［剑三唐明］奉火涉川

　　伊丽川的日头毒辣得能将人烤出一层油汗。新辟的商路上尘土飞扬，与工匠们劳作时扬起的木屑一起弥漫在空气里。
　　崔宁——此地的人们更习惯称她的波斯名——帕乐莎，正俯身在一块宽大木板上查看施工图。图纸边缘被风吹得微微卷起，她随手捡了块碎石压住。
　　“水渠的走向必须再往东偏一丈，”她点着图纸，划过一道轨迹，“否则，暴雨顺着戈壁下来，西侧的库房很可能撑不住。”
　　负责土木的老工匠哈桑凑近看了看，花白的眉毛拧在一起，用粗糙的手指在图纸上比划了半天，最终叹了口气：“帕乐莎大人说得是。只是这样一来，要多挖开一片岩层，工期和花费……”
　　“工期可以延后五日，花费我之后会向教中申请，先从我份例里出。”崔宁打断他，语气坚决。
　　哈桑闻言点了点头，在图上作了处标记，叫来几个劳作的青年，用西域话沟通着。
　　唐行川沉默地立于崔宁身后，身形在蒸腾的热浪中显得有些模糊不定。他一遍遍扫视着四周起伏的植被和每一个来往之人，评估着所有可能的危险。
　　一阵马蹄声如闷雷般由远及近，扬起漫天烟尘。以部族长老阿卜杜勒为首的一行人骑着矫健的西域骏马，气势汹汹地径直冲到驿站工地前。阿卜杜勒穿着华丽的部族锦袍，没有下马，目光倨傲地扫过忙碌的众人，最后落在崔宁身上。
　　“帕乐莎大人，”他抚着浓密卷曲的胡须，操着浓重的贵族口音：“你推行这光明驿，说是为了往来商旅的便利，我等自是乐见其成。”他话锋一转，马鞭随意地指向工地上堆放的木料：“只是，我知道汉人有句话叫‘入乡随俗’。此地乃我部族先祖的草场，你们在此大兴土木，可曾问过我们这些主人的意见？”
　　他不等崔宁回答，又将马鞭指向那条正在修改的引水渠：“还有这水渠！你们说改道就改道，若是断了水脉，我们的牛羊渴死了，又该怎么算？”
　　他的声音逐渐拔高，那几个原本在劳作的青年闻言都停下了手中的活计，聚拢过来。
　　崔宁直起身，将一缕碎发别到耳后，脸上浮现起那惯常用于周旋的得体笑容：“阿卜杜勒长老，引水渠的走向，乃是教中几位精通水利的弟子耗费两月，勘测了方圆百里的地势与水脉后才定下的。我以明教声誉担保，新渠建成后，下游水量非但不会减少，反而能够惠及更多草场。此事，我本打算待驿站初成后，再同其他安排一起与长老细说。”
　　她目光扫过那些面带疑虑的青年，语气依然温和：“至于安全问题，光明驿存在的目的之一便是肃清周边匪患，设立巡防，确保往来商旅与附近牧人的安全。此举对贵部族，亦是……”
　　“安全？”阿卜杜勒冷笑一声，目光越过崔宁，投向了藏在阴影中的唐行川：“帕乐莎大人，你口口声声的安全，就是倚仗这位吗？”
　　“一个从中原逃来的叛徒！谁人不知唐门孤影血债累累，是个连自己同门都能屠戮的侩子手！”他将马鞭指向唐行川，声音在旷野中回荡：“你竟让这等见不得光的人来执掌此地的安全？”
　　“帕乐莎大人，你让我们如何能相信你的承诺！如何能安心将世代积累的财物，托付于你这所谓的光明之下！”
　　“噌——”
　　一声极其轻微的金属摩擦声自唐行川袖中响起。他的西域话并不好，方才勉强听懂那长老对崔宁的安排有异议，已经感到一阵烦躁，但都被他忍耐着压了下去。直到那长老指向自己说出“叛徒”二字——
　　放肆……杀了他……
　　唐行川已经摸到了袖中匕首冰冷的轮廓，只需一瞬就能让这个口吐恶言的人永远闭嘴。
