独步巅峰之后

　　刚喊出这声，苏魄就感到后悔。对于现在的形势，她认为自己的最优解是趁雾气未散暂时躲避起来，待确认兴海寺没有姜元的爪牙后再现身，召来苍鹰传信给王池沉。

　　可她双腿像生了根般扎在地上，她越是想挪动步伐越是站不稳，最终扑腾跪入水中，双掌压在湖底盐晶上，静听那门人从风中落地，踏水而来。

　　红色衣袂罩在她软发上，蘅芷清香随衣袂兜头落下，她抬手握住那人衣袖上的流苏，眼泪止不住落下，嗓音不复先前斩钉截铁，用纤细而委屈的腔调说着：“还好你来了，你快叫他们把结界打开，我……”

　　那人长叹一声，心疼道：“怎么把自己搞成这副模样。”

　　一双柔荑将她抱入怀中，那人沾着香粉的指尖不过在她眼皮上轻点两下，她纵使万般不愿，还是陷入久违的酣梦中。

　　*

　　梦中似过了数十载春秋，在熏香中醒来时，她大脑却茫荡如空。

　　她裸身趴在柔软的桃粉被褥上，王池沉坐在一旁为她施针。

　　“你左边锁骨处的旧伤未愈，又心疾难除，故而体气不畅，所修法诀无法融通为一，运气于左便牵引其两两相害。”

　　苏魄猛得起身，又被王池沉按回床褥上。

　　王池沉面容清丽，气质温淑，两耳边垂着柔顺鬓发，其余以芙蓉绉缎挽于脑后，他眼眸是偏金的琥珀色，耳边亦挂着同色的耳坠，从相貌、声音到言行举止，均令人难辨其性别。

　　他声音和缓：“姜夏已派军前去古战场，你且好好疗养。”

　　苏魄急切道：“皮尔曼实力不容小觑，不知要牵制军队多久，若姜元又在王都兴风作浪，岂不是要遭内外夹击。”

　　王池沉抚摸着她头顶：“你现在着急又能如何？周王室的暗探不日前已至王都，你决计不能露面。”
　　“谋事不在于一时。皮氏大军已沿剑河由西部北上，即将兵临壁川，姜夏心系百姓暂将王位之争抛诸脑后，出兵征讨，姜元此时动手是谓不仁，何况姜夏仍留有兵力护卫王都，不惧他一时脑热，举兵逼宫。”

　　苏魄绞着手指道：“可是岳江岸在里面，我得去……”

　　“苏魄，你要知生死有命。”施针完毕，王池沉从木盆中捞起柔巾，为她清洗背上汗液：“你已修养了十日有余，他若是还活着，定与大军相遇；若是死了，古战场地阔天长，你去哪里为他收敛尸骨？”

　　王池沉神情严肃：“就算他是六国内独一无二的豪杰，我们也绝不许为招募他而使你丧命。”

　　待擦拭完她后背，王池沉仔细为她盖好被褥，放下床帘。苏魄听他边在帘外拨弄着檀香炉边道：“你一个多月未曾来信，我与姜夏内心焦灼，又传来皮尔曼屠戮村落的消息，他在王都不便动身，我赶到那儿将几个村庄翻遍也没瞧见你的影子，听村里存活的青年男女说你跟岳江岸往古战场去了，我当即后悔那时不带你入王都。”

　　他情绪难得激烈：“他与皮尔曼有旧怨，要寻仇你便让他去，何必逞能跟上。你真以为古战场是你能随意出入之地吗？你知不知道皮尔曼得裴晟相传，而你与那小子结了契约，若被他发现定是要将你挫骨扬灰！”

　　“你需得学会谨慎，不可再如此任性教人担忧！”言罢，他端起水盆出了房门，苏魄神色郁郁，不由淌下两滴泪。

　　良久，万恩住持推开房门，立在厅内对她道：“苏居士可还醒着？”

　　苏魄拢起衣袍，正欲起身相迎，万恩住持忙叫住她：“苏居士带病在身，贫僧不过有一事相告，不必拘泥俗礼。”

