四方天下之姽婳词

　　大雍繁荣兴盛，政通人和，夜不闭户，闾阎扑地，商贸互通。南有顺国伺而莫敢侵，北有夷月氏横卧而未敢犯，更有诸多四方小国依附仰望盛况繁景。秋收丰饶，海晏盛会，万国衮冕，举国欢庆，燕都大街小巷皆洋溢着浓浓的喜庆之色。
　　云霜轻轻走进毓秀蘅澜，见自家主正和衣卧在榻上，正望着窗外的枫叶出神，兀自笑了笑，开口唤道：“郡主，今日都在准备万国朝会，您不起来看看热闹？”
　　榻上的人似有些不耐烦道：“花不自迷人自迷，这热闹在燕都中还会少吗？等等，有趣的还在后面。南边有消息了吗？”云霜道：“顺国来使，公主岚。”

　　初秋，免不了带着夏日的余温，周府后花园内，胭脂香漫，绫罗钗鬟，轻歌曼妙，周索成自散漫躺在榻上，一旁的朱玉葡萄，甜瓜美酒不断，正是好不惬意。突然一小厮慌忙从外院而来，看到垂花连廊的管家，附上耳语片刻，那管家眉头紧皱，赶忙转入了后花园，道：“大人，祚王来了。”
　　周索成不耐烦地道：“都滚下去。”众人鱼雀而散，周索成道：“带我那金尊玉贵的表兄去书房。”管家领命而去，周索成起身整整衣襟，心中暗暗思索，若是纸包不住火了，估计也不是祚王亲临，想必只是来警告一二，心中略略安定下来，快步向书房而去。
　　梁琰珩背手而立书房案前，望着墙上挂着的千松寒江图，心中想到这个不学无术的表弟竟然还有如此好画，不过挂在这满是金玉的屋内，甚是不伦不类，污了这幅画的意境，还未思索下去，听见背后传来脚步声，随着周索成的一句：“臣周索成，见过祚王殿下，恭请金安。”
　　“起来吧，本王今日来此，一是告诉你，把所有不干净的尾巴收拾收拾，何质已经查到了胡商的行迹，二是你若不想周家就此覆灭，乖乖做你的库司，手脚干净些。若是三日之内，你收拾不干净，本王自提你到大理寺。”梁琰珩斥责道。
　　周索成吓得跪地请罪道：“臣，臣有罪，自当善后，不敢劳烦殿下，还望殿下恕罪。”
　　“本王恕不了你的罪，四品库司也敢贪赃，你自补亏空，若不是还顾念着母后，罢了，今日本想让张墨转告你，但考虑到给你留几分面子。尔好自为之。”说罢，梁琰珩拂袖而去。
　　周索成伏在地上，忙不迭道：“恭送祚王殿下。”汗水浸透了他价格不菲的雪影纱，待祚王远去，周索成面如土色，怎么也不会想到，事情突然严重到这种地步。管家忙进屋扶起周索成，道：“大人，现下怎么办？”“怎么办？你说怎么办？去，去把账房上的现钱全部支出来，地下钱庄能取多少是多少。”周索成闭目痛心疾首道。
　　管家道：“大人，地下钱庄这几日收账不好，最近风头甚紧，祚王前几日料理了户部亏空，这些放钱的人，怕是抽不出来啊！”
　　周索成捏紧了拳头，似乎挣扎了许久，“把府库里的都拿出来吧。”

