京华双壁

　　第二章王爷的马，比王爷更懂审美

　　沈清辞查那三百两税银的事，查得比谁都认真。

　　他先是把去年南直隶各州县上报的缴银记录翻了个底朝天。那些账本堆起来比他还高，纸页泛黄，墨迹有的都晕开了，看着就让人头疼。可沈清辞一点不嫌麻烦，一页一页地核对，遇到模糊不清的字迹，就捧着账本跑到库房，找出当时的入库登记册比对，连库房老张头都说：“沈大人，您这股较真的劲儿，跟当年的李尚书有得一拼！”

　　查了三天，他总算理出了头绪：各县的缴银数目加起来，确实是九千两没错，可入库记录上却少了三百两。而这三百两的缺口，正好出现在去年十月——也就是兵部派人来借调冬衣银之后。

　　“兵部？”沈清辞捏着那张泛黄的借条，眉头拧成了疙瘩。借条是兵部侍郎签的字，盖着兵部的大印，写着“借调户部秋税银三百两，用于边疆将士冬衣采买，次年春归还”。字迹龙飞凤舞，看着倒像那么回事。

　　可他去查兵部的账，却压根没找到这笔银子的支出记录。

　　“这就奇了。”沈清辞把借条铺平在桌上，对着阳光看了看，印泥是真的，签字的笔迹也和兵部侍郎平日的手札对得上，“借了银子，总得有去处吧？怎么会没记录呢？”

　　王德才在旁边给他倒了杯茶，叹气道：“沈大人，您就别查了。兵部是什么地方？那是靖王殿下直管的，手里握着刀把子，咱们户部就是个管钱袋子的，犯不着为了三百两银子去得罪他们。”

　　“可借了钱就得还，哪有借了不还的道理？”沈清辞还是那句话，“就算他是兵部，也得讲道理吧？”

　　“道理？”王德才苦笑，“在京城这地界，有时候兵权就是道理。”

　　沈清辞没说话，只是把借条小心翼翼地折好，放进怀里。他觉得王德才说得不对，道理就是道理，兵权不能因为对方手里有就变了味。父亲教他的《论语》里，可没说“面对强权可以不讲理”。

　　第二天一早，他揣着借条，直接去了兵部。

　　兵部在皇城西侧，离户部不远，门口蹲着两尊石狮子，比户部的气派多了。守门的侍卫穿着明光铠，腰佩长刀，眼神锐利，一看就不好惹。

　　“站住！干什么的？”见沈清辞要往里闯，一个侍卫拦住了他，语气不善。

　　沈清辞停下脚步，拱手道：“在下户部主事沈清辞，有事要见兵部尚书大人，还请通报一声。”

　　“户部主事？”侍卫上下打量了他一眼，眼里带着轻蔑，“尚书大人忙着呢，哪有空见你一个从六品的小官？有事明天再来！”

　　说完，就转过身去，摆明了不想搭理他。

　　沈清辞皱了皱眉，却没动怒，只是道：“我是来问去年借调的三百两冬衣银的事，沈清辞语气平静，却带着股韧劲，“这银子关系到边疆将士的冬衣，耽误不得。”

　　侍卫像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“边疆将士的冬衣？轮得到你一个户部小主事操心？赶紧走，别在这儿碍眼！”

　　沈清辞没走。他觉得这人不讲理，但自己不能跟着不讲理。他退后两步，在兵部大门旁的石狮子下站定，手里紧紧攥着那张借条，打算就这么等着。

　　他想，总有讲道理的人。

　　春阳渐渐升高，晒得人后背发暖。门口来来往往的兵部官员不少，见他一个户部主事杵在那儿，都觉得稀奇，有人停下脚步打量他，有人低声议论，还有人认出他是那个“让靖王宝马亲睐”的沈清辞，眼神里多了些探究。

　　沈清辞却像没看见似的，脊背挺得笔直，目光平视着前方，既不卑微，也不张扬。他从卯时等到巳时，腿站得发麻，肚子饿得咕咕叫，早上揣的两个馒头早就吃完了，嘴里干得发苦。

　　旁边卖茶水的老汉看他可怜，递过来一碗凉茶：“这位大人，喝口水吧。兵部的官老爷们眼高于顶，您在这儿等也没用。”

　　沈清辞接过茶碗，道了声谢，一饮而尽，凉茶下肚，总算舒服了些：“多谢老伯，我再等等。”

