烽火拏云志

　　三伏天的武汉像口烧红的铁锅，仁心堂的青石板被晒得能烙熟饼。谢崇贤把狼毫笔往砚台里蘸了蘸，处方笺上"当归三钱"四个字被墨汁浸得发涨——谢明远大声念到“当归三钱”药铺后院传来学徒翻动药材的窸窣声，薄荷与樟脑的凉香混着汗味飘进来，倒比案头的凉茶更解暑。

　　"谢伯。"

　　竹帘被轻轻掀起时，带进来一阵热风。谢崇贤抬头的瞬间，手里的笔"啪嗒"掉在笺上。林若雪站在门口，藕荷色旗袍的下摆沾着些泥点，桃木簪子把头发挽得一丝不苟，唯有眼角那道细小的划伤还泛着红，是江水里的碎石留下的纪念。

　　"活...活着..."谢崇贤的胡子抖得像风中的芦苇，他踉跄着起身，红木太师椅在地上拖出刺耳的声响。学徒们手里的药戥子"叮叮当当"掉了一地，却没人敢捡——谁都知道，老掌柜这几日总对着林家夫妇的牌位发呆，那炷香换得比谁都勤。这下谢崇贤总算能向生死之交林砚秋有个交代了。

　　就在这时，后院传来急促的脚步声，竹帘被"哗啦"一声撞开。林若冰提着半篮刚晒好的陈皮冲出来，鬓角的银钗歪在耳后，月白色的素绸褂子上沾着几点褐色的药渍——那是今早给谢明诚煎药时溅上的，她忙得连换件衣裳的功夫都没有。

　　"若雪——！"

　　她手里的竹篮"哐当"掉在地上，陈皮撒了满地，像撒了把碎金。林若冰扑过来时，头上的素银抹额松了，顺着发髻滑到肩上。她的指甲深深掐进林若雪的后背，绣着缠枝莲的袖口被泪水浸得发透，声音抖得像秋风里的落叶："我去归元寺烧了三炷香，跪在菩萨面前说，若雪要是能回来，我往后吃三年素...你真的回来了..."

　　林若雪能感觉到姐姐指腹上的薄茧，那是常年搓洗衣物、捻算账目磨出来的。她还闻到姐姐衣襟上的味道，皂角混着淡淡的苦艾草香——自从姐夫纳了小妾，姐姐总爱在衣襟里塞把艾草，说能"安神"。

　　"慢点，慢点。"谢崇贤赶紧扶住摇晃的林若冰，这孩子自小温顺，嫁给谢明远后更是把"忍"字刻进了骨子里，此刻却哭得像个迷路的孩子，"都过去了，人回来就好。"

　　林若冰这才注意到妹妹眼角的划伤，眼泪掉得更凶了："这是怎么弄的？江里的石头划的？疼不疼？"她想伸手去碰，又怕碰碎了似的缩回来，从袖袋里摸出个油纸包，里面是几块芝麻糖，"你小时候最爱吃的，我藏在梳妆台抽屉里，谁都没告诉。"

　　芝麻糖早就化了一半，黏在油纸上。林若雪捏起一块放进嘴里，甜得发腻，却让她想起小时候姐姐总把糖省给她吃的模样。她忽然发现，姐姐的眼角有了细纹，鬓角竟掺了几根白发——才二十五岁的人，看着比娘还显老。

　　"快请夫人出来！"谢崇贤对着后院喊，又转头对林若雪说，"好孩子，先喝碗凉茶，看你嘴唇裂的，都能塞进去芝麻了。"

　　林若冰这才想起规矩，慌忙抹了把脸，想把松脱的抹额系好，手指却抖得系不上。林若雪伸手帮她系，指尖触到姐姐冰凉的耳垂，那里的珍珠耳坠只剩了一只——另一只据说被小妾"不小心"打碎了，姐姐连句重话都没敢说。

　　"走吧，进屋说。"林若冰拉着妹妹的手，掌心湿冷，"我让厨房给你炖了银耳羹，放了冰糖的。"她的声音压得很低，带着点小心翼翼的讨好，像怕惊扰了什么，"我婆婆这几日也总念叨你，说你是个有福气的。"

　　林若雪跟着姐姐往里走时，瞥见地上散落的陈皮。阳光穿过药铺的天井照在上面，每片陈皮的褶皱里都藏着光，像姐姐那些没说出口的委屈。她忽然觉得，这仁心堂的药香里，藏着太多比苦艾还涩的滋味。

　　“若雪，下周我们去归元寺还愿，归元寺的菩萨总是灵验的。”
　　娘就说过，“归元寺作为一家民间寺庙，香火能这么旺，多半是因为，归元寺切实地与周边百姓有助益，百姓们才感恩戴德，这种相互维持着，归元寺的罗汉救了市里不少人，归元寺真切的施了恩惠，大家才要不断维系这份香火。”

　　若冰抚摸着若雪的头，“这往后，就剩咱俩相依为命了，咱们还得仰仗着谢府。 ”
　　也许若雪并不知道，姐姐这么多年来，为人妇不容易。

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