　　户部尚书李自溪，泾河李氏，此刻独坐澄观堂。青釉灯焰在他鬓边镀上一层薄霜，案头摊开的密折只四字——“三日，斩尾”。他抬眼，望向高悬的先帝御笔“廉正自守”，良久，低低笑了一声，却带了几分温意。“来人。”
　　魏义推门而入，躬身：“大人。”
　　“三件事。”声音轻，却像春夜雨丝，润物无声。
　　“其一，去年泾河决口，尚有八十万两赈银因水患未发，今已秋成，百姓却仍未归家。你连夜把这批银子从‘漕耗’尾数里提出来，改注‘河溃赈济’，用旧档底子，不留新墨。百姓等不起。”
　　“其二，顺国使团今日抵京，礼部原拟拨燕飨银一万三千两。你替我私下透个话——若岚公主愿在朝会上献‘岁赐折绢’之表，这笔银子户部替她出了，再添三成回礼。她千里而来，不可失仪。”
　　“其三……”李自溪指尖在密折上轻叩，纸灰簌簌而落，却未沾半分戾气。
　　“祚王殿下仁厚。你把库司三年账簿，拣最干净的那一半，明日酉时前，送到大理寺卿杨靖案头。剩的那一半，今夜送去祚王府，请殿下亲裁。”
　　魏义怔住：“大人，这是……”
　　“不是要谁死，而是要他们活。”李自溪望向窗外渐沉的暮色，眼底映着一点灯火，“顺国想借我燕朝的刀，夷月氏想借我燕朝的粮，可刀若出鞘，粮若东流，伤的终究是我燕朝的子民。本官不过借他们的贪心，换一条生路。”
　　“那周相——”
　　“周相？周索成一个二房庶出之子，周相自不会在意，若不是周索成之父于当年，对皇后娘娘照顾颇多，否则不会相持至今，我为他两袖添清风，自不会怪罪。”李自溪负手而立，声音温和，“周家亦是圣上之棋。一步龙墀罢了。”雨声忽密。魏义领命而去，堂中只余灯芯轻爆。
　　“廉正自守……”他喃喃重复御笔四字，忽而抬手，将玉印轻轻搁在案头未干的朱砂旁，未沾分毫。朱红未动，雨声渐歇，一缕风穿堂而过，吹得灯焰晃了晃，像是谁在暗处，悄悄松了一口气。

　　霜降未至，燕京城外官道两旁的枫林已燃成一片烟霞。
　　一列车仗自南而来，朱轮华毂，鎏金飞檐，四角悬着顺国王旗——赤底玄鸾，迎风猎猎。
　　最前的马车上，帘角只微微掀起一线，露出少女半张侧颜：眉如远山含黛，唇似春樱未绽，额心一点朱砂，正是顺国嫡公主林岚。
　　她指尖拨着袖中折扇，扇骨以紫檀雕出鸾羽纹路，扇面却是燕朝山水——这是临行前，顺国国主亲手交予她的。
　　“岚儿，此番北去，只为和局。”
　　老国君的话犹在耳旁：“燕朝北有夷月氏，南怀诸邦，看似海晏河清，实则暗流汹涌。你要做的，是让那把刀永远悬而不落。”
　　车队驶入燕都南门。
　　长街两侧，百姓如潮，议论声却压得很低——
　　“顺国的鸾旗！竟是嫡公主亲至？”
　　“听闻这位公主出生那日，玄鸾绕宫三匝，顺国国主当即赐名‘岚’，取‘云起而凰临’之意。” 一位老学究坐在书院内，饶口道。
　　林岚抬手，帘子落回原处。
　　随行的女官低声请示：“殿下，前方已至万国公馆。”
　　“慢行。”林岚声音极轻，却带着不容置疑的冷意，“燕都不比玉京。”
　　车轮碾过青砖，发出细微的咯吱声。
　　公馆门前，鸿胪寺卿率众相迎，长揖到地：“公主殿下，远途劳顿，下官奉户部李尚书之命，已为殿下备下随韵院。一应燕飨银两，皆由朝廷支给。”林岚微微颔首，目光却越过他，落在院墙那株探出的老枫上，像极了她袖中那柄扇的背面，藏着的最后一行小字：燕有赤枫，可染山河。
　　随韵院深处，一色水磨青砖，檐下悬着新换的绛纱灯。玉芍扶着林岚跨过朱漆门槛，扑面是一阵暖香，墙角十数盆早菊开得正好，金粟点点。“殿下，午宴未开，您先歇一歇？”玉芍轻声问。正沉吟间，外头脚步轻碎，魏义奉李自溪之命，已携帖子候在院门外。女官迎出去，不过片刻，便捧回一封薄薄柬帖：
　　公主殿下亲启：
　　燕飨之费，户部代拨。另备回礼三成，以期贵国‘岁赐折绢’之表。惟愿两国永安，黎庶同康。
　　户部尚书 李自溪谨呈
　　林岚垂眸，片刻后轻声一笑，将柬帖递与玉芍：“收好，晚间还有一场热闹。”玉芍不解，却见自家公主已转身步入内室，烟水百花长裙拂过青砖，像一泓暗潮涌动的秋水。

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