陛下为何先降

　　这日早朝散得比以往略早。本该还有两道合折要议，左相刚准备展开话头，武元姝就用指尖敲了敲龙案：

　　“余折暂留，明日再议。”

　　她说得很平静，没有解释。

　　朝臣们只是齐声应“是”，伏地退下。殿门外，左相照旧走在最前，步子沉稳。

　　走出丹墀时，他身边的亲信侍从试探道：“相爷，今日陛下似乎……略显倦色。”

　　左相并未立刻回答。

　　他这一辈子看过三代帝王：有把酒当水灌，最终死在榻上的；有沉迷声色，把朝政扔给内阁的；也有像眼前这位这样，从登基那天起就握紧刀与笔，从不肯给自己一点松弛。

　　他缓缓道：“陛下这几年，总算把天下熬得差不多服气了。”

　　侍从低声道：“只是这般劳累，也不是长久之计。”

　　“所以要给朝堂一个说法。”左相冷静道，“太累，不是好兆。”

　　侍从犹豫一下，压低声音：“会不会是……喜——”

　　话没说完，就被左相侧过来的眼神钉住。

　　“这两个字，”左相道，“你也配随口说？”

　　侍从立刻跪下：“属下失言。”

　　左相没再多斥。他心里不是没有猜到“喜脉”的可能。太医院连夜调出三人，老院使面色苍白地出紫宸殿。这种事，在宫里藏得过嘴，藏不过眼。

　　“传话下去。”左相淡淡道，“朝中若有人问起陛下近况，只准回答两字——‘劳累’。”

　　“是。”

　　“再有人敢在暗地里乱猜‘喜’字。”左相收回视线，“抄给我名册。”

　　侍从忙应下。

　　左相却在心里接了一句——没说出口的：她若真有“喜”，那也是她一个人的事。至少，在她愿意之前，不该成为朝堂口中的“国本”。

　　他看得清：若皇帝真有身孕，朝局一定会动。但这动，不该由他左相先去伸手；更不该由一群闻风起舞的臣子，拿“皇嗣”两个字逼着她表态。

　　不然，那就是逼她把“软肋”当众抬出来。这不是稳政，而是找死。

　　中书省后堂。

　　谢从礼看完两份边报，接过属官送上来的内情小册子——薄薄一册，记录的是近一个月太医院、御膳房、尚食局的出入。

　　“太医院老院使每三日必入承乾宫一次。”属官低声，“其他人一概不许近身。”

　　“御膳房那边呢？”谢从礼问。

　　“送膳频率未变，但近来清苦之品稍减，滋补药膳略多。”属官答，“尚食局口风紧，内侍打听不出缘由。”

　　谢从礼“嗯”了一声，既没显出喜，也没显出惊。

　　属官忍不住道：“谢大人……陛下，是否真有……”

　　话没说完，就被他抬手打断：“你看见了？”

　　属官一愣：“不曾。”

　　“太医院的脉案，你翻过？”

　　“也不曾。”

　　“那你就只当自己什么也不知道。”谢从礼道，“知道太多，未必是好事。”

　　属官连忙躬身称是，退了出去。

　　房内安静下来，只剩纸墨的味道。谢从礼拿起笔，在一张新的折稿上提了几行字，又划掉，再重写。

　　他不是不懂“有孕”的意义。以他对武元姝的了解，她若真有喜，却迟迟不愿公开，说明两点：

　　一，她不想在这个时间，被人用“皇嗣”两个字牵着走；二，她还没想好，要怎么保护这个孩子，和握住这块软肋。

　　谢从礼翻阅自己之前写过的折稿，最后挑出一张。

　　那是前几日刚焚掉底稿又重写的——论「立储之名，而不立储之实」。折子里，他并没有提“皇嗣已在”——那是揣测。

　　他写的是：“自太祖开国以来，储嗣之议常起于宗室与后宫之争。今陛下亲御万机，后宫空虚，宗室不显。然人心所系，在国本不明。臣愚以为，可先立「储位之名」，而不立「储君之实」，以安诸方之心。”

　　立一个“名义上的太子位”，不写上任何名字。
　　只是告诉天下：大周的皇位，将来会有继承者，只是“未定”。

　　这种设计，既能回应“国本之忧”，又不给任何人提前站队的机会。更重要的是：这个“位”，现在就立，将来真正有了那个孩子，只需顺势补上名字。在那之前，没有人有资格追问：“那孩子从何而来。”

