山河剑影录

　　烬火（润色版）

　　铅灰色的云团压得极低，像浸了墨的棉絮裹着整座皇城，连宫檐上的琉璃瓦都失了往日的光泽，透着一股死气沉沉的灰。风卷着沙尘往殿门里灌，吹动沈鸿玄色锦袍的下摆，却吹不散他周身那层冷到骨子里的寒意——他刚踏入太和殿，就见两侧锦衣卫的刀鞘泛着冷光，刀锋映出他眼底难掩的惊惶，却又被他强压成一片沉寂。

　　丹陛之上，辉月帝坐着不动。他指尖摩挲着龙椅扶手上雕刻的龙鳞，指腹的薄茧刮过木头纹路，发出细微的声响，在死寂的大殿里却格外清晰。他没看沈鸿，目光落在殿外盘旋的乌鸦身上，那双眼瞳深如寒潭，连一丝波澜都没有，仿佛阶下跪着的不是辅政多年的沈侯，只是一只碍眼的蝼蚁。

　　“沈鸿。”
　　辉月帝终于开口，声音不高，却带着帝王独有的威压，像一块巨石砸在沈鸿心上。他下意识地抬头，恰好对上陛下扫来的目光——那目光里没有怒意，没有质疑，只有一种近乎漠然的审视，仿佛在打量一件即将被丢弃的旧物。

　　“江南盐商的密信，朕看了。”辉月帝的指尖漫不经心地敲着龙椅，每一下都敲在沈鸿的心跳上，“你私开漕运通道，借粮给北狄，桩桩件件，证据确凿。”

　　沈鸿的喉结滚了滚，嘴唇动了动想辩解，却见陛下抬手，那动作轻缓，却带着不容置喙的威慑，让他将话咽了回去。殿外的风更急了，卷着沙尘打在窗棂上，发出“哐哐”的声响，像有人在门外叩着催命的鼓。

　　“臣没有。”沈鸿的声音发紧，指尖深深掐进掌心，血腥味在口腔里蔓延，“陛下，密信是伪造的，漕运账本臣已封存送抵太仆寺，求陛下——”

　　“账本？”辉月帝终于站起身，龙袍下摆扫过台阶，发出窸窣的声响。他一步步走下丹陛，每一步都像踩在沈鸿的神经上，那股无形的压迫感越来越重，让沈鸿几乎喘不过气。陛下停在他面前，居高临下地看着他，指尖突然捏住他的下巴，力道大得几乎要捏碎他的骨头。

　　“太仆寺卿昨日递了辞呈，说账本被烧了。”辉月帝的气息落在沈鸿脸上，冷得像冰，“你说，是巧合，还是有人故意要让你死？”

　　沈鸿的目光猛地转向站在帝侧的宁安王。宁安王今日穿了件月白锦袍，袖口绣着暗纹云鹤，此刻正垂着眼，嘴角却勾着一抹极淡的笑——那笑容藏在阴影里，像毒蛇吐信，带着得逞的快意。可不等沈鸿开口，辉月帝的声音再次响起，带着一丝残忍的笑意：“你以为，宁安王的算计，能瞒得过朕？”

　　宁安王脸上的笑容瞬间僵住，猛地抬头，眼里满是错愕。辉月帝松开捏着沈鸿下巴的手，转身看向宁安王，目光骤然变得锐利，像刀子一样刮过他的脸：“你借沈鸿的手清江南漕运，又想借朕的手除了他，再吞了漕运的权柄，算盘打得倒是精。”

　　宁安王“噗通”一声跪倒在地，额头上瞬间渗出冷汗，声音发颤：“陛下明鉴，臣……臣绝无此意！是沈鸿他……”

　　“闭嘴。”辉月帝的声音冷得像冰，“从今日起，削去你宁安王爵位，圈禁王府，非朕旨意，不得踏出府门半步。你府中私藏的盐引、漕运令牌，明日一早，朕要看到全部交上来。”

　　宁安王的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却不敢再辩解一个字。殿外的风更急了，乌云压得更低，仿佛下一秒就要砸下来，将这座金碧辉煌的牢笼连同里面的人，一起碾碎。

　　沈鸿看着眼前的变故，心却沉到了谷底。他终于明白，自己从头到尾都是一枚棋子——宁安王想借他夺权，而辉月帝，既要清了江南的淤，又要除了宁安王的势，最后还要用他的死，给天下人一个“整顿吏治”的交代。

　　“沈鸿。”辉月帝的目光重新落回他身上，那目光里没有半分怜悯，只有冰冷的决断，“你勾结外敌，罪证确凿，今日便判你——斩立决。”

　　“陛下！”沈鸿猛地抬头，眼底迸出绝望的光，“臣一家一百三十七口，皆是清白！求陛下开恩，放过他们——尤其是惊寒，他才十七，从未沾过朝堂事，求陛下……”

