掌中糖

　　周烬带来的最后评估与那盒被收回象征着“情感污染”的琉璃糖，如同最后一抔土，掩埋了凌清泓心中所有残存的对家族或命运不切实际的幻想。
　　他像一块被投入冰海的顽铁，在极致的寒冷与压力下，内部的结构正在发生着不可逆的趋于毁灭的蜕变。
　　夜色深沉如墨，连星光都吝于施舍。
　　凌清泓的房间没有点灯，他独自坐在浓稠的黑暗里，像一尊逐渐冷却的石像。唯有指间无意识摩挲“葬泓”伞柄传来的冰冷触感，提醒着他自己还活着，还有未尽的执念。
　　就在这万籁俱寂，连监视者的呼吸都仿佛融入夜风的时刻，一丝极细微的、不同于以往任何窥视感的“存在”，如同水底暗流，悄然漫入房间。
　　凌清泓骤然抬头，异色的瞳孔在黑暗中闪过一丝锐光。他没有动，只是气息微凝。
　　窗棂上，一道比夜色更深的阴影如同活物般滑入，无声地落在地面，凝聚成一个模糊的人形。没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有实体感，仿佛只是一团凝聚的黑暗。
　　“凌五公子。”一个沙哑低沉，如同砂石摩擦的声音直接响起在凌清泓的脑海，并非通过空气传播。这是吴天派来的使者，与上次暴雨夜那位并非同一人，但那股子阴冷诡谲非人般的气息如出一辙。
　　“你们迟了。”凌清泓的声音平静得可怕，没有丝毫波澜。
　　“必要的谨慎。”黑影的声音毫无起伏，“凌家与星轨司的‘眼睛’比预想中更多。确认最终计划，需万无一失。”
　　凌清泓不再废话，直接切入核心：“时间，地点，方式，接应。”
　　黑影似乎对他的直接很满意，那团黑暗微微波动：“时间，定于明日巳时三刻。地点，凌家宗祠外的‘漱玉轩’。据可靠消息，凌万疆会在启程前，于彼处单独召见你，进行最后的‘训诫’。那是唯一确认他身边守卫最薄弱，且星轨司常规监测存在短暂盲区的窗口。”
　　凌清泓心脏猛地一缩。漱玉轩……那是靠近家族禁地“镜池”的一处水榭，环境清幽，却也偏僻。凌万疆选择在那里见他，是出于某种隐秘的考量，还是单纯的巧合？靠近镜池带来的那种被古老存在“瞥视”的不适感再次浮现，但此刻，这已是他复仇唯一的机会。
　　“方式？”他追问，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷。
　　“你自行动手。”黑影的语气带着一种残酷的期待，“用你最擅长，最意想不到的方式。我们会确保那一刻，外围的守卫被‘意外’引开，常规监测节点会受到短暂干扰，为你创造大约……三十息的时间。”
　　三十息！凌清泓的指尖收紧。三十个呼吸之间，他要完成弑父之举，并开始逃亡。
　　“得手之后，”黑影继续道，黑暗凝聚出一根手指，在空中虚划，一道微光勾勒出凌家宅院部分区域的简易地图，“不要回你的院落，不要试图走任何已知路径。从漱玉轩西侧假山群潜入，那里有一条废弃的排水密道，出口在凌府西墙外的‘枯柳巷’。密道入口有三块叠放的青石为记，移开即可。”
　　地图和路线如同烙印般刻入凌清泓脑海。
　　“枯柳巷出口，会有一辆运送夜香的骡车接应。车夫是我们的人。他会将你藏在夹层中，运出城。出城后，在十里坡的‘义庄’更换马车，由另一批人护送，前往预定地点。”
　　计划听起来简单，却环环相扣，充分利用了凌家内部的疏忽与城防的漏洞。利用最污秽之物掩人耳目，确实是吴天行事的风格。
　　“阿棠呢？”凌清泓最关心的是这个。
　　“在你动手的同时，我们会有人去杂役房‘请’走她。她会通过另一条路线，在城外与你会合。”黑影保证道，“吴天大人重诺，只要你完成约定，你的人，自然会平安。”
　　凌清泓沉默片刻，消化着这血腥而周密的计划。每一步都走在刀尖上，任何一个环节出错，都将万劫不复。
　　“我如何确认你们不会过河拆桥？”他问出了最关键的问题。
　　黑影发出一声类似夜枭啼鸣的低笑：“凌五公子，你活着，并且掌控着‘钥匙’，对吴天大人才有价值。一个死去的你，或是一个被星轨司重新控制的你，对我们毫无意义。这份‘信任’，是合作的基础。”
　　道理冰冷而现实。凌清泓知道，这是他目前唯一能抓住的浮木。
　　“记住，”黑影的声音变得格外凝重，“三十息。无论成功与否，时间一到，干扰消失，所有‘眼睛’都会重新聚焦。你必须在那之前进入密道。另外……”
　　黑影的形态微微扭曲，似乎也在忌惮着什么：“小心星轨司那个姓周的。他的‘理性’，可能会做出一些……超出我们计算的‘最优解’。还有，远离‘镜池’，你的‘核心’与那里的共鸣，是不可控的变数。”
　　凌清泓点了点头。周烬和镜池，是他计划中最大的两个未知数。
　　“明日，巳时三刻，漱玉轩。”凌清泓重复了一遍，像是在对自己下达最终的判决。
　　“期待你的表演，凌五公子。”黑影发出最后一声低语，随即如同被风吹散的青烟，悄然融入黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
　　房间内重新恢复了死寂。
　　凌清泓缓缓站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。外面依旧是沉沉的夜，但东方天际，似乎已经透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的边缘。
　　黎明将至。
　　他将手按在胸口，感受着那枚不安分的“白燎核心”在胸腔下缓慢而有力地搏动，与他自己急促的心跳混合在一起。恐惧、决绝、仇恨、以及一种近乎解脱的疯狂，在他眼中交织。
　　明日，漱玉轩。
　　要么，凌万疆人头落地，他携着阿棠，遁入未知的未来。
　　要么，他血溅五步，成为凌家宗祠前又一缕无声消散的冤魂。
　　没有第三条路。
　　他握紧了“葬泓”，伞骨的冰冷透过掌心，直抵灵魂深处。
　　他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
　　“母亲……请保佑我……或者，请看着我……如何将这肮脏的一切，拖入地狱。”
　　夜色，在少年孤注一掷的誓言中，缓缓褪去。

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