旧雨停

　　沈华时坐在窗前看了整夜雨。
　　孔雀蓝的锦缎窗帘被风卷得猎猎作响，雨珠顺着雕花窗棂蜿蜒而下，在玻璃上洇出蜿蜒的水痕，像谁在暗夜哭出的泪痕。他指尖捏着那件玄色大衣，羊毛混着粗粝的棉布肌理在掌心摩挲，衣料上还残留着淡淡的硝烟与松木香，是秦锘淮身上独有的气味。
　　"先生，军政会议的时间到了。"
　　副官轻叩门扉时，天刚蒙蒙亮。沈华时将大衣叠得方方正正，塞进樟木箱底，上面压了件月白杭绸的长衫。镜中的人面色苍白，眼底泛着青黑，金丝眼镜后的目光却依旧沉静，像蒙着雾气的湖面。
　　内阁会议厅里弥漫着劣质烟草与潮湿霉味混合的气息。十几个穿着深色马褂或西式西装的官员围坐在长桌旁，见沈华时进来，纷纷起身行礼，动作却拖沓迟缓，眼角的余光总不自觉瞟向主位右侧的空椅 —— 那是秦锘淮的位置，尽管这位淮水军阀从不出席这种 "过家家" 般的会议。
　　"诸位，财政部呈上来的赈灾款账目，" 沈华时将文件推到桌中央，声音平稳，"苏北洪灾已致三万流民涌入南京，这笔款项再拖下去......"
　　"总统先生，" 财政总长打断他，手指在桌上敲出急促的点，"不是财政部拖沓，是军政府那边扣着关税不放啊。秦司令说前线军需紧张，要优先供应淮军......"
　　"前线？" 沈华时抬了抬眼镜，镜片反射着窗外的冷光，"淮军的前线在蚌埠，离南京三百里地，离苏北灾区八百里。倒是收到消息，日本领事馆愿意无息贷款赈灾，条件是......"
　　"条件是让日本人插手长江航运，对吧？"
　　熟悉的低沉嗓音从门口传来，满座官员瞬间噤声，纷纷垂手肃立。沈华时握着钢笔的手指微微收紧，抬头便看见秦锘淮穿着深灰色军装，军靴踏过积水的门槛，水珠顺着裤腿滴落，在地板上晕开深色的印记。
　　他身后跟着两个挎着驳壳枪的卫兵，目光锐利如鹰隼，扫过众人时，连财政部总长都下意识地缩了缩脖子。
　　"秦司令怎么来了？" 沈华时放下笔，语气听不出情绪，"今天的会议议程里，似乎没有军政府的事项。"
　　秦锘淮没答，径直走到他身边的空位坐下，军靴在地板上碾出轻响。他将一顶缀着铜徽的军帽扔在桌上，帽檐的水珠溅到沈华时的文件上，晕开一小片墨迹。
　　"赈灾款我批了，" 秦锘淮扯松领口的风纪扣，目光扫过缩着脖子的财政总长，"下午让军需处拨款，直接送流民安置点，不用经过财政部。"
　　财政总长连忙点头哈腰："是是是，全听秦司令安排。"
　　沈华时看着被水渍弄脏的文件，指尖在纸面轻轻摩挲。他知道秦锘淮这是在敲打所有人 —— 南京的事，从来由不得他这个傀儡总统做主，更轮不到这些各怀鬼胎的官员置喙。
　　"那日本领事馆那边......" 沈华时轻声问。
　　"让他们滚。" 秦锘淮掏出烟盒，抽出一支烟衔在嘴里，却没点燃，"长江是淮军的地界，还轮不到外人指手画脚。"
　　他说话时侧着头，烟卷在薄唇间微微晃动，目光落在沈华时苍白的脸上。清晨的天光透过雨雾照进来，在他高挺的鼻梁上投下浅淡的阴影，竟让那份凌厉的压迫感柔和了些许。
　　沈华时移开目光，翻开下一份文件："那关于苏杭铁路的修建计划......"