　　不，不能给她添麻烦……
　　他用尽全身力气，将凶性死死压回心底深处，最终悄无声息地将匕首推回了原来的位置。
　　他深吸了一口气，清晰地察觉到四周明教弟子和工匠都向他投来的异样目光。毒辣的阳光忽然冰冷刺骨，将他试图隐藏的所有不堪照得无所遁形。
　　我是永远也洗刷不掉的污点。
　　如果没有我，她本可以回击得很漂亮。
　　我站在这里，本身就是对她的理想最大的亵渎。
　　唐行川不敢去看身侧崔宁的表情，心中忽然生出一种自暴自弃的平静感。
　　她会放弃我吗？
　　不，她那么善良，我应该自觉点，主动离开。哪怕就此消失在茫茫戈壁，也好过成为刺向她的刀。
　　大脑尚在混沌，唐行川忽然感到崔宁向前迈了一步，将他牢牢地护在了身后。
　　崔宁脸上最后一丝得体的笑容也消失了，骤然升起的威严感如大漠月光般清冽，竟让咄咄逼人的阿卜杜勒下意识地收敛了气势。她直视着阿卜杜勒的眼睛，第一次在公开场合拔高了声音。
　　“阿卜杜勒长老，您错了。”她抬起手，手心向上朝着后侧沉默的男人伸去。
　　“守护在此地的，从来不是唐门孤影。”
　　“他是我西域明教亲授印信的外务执事，是光明驿得以顺利筹建的最大功臣。他这些时日的风尘仆仆与殚精竭虑，正是在破除威胁商旅的匪患，践行我明教‘驱暗护明’的教义！”
　　她侧过身，让所有人的目光都聚焦在唐行川身上，声音神圣而庄重。
　　“他的名字是——阿瑞斯（Aris)。”
　　她停顿了片刻，确保众人已经听清了每一个西域话音节，然后望向唐行川那双写满难以置信的眸子，用清晰的官话解释：“是挣脱枷锁的自由，破土而出的新生，以及刺破漫长黑夜、为万物带来希望与方向的地平线。”
　　“若您要谈论光明，”她最终将凛冽的目光转回脸色变幻不定的阿卜杜勒身上，“那么，阿瑞斯执事，便是光明正在战胜黑暗的证明！”
　　阿卜杜勒被她的决绝气势震慑，脸上肌肉跳动了几下，竟一时找不到合适的言辞反驳。周围原本窃窃私语的人群陷入了寂静，看向唐行川的目光从质疑变得惊愕。
　　唐行川怔在原地，脚下的土地似乎都变得不真实。
　　阿瑞斯……
　　一个如此光辉的名字。
　　巨大到他几乎无法承受的热流瞬间冲垮了方才那冰冷刺骨的绝望，带来灭顶般的狂喜。
　　她给了我一个新的名字，一个新的未来。
　　那么，就让那个从阴湿之地爬出来的，满身污秽与血腥的唐行川，就此彻底埋葬，永坠地狱吧。
　　他心甘情愿，感激零涕。

　　回到共居的石室，唐行川点燃烛火，跳跃的火光映照得他的面容晦暗不明。
　　以后，就让阿瑞斯，来取代唐行川了吗？
　　他看着自己被烛光投射在墙上的剪影，握紧袖中的匕首，尽力忽略心中隐隐的恐惧。他甚至开始幻想该如何彻底割舍“唐行川”的过去，从而真正配得上这个光辉的新名字。
　　我是明教的外务执事，以后也要穿教袍吗？我的千机匣，以后还能再用吗，我是不是该去学怎么使双刀？
　　我匕首使得很好，应该会学得很快。可是，在没学好之前，光明驿的防卫工作怎么办……
　　崔宁从身后轻轻环住了他的腰，将脸颊贴在他微凉的脖颈上，打断了他危险的思绪。他身体习惯性地一僵，又在她温软的触碰下强迫自己一点点放松下来，贪婪地汲取着这令他心安的温暖。
　　“行川。”她轻声唤道，用的却是那个他以为即将被埋葬的旧名。
