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启程
次日，天刚蒙蒙亮。
周映希抱着金条睡得正沉，只听一阵“嘎吱”声响起，她猛然惊醒。
“这位公子，请问是有什么事吗？”
来者是陌生面孔。
男子向她走来，随着距离逐渐缩短，周映希看清了对方的长相。
男子生得极为出挑，乌黑长发随性披散，面庞冷峻眉眼间藏着锐利，双眼的正下方各有颗红痣添了几分妖异。素色的白衣，更加凸显脖颈上覆有的墨色纹路，神秘又诡谲。
四目相对，只一眼，她记住了他的眼睛。
他的眼睛就像秋叶上的阳光，既有暖意又清透。
很漂亮的琥珀色眼睛。
“这位公子是……？”
“我。”对方开口，声线仍是那冷淡的调子，“换副面容，免得惹来是非。”
周映希凝眸望了半晌，忍不住问道：“先生生得这般俊朗，先前那副模样，是故意丑化的？”
竺鸣未接话，只道：“收拾妥当的话，这就出发。”
“出发？去哪？”
竺鸣言简意赅：“找魂魄。”
周映希知道竺鸣要寻魂，可却不知要寻何人的：“找谁的？”
竺鸣给了对方一个明知故问的眼神。
“那你现在是人是鬼？”
未等对方回答，周映希开始自顾自的分析了起来：“不对，你不是人，你是一只妖。”
“在这里没有魂魄也能活吗？嘶……他是妖诶，应该不能用常理解释吧。”
若一开始周映希一定大惊失色，但这里是修仙的世界，无论发生什么都合乎常理。
“……”
周映希赶紧将金条裹进包袱，刚背上就被竺鸣拽至身前。
只见，他屈指掐诀，脚下顿时亮起阵法光晕，周映希只觉脚下一空，身子不受控地往下坠——
“啊！”她惊呼着抱住竺鸣腰际，如八爪鱼般缠紧，“救命！我要掉下去了！”
竺鸣被勒得闷哼一声，指尖在她后背僵了半秒，才认命似的搂住她，低叹：“早知你这般费事，倒不如多费些功夫另寻他人。”
哪顾得上听他抱怨，周映希只顾着将脸埋在对方衣襟里，心里把这“麻烦交易”骂了千百遍。
她觉着银钱要少了。
双足重落尘埃，周映希这才缓缓启开紧阖的双目。
率先撞入眼帘的是喧嚷市集，二人此时正立于巷陌深处。
周映希难掩雀跃——自到此间，她从未见过这般热闹的街衢，这般稠密的人潮。
“可以松手了。”竺鸣提醒道。
“失礼了。”周映希慌忙撤手，旋即如脱缰野马般奔出巷口。
她并非欲逃，只是按捺不住想亲尝市集的活色生香。
街市上人头攒动，摩肩接踵，往来行人川流不息，将长街挤得水泄不通。各色人等汇聚于此，织就一幅繁密的市井画卷。
两侧店铺鳞次栉比，招牌幌子随风轻摇，琳琅满目。绸缎庄、杂货铺、小吃摊、茶楼酒肆一应俱全，家家张灯结彩，一派喧腾。
这时，天空传来异动，周映希抬头的瞬间，数道身影破云而出，踏剑往远空掠去。
街上的百姓也纷纷仰首，顿时，议论声四起。
“欸——修溧山又要开了吗？”
“尚有半月。”
“唉，不知此番又要折损多少性命。”
“在此杞人忧天何用？若无裨益，这些仙人怎会舍命前往？皆是自择罢了。与其忧心旁人，不如多顾念自身。”