　　苏魄还是穿齐衣裳，邀他在厅中落座。

　　万恩住持花白的眉毛差点要将眼睛盖了去，他缓缓道：“王居士忧心如酲，听闻你入了古战场，当下便要沿那青年所说方位寻你。奈何因皮氏异动，各方术士前来加固结界，原来那处缺口已无法通行。他十余日不食不休奔走王都与兴海寺之间，疏通各方关键，与三皇子当众起了几次冲突，定是要将这千年结界撤下。”

　　“皮氏狡猾，在结界收严前已驱使一批古尸朝壁川进发，若不是路途中耐不住饥饿袭击了三皇子的使者，恐怕他也不会松口同意放开结界口，令大皇子派兵深入。”

　　“你现身那日王居士恰好宿在兴海寺，本要随大军隔日后入界，王居士乃大皇子手足之臣，自是不该身涉险境，还好你及时出现。”万恩住持朝她行了一礼：“贫僧不便参与政事，只是私心向着大皇子，大皇子品性恭谦仁厚，若能称王，再而称皇，乃上界灵祐赐我六国百姓之福祉。”

　　“苏居士好生修养，莫要冲动，计在长远。”

　　*

　　苏魄在兴海寺呆至二月中，期间前线传来消息——大军在剑河台地遇到了岳江岸。

　　皮尔曼这一个月来腹背受敌，大批古尸被牵制在壁川城外，又被结界阻隔不得供养，覆灭是迟早的事，而姜夏的大军又沿河谷一路深入古战场，所向披靡。岳江岸得空喘息，大军遇到他时，他伤势已好了大半。

　　苏魄将与岳江岸相处之事分享给王池沉，他原心有埋怨，听苏魄描述后也不由对其赞赏有加。那日得到岳江岸的消息，苏魄心中欢愉，拉着他又絮絮叨叨地把先前之事再说了一遍，他也舒展出笑意，问苏魄道：“你现在可以左手运气了吗？”

　　苏魄翻腾左掌，那黑气隐现几下又淡去，她失落道：“还是不行，你之前说我心疾未愈，运气不成可是因为此种原因？但我总觉得离宗并未有如此大的影响。”

　　王池沉淡笑道：“无妨，许是因时日未到，我想下个月就差不多了。”

　　二月十五，苏魄与王池沉正帮着僧人给花株剪枝，王都忽传来急信，说姜元眼见姜夏名望与日俱增，在廷上公然弹劾姜夏，诬其与皮尔曼串通一气，自造功绩以图王位。虽然他们二人都认为这是姜元穷途末路下的最后一搏，待战事得胜后便不攻自破，可目前战局未定，王都人心惶惶。

　　见苏魄情况已稳定，而姜夏一人焦头烂额，王池沉午时未过便立即启程返回王都。

　　这夜大雪突如其来，苏魄早起见湖面竟被冻成坚冰，惊骇地发现一连串血脚印穿过冰面，直至兴海寺门前，接着便听见门下传来急促的敲门声，伴着男人的嘶吼：“王贤士……王贤士！结界破了！快报回王都！”

　　苏魄从阑干处纵身跃下，落在他面前，这士兵满身血污，脸颊被古尸划开了道口子，说话间可见血肉模糊中一排带着黑斑的牙齿。

　　他几近疯狂，见到苏魄便紧抓她臂膀，指甲嵌进她肉中都丝毫不觉，带血的唾沫溅在苏魄的前襟，他用嘶哑的嗓音大声重复着：“皮尔曼就等着我们自投罗网！我们走到他的老巢，尸阵启动！听到铃声，我们看到幻象，大家都疯了！死了！我侥幸逃了出来，结界没了！皮尔曼要来了！”

　　“皮尔曼要来了！——皮尔曼……皮尔曼……”苏魄一记手刀将他劈晕，今日万恩住持恰好赴王都述职，剩余僧人手足无措，不知该如何是好。

　　唯有名为万沙的年轻僧人神色平静，将晕过去的士兵抬进寺院内。他对苏魄道：“苏居士，我们去报信，你功力尚未恢复，尽快撤离此地。”

