她是黑心莲

　　两日后，顾缙果然如自己所说的那样，寻了个借口，让元景护着顾妤，带着一些御寒用的衣物和食物进了东厂关押犯人的地牢。

　　原本这些人应该是关在锦衣卫那的，但是因为卖官案牵扯的人太多，锦衣卫那儿已经关满了人。

　　地牢里很黑，潮湿阴冷，一股令人牙酸的酸臭味被体温煨暖再次弥漫。

　　石壁上燃着的蜡烛劈啪作响，被关在里面的犯人因为寒冷全部蜷缩着聚在一起。

　　牢里的伙食不好，囚服又单薄至极，她们早已经失去了喊冤的力气和想法，只是麻木地待在角落，想要靠着彼此的温度熬过这个冬日。

　　她们虽然是贱籍出身，在云仙阁过得却是比寻常百姓更好的日子，哪里受过这些苦楚。

　　顾妤让身侧的狱卒，打开关押着云仙阁女眷的牢房，清晰可闻的落锁声，引起了那些人的注意。

　　元景将手里拿着的的东西放在了门前，她们麻木的视线望向了光影里那位华贵的小姐，没人敢上前。

　　“这是我给你们准备的东西，你们和青宁姐妹一场，被贪官牵连至此，我实在是不忍心。”顾妤目露不忍，也没有露出嫌恶的神情。

　　唐青宁？大多数人已经忘了这个名字，

　　但是这不妨碍她们知道自己遇上了心善的菩萨而不是落井下石之人。

　　“这些东西你们分一分，熬过这个冬日吧。”

　　顾妤瞧着她们，心里的快意和愉悦简直让她忍不住要笑出来。

　　这些冷漠的座上客，终于得到了该有的报应。

　　她们事不关己之时高高挂起，不肯生出一点善意，不肯为其他无辜的人脏了自己哪怕一片衣角，现在轮到她们落入无间地狱了。

　　她们可怜吗？或许吧，但是这与她无关。

　　如果玉竹的死和她的死都能归到命运这种玄而又玄的东西，那这些人为什么不该是这样的命数呢？

　　官妓虽然是贱籍，但也是人命，冯妙莲明明有那么多法子护下她们，但是她不在意她们的死亡，就连死后的伪善都没有。

　　冯妙莲买通仵作为那些枉死的女子伪造各样病死的证据，为王公贵族们做好清理后事，没想到到了这样的关头，上位者并不在意她这样的工具的死活。

　　她只是一只恶毒的伥鬼，怎么会对她们生出半点怜悯？

　　“你们只是被牵连，不会被砍头，最多只是流刑罢了。”

　　只是流刑，她们依然能活着，虽然蛮夷之地苦寒，生不如死，但她们依然会活着。

　　但她的玉竹却死去了......

　　“哪位是紫苏姑娘？”

　　她认得紫苏，一位曾千方百计想要向孙沽献媚的美丽姑娘。

　　原本冯妙莲想要将她调做自己的丫鬟的，只不过被她拒绝了，此后紫苏便一直怨恨她没有给她递上登云梯的机会，处处给她使绊子。

　　不过她的心思只在复仇上，对于不重要的人不甚关注，也不知道她竟然染上了花柳。

　　“......我是。”一道虚弱的声音响起，那人受了刑，身上的囚衣染了血。

　　顾妤一眼就瞧见了被众人排挤在最外缘的紫苏，因为她得了病，其他人都不想和她沾边。

　　她拿起一件棉衣走近了紫苏，用只有两个人能听到的声音到，“我知道你得了花柳，我同你做一个交易如何？”

　　昨日管易云的罪名已经判了。他从必死的主犯成为了被判流刑的从犯。

　　如果这样的话，他也死不了呀！

　　顾妤心中冷笑，只是让他生不如死的话，远远不能抵消她心头的愤恨。

　　她似是引诱一般地说道，“管大人你应该认识吧，他会和你们去一个地界，我不管你用什么手段，将你的病染给他。我会派人看着他，如果他要死了，我会给你家人送上一大笔钱，你的父母，你的弟弟和你的妹妹一定会很感激你的。”

　　顾妤抚着紫苏的脸，即使憔悴不堪也还有几分姿色，“他爱美人，你得好好护着你这张脸。”
　　紫苏怔愣地点点头，她原本就没有选择不是吗？

　　即使没有云仙阁被牵连一事，她也会死去，到那时候人尽可夫，万人唾骂，她什么都得不到。

　　“好，我答应你，小姐。”

