部落冲突之异世大领主

　　在陆毅攻占城堡、肃清抵抗、公开审判的这一系列疾风骤雨的行动中，教堂的大门始终紧闭着。

　　那是一座小小的、用本地粗糙石材垒砌的教堂，就坐落在城镇广场相对偏僻的一角。除过教堂门口有一个褪色的圣徽表明了身份外，毫不起眼。

　　常年只有一位老神父驻守。

　　广场上的欢呼与审判的声浪透过彩玻璃，模糊地传入寂静的教堂时，老神父埃默里克正跪在粗糙的石砌圣像前。

　　他枯瘦的手指紧紧攥着胸前的简易圣徽，骨节因用力而发白。他浑浊的双眼紧闭着，试图将外界那暴烈的声音隔绝在外，专注于祈祷，但微微颤抖的嘴唇却暴露了他内心的不平静。每一次广场上传来的集体怒吼或最终的欢呼，都让他的肩膀难以抑制地轻颤一下。

　　老埃默里克神父跪在冰冷的石地上，窗外广场审判的声浪如同潮水般阵阵涌来，冲击着他试图保持宁静的心绪。他已经七十岁了，岁月和长期的压抑早已磨平了他大部分的棱角，但此刻，那喧嚣的声音却让他难以抑制地分神，尘封的记忆碎片不受控制地翻涌而上。

　　“绞死他！”

　　那些饱受剥削和欺凌的镇民呼喊着发泄。

　　…老男爵狂躁的咆哮声仿佛又在耳边响起，伴随着酒瓶砸碎的声音和男爵夫人低低的啜泣。那时的里德菲尔才十岁，就已经腆着胖肚子，躲在廊柱后面，用一双懵懂又恐惧的小眼睛偷看。那位性格懦弱却一身有好厨艺的男爵夫人，对独子无限溺爱，试图用无尽的美食和纵容来弥补丈夫的暴戾带来的恐惧。她或许没想到，这正是在将孩子推向另一个深渊。

　　......

　　“他为肯特做事，逼死了我的丈夫！”

　　.....

　　…小男爵十四岁那年，老男爵在一次宴会后，酗酒过度，失控的暴力意外地带走了男爵夫人和他自己的性命。城堡一夜之间易主。

　　老神父的祈祷词卡在喉咙里，他仿佛又看到了那个年仅十四岁、体重却已超过两百磅的新男爵，穿着极不合身的礼服，胖得几乎无法呼吸，更别提完成复杂的继承仪式。那场在教堂举行的仪式尴尬而仓促，他甚至需要两个侍从搀扶才能勉强站稳。男孩的脸上没有悲伤，只有一种空洞的茫然和对接下来仪式的厌烦。

　　……那是男爵独自统治的头三年，混乱而无序，城堡和领地以肉眼可见的速度衰败下去。然后，肯特就来了。那个从首都来的、眼神冰冷、嘴角总是带着一丝讥讽的男人。

　　肯特很快就用“效率”和“贡品”取得了男爵的绝对信任。从此，双峰堡进入了真正的黑暗十年。肯特的阴影笼罩了一切，包括这座教堂。老神父还记得肯特第一次“拜访”教堂时那看似礼貌实则威胁的话语：“神父，安心祈祷就好。外面的‘闲事’，…知道多了，对您和这座漂亮的教堂都没好处，您说呢？”

　　广场传来了震耳欲聋的欢呼！

　　老神父埃默里克痛苦地闭上眼睛，手指紧紧攥着圣徽。

　　他知道自己怯懦，他知道自己选择了沉默，他知道自己所能做的仅仅是在这教堂内提供几句无力的祈祷，偶尔偷偷从菜园里拿些芜菁给快要饿死的妇人。他无力对抗男爵的漠视，更无力对抗肯特的淫威。他的信仰，在长达十年的高压下，几乎变成了一种麻木的、形式化的维持。

　　与他不同的是，那个被他收留的、约莫十四五岁的少年辅祭，正偷偷扒在门缝边，一只眼睛努力向外窥探。少年的脸上交织着恐惧、兴奋和一种难以言喻的激动。他看到恶棍被拖下台，看到民众的狂喜，看到新领主那冷峻却似乎蕴含着力量的侧影。少年的心气还未被完全磨灭，潜意识里渴望着看到正义得以伸张，哪怕这正义的形式如此酷烈。

　　当最后一声欢呼“陆毅领主万岁”如同海啸般席卷而过，渐渐平息时，少年才猛地回过神来，像是做错了事一样，赶紧跑回神父身边，学着他的样子跪好，但眼神还闪烁着刚才看到的景象。

　　老埃默里克神父缓缓地睁开了眼睛，深深地、疲惫地吁了一口气。他松开圣徽，颤抖着抬起双手，在胸前郑重地交叉双臂，用两根食指相对，做出那代表光明四射、神圣指引的古老象征手势。

　　他面向圣像，声音沙哑而低沉，充满了复杂难言的情绪：

　　“愿光明指引所有迷途的灵魂，无论贵贱…”