　　苏魄瞳孔黢黑如深渊，看着古战场的方向二话不说便要御风而去。

　　万沙也不阻拦，将块菱形状的挂饰塞入她手中，此物是一块未经雕琢的黄金，上面被磕出数道凹槽，正面粗糙地钉着根铜针，针尖抹着朱砂。时间紧急，他言简意赅道：“携带此物可使您不被古尸觉察。贫僧只有一事相求，岳居士于我有恩，若您能凯旋，请带出他。”

　　苏魄收下吊坠，沿着湖泊奔入河谷，再未回头。

　　*

　　虽风雪茫茫，苏魄御风飞奔两日，又无古尸侵扰，直入古战场腹地。

　　越过剑河台地后是一片开阔莽原，传说中的三界通道就落在这莽原之中，此刻莽原尸骸遍野，今人与古尸交叠，被雪封成一片，断臂残肢和兵器一同插在地面，铁器为干，人骨为枝，苏魄绕行其中，如同走在阿鼻地狱。

　　尸阵在此，皮尔曼也在此。

　　苏魄不怕幻象，可她生长修炼均在温暖之地，竟被风雪迷了眼，在这莽原中一边翻找着地面尸体，一边搜寻皮尔曼的踪迹，竟是一无所获，绕了半日又回到原点。

　　天色渐晚，在厚重雪雾中更是难以视物，她虽怀着一腔孤勇，可此时心急如焚，恍惚间将飘雪看作鬼影幢幢，阵风穿梭又似呜咽。

　　雪中忽有火光闪烁，苏魄朝那奔去，见地面不知由何人燃起一堆薪火，她左右张望不见人影，疑是幻象，掐诀打在木块上却又冒起火星，她着急得直跺脚，此时不远处又有火光腾起，如是跑过了十来个火堆，终于在柴薪旁见到了一位年轻女性。

　　薪火撩开雪幕，女子盘坐在人骨繁林中的空地，苏魄迟疑上前，她再是心焦也知道莽原哪里能有这么多捧柴槱？是皮尔曼的手下也罢了，可千万别是什么阴间来的……

　　苏魄本有些害怕，可见这女子一身小麦色的皮肤，圆脸上还有几颗小雀斑，正好奇地打量着她，于是心想：鬼的肤色没有那么深，嗯…也没有那么可爱。

　　苏魄硬气道：“你是谁？你怎么在这？”

　　那女子脖子上缠着一条蛇，蛇鳞幽碧，她被苏魄的动作逗笑，伸手指了指另一侧的火堆，用蹩脚的官话说：“他们在那。”又比了个表示“3”的手势。

　　苏魄会意，朝她道谢后扭头就往那奔去，跑过三个火堆后果然见人影立于莽原，身形如山，她欣喜大喊道：“岳江岸！”

　　那人扭头却是张极为野蛮的脸，粗硬的头发用草绳编成辫子盘在头顶，腮边胡髯蜷曲，眉毛与发鬓连成一条，无端令苏魄想到那张猃狁面具，她声调陡然变冷：“皮尔曼。”

　　岳江岸被皮尔曼踩在脚下，此时因他分神而挣扎起身，苏魄见他左边小腿已被斩断，截面被水状物体罩住，心下明了他法诀为水，只是一时无法分辨是何种水诀。

　　岳江岸用巨剑撑起上身，单以右腿立于地面，方起身又是抬剑朝皮尔曼命门劈去。

　　皮尔曼掏出弯刀反击，刀面腾起金红日炎，寻常兵器怎能顶住它的攻势？苏魄忙施出右手银焰制住他动作，只是日炎从他筋脉漫出，聚于刀刃，威力远不是那日离身的箭矢所能比拟，银焰虽为“阴烛”，可苏魄体内灵气不畅，而皮尔曼此时乃全力相持，银焰挣扎几下便散了干净，刀上日炎炽盛，唤出悬日于天，雪顷刻停了。

