荆棘之上

　　到了酒吧后巷，那两人猛地把他扔在冰冷潮湿的地面上。

　　拳头和脚像雨点般落下，毫不留情地砸在他的腹部、背部。

　　方叙白疼得蜷缩成一团，发出痛苦的哀嚎和断断续续的求饶声，却只换来更重的殴打。

　　骨头撞在地上的闷响混着他压抑的呻吟，在空荡的巷子里显得格外清晰。

　　不知过了多久，那两人终于停手，啐了一口，快步消失在巷口。

　　方叙白趴在满地污秽的地上，意识渐渐模糊。嘴角淌着血，左眼肿得睁不开，全身像散了架一样疼。

　　他试图抬起手，却连动一动手指的力气都没有了。

　　在彻底失去意识前，他听见一阵清晰的“咔哒、咔哒”声——

　　是鞋跟敲击石板路的声音，不疾不徐，却每一步都像精准地踩在他的神经上。

　　一双擦得锃亮的黑色马丁靴，稳稳地停在了他眼前，鞋边沾着夜露的湿气，泛着冷硬的光。

　　方叙白用尽最后力气，喉咙里挤出破碎的气音，像漏风的风箱：“救……救我……”

　　池念站在几步外，月光将她的影子拉得很长。她居高临下地睨着他，嘴角勾起一抹冰碴似的笑：“救你？”

　　她轻轻重复这两个字，尾音里裹着化不开的寒意，“那上一世，谁来救我？”

　　地上的人早就没了声息，只有胸口微弱的起伏证明还吊着口气。

　　池念的目光在他蜷缩的狼狈模样上停留了几秒，那眼神里没有怜悯，只有一种审视猎物终入罗网的冷漠。

　　她嗤笑一声，转开了眼。

　　这时手机在手心震了震，是“事已办妥”的消息。

　　附来的照片角度刁钻，巷角的阴影恰到好处地裹挟着他瘫软的身形，像一幅早就该画上句点的画面。

　　她收起手机，最后瞥了眼这只瘫在地上的“落水狗”，转身，毫不留恋地走出巷子。夜风拂过她的发梢，带走了巷子里污浊的空气。

　　本该感到畅快的，可一想到上一世自己竟被这种人用甜言蜜语哄得团团转，最后落得那般下场，一股莫名的闷火就堵在胸口，烧得人发慌。

　　手机又适时地震动了一下，屏幕亮起，是江怀寂的消息：“吃晚饭了吗？”

　　简单五个字，却像有魔力一般，让她紧绷的神经忽然就松弛了下来。

　　今晚本是约好一起吃饭的。但她收到跟踪方叙白的人发来的消息，说他独自失魂落魄地出了校门，便临时跟江怀寂说了声有事，转身来了这里——

　　她必须亲眼看看，这颗从内部烂掉的果子，摔在地上究竟是何种模样。

　　江怀寂的消息像一根细针，轻轻刺破了她心头的烦躁和戾气。

　　她深吸一口微凉的夜风，意识到这一世，她不再是孤身一人了。

　　指尖在屏幕上顿了顿，她直接拨了电话过去。

　　此刻的江怀寂正在公寓客厅开着跨国视频会议，屏幕那端的下属正在汇报季度数据，他听得专注。

　　突然，一串清越独特的铃声划破了会议室的安静——那是他专门为池念设置的。

　　他几乎没有任何犹豫，抬手示意汇报暂停，对着屏幕淡淡道：“先到这里，休息十分钟。”

　　参会的人都愣住了，面面相觑。谁不知道江总开会最忌被打断，以往即便是重要客户的来电，他也通常会直接按掉。

　　今天竟为了一个电话暂停了如此重要的会议？疑惑归疑惑，没人敢多问一句，屏幕上的头像一个个安静地暗了下去。

　　江怀寂拿起手机，快步走到落地窗前接起电话。

　　听筒里先传来一阵簌簌的风声，然后是她没太掩饰好的、带着点雀跃又有些犹豫的呼吸声，像只攥着心爱的糖果又怕被发现的小兽，带着一种全然的依赖。

　　他等了几秒，没听到她说话，先低低地笑了，声音不自觉地放得柔缓：“怎么不说话？”

　　池念本是兴头上想跟他分享此刻复杂的心绪，可真接通了，又觉得那些算计与报复太过腌臜，难以说出口。

　　被他这么一问，才定了定神，语气里带着连自己都未察觉的试探与依赖：“你吃晚饭了吗？现在……有事吗？”