　　“紫苏姑娘，要好好活下去。”顾妤提高了声音，让所有人都能听到。

　　起码得活到管易云也被拖下地狱的那一天吧？

　　她拿丝帕掩去口鼻，快步走出了这座不见天日的地牢，刚转出地牢，又遇到了一个熟人。

　　那人玉冠下温润的眉眼含着笑，黑眸直直地看向她，出声喊住了不想停留的顾妤，“顾小姐。”

　　“许公子，许久不见，我府中有事，不便多留，还望公子见谅。”顾妤就想着拿这句话糊弄他，然后立刻走人。

　　元景有些忌惮地看着他，手搭在了刀柄上。

　　“我听闻顾小姐是来给犯人送东西的，顾小姐还真菩萨心肠。”他笑意不减，好整以暇地看着她，“而且倒也不算许久未见，前几日......”

　　“看来许公子今日是不忙了，不如借一步说话。”顾妤出言打断他的话。

　　她继而转头对元景道，“你等我一会儿，我和许公子有几面之缘，他似乎有话问我。”

　　顾妤引着许裘到了一个僻静的角落，见四下无人，压低了声音，“许裘，你想做什么？”

　　“那日你去云仙阁拿的是什么东西？”

　　“这似乎与你无关。”顾妤冷冷地看着他，“我给你送了一个大功劳，你也帮了我一回，我们已经两清了。或者说你想要什么，才能闭上你的嘴。”

　　“倒也不算两清，你还欠我一个消息，不是吗？”他眼里不再是一潭死水，反而满是对她的趣味。

　　顾妤觉得与第一次见面相比，这人身上更有活人气息了。

　　她拉近了两人的距离，踮脚附在许裘的耳边，哂笑道，“许公子是不是不知道，如果对一个女人太上心，是会爱上她的......”

　　寒冬里呼出的白雾，轻轻地拢在许裘薄红的耳廓，“我于你而言，不过是一个你想要争取的棋子罢了，你若是真喜欢上我了，到时候舍不得弃了我怎么办？”

　　“顾小姐，说笑了。”

　　许裘垂眸看着她清亮的眸子，那般生活的模样，与她单薄瘦弱的身躯，格格不入。

　　“顾小姐怎么知道，我与你不会是一路人呢？”

　　“你想要动沈家？”他虽然是在问她，但心里已有答案，“是从沈长清下手吗？”

　　顾妤后退两步，拉开了两人的距离，“那消息我现在就可以给你——找个托词，不要参加这次春闱。否则你得到的会比失去的要多的多。
　　如果你成了一个废棋，许掌印未必还会看重你。”

　　“你不怕现在同我说了，我会阻挠你的计划？”

　　她冷冷地看着他，“你坏了我的计划，我会死，那样你得到的会更少。许公子是个聪明人，你知道我的秘密，我活着，你的价值才更大，不是吗？”

　　“那我该预祝小姐好运了。”许裘颔首，似乎同意了顾妤的说法，“如果沈家倒台，顾小姐可愿意给我一个机会......我们或许会是一路人。”

　　“到时候的事到时候再说吧，我乏了，我要回府。”