　　"停。" 秦锘淮抬手打断他，指尖在桌面上敲了敲，"今天不开会了，都散了。"
　　官员们面面相觑，却没人敢反驳，一个个如蒙大赦般匆匆离去，转眼就把偌大的会议厅走空了。卫兵守在门口，廊下传来淅淅沥沥的雨声，还有远处隐约的火车鸣笛。
　　"沈总统好像很怕我？" 秦锘淮忽然开口，烟卷依旧衔在唇间，说话时带着淡淡的烟草味。
　　沈华时合上文件："秦司令说笑了，我只是在做分内之事。"
　　"分内之事？" 秦锘淮低笑一声，俯身靠近他，两人之间的距离瞬间缩短，近得能看清他睫毛上沾着的细小雨珠，"包括和那些亲日派暗中往来，偷偷联系日本人？"
　　沈华时猛地抬头，金丝眼镜后的瞳孔微微收缩："秦司令在查我？"
　　"整个南京城，有什么事能瞒得过淮军的眼线？" 秦锘淮直起身，从烟盒里又抽出一支烟，递到他面前，"尝尝？蚌埠来的烟，比南京的软。"
　　沈华时没接，指尖攥得发白："我是中华民国的总统，与各国使节接触是正常外交，至于那些亲日势力，不过是眼下局势里难以避免的存在，我与他们虚与委蛇，也是为了稳定局势......"
　　"稳定局势？" 秦锘淮挑眉，将烟塞回烟盒，"是稳定你沈华时的总统宝座，还是稳定那些人背后的利益？"
　　他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的雨幕。军装的肩章在昏暗的光线下闪着冷光，背影挺拔如松，却带着一种难以言喻的沉郁。
　　"沈华时，你当我真不知道？" 秦锘淮的声音透过雨声传来，带着一丝不易察觉的疲惫，"去年你被那些人架上这个位置，他们用你沈家三百口人的性命威胁你，对吧？"
　　沈华时猛地抬头，心脏像被一只无形的手攥紧。这件事他从未对任何人说起，连贴身副官都不知道，秦锘淮怎么会......
　　"你以为那些人是真心拥护你？" 秦锘淮转过身，目光沉沉地看着他，"他们不过是想找个傀儡，对抗我淮军，顺便和日本人做交易，好保住他们江南的产业。等他们利用完你，你和你沈家，都会死得很难看。"
　　沈华时的手指在桌下蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。他当然知道，从被推上总统宝座的那天起，他就像踩在刀尖上跳舞，往前是那些人的算计，往后是秦锘淮的铁腕，左右都是万丈深渊。
　　"那秦司令呢？" 他抬起头，金丝眼镜后的目光带着一丝嘲讽，"你杀了前两任总统，把我推上来，又处处掣肘，不也是把我当傀儡？"
　　秦锘淮看着他，忽然笑了。那笑容很浅，却像冰面裂开一道细缝，露出底下汹涌的暗流。
　　"我和他们不一样。" 他说。
　　雨越下越大，打在窗玻璃上噼啪作响。沈华时看着眼前这个男人，忽然觉得他像淮河的水，表面平静，底下却藏着漩涡与暗礁，让人看不透，也摸不准。
　　"秦司令若是没别的事，我还要处理公务。" 沈华时低下头，翻开文件，试图结束这场让他心绪不宁的对话。
　　秦锘淮没走，反而走到他身边，俯身看着他的文件。温热的呼吸拂过沈华时的耳畔，带着烟草和雨水的气息，让他耳根微微发烫。
