手术刀与权谋场

　　“我的任务是什么？”苏桥雪问得干脆
　　“等”
　　她唇角微扬，在猎鹰时她的代号是“花豹”，最擅蛰伏，一旦锁定目标，必定一击毙命。
　　盛装的她比之回门日更加明艳照人，此刻的她是苏桥雪，只是苏桥雪。
　　她仰起了头，挺直了腰，以军人之姿傲然站定，这一身的锦绣华服，便是她的铠甲。
　　陈妄的目光落在她身上，目光深沉，带着审视，却在眼底闪过难以捕捉的赞赏，他见过她狼狈不堪的模样，也见过她起死回生的瞬间，此刻的她褪去了束缚，如同被拭去尘埃的明珠，散发出内敛而强大的光华，这光华，源于她骨子里的自信与力量。
　　“很好。”他缓缓吐出两个字，声音依旧听不出情绪，但紧绷的下颌似乎柔和了些许。
　　他推动轮椅，行至她面前，她明明站着还是没有他的轮椅高，可周身的气场却让她俯视一切。
　　苏桥雪迎上他的视线，微微抬起下巴，唇边漾开一抹极淡却自信的弧度。
　　陈妄的眼底深处似乎有什么东西微微动了一下，轻轻抬手为她正了正发间那支略显歪斜的赤金牡丹步摇，指尖不可避免地擦过她的鬓发，两人俱是一怔，空气中弥漫开一丝若有若无的微妙。
　　他迅速地收回手，恢复一贯的冷峻，“走吧！”
　　登上马车前，苏桥雪最后回望一眼，艳阳高照，靖宁王府飞檐斗拱在灼日中熠熠生辉，如同一头蛰伏的巨兽，而她，即将与这头巨兽一同，踏入那片未知的狩猎场。

　　马车在青石板路上平稳行驶，车轮碾过路面的声音规律而沉闷。
　　车厢内苏桥雪率先打破沉默，“王爷，关于德惠长公主”，她的目光转向闭目养神的陈妄，“王爷可否愿意与我说说？”
　　陈妄缓缓睁开眼，那双深邃的墨瞳在昏暗的光线下更显难测，他并未直接回答，反倒问道，“你认为她是个怎么样的人？”
　　苏桥雪略一沉吟，她这几日也收集了一些朝堂信息，但也知道这些信息不足以支撑她判断一个人，“表面上看，是一位为了利益下嫁，半生荣辱系在边关，晚年儿孙零落的悲剧人物。”
　　陈妄唇角勾起一抹似嘲非讽的弧度，却没有说话，仍在等待。
　　“实际上”，苏桥雪继续道，“手握重兵的定北王府定然是各方势力拉拢或者忌惮的对象，定北王常年戍边，定北王府是长公主掌家，能在多方势力中斡旋仍保持中立，绝对不是一个简单的人。”
　　陈妄眼底似有赞赏，目光投向虚空，仿佛穿透车壁，看到遥远的过去，“父皇和长公主是一母同胞的亲兄妹，当年父皇虽非太子，却是太子最忌惮的亲王，太子逼宫时，父皇带兵勤王护驾，便是得了杨家相助，长公主本就心仪杨将军，这才下嫁，只是那场宫变后，皇室仅剩父皇一人，他登基后，世人便知道长公主是为稳固皇权而下嫁。”
　　他声音低沉，好似只是在叙述一段被封存的秘辛，“可那时的杨将军已有心仪之人，长公主执意要嫁，父皇为全她心意，封杨将军为定北王，又亲自赐婚。”
　　“杨将军成亲后，自清镇守珈蓝，带着心仪之人再未回京，多年后来那位女子因产子病逝，杨将军与长公主关系才渐渐缓和，也算相敬如宾的过了些年岁。”
　　“后来姑母生下四子，三子战死，一子下落不明——。”
　　苏桥雪不禁有些唏嘘，心仪的男人另有所图，可她依然义无反顾地嫁了，只为博一个可能，好不容易守得云开，又白发人送黑发人，杨将军镇守珈蓝，她一个女子独守定北王府，她对这个长公主倒是起了几分好奇心。
　　“至于如今长公主是什么样的人”，陈妄收回远眺的目光，最后看了苏桥雪一眼，“就要靠——桥桥自行判断了。”
　　说罢，他缓缓阖上眼睛，将一切情绪尽数敛于眼底。

　　“定北王——”，苏桥雪双手抱胸，指尖在臂膀上轻轻叩击，若有所思。
　　沉默在车厢里蔓延片刻，陈妄却突然开口，声音低沉，“杨靖宇老将军是追随太祖皇帝起事的老将，一路披荆斩棘，为大宁立下不世功勋，太祖爷登基后感念其忠勇，特敕封定北侯”，他语气微微一顿，似在追忆，“至于如今的定北王与我父皇一起长大，是父皇的伴读，情谊深厚，虽然后来因长公主下嫁有所嫌隙，可终究是少年的情谊——”
　　苏桥雪闻言，只是不置可否地耸耸肩。
　　历史的教训告诉她，自古功高震主，都是武将最难解的困局，即便是那位出身寒微开创盛世的明太祖，在坐上皇位后，不也对昔日并肩作战的功臣举起了屠刀？谁又能断言，当年的皇帝对权势日隆的杨家，就没动过猜忌之心呢？
　　只是时移世易，很多事情不得而知了，但有一点她确信无疑，绝对的权力面前，人心最难测。
　　想到这里，她还是忍不住望向了陈妄，他是如此，杨家亦是。
　　杨家，虽非她认知中的那个杨家，但武将的命运殊途同归。