　　“你吃了吗？”江怀寂没有直接回答，而是反问了一句，注意力全在她的话音里寻找细微的情绪线索。

　　“还没。”池念老实承认，声音不自觉地带上了一点委屈。

　　“那我也没吃。”他的声音里裹着清晰可辨的笑意，那份纵容来得明明白白，毫不遮掩。

　　池念握着手机，心里蓦地一暖。这个时间点早已过了正常的饭点，他工作那么忙，怎么可能还没吃？

　　不过是看穿了她拙劣的借口，愿意顺着她的话头，给她一个台阶，哄着她罢了。

　　这份藏在细节里的偏宠，像温润的水流漫过心尖，把刚才淤积在胸口的戾气冲得干干净净。

　　“那我请你吃饭吧，去望江阁？他们家的蟹粉小笼这个时候应该还有。”她提议道，声音里已然恢复了轻快。

　　“好。”江怀寂答应得没有一丝迟疑。

　　“那我在那儿等你。”说完，她笑着挂了电话，脚步都变得轻快起来，仿佛要将身后那条阴暗巷子里的所有不堪都彻底甩掉。

　　江怀寂放下手机，回到会议屏幕前。他没有坐下，言简意赅地总结了刚才的内容，迅速分配好后续任务，便干脆利落地结束了会议。

　　抓起沙发上的外套快步出门时，他唇角还微微扬着——这么晚了，她怕是真饿坏了，得快点过去才行。

　　江怀寂刚走进望江阁，一位身着红白制服的服务员便微笑着迎上前。

　　“晚上好，江先生。”她声音悦耳，侧身做出引导的手势，“池小姐已经到了，在‘伍湖’包厢等您，这边请。”

　　他微微颔首，跟着服务员穿过曲折的回廊。竹制屏障疏疏落落，巧妙地隔出私密空间，却漏得进窗外皎洁的月光。

　　周围萦绕着若有若无的丝竹声，衬得空气里都弥漫着一种令人松弛的暖意。

　　包厢里，池念正支着下巴望向窗外的江景，面前的青瓷餐盘里，一笼蟹粉小笼已经空了大半，小巧的蒸笼还冒着些许热气。

　　听见熟悉的脚步声，她转过头，脸上漾开一个带着些许憨气的笑容，冲他用力地挥了挥手：“你来啦！快坐。”

　　江怀寂从善如流地在她对面坐下，就见她拿起桌上那只素雅的青瓷酒瓶，动作有些微晃地往两只空杯里斟酒。

　　清冽的酒液在杯中晃出细碎的涟漪，她将其中一杯推到他面前，眼睛亮晶晶的，带着微醺的迷离：“喝吗？他们自家酿的梅子酒，很好喝。”

　　江怀寂的目光扫过那已经下去半瓶的酒液，再看看她泛着绯红的脸颊和格外明亮的眼神，心里便明白了七八分。

　　他接过酒杯，指尖触及微凉的杯壁，低头抿了一口，酸甜清冽，酒精度似乎不高。

　　他无奈地勾了勾唇角，抬眼看向她，语气带着了然与宠溺：“这么急着叫我来，是让我来当你的‘善后专员’？”

　　亏他出门前还特意整理了一下衬衫领口，合着是来给她收拾微醺的“残局”的。

　　“你知道……今天我多开心吗？”池念的舌头已经有些打卷，身体微微前倾，眼神却亮得惊人，像是盛满了星光，

　　“我出了口恶气！心里堵了那么久的事情……终于解决了！居然被那种人骗得团团转。”

　　她挥舞了一下小手，语气带着醉后的酣畅，“那种骗我、欺负我的人……最讨厌了！”

　　江怀寂握着酒杯的手指几不可查地微微收紧。骗她的人？

　　他忽然想起自己至今仍未找到合适时机坦白的身份，以及背后复杂的家族关系，心口像是被什么东西轻轻蛰了一下，泛起一丝不易察觉的涩意。

　　“骗我、伤我的人……一个都别想跑。”池念还在嘟囔着，像是在宣誓，又像是在告诫自己。

　　忽然，她撑着桌面摇摇晃晃地站起身，半个身子探过桌沿，居高临下，眼神直勾勾地锁定他，带着醉后的执拗与天真，一字一句地问：

　　“江怀寂，你会骗我吗？”

　　江怀寂喉结上下滚动了一下，迎着她纯粹而直接的目光，那句准备好的“不会”竟一时卡在喉间，没能立刻说出口。

　　池念醉眼朦胧地看着他。只见他微垂着眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，喉结在颈间艰难地滚动了一下，下颌线绷得紧直，仿佛在克制着什么。

　　暖色的灯光落在他高挺的鼻梁上，勾勒出利落的线条，却意外地将他平日里那份冷硬的轮廓柔化了几分，平添了一种难以言说的温柔与隐忍。

　　池念的心跳骤然失了序，像被疾风拨乱的琴弦，在胸腔里震颤出凌乱的节拍。

　　没等他找回声音，她已经带着微醺的酒气凑近，温软的唇毫无预兆地覆了上来。

　　这个吻生涩而急切，像只懵懂的小兽，笨拙地含着他的唇瓣辗转吮吸。

　　江怀寂下意识偏头想躲——她醉了，此刻的亲昵或许并非清醒时的意愿。

　　可这细微的闪避立刻被她察觉。

　　她撑在桌上的手猛地抬起，一手按住他宽厚的肩膀，另一只手不容拒绝地扣住他的后颈，带着醉后的执拗将他拉回原处。

　　拉扯间，她的牙齿不小心磕到他的下唇，一丝腥甜在相贴的唇瓣间漫开。

　　这陌生的铁锈味仿佛某种催化剂，让池念吻得更急，柔软的舌尖试探着想要撬开他的齿关。

　　江怀寂垂在身侧的手骤然攥紧，指节因用力而泛白。心底那道严守的防线，在她生涩却执着的进攻下轰然崩塌。

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