　　许裘三番两次出现在她的计划之外，顾妤十分警惕这个变数，若他真要阻挠，她不介意先想办法除了他。

　　毕竟现在的他还没有任何官位，只是一个小小的举子罢了。

　　她托人收集过许裘在盛京城的所有传闻。

　　许裘幼失恃怙，被亲戚卖入宫中当太监，却因为能够识文断字，又有过目不忘的本领，让许山海起了惜才的心思。

　　所以才收了他当义子，养在了宫外，想要他入官场成为宦官的喉舌。

　　如果说沈长清是神童的话，许裘未必不是另外一个妖孽。

　　他在盛京城蛰伏了许久，一步一步得到许山海的看中，用狠厉的手腕帮助东厂解决了许多麻烦，是一把很好用的刀。

　　顾妤想到了许裘看向自己的目光，思索着能不能将他化作自己的刀呢，虽然她不一定能完全掌控他，但只是互相利用的话，未必不是一种出路。

　　*

　　在春寒料峭的二月冷风中，顾缙整备兵马，准备出征了。

　　北狄地处北方荒蛮之处，土地不适合耕作，所以他们几乎不会自己耕种。

　　但是他们有丰饶的草场喂养牛羊之类的牲畜，只是一旦遇到了白灾或者旱灾，草场负担不起大量的牲畜，这些牲畜一旦死亡，他们也就失去了自己唯一的生计。

　　所以到了粮食不够的时候，他们时常南下侵占北方百姓的土地和粮食。

　　有些部落则会圈养一些边陲的百姓作为奴隶，每日给他们一些必须的粮食，等到粮食收成了以后，为了节约粮食便将这些人给杀了。

　　等下一次南下掳掠之时，再重新俘虏一批奴隶。

　　北狄的野蛮可恶之处，盛京城的百姓只是偶有耳闻，没有那些见过真实场景的将士感触深刻。

　　“不破北狄誓不还！”顾缙站在演武场的高台之上，看着黑压压的将士，语气凝重地呼号道。

　　“不破北狄誓不还！！”

　　“不破北狄誓不还！！！”

　　底下的士兵们群情激奋，士气大振。

　　一侧是来送行的高官。

　　顾妤远远地站在底下，望着暗淡天光划过他俊逸的面庞。

　　他骑上高头大马时，目光有一瞬落在了顾妤身上，触之即分，然后头也不回地往北方行进。

　　临行前一天，个子抽条得很快的唐楠，回府上找了顾妤。

　　“姐姐，我想同顾将军一块去北方战场。”唐楠身量已经比她高了，私下里她还是喜欢称她为姐姐。

　　她像是一棵小草，原本干巴瘦扁、奄奄一息，在有了充足的养分滋养以后，不顾一切地疯狂生长。

　　顾妤想摸摸这个十四岁女孩的脑袋，犹豫许久还是收回了手，她对她温良友善一直都有自己的私心，她需要一个能够舍命护主的护卫。

　　但是现在这颗棋子有了自己的想法，她知道自己如果挽留的话，唐楠一定会为她留下来。

　　顾妤静静地看着因为风霜成熟了许多的唐楠，她的皮肤有些干燥皲裂，脸颊上挂了肉，终于不似之前那般只有骨头架子的模样了。

　　她与她相牵的手心，也多了粗糙的茧子。

　　顾妤想，阿楠在来找她之前一定犹豫了许久。

　　她努力地吃饭，努力地练武，努力地生长，难道只能成为她手里的棋子吗？

　　“姐姐，将军说我根骨不错，是个练武的好苗子，我现在比一般士兵都还要厉害。”唐楠脸上挂着真切的笑意，眸子里盛满光亮。

　　“我听老夏和二狗说过，他们之前见到的北狄人屠戮百姓的景象，北狄人实在是太可恶了，我想要去帮帮那些百姓......”

　　“就像是姐姐帮了我一样。”

　　顾妤垂下眸子，那颗以纯良做装点，实则被怨毒浸黑了的心脏微微颤动，那一丝颤动让她做出了决定。

　　棋子可以再寻，阿楠的母亲已经为她的女儿偿还了代价。

　　她抬眼看着她，清凌凌的目光似水溶的月色，“既然你已经决定了，那就去做吧。”

　　“阿楠，小心些。”顾妤叮嘱道，“在你有足够的资历和军功前，不要让人发现你女子的身份，即使是我的兄长也不行。”

　　她不再是她的棋子了，也不会成为废棋，她会成为威风凛凛的将军，戍卫边陲，护卫百姓。

　　“好的，姐姐，我知道的。”唐楠挠着脑袋，傻笑着，在临行前趁顾妤不注意快速地抱了一下她。

　　唐楠识了字，陡然开蒙的脑袋一片清明。

　　那些忠君报国的启蒙话本是顾缙替她选的，军营中无所事事的闲暇时刻，阅历丰富的老兵总会在营帐中讲自己的见闻。

　　唐楠学得很快，知道了许多她平日并不知晓的道理。

　　她想保护姐姐，留在她身边做她的护卫是一种方法，去战场上挣得军功，得了军衔爵位也是一种方法。

　　她也听了许多顾将军的故事，天然的直觉让她选了第二种方式。

　　前朝不是没有女将军的故事，那既然如此，她为何不成为那个能守城护地，保卫一方的女将军呢？

　　到那时候姐姐定会为她感到骄傲，她的力量也会更强大。

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