　　马车停在定北王府门前，朱红大门前红绸飘扬，人声鼎沸，宾客往来不绝，人人脸上都堆着笑意，只是那笑意里，几分真心，几分谄媚，就不得而知了。
　　陈妄先行下车，回身伸出手臂，苏桥雪看着横在身前的手臂，唇角微扬，虚虚一扶，借力下了马车。
　　管家远远地瞧见靖宁王的马车，眼底掠过一丝诧异，早早迎了上来，高声唱喏，“靖宁王到，靖宁王侧妃到。”
　　唱名声落，原本喧闹的定北王府有片刻的凝滞。
　　靖宁王自三年前回京，从未参与任何宴饮，即便是宫宴也只在年节、中秋这等避无可避的场合才勉强露面，今日定北王前脚刚抵京述职，他后脚便亲临王府，其中的意味，让在场众人心中各自翻腾起不同的猜测。
　　内院得了消息，管家二夫人匆匆迎了出来，掩去眼底的翻涌，心中暗自揣测，今日的靖宁王为何而来？竟还带着刚进门的侧妃。
　　无论如何，贵客临门，怠慢不得，二夫人秦青兰压下心中的万千思绪，整了整神色，快步上前，老王爷方才进门，此刻尚在更衣，她须得先将这位迎进门才是。
　　“见过王爷，贵客莅临，蓬荜生辉，靖宁王，请——”，二夫人对着陈妄行礼，随即转向苏桥雪，眼底掠过难以掩饰的诧异，眼前这位气度沉静的侧妃，与往日见过的那个骄纵的谢家大小姐判若两人，面上却是不显，笑着微微屈膝，“见过侧妃娘娘。”
　　陈妄略一颔首，苏桥雪则还以标准得体的回礼，这些日子向小菊苦学的礼仪总算没有白费。
　　礼毕，更多的宾客拢过来见礼，其中一位束玉簪金冠，面色萎黄，眼下带着浓重青影的年轻男子大胆上前，语带促狭。
　　“靖宁王今日有空怎得亲临定北王府？真是稀客。”
　　陈妄未予理会，冷冽的目光掠过众人，朝着不远处的一位身着湛蓝色长袍的男子微微颔首，苏桥雪顺着目光望去，但见那人眉眼疏淡，样貌甚是平常，可那双眼睛却清亮如洗，与陈妄对视时，不闪不避，坦荡的如同秋日晴空，周身散发着端方正气，让原本平淡的容貌显得清俊起来。
　　他静立原地，肩背挺得笔直，像一株生长在岩壁上的青松，纵然风雨摧折，亦不会弯折半分，只微微颔首回礼，并未上前，仿佛这般姿态已是对靖宁王的回敬了。
　　“太史监天象司葛环。”陈妄破例向苏桥雪点明此人的身份。
　　太史监？苏桥雪心下一动，掌管天象的天象司？那不就是和她寻找血月有关，虽不谙古代官制，却也大概知道太史监是掌管星象占卜的部门，若是她要探查血月之期，此人便是关键。
　　她暗自将此人的名姓记下，朝着那人点点头，甚至不吝啬地绽开一抹笑容，不说其他，至少留个好印象，方便日后相交。
　　“靖宁王，请——”，二夫人话音未落，便见陈妄面色沉郁，她心头猛地一紧，心下寻思是自己何处言行有失，惹到了这位煞神？
　　身后的苏桥雪的心情却是格外好些，步履都不自觉的轻快了几分，一向敏锐之人甚至对身侧骤然降低的气压浑然未觉。

　　苏桥雪步履从容，眼角余光却在细细地观察定北王府，这定北王府与靖宁王府冷峻疏朗比起来，倒是大相径庭，此处亭台水榭，松柏苍翠搭配得错落有致，池塘里的枯荷似乎也做了精致的修剪，倒是多了几分江南园林的风景。
　　垂首思忖间，苏桥雪闻到了一股淡淡的土腥味混着若有若无的辛辣，她脚步微微一顿，缓缓回头，却只看见来往忙碌的仆人，但她确定那不是错觉。
　　那是狼毒花根部干燥后特有的气息，她从小就对味道格外敏感，这也是梅老先生愿意收她为徒的原因。
　　她脑海中闪过陈妄那枚狼毒花的荷包，狼毒花在某些地方是一种信仰，他们认为这些花会保佑他们，所以他们会把狼毒花修成荷包或者制成香囊佩戴在身上，而这种传承甚至已经有上千年历史，难道这里也有？
　　“见过靖宁王——”
　　见礼声拉回了苏桥雪的心绪，她抬头望去，一位身形清癯的老夫人端坐在主位上，满头霜发一丝不苟的绾成高髻，眼角密密的纹路是岁月镌刻下的痕迹，那双看透世情的眼眸却澄明澈亮，三分疏离七分通透，枯瘦的手指搭在梨花木的椅子扶手上，自有一股浑然天成的威仪，想来便是德惠长公主了。

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