　　谢从礼提笔，在折子末尾又添了一句：“臣请陛下慎思：储位在前，人心在后。至于皇嗣——”

　　他在心里默默补完后半句：“只该由您一人决定何时说出。”

　　写完，他把折子封上，轻轻一叹。

　　他其实很清楚：自己做的事，有点像替她提前把台阶搭好。哪怕那条路，她未必走。

　　但他宁愿提前多搭一层，免得有一日，她真的需要时，才发现脚下是空的。

　　顾长陵不知道这些文臣的算计。他只知道——陛下让他“收锋芒”。

　　于是最近几次朝会，凡兵部牵扯到的事，他都先听一听，除非是明显不懂兵事的胡言，否则尽量不出班。这让很多原本打算“蹭顾将军气势”的官员失去了借力点，也让左相多看了他几眼。

　　——顾长陵，真收锋了。这在左相看来，是好事，也是危险的征兆。

　　好，在于他终于不再锋芒毕露，让朝堂失衡；险，在于这说明——他开始学会“为了陛下”，去压抑自己最本能的出手欲望。

　　换句话说：他不只是她的刀了。刀开始学会自己回鞘。

　　这类刀，要么能用一辈子；要么，有一天，会被她亲自折断。左相在心里记下这一条，没有表现在脸上。

　　这日早朝，吏部刚奏完官员迁调，礼部尚书出班：“启禀陛下，潼川大捷将满一载，依祖制，大周当奉祭宗庙，以谢天地先祖庇佑。”

　　武元姝点头：“可。”

　　礼部尚书顿了顿，又道：“另有一事，臣不敢不奏。”

　　她抬眼：“讲。”

　　“陛下御极已三年有余，威服四方，此为天下之幸。”礼部尚书叩首，“然宗庙香火，至今未续。自古言‘国之大事，在祀与戎’，祀礼一端，实系人心。”

　　话至此处，他并未直言“皇嗣”，却绕不过那个字。

　　他抬起头，目光诚惶诚恐：“臣不敢妄议陛下后宫之事。只是天下百姓，长久议论‘大周国本’。今潼川既安，内外稍宁，臣以为——”

　　“够了。”武元姝截断他。

　　大殿一静。她的声音不高，却把礼部尚书的后半句生生按回去：

　　“你要说的，无非两件：其一，问朕何时开郎选；其二，问朕何时立储。”

　　礼部尚书伏地：“臣不敢如是狂妄，只是——”

　　“你不敢，”武元姝冷淡，“不等于别人不敢。”

　　她将御案上的一封折子弹出，摊开在龙案边缘：“谢卿。”

　　“臣在。”谢从列班后出，拱手。

　　“你前日的折子——‘立储之名，而不立储之实’。”她淡淡道，“此刻正好拿来。”

　　满朝一震。

　　众臣心里都在暗暗算：谢从礼，已经先在这条路上布了一步子？

　　武元姝抬手，将那折子轻轻一展，不多做遮掩，让在场一部分人都看见那行小字。

　　“谢卿说，”她语气平静，“储位可先立名，不必立人。”

　　左相轻咳一声：“谨慎之举。”

　　“朕看，也是如此。”武元姝道。

　　她缓缓站起身来，从御座走下两阶，站在百官与龙案之间：潼川一役，朕亲自登城，用的是谁的命？”

　　没人敢答。

　　她自己接道：“是朕自己的命。”

　　“那时你们可有人上折说——‘陛下当惜龙体，以保宗庙香火’？”

　　礼部尚书伏地：“陛下当时为国为民，乃圣主之姿——”

　　“现在朕从城头回来了，从血流成河里走出来了。”武元姝眼神冷下去，“你们却开始念叨朕的后宫，念叨朕的郎君，念叨朕的皇嗣。”

　　“你们念的是朕的身子？”她抬眉，“还是念的是——谁能借着‘皇嗣’两个字，提前站队？”

　　礼部尚书额头冷汗顺着鬓角滑下来：“臣绝无此心。”

　　“未必是你。”武元姝道，“但朝堂之上，未必没有这样的人。”

　　她把谢从礼的折子折起，不再晾在那儿，而是收回袖中：“储位一事——朕会思量。在朕未开口之前。”

　　她的目光缓缓扫过群臣：“任何人不得借‘祀礼’、‘国本’之名，替朕做主。后宫郎选之议——自此以后，若再有人提。”

　　她顿了顿，声音陡然冷下去：“当夺朕之权，论。”

　　左相沉声应道：“臣等谨记。”