“也是。”
周映希惊得目瞪口呆——果然，她约莫是真的闯入了修仙的天地。
直至那些身影彻底远去，她仍僵在原地望着上空，她的掌心覆在胸口，能清晰触到狂跳的脉搏。
那毫不掩饰的、属于这片天地的自在与力量，让她忽有所悟：或许，于她这般“异类”而言，这里可能更适合她。
竺鸣缓步走近：“你想修仙？”
“有几分想法。”
“与其修道，不如入魔道。”
周映希奇异地瞥他一眼：“修魔道，岂非要遭人人喊打？”
“无人那般闲暇，这世道，向来强者为尊。”
言罢，竺鸣往前走去，踏入一家客栈。
周映希见状，紧随其后，同时一个念头从心头浮出。
刚跨进客栈门槛，店小二已恭敬迎上：“两位客官里面请——”
“打尖还是住店？”
“两间上房。”
“好嘞，客官随小的来。”
二人随店小二上了三楼，选了最靠里的两间屋子。
“两位客官，有何吩咐尽管唤小的，热水茶水这就送来，您二位先歇着。”
店小二麻利退下，留予二人说话的空当。
静了片刻，周映希轻声问：“你想出去逛逛吗？”
“想去便去，不必问我。”
“好。”周映希就爱这份爽快。
得允后，她背着装金子的包袱便要动身——需寻一家钱庄兑成银票，不然一路背着太沉。
竺鸣亦未闲着，他经脉仍有些紊乱受损，须得抓紧调养，以防不测。
可不等她走出几步，竺鸣便唤住了她：“周映希。”
“嗯？怎么了？”她转身应道。
“过来。”
周映希依言走回他跟前。
“拿着这个。”竺鸣不知从何处摸出一根短木递来。
周映希接过细看，那短木长不过寸许：“这是...木棍？”
“传讯用的。”竺鸣耐着性子解释，“带在身上，我便能知你方位。遇紧急状况，掰断它便是。”
“好，多谢。”周映希点头，将短木藏入袖中。
——
周映希返回客栈时，已是薄暮。
原本只装有金子的包袱，此刻已塞满吃食。
她是真饿怕了。
推开房门，将包袱往桌上一搁，在榻上歇了片刻，便叫来店小二备热水。
不过一刻钟，浴桶已注满热水，还贴心撒了些花瓣。
周映希闩好门关紧窗，便宽衣沐浴。
热水漫过周身的刹那，整个人都松快下来。
她倚着浴桶闭目养神，轻吁一声：“真好。”
日头渐落，屋内愈发昏暗。
周映希见天色已晚，便起身出浴。
恰在此时，窗外传来窸窣响动。她一怔，抓起一旁外袍匆匆披上。
“咔嗒”一声，紧闭的窗户被推开，一道人影翻窗而入。
周映希心都快跳出来，屋内太过昏暗，看不清来人面目，她抄起桌上烛台防身：“我劝你莫要轻举妄动！”
她一边警告，一边缓缓朝房门挪去。
“你别过来！不然我就叫人了！”
“是我。”
熟悉的声音入耳，周映希瞬间松了劲：“你...你是不是...”后面二字“有病”终究没敢说出口。
“你吓死我了。”她抚着胸口顺气，“你怎么...”
话音未落，竺鸣已抬手捂住她的嘴，示意噤声。
周映希会意点头，对方这才撤手。
竺鸣低声道：“有人追来了，现在得走。”
话音落，屋外廊道便传来急促脚步声。
“啊？现在？能不能等我穿好衣服...”