　　“愿宽恕…降临于所有忏悔之心…”

　　“愿这片饱受苦难的土地……终获真正的安宁。”

　　他停顿了很长一段时间，仿佛用尽了所有力气，才极轻地、几乎听不见地加上一句，这声祝福既是为了民众，也是为了那个陌生的新领主，或许，也是为了赎还自己过去数十年的沉默与无力：

　　“愿光明与你同在。”

　　祷告结束了。记忆的潮水缓缓退去，留下的只有深深的疲惫和一丝被外界狂潮所激起的、微弱的、连他自己都不敢仔细审视的期望。

　　几天后的一个清晨，少年辅祭提着一个旧篮子，小心翼翼地走出教堂大门。老神父埃默里克给了他几个可怜的铜子，让他去市场看看能不能买些最便宜的黑面包和干豆子回来。教堂的储藏室几乎空了，肯特时代的盘剥和男爵的漠视让他们始终在饥饿线上挣扎。

　　少年心里有些打鼓，虽然公审大会大快人心，但谁知道新领主统治下的市场会是什么样子？会不会有新的税吏？士兵还会不会抢东西？

　　他低着头，快步穿过街道，尽量不引起注意。然而，一路上的景象却让他渐渐放慢了脚步，眼睛越睁越大。

　　士兵不一样了。他看到了巡逻队，还是那些面孔有些熟悉的原侍卫，但他们的姿态完全不同了！他们不再歪戴着帽子、斜挎着武器、用不怀好意的目光扫视街巷，而是排着还算整齐的队伍，由一个异常高大、面无表情的野蛮人战士带领着。他们目不斜视，对路边的摊贩似乎毫无兴趣。少年甚至看到一个小女孩的果子滚到队伍前面，那个带队的野蛮人战士停顿了一下，弯腰——捡起来，递还给了追过来的小女孩，然后一言不发地继续巡逻。小女孩的母亲吓得脸色发白，连连道谢，而战士只是点了点头。

　　市场不一样了。他到达镇中心的小广场，这里比往常似乎……更有活力一些？虽然人们依旧衣着破旧，面有菜色，但那种笼罩在头上的、无形的恐惧似乎淡了不少。摊贩们虽然依旧小心，却敢稍微大声一点叫卖了。最关键的是——没有看到税吏的身影！以往肯特的手下总会像秃鹫一样在市场里逡巡，寻找任何可以勒索的机会。

　　他走到常去买面包的摊子前，摊主是个愁眉苦脸的老头。少年小声问着黑面包的价格，心里已经做好了对方哭穷涨价的准备。

　　然而摊主却叹了口气，语气里带着一种难以置信：“还是老价钱……小子，新来的领主大人下了命令，市场交易税……免了！至少这个月免了！说是让大家缓缓劲。”

　　少年惊呆了，几乎以为自己听错了。免稅？这可是从未有过的事情！

　　接着，他又听到旁边卖陶器的妇人在和熟人低声交谈：

　　“听说了吗？领主大人派人去修公共水井了！还换了新绳子和新桶！”

　　“是啊，我家男人昨天还被叫去帮忙搬石头，居然……居然管了一顿饭！虽然只是豆糊，但是管饱！”

　　“巡逻队也不抢东西了，真是太阳打西边出来了……”

　　“嘘……小点声，谁知道能持续多久……”

　　少年恍惚地买好了面包和豆子，篮子里东西不多，但他的心情却前所未有地沉重又……轻盈？这种矛盾的感觉让他不知所措。

　　他快步跑回教堂，几乎是冲了进去，气喘吁吁地。

　　老神父埃默里克正跪着擦拭圣像前的烛台，被他的动静惊动，回过头，脸上带着惯有的忧虑：“怎么了，孩子？发生什么事了？是士兵又……”

　　“不！不是！神父！”少年打断他，眼睛亮晶晶的，因为跑得太急而脸颊通红，“外面……外面不一样了！”

　　他放下篮子，激动地、语无伦次地开始讲述刚才的见闻：规矩的士兵、免税的市场、维修的水井、管饭的短工……他把听到的、看到的一切，都急切地倒了出来。

　　老埃默里克神父听着听着，停下了手中的动作，浑浊的眼中充满了难以置信。他缓缓站起身，走到窗边，轻轻推开了一条缝隙，仿佛想亲自验证少年的话。

　　街道上传来的声音似乎确实少了些往日的死寂，多了一丝……生机？

　　他回过头，看着激动不已的少年，沉默了很久。最终，他再次走到圣像前，这一次，他没有跪下，只是静静地站立着，目光复杂地望着那象征光明的圣像。

　　他依旧担忧，依旧怀疑这变革能持续多久，依旧对那位新领主充满不确定。

　　但这一次，他划下光明符号时，手指似乎不再那么颤抖。

　　“愿光明……真的能与他同在吧。”他极轻地呢喃道，这一次，话语里似乎多了一丝微弱的、连他自己都未曾察觉的期盼。

　　而少年则用力地点着头，他已经迫不及待想看看，明天外面又会变成什么样子了。

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