　　礼部尚书颤声：“臣不敢。”

　　一时间，含元殿上的气压又回到她刚登基时的那种冷。

　　可谢从礼却在心里轻轻松了一口气。她没有否定他的折子，也没有顺势把“立储”变成“开郎选”。她是在用这一道公开的呵斥，把所有可能打着“皇嗣”名义伸进来的手，先打回去一批。

　　她在为那还未露面的孩子，清路。只不过，没人知道是不是因为“已有其人”。

　　朝会散后，百官陆续退下。

　　武元姝刚要回紫宸殿，身后有人出声：“陛下。”

　　是左相。

　　“有事？”她止步。

　　左相上前两步，压低声音：“臣斗胆一问——陛下近日确觉……比往日劳累？”

　　这话问得极中庸，既没提“病”，更没碰“喜”。

　　武元姝看了他一眼，淡淡道：“朕从潼川回来，就没哪日不劳累。”

　　左相略一躬身：“那臣再多问一句——陛下，可曾请太医细看？”

　　“看过。”她回答得很干脆。

　　“那……如何？”

　　“劳累。”她语调不变，“需要静养。”

　　左相听见这两个字，沉默了一瞬，终究没有继续往深处探。

　　“如此，臣心安。”他退后一步，“臣必尽力，在朝局上为陛下分忧。”

　　武元姝淡淡看他一眼：“朕累，是实话。你若真要分忧——”

　　她语气不紧不慢，却带着惯有的锋利：“就替朕盯紧一拨人。”

　　左相躬身：“哪一拨？”

　　“最爱打着“国本”、“宗庙香火“做文章的那一拨。”武元姝道，“凡再有人借“祭祀”、“郎选”之名，绕着弯来替朕安排后宫、安排皇嗣——”

　　她目光一压：“先记在你的册子上。必要的时候——把他们交给朕。”

　　左相心头一凛，随即领会：她并非真要他“帮她操心身子”，而是要他把所有借机伸手的势力，先替她收拾一遍。

　　“臣明白。”左相拱手，“自今日起，凡以“国本”为名而夺陛下之权者，臣必记之。”

　　武元姝点头：“去吧。”

　　左相退了两步，又停下，低声补了一句：“陛下既劳累，还望……偶尔也惜一惜自身。”

　　“朕惜自己，”她道，“不比你们惜得少。”

　　她侧了侧头，目光却重新落回殿内：“只是这副身子用了这么多年，还能撑。你们，先把自己的折子写清楚了。”

　　左相苦笑一声，不再多言，躬身退出殿门。

　　殿外阳光白得刺眼，台阶上的雪已经消得七七八八。
　　左相立在台阶之上，背着手慢慢下行，身侧亲信小声问：“相爷，陛下……真只是劳累？”

　　左相淡淡道：“陛下既说是劳累，那便是劳累。”

　　他顿了顿，低声补了一句：“自今以后，朝中谁若再敢在“劳累”之外多想一层——不是蠢，就是祸心。”

　　亲信忙称“是”，不敢再接。

　　左相抬头看了一眼高高的殿脊，心里却极清醒：她给了朝堂一个答案——“劳累”。那就是底线。在她自己开口之前，谁都不该去拆这层纸。

　　同一时刻，中书省。

　　“相爷传话来了。”管事的小吏压低声音对谢从礼道，“以后有人问及陛下近况，一律只说‘劳累二字’。”

　　谢从礼指尖在案上轻轻一顿，很快又恢复自然：“记下来。”

　　小吏应声退下。

　　谢从礼看着案前新摊开的纸，一条淡淡的墨痕还未干透——那是他刚写完的折子。

　　折子里，他没写“喜”，也没写“病”，只写了一行：“储位可先立名，不立其人。”

　　这会儿再看“劳累”二字，他反倒有几分释然。这是她给朝堂的口径。既然如此，他这封“立虚席以安天下之心”的折子，就更有必要送上去了。

　　她不想让任何人趁“皇嗣之名”往里伸手，那就先用一个空着的“储位”把人心安住。
　　至于真正坐在那个位置上的人是谁——

　　他低下头，轻轻笑了一下：那是将来的事，是她一个人的决定。

　　他提笔，在折子末尾加上：“谨以此议，以为陛下后虑之一助。”

　　写完，封章，压玺。

　　他知道，这一回，他不是在替天下说话。而是在替她，悄悄把未来铺出一条可以选择的路。

该作者现在暂无推文