　　莽原露出全貌，苏魄这才发现三人在剑河河岸，烈日之下，地面霜融，军士的鲜血汇入长河，而长河如原上一道血泪，岳江岸目眦欲裂，双眼殷红，但二人实力悬殊，纵使他以身祭剑也无法胜过皮尔曼。

　　苏魄心中不忍，不知不觉间竟泪流满面，带着哭腔朝他道：“运诀于剑！”

　　在银焰争取来的几秒时间之内，潮蓝水汽淬上巨剑，巨剑铮动，剑河潮起，苏魄恍然大悟，岳江岸虽沉厚寡言，但心思澄明，洞观万物却静默不表，只默默往一处流去，引得寂寞长河与之共鸣。

　　巨剑与弯刀相接，皮尔曼被他击得向后趔趄，本该趁胜追击直取他项上人头，岳江岸却耗尽了气力，巨剑脱手，他仆倒于地。

　　皮尔曼未敢轻敌，挥着弯刀就要往他心口扎去。

　　他刀才举了一半，不过眨眼之间，金红烈日变为一颗墨点，空中又飘起鹅毛大雪，雪上俱腾起黪黩黑焰，如同道道墨痕。

　　玄黑长刀刺穿他胸膛，他惊愕回头，只见那面容姣好的女子腾于空中，面色狠戾，右眼泛着红光如同恶鬼。她左手持刀，刀把上雕刻着盘龙，他骇然道：“这是——破军！”

　　苏魄利落收刀，鲜血还未喷出便被黑焰舔舐干净。

　　皮尔曼仰倒在尸堆上，一命呜呼。

　　“苏岳/兴海/大败皮尔曼/昭康十六季萅（春）之月”
　　“自中都/至月邑/无阻/王命永续”

　　*

　　岳江岸在霜月星天里醒来，醒时见到脖子上盘着一条蛇的女子朝他笑。

　　女子将一枝桃花塞到他衣襟内，他嗅到花香，也朝女子微笑。

　　蛇女声音轻灵，在她嘴里西域方言丧失了顿挫的锐声，咕噜咕噜像河鱼吐出的泡泡：“这是第二次送你，也是最后一次。在古战场玩了太久，我要走了。以后有缘再见，没缘也无妨”

　　蛇女在沼泽中蹦跳着跑远，身影消失在远处的湖边，湖上雾浓，只能远远瞧见兴海寺经塔的塔尖。

　　苏魄知道他醒了，把一个东西塞到他手中，岳江岸接过，是他的断腿，断腿沉甸甸，他顺手把腿别在剑旁——剑呢？

　　他脚上系着根衣带，衣带拖着巨剑，巨剑在拖曳中翻开泥泞，在他们身后压出道小径。

　　“自己拿着。”苏魄嘟嘟囔囔道：“你太沉了，背着你走了两天两夜，我的腰都要被压断了。”

　　岳江岸哼起西域童谣，一连串热腾腾的液体滴下，滑入她衣领：“你别哭呀，腿断了可以接上，我认识个人名叫戚风，技术可好了，接上去和之前一模一样。”

　　苏魄第一次听岳江岸笑出声，他笑声低沉，笑完又哼起童谣，他唱起歌来声音轻柔，像缓缓淌过的剑河河水。

　　把她的心唱得软乎乎的。

　　苏魄闻到一股桃花香——西域哪有桃花？但岳江岸就是不知道从哪掰来了一株桃花插在她发间，苏魄有些别扭，又把皮绳串着的项链塞到他手中。

　　“那个牙齿碎了，我好不容易找齐了碎片，但又不好保存，就插到了胡桃木里，你收好。”

　　岳江岸双臂靠在她肩上，一直垂到她腰际，此时按着她腰，垂头在她额旁落下一个吻。

　　苏魄眨巴了几下眼睛，边走边回头，温湿而柔软的唇瓣擦过他下颌，发间桃花恰好抵在他鼻尖。

　　他闻到了一阵桃花香。

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