诉求未毕，已被他带到窗边：“来不及了，从窗走。”
“等等！我的包袱！银票还在里面呢！”周映希满眼祈求，盼他能给几秒去拿。
竺鸣深吸一口气，似在强压心绪。
他扫视屋内，终见桌上的包袱，掌心聚起一团魔力，那包袱便"唰"地飞入他手中。
一拿到包袱，竺鸣立马塞给周映希，语气带了几分咬牙：“拿好。”
“万分感激！”
“砰”的一声，紧锁的房门已被猛地踹开。
“找到了！人在这儿！”
“啧。”竺鸣面露不悦。
他伸手揽紧周映希腰肢，纵身跃出窗外，踏枝借力掠去。
而追踪者放出的暗器尽数落空，钉在了墙面上。
匆匆赶来的徐乐意冷着脸问：“人呢？”
“对不起师兄，让他们跑了。”下属似想补救，于是补充道，“但能确定是个女子，同行还有一男子，应该是同伙。”
“废话！不是同伙会待在一处？”
“是。”下属垂首，似因挨训而沮丧。
“跑了还不追？愣着做什么！无论如何，得在那煞神恢复前抓到她，带回去！”
“是！”
风声在耳畔呼啸，周映希紧抱竺鸣，心中欲哭无泪——原以为好日子要来了，怎料竟是苦日子的开端。
直至与追兵拉开不少距离，竺鸣这才停下。
“那些人是来杀你的吗？”周映希心有余悸地打量四周，浑然未觉自己衣衫不整，领口微敞，泄出一抹春色。
竺鸣心头憋着股火——活了数千年，他还从未这般狼狈逃窜。
他猛地掐住她的下颚，逼她与自己对视：“若不是你还有几分用处，我早就杀了你。”
力道之大，让周映希只觉下颚骨都要碎了。
“疼！好疼！”她挥臂拍打他的手，挣扎间本就松散的外袍骤然敞开。
二人同时一怔。
竺鸣立马松了手，转身背过身去。
周映希顾不得脸上的疼，慌忙拢紧衣衫，脸颊红得似番茄。
尴尬，实在太尴尬了——她此刻真恨不得找块豆腐撞死。
幸而此刻是黑夜，又在林中，未有路人撞见。
空气凝滞许久，周映希才弱弱开口：“那个...我穿下衣服，你先别转过来。”
竺鸣：抱歉。”
他知晓名节于闺阁女子而言重逾性命。
只是这意外来得猝不及防，他来不及回避。
“没事。”
事已至此，况且对方并非故意，纠结也无益，只是尴尬是真的。
周映希打开包袱，取出白日逛街时新买的衣裙，匆匆换上。
片刻后，她道：“好了。”
为打破尴尬，周映希主动开口：“接下来去哪？”
“在此待到天明。”被这么一打岔，竺鸣的怒火竟莫名消了。
“啊？”周映希诧异，“不睡了吗？”
“我需疗伤。”
“那我帮你守着。”
“不必。”竺鸣说着，随意寻了处地方，盘膝打坐调息。
虽遭拒绝，周映希还是选择守一下——万一有野兽出没呢？纵然打不过，好歹能提前示警。
于是，她在离竺鸣不远的地方坐下。
晚风拂过，林间树叶“沙沙”作响，草丛虫鸣交织成一片。
这样的夜晚，她独自熬过数次。
她不喜寂静，太静会让她心慌。
她记得，父亲走后的第一天夜晚也是这般安静的。
时日渐移，困意汹涌而来。
她的脑袋不由自主地像小鸡啄米般点着，终是抵不过困意，决定小憩片刻，就片刻……
——
晨曦穿过枝叶，在地上投下斑驳光影。
周映希算不上幸运，枝叶未能完全遮住阳光，一束光直直照在她的脸上。
她醒了，却还带着几分迷蒙，但依稀记得是在帮竺鸣把风。
对，把风来着。啊！竺鸣！
周映希猛地清醒，朝他打坐的地方望去——早已空无一人。
心猛地一沉，她慌忙起身，难道被野兽拖走了？
可这念头转瞬便被否决——他们两人中，她被拖走的可能性显然更大。
“找什么？”竺鸣从树上轻跃而下，姿态从容。
“找你。”周映希坦言，“你调息得如何？伤好些了吗？”
“好了。”
竺鸣撒了谎。魂魄不全，他的伤就不会彻底痊愈。
“那就成。接下来我们要去哪？”
“往南行。”
“好。”
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