　　老汉摇摇头，叹了口气，推着茶水摊走了。

　　又过了约莫半个时辰，远处传来一阵整齐的马蹄声，由远及近。沈清辞抬头望去，只见一队人马正往这边来，为首的是一匹通体乌黑的骏马，马鬃修剪得整整齐齐，马鞍是上等的鎏金鞍，一看就价值不菲。马上的人穿着石青色的常服，身姿挺拔，不是别人，正是靖王萧玦。

　　看来是刚从军营回来。

　　沈清辞的眼睛亮了亮。他虽然怕这位靖王的气场，但也知道，萧玦是兵部的顶头上司，找他说这事，最合适不过。

　　周围的官员和百姓早就纷纷避让，连兵部门口的侍卫也都挺直了腰板，神情肃穆。

　　沈清辞深吸一口气，在萧玦的马队即将经过兵部大门时，他快步走了出去，拦在了马前，同时拱手行礼，声音清亮：“靖王殿下请留步！”

　　这一举动，让所有人都惊呆了。

　　谁不知道靖王最讨厌别人拦驾？前阵子有个疯汉冲撞了他的马队，直接被侍卫拖下去杖责了二十，差点没挺过来。这沈主事是疯了吗？

　　萧玦勒住马缰，黑马“踏雪”打了个响鼻，前蹄抬起又落下，居高临下地看着拦在面前的沈清辞，眼神里带着几分不耐。

　　周围的侍卫瞬间拔刀，寒光闪闪，呵斥道：“大胆！竟敢拦靖王殿下的驾！拿下！”

　　两名侍卫上前，就要去抓沈清辞的胳膊。

　　“等等！”沈清辞没躲，也没怕，只是举起手里的借条，朗声道，“属下并非有意冲撞殿下，只是有要事禀报！去年十月，兵部借调户部秋税银三百两，说是用于采买边疆将士冬衣，可至今未还，且兵部账上无此笔支出记录！属下是户部主事沈清辞，恳请殿下定夺！”

　　他的声音不大，却字字清晰，在安静的街道上回荡。

　　萧玦的目光落在他手里的借条上，又抬眼看向沈清辞。少年的脸被晒得有些红，额头上渗着细密的汗珠，顺着鬓角往下滑，嘴唇也有些干裂，可那双眼睛却亮得惊人，像有光在里面跳动，满是执拗和坦荡。

　　他沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧没什么温度：“本王知道了。”

　　沈清辞一愣：“啊？”就这？

　　“退下。”萧玦说完，便要策马进门。

　　可他□□的踏雪却突然有了动静。这匹马性子烈得很，除了萧玦，谁碰它一下都要尥蹶子，上次有个亲卫想给它刷毛，被它一脚踹在胸口，躺了三天。可此刻，它却低下头，用湿漉漉的鼻子在沈清辞的肩膀上蹭了蹭，还亲昵地打了个响鼻，热气喷在沈清辞的官服上，差点把他蹭得一个趔趄。

　　这一下，不仅沈清辞懵了，连萧玦都皱起了眉，周围的侍卫和官员更是惊得眼珠子都快掉出来了。

　　“殿下，踏雪它……”旁边的亲卫张武忍不住开口，语气里满是惊奇。他跟了萧玦五年，还是头一次见踏雪对陌生人这么亲近。

　　萧玦的脸色沉了沉，拍了拍踏雪的脖子，语气带着不容置疑的命令：“踏雪，走了。”

　　踏雪却像是没听见似的，又用头蹭了蹭沈清辞的胳膊，那力道不轻不重，带着点撒娇的意味。沈清辞被它蹭得有些痒，下意识地抬手摸了摸它的鼻子，入手温热，还带着点湿润。

　　踏雪舒服地眯起了眼睛，发出“mei”的声音。

　　萧玦：“……”他觉得自己的马可能疯了。

　　沈清辞也觉得这马挺有意思，忍不住笑了笑，露出两颗小小的虎牙：“你还挺乖。”

　　就在这时，萧玦的声音冷不丁地响起：“沈主事，玩够了？”

　　沈清辞这才回过神，意识到自己还在拦驾，赶紧收回手，再次拱手：“属下失礼了！只是这三百两银子……”

　　“本王说了，知道了。”萧玦打断他，语气里似乎多了几分不易察觉的烦躁，“张武。”

　　“属下在！”张武立刻上前。

　　“把借条收起来，交给兵部尚书，让他三日内把银子还回户部。”萧玦的声音不大，却带着雷霆万钧的气势。

　　“是！”张武接过沈清辞手里的借条，小心翼翼地收好。

　　沈清辞没想到事情这么顺利，愣了愣，才反应过来，连忙道谢：“多谢殿下！”