　　"这铁路计划，别碰。" 秦锘淮的手指点在文件上的某一行，"英国人想借着修铁路，把势力伸进江南，那些蠢货被人卖了还帮着数钱。"
　　沈华时的笔尖顿住："那你想怎么样？"
　　"淮军会修。" 秦锘淮收回手，"下个月调工兵营过来，从南京修到苏州，不用外人插手。"
　　沈华时看着他，忽然觉得可笑。这个男人总是这样，用最霸道的方式，做着看似正确的事，却从来不管别人愿不愿意。
　　"秦司令真是神通广大。" 他低声说，语气里带着不易察觉的酸涩。
　　秦锘淮没听出他的弦外之音，或者说根本不在意。他走到门口，又停下脚步，回头看了一眼沈华时苍白的脸。
　　"晚上穿厚点。" 他丢下这句话，转身走进雨幕，军靴踏过水洼的声音渐渐远去。
　　沈华时坐在空荡荡的会议厅里，指尖依旧停留在文件上，却一个字也看不进去。窗外的雨还在下，江南的梅雨季，总是这样没完没了，潮湿的空气钻进骨头缝里，带着彻骨的寒意。
　　他忽然想起昨晚秦锘淮送来的那件大衣，想起那句 "江南的雨比淮河的冰还冷"。原来那个看似冷酷的军阀，也会注意到他畏寒吗？
　　这个念头刚冒出来，就被沈华时强行压了下去。他和秦锘淮，从来都是敌人。一个是被亲日势力扶持的傀儡总统，一个是手握重兵的淮水军阀，他们之间隔着的，是权力，是立场，是成千上万条人命，怎么可能有别的可能？
　　下午的时候，副官来报，说军需处的人送来了赈灾款，还带来了两车棉衣，说是秦司令特意让人从蚌埠调过来的，给流民过冬用。
　　"还有这个。" 副官递上一个油纸包，"说是秦司令让给先生的。"
　　沈华时打开纸包，里面是几块用红纸包着的麦芽糖，糖纸边缘已经被雨水洇湿。他愣住了，小时候在苏州老宅，祖母常给他买这种麦芽糖，甜丝丝的，带着焦糖的香气。
　　秦锘淮怎么会知道他喜欢这个？
　　他捏着那块麦芽糖，放在鼻尖轻嗅，甜香混着淡淡的霉味，竟让他想起很久远的事。那时候江南还没打仗，沈家还是苏州望族，他还是个跟着先生读书的少年，不知道什么叫权谋，什么叫身不由己。
　　"先生，日本领事馆的佐藤先生求见。" 副官的声音将他拉回现实。
　　沈华时将麦芽糖塞进抽屉深处，理了理衣襟："让他进来。"
　　佐藤穿着一身笔挺的黑色西装，金边眼镜后的眼睛眯成一条缝，进门就用生硬的中文鞠躬："沈总统阁下，上午的提议，您考虑得怎么样了？"
　　沈华时端起茶杯，指尖有些发凉："佐藤先生，关于贷款赈灾的事，政府还需要再商议......"
　　"商议？" 佐藤直起身，笑容里带着一丝不易察觉的傲慢，"沈总统阁下，苏北的流民可等不起。只要您签署了长江航运的合作协议，贷款立刻到账，还能帮您解决一些 ' 麻烦 '，比如...... 秦锘淮司令。"
　　沈华时握着茶杯的手指猛地收紧，杯沿硌得指节发白："佐藤先生，请注意你的言辞。秦司令是中国的军官，轮不到外人置喙。"
　　"沈总统何必自欺欺人？" 佐藤从公文包里拿出一份文件，推到他面前，"您不过是秦锘淮的傀儡，南京的实际掌权者是他。如果您愿意和我们合作，大日本帝国可以支持您真正掌握权力，到时候......"