　　唐行川的心跳骤然加速，没有回头，低垂的眸中翻涌着迷茫与不安。
　　崔宁接过他手中的匕首放到案上，随后引他坐到烛火旁的矮榻上。她拿出盛着药油的陶罐，又拉过他方才因太过用力而磨红的手。
　　“你有没有好奇过，我的官话为什么说得这么好？”她舀出些药油在掌心搓热，力道适中地按揉着他的关节。唐行川依然低着头，只用余光悄悄地打量着崔宁烛光下温柔的眉眼。
　　“我并非生在西域。小时候，我长在扬州，那里的空气和大漠不一样，总是飘着漕运码头的潮气，还有母亲身上的香料味道……就是我平日爱熏的这种。”唐行川下意识翕动了一下鼻子，淡淡的暖香在鼻尖萦绕，稍稍抚平了他不安的心跳。
　　“我的母亲是城中最善舞的胡姬，父亲是崔氏商行的二当家。他们为我单取一个‘宁’字，盼我一生安宁。”她说起这个久远的故事，含笑的眼睛里满是怀念，“我跟着夫子念书，跟着乐工学胡琴，也偷偷跟着行会的武师比划拳脚……”
　　“那时，我以为日子会一直这样过下去。”
　　“后来，商行卷入风波，父亲带着我一头扎进了大漠，想要放手一搏。再后来，我们遇上了沙暴和沙匪。”
　　崔宁感觉到唐行川的微颤，轻轻地展开他下意识蜷起的手指，继续揉着他掌心和指腹的薄茧。
　　“我藏了一把匕首，在明教弟子肃清沙匪营地的时候，配合他们割开了沙匪首领的喉咙。”
　　唐行川的心跳再次加快。他猛地抬头看向崔宁，隐隐觉得她不止在讲她的故事。
　　“我的师尊，在我被救入明教后授我教义与武功，为我取名为帕乐莎（Parisa)，意思是纯净的精灵。”
　　“师尊说，希望我无论未来经历何种黑暗，手上不得已沾染多少血污，心里都能永远留有一方不容玷污的净土，固守本心，纯净如初。”
　　崔宁抬起眼，琥珀色的眸子在烛光下流转着温暖澄澈的光泽，望进他有些失焦的眼底：“名字寄托着赐名者最深的期许与祝福，我希望你明白‘阿瑞斯’这个名字意味着什么。”
　　她轻轻抚过他掌心一道深刻的疤痕，那是在回到西域的路上为她徒手挡下箭矢留下的。“我想给你一个可以坦然行走在阳光下的身份，让你能够成为一个让所有人都尊敬的，崭新的你。这是我对你最好的期许，也是你必将得到的未来。
　　“但在只有你我二人的时候，我仍然想叫你‘行川’。”
　　她紧紧锁住唐行川游移不安的视线，看到他的呼吸越来越急促。
　　“因为我爱的，不是一个被切割掉了过去后凭空出现的，完美无瑕的‘阿瑞斯’。”
　　“我爱的是完整的你，是淋过蜀地冰冷的阴雨，嗅过世间血腥的规则，努力越过千山万水，最终来到我面前的你。”
　　崔宁捧住他的脸，不许他有丝毫逃避。她的目光温柔却坚定，执意要望进他灵魂的最深处，看清那里所有的挣扎与不堪，所有的忠诚与爱意，以及那簇微弱却未曾熄灭的光亮。
　　“唐行川。”
　　她的声音轻得像一声叹息。
　　“你的名字和过往，是你不可分割的血肉，是你之所以成为你的轨迹。”
　　“我不仅要为你争一个光明的未来，也要珍藏你的全部。”
　　唐行川呆呆地望着她，坠进她眼中那片包容了一切的浩瀚星海。
　　他喉结剧烈地滚动了几下，说不出话，只是低下头，将额头轻轻抵在她的额上，发出了一声仿佛终于卸下了背负一生的千斤重担的悠长叹息。

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