　　萧玦没理他，勒转马头，对踏雪低喝一声：“走！”

　　这次，踏雪总算没再留恋，只是在经过沈清辞身边时，又回头看了他一眼，才跟着萧玦进了兵部大门。

　　直到那队人马的身影消失，周围的人才敢喘口气，看向沈清辞的眼神彻底变了——从之前的同情、看热闹，变成了震惊和敬畏。

　　能让靖王殿下亲自发话还钱，还能让踏雪将军如此亲近，这位沈主事，怕不是个简单人物吧？

　　兵部门口的侍卫更是吓得脸都白了，刚才还对沈清辞冷嘲热讽，现在恨不得找个地缝钻进去，连头都不敢抬。

　　沈清辞却没在意这些目光，他只觉得心里的一块石头落了地，轻松了不少。他摸了摸刚才被踏雪蹭过的肩膀，好像还残留着一丝暖意，忍不住又笑了笑——这马，确实挺可爱的。

　　他转身往户部走，脚步都轻快了不少，完全没意识到，自己这一拦驾，加上踏雪的“亲昵”，已经在京城的官员圈里投下了一颗不小的石子。

　　当天下午，关于“户部沈主事拦驾靖王，不仅没被怪罪，还让靖王下令还钱，连踏雪将军都对他青眼有加”的消息，就像长了翅膀一样，传遍了京城的大街小巷。

　　有人说，沈清辞肯定是有什么后台，不然怎么敢拦靖王的驾？

　　有人说，靖王殿下怕是看上沈主事了，不然怎么会对他如此不同？

　　还有人添油加醋，说看到靖王殿下当时虽然脸冷，但眼神里带着笑意……

　　这些传言传到靖王府时，萧玦正在书房看兵书。

　　张武把外面的流言绘声绘色地学了一遍，说完后，小心翼翼地观察着萧玦的脸色，生怕这位爷一个不高兴，自己就要遭殃。

　　萧玦翻过一页书，书页发出轻微的“哗啦”声，他的声音听不出喜怒：“闲得慌。”

　　张武不敢多言，喏喏地退了出去。

　　书房里只剩下萧玦一人。他看着书页上密密麻麻的字，却一个也看不进去。脑海里反复出现的，是沈清辞拦在马前的样子——脸红扑扑的，像晒透了的杏子，眼睛亮得惊人，还有被踏雪蹭到时，那副又惊又喜的表情，鲜活得像要从眼前跳出来。

　　他皱了皱眉，合上书，走到窗边。外面的阳光正好，庭院里的海棠树开得正盛，粉白的花瓣落了一地，像铺了层锦缎。

　　“踏雪。”他喊了一声。

　　很快，张武就牵着踏雪走了进来。踏雪看到萧玦，兴奋地刨了刨蹄子，打了个响鼻。

　　萧玦看着它，眼神复杂，忽然问：“你很喜欢那个沈清辞？”

　　踏雪像是听懂了，晃了晃脑袋，又用头蹭了蹭萧玦的胳膊，像是在撒娇。

　　萧玦：“……”他算是看出来了，这马是真的疯了。

　　他沉默了片刻，转身回到书桌前，拿起笔，在一张纸上写了几个字，递给张武：“把这个送到兵部尚书手里。”

　　张武接过一看，上面只有一句话：“三日内，将三百两银子交还户部，另，将去年冬衣采买的明细一并送来。”

　　张武心里一动——将军这是……不仅要还钱，还要查明细？看来，那位沈主事在将军心里，确实有点不一样啊。

　　他不敢耽搁，赶紧拿着字条去了兵部。

　　而此时的户部，沈清辞正拿着王德才递过来的茶水，小口喝着。王德才一脸激动，唾沫横飞地说着外面的传言：“……沈大人，您是没看见，刚才吏部的李主事过来，看您的眼神都不一样了，还问您晚上有空没，想请您去喝酒呢！”

　　沈清辞放下茶杯，有些无奈：“我就是去要回该要的银子，怎么就传成这样了？”

　　“这您就不懂了吧？”王德才压低声音，“在京城，这一言一行都被人盯着呢！您能让靖王殿下松口，还能让踏雪将军亲近，这本身就是本事！往后啊，看谁还敢小瞧您！”

　　沈清辞没接话，只是拿起账本，翻到南直隶那一页，心里想着，等银子还回来，得赶紧入账，然后再查查其他地方的账目，别再出什么纰漏。

　　他不知道，自己这颗“认真算账”的初心，已经在无形中，搅动了京城的风云，也让那位冷面王爷的心湖，泛起了一丝微不可察的涟漪。

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