，我定会亲手交给家父。你在海州的努力，家父与我都看在眼里，这便是家族平反最坚实的基础。”
　　两人在烽燧下告别，郭玹登上官船，朝着海州城方向杨帆而去。郭玘站在原地，望着他的背影消失在夜色中，心中充满了期盼与忐忑。他知道，将“忠”字玉佩交出，是目前最稳妥的选择，但也意味着他与家族传承的直接联系变得稀薄，未来的路，只能靠自己更加谨慎地走下去。
　　回到卫城后，郭玘立刻召集赵虎等心腹，叮嘱他们加强戒备，密切关注卫所内外的动静。他知道，郭玹的到来虽带来了希望，但也可能引起锦衣卫的注意。他只是个小小的百户，无权无势，一旦被盯上，后果不堪设想。
　　次日，郭玹率领采办队伍启程回京。东海卫左千户李大人与郭玘等人亲自送行至城外。郭玹与郭玘目光交汇，无需多言，彼此都明白其中的深意。
　　郭玹离去后，郭玘的生活又恢复了往日的平静。他依旧每日处理卫所公务，巡查屯田与治安，打理蒙学事务，只是心中多了一份牵挂与期盼。他时常来到东海岛烽燧，抚摸着墙壁上的刻痕，思念着父亲与郭铭叔，期盼着家族平反的那一天。他深知，自己如今的百户身份既是限制，也是保护，唯有在这个位置上默默积累，等待时机，才能在未来的某一天，有资格站在朝堂之上，为家族鸣冤。
　　永乐二十一年春，京城传来消息——永乐帝第五次北征蒙古，因鞑靼部提前逃窜，明军无功而返。消息传来，郭玘与张秉心中都十分担忧。
　　“郭百户，北征失利，陛下必定心情不佳，朝中局势恐会更加严峻。”张秉沉声道，“武定侯府在这个时候，怕是难以再提及平反之事了。你身为军户百户，更要夹紧尾巴做人，切勿出任何差错。”
　　“我明白。”郭玘点点头，心中虽失望，却并未气馁，“我们不能指望朝廷主动平反，只能靠自己。我会继续做好屯田与治安之事，积累功绩的同时，也为自己积攒民心。日后若有机会告御状，百姓的支持便是最好的助力。”
　　接下来的日子，郭玘更加努力地工作。他率领军卒加固海防，多次击退小规模的倭寇侵扰；推广新的耕作技术，让屯田收成再创新高；扩大蒙学规模，招收了更多的贫民子弟，甚至还邀请张秉编写了一套适合军户与百姓子弟的启蒙教材。他的功绩越来越显著，在海州城的声望也越来越高，但他始终保持着谦逊低调，从不居功自傲，以免引起卫所上官与同僚的嫉妒。
　　永乐二十一年冬，郭玘收到了郭铭通过暗线传来的密信。信中写道：“北征失利，陛下猜忌之心更重，平反之事暂缓。瑄儿已将‘忠’字玉佩与卷宗妥善保管。你在海州身为百户，处境相对安全，切勿轻举妄动。先祖旧部中，有几位已在军中身居要职，待时机成熟，会暗中相助。切记，保全自身与族人，等待脱军籍、告御状的时机。”
　　郭玘看着密信，心中稍稍安定。郭铭叔的提醒让他更加清醒，他如今的首要任务是保全自己，积累足够的资本，待日后有机会脱离军籍，才能毫无顾忌地为家族鸣冤。他将密信烧毁，取出怀中的“勇”字玉佩，轻轻摩挲着。玉佩温润的触感仿佛给了他无穷的力量。他想起了父亲的临终遗言，想起了郭铭叔的嘱托，想起了郭玹的承诺，心中的信念愈发坚定。
　　这一日，郭玘正在蒙学查看孩子们读书，张秉悄悄拉他到一旁，递给他一份书信：“这是京城的老友传来的消息，说永乐帝近日身体不适，已下令暂停第六次北征的筹备。朝中不少官员都在私下议论，担心陛下的身体状况。”
　　郭玘心中一动。永乐帝已是六十五岁高龄，多次北征耗费了大量的心力，身体出现状况并不意外。若陛下身体不佳，朝中局势或许会发生新的变化，这对家族平反之事而言，或许是一个新的契机。
　　“张先生，我们该怎么做？”郭玘问道。
　　“继续等待，暗中准备。”张秉沉声道，“太子朱高炽性情仁厚，与陛下的多疑好杀不同。若太子登基，或许会对洪武朝的冤案重新审视，这对我们而言，是最好的机会。你需继续在海州积累功绩与民心，同时暗中准备脱军籍的相关手续，待时机成熟，便可赴京告御状。”
　　“好。”郭玘点点头。他知道，脱军籍并非易事，需有足够的功绩与理由，还需避开卫所的阻挠。但他已有了方向，只要坚持下去，总有一天能实现目标。
　　接下来的几个月，郭玘一边关注京城的局势，一边在海州默默积累实力。他训练军卒，整顿海防，兴办教育，海州的民生与军事力量都得到了极大的提升。族人们也在他的带领下，日子越过越好，对他更加信服。他知道，这些都是他未来脱军籍、告御状的资本。
　　永乐二十二年春，京城传来消息——永乐帝的身体状况愈发糟糕，已移居榆木川行宫休养，朝政暂由太子朱高炽代理。
　　张秉得知消息后，对郭玘道：“郭百户，时机或许真的要来了！太子仁厚，若登基后推行宽政，便是我们脱军籍、告御状的最佳时机。我们需立刻完善所有证据，包括你的功绩记录、百姓联名请愿书、祖父旧部证词，一旦时机成熟，便赴京申诉！”
　　郭玘眼中闪过一丝激动：“张先生说得对！我们即刻着手准备，定不能错过这个机会！”
　　他站在蒙学的窗前，看着孩子们认真读书的模样，心中充满了希望。他手中的“勇”字玉佩仿佛在发烫，提醒着他肩负的使命。他知道，多年的隐忍与等待，即将迎来最后的考验。他虽是一介百户，却承载着家族的希望，只要坚持下去，定能等到“忠勇”合璧、冤屈得雪的那一天。

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