　　"够了！" 沈华时猛地将茶杯掼在桌上，茶水溅了佐藤一身，"佐藤先生，请你离开！中华民国虽然国力衰弱，但还容不得外人在这里指手画脚！"
　　佐藤的脸色瞬间沉了下来，用手帕擦拭着西装上的茶渍，语气冰冷："沈总统阁下，您会后悔的。那些流民的命，还有您沈家的人，可都捏在您自己手里。"
　　这句话像一把尖刀，狠狠扎进沈华时的心脏。他脸色苍白，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
　　是啊，他怎么能忘？去年冬天，那些亲日分子带着日本兵闯进沈家老宅，父亲被他们打断双腿，母亲当场气绝，他们用族人的性命威胁他，逼他签下那些屈辱的协议，逼他坐上这个如坐针毡的总统宝座。
　　他从来都没得选。
　　佐藤冷哼一声，拿起文件转身就走，走到门口时忽然停下："对了，忘了告诉您，我们已经联系了北方的直系军阀，他们对秦锘淮的位置，很感兴趣。"
　　沈华时猛地抬头，看着佐藤离去的背影，只觉得浑身冰冷。
　　佐藤走后，沈华时一个人坐在空荡荡的房间里。窗外的雨还在下，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响，像谁在低声啜泣。
　　他走到抽屉前，拿出那块麦芽糖，剥开红纸，放进嘴里。甜腻的味道在舌尖化开，却怎么也压不住心底的苦涩。
　　傍晚时分，雨终于小了些。沈华时处理完公务，回到卧房，刚换下长衫，就听见院墙外传来轻微的响动。
　　他心头一跳，走到窗边，撩开窗帘一角往外看。
　　暮色四合的庭院里，秦锘淮正从墙上跳下来，军靴踩在湿漉漉的青苔上，身形矫健如豹。他依旧穿着那件深灰色军装，肩上落了些雨珠，却丝毫没影响他挺拔的身姿。
　　沈华时连忙缩回手，心脏砰砰直跳。他不明白，秦锘淮作为淮军司令，出入总统府明明可以走正门，为什么偏要翻墙？
　　脚步声越来越近，停在卧房门口。接着，是轻轻的叩门声，三下，不重，却像敲在沈华时的心尖上。
　　他深吸一口气，整理了一下衣襟，走过去打开门。
　　秦锘淮站在门口，手里拿着一个食盒，见他开门，嘴角勾起一抹浅淡的笑意："刚从城南老字号买的鸭血粉丝汤，还热着。"
　　沈华时看着他被雨水打湿的鬓角，忽然想起昨夜那件大衣。他侧身让秦锘淮进来，转身时看见对方军靴上沾着的泥点，不知怎的，竟吩咐副官取来干净的布巾。
　　"南京的雨，总带着股子黏糊劲儿。" 秦锘淮将食盒放在桌上，解开铜扣时，白色的热气裹挟着鸭汤的鲜香涌出来，"不像淮河的雪，干干脆脆的，落下来就冻住了。"
　　沈华时没接话，只是看着他用布巾擦拭军靴。昏黄的灯光落在秦锘淮低垂的眼睫上，投下一小片阴影，竟让他少了几分白日里的凌厉，多了些烟火气。
　　"铁路的事，你不必烦心。" 秦锘淮忽然开口，舀了一勺粉丝递到他面前，"日本人要是再逼你，就让他们来找我。"
　　沈华时接过青瓷碗，指尖触到温热的碗壁，暖意顺着指尖蔓延到心口。他低头喝了一口汤，鸭汤醇厚，粉丝滑嫩，是记忆里南京的味道。
　　"秦司令就不怕我联合日本人，真的扳倒你？" 他抬起头，目光坦诚。
　　秦锘淮正用勺子搅动着碗里的鸭血，闻言动作一顿，抬眸看他。窗外的雨又开始下了，淅淅沥沥的，敲打着窗棂，像在为这场对话伴奏。
　　"你不会。" 秦锘淮的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，"沈华时，你心里装着的，从来都不是总统的宝座。"
　　沈华时握着碗的手指猛地收紧，热汤溅在手背上，烫得他微微一颤。秦锘淮伸手过来，用指腹擦去他手背上的汤汁，指尖的温度比汤还要烫。
　　两人的目光在空气中相撞，像两束交汇的光，带着试探，带着防备，却又藏着一丝连自己都没察觉的悸动。
　　雨还在下，夜色渐浓，将总统府笼罩在一片朦胧的水汽里。卧房里的灯光温暖，鸭汤的香气与淡淡的松木香交织在一起，竟让人暂时忘了窗外的风雨，忘了那些权谋与杀戮，只剩下这一刻的宁静。
　　秦锘淮没再多说什么，只是安静地吃着粉丝汤。沈华时看着他，忽然觉得，或许江南的雨，也并非那么难熬。
　　吃完汤，秦锘淮起身告辞，走到门口时又回头看了一眼沈华时："明天我让军需处送些炭火过来，你这屋子太潮。"
　　沈华时没说话，只是看着他的背影消失在雨幕里。直到军靴踏过水洼的声音彻底远去，他才走到桌边，看着那只空了的青瓷碗，指尖轻轻摩挲着碗沿残留的温度。

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