　　话没说完，辉月帝的冷笑就砸了下来：“清白？朕要的不是清白，是天下安定。沈家挡了朕的路，就该有挡路的下场，老幼妇孺，一个都不能留。”

　　他抬手，声音冷得没有一丝温度：“传朕旨意，沈鸿通敌叛国，斩立决。抄沈家满门，上下一百三十七口，一个不留。”

　　锦衣卫的长刀瞬间出鞘，冷光映在沈鸿眼底。他最后一眼望向殿外，乌云翻滚，狂风呼啸，像极了他此刻的心境——绝望，压抑，却又带着一丝不甘。他仿佛看到沈惊寒躲在街角的老槐树下，那双总带着笑意的眼睛里满是泪水，攥着他今早给的平安扣，指节都泛了白，却被老管家死死按住，连一声“兄长”都不敢喊出声。

　　“惊寒……活下去……”
　　沈鸿的声音消散在风里，长刀落下，鲜血溅在冰冷的金砖上，像一朵瞬间绽放又枯萎的花。殿外的风更急了，乌云终于裂开一道口子，豆大的雨点砸下来，打在殿门的铜环上，发出沉闷的声响，像是在为沈家的覆灭，奏响一曲悲凉的挽歌。

　　而此刻的皇城街角，沈惊寒被老管家死死按在墙根下，嘴被粗糙的布条堵着，只能发出“呜呜”的闷响。他眼睁睁看着锦衣卫押着兄长的尸体从宫门前走过，玄色锦袍被血浸透，垂在地上的手，指缝里还夹着半片他今早给兄长的桂花糕——那是他特意起早，在西街老字号买的，父亲说过，最喜欢这口甜。

　　雨水混着泪水砸在青砖上，沈惊寒拼命挣扎，手腕被管家攥得通红，却连半步都挪不开。他看着锦衣卫往沈家的方向去，看着熟悉的朱红大门被踹开，看着府里的丫鬟、仆从被一个个押出来，有的哭喊，有的求饶，最后都被长刀刺穿胸膛，鲜血染红了门前的石狮子。

　　他看见奶娘抱着刚满周岁的小侄儿冲出来，跪在地上磕头，额头磕出了血，却还是被锦衣卫一脚踹翻，那把沾了父亲血的刀，又毫不犹豫地刺进了奶娘的后背。小侄儿的哭声戛然而止时，沈惊寒眼前一黑，差点晕过去，是管家掐着他的虎口，才让他勉强撑着意识。

　　“公子，不能看……”管家的声音发颤，却还是死死按住他，“侯爷让您活着，您得活着啊……”

　　沈惊寒偏要睁着眼，把每一幕都刻进骨子里。他看见书房的窗棂被砸破，父亲珍藏的舆图被扔在雨里，被马蹄踩得稀烂；看见母亲最爱的那盆海棠，连带着花盆一起被摔在地上，花瓣混着泥土和血，成了一滩烂泥；看见他自己房里的书架被推倒，那些他还没看完的书，被一把火点着，浓烟滚滚，呛得他几乎喘不过气。

　　直到暮色四合，沈家府邸的方向燃起了熊熊大火，红光映红了半边天，连雨水都浇不灭。锦衣卫终于撤走，街上只剩下横七竖八的尸体，和被烧得焦黑的残木。管家松开手时，沈惊寒已经站不住了，腿一软跪在地上，膝盖磕在满是血污的青砖上，却感觉不到疼。

　　他爬过去，捡起地上半块被血浸湿的桂花糕，那甜味混着血腥味，刺得他喉咙发紧，一口血猛地喷了出来。雨水打在他脸上，模糊了视线，他却死死攥着那块桂花糕，像攥着最后一点念想。

　　“父亲……奶娘……小侄儿……”他喃喃地念着，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“我该怎么办……我该去哪里……”

　　风卷着火星从远处飘来，落在他的衣袖上，烧出一个小洞。沈惊寒却没动，只是抱着膝盖，缩在墙角，像一只被折断翅膀的鸟。雨还在下，冰冷的雨水顺着他的发梢流进衣领，冻得他浑身发抖，可他心里更冷——那个有兄长、有亲人、有欢声笑语的家，没了。从今往后，他就是天地间的孤魂，只能背着满门的冤屈，在黑暗里苟活。

　　不知过了多久，远处传来锦衣卫巡查的马蹄声。沈惊寒猛地回神，把那块桂花糕小心翼翼地塞进怀里，踉跄着爬起来，朝着城郊的方向跑。他的鞋早就跑丢了， bare feet 踩在碎石上，划出一道道血口子，可他不敢停——他得活着，像兄长说的那样，活着报仇，活着给沈家一百三十七口人，讨一个公道。

　　身后的火光越来越远，身前的路越来越黑。沈惊寒的身影在雨幕里跌跌撞撞，每一步都踩在血和泪里，像一株在狂风暴雨里挣扎的野草，明明脆弱得随时会被折断，却偏要顶着风雨，死死扎根在这冰冷的天地间。

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