南雁归

　　马车轱辘碾过朱雀大街的青石板，将满城的春声都碾得细碎。
　　京郊大营的方向扬起淡淡的尘土，混着杏花的甜香飘进车厢，江昱白却觉得那香气里总缠着点清苦的药味，像沈栖雁袖间的气息，挥之不去。
　　他烦躁地扯了扯披风的系带，甲片碰撞的脆响在狭小的车厢里格外刺耳。
　　“将军，”苏衿寒的声音隔着车帘传来，带着几分谨慎，“方才在宫门口，纪小公子跑走时，好像往您这边塞了个东西。”
　　江昱白一愣，低头往披风下摆摸去，指尖触到一片冰凉的玉质，竟是枚一寸见方的玉佩。
　　玉佩雕成雁形，羽翼纹路细腻，边缘打磨得光滑圆润，入手温润，显然是精心雕琢的物件。
　　玉身上还残留着一丝淡淡的体温，像是刚从人怀里取出。
　　“这是什么？”江昱白捏着玉佩，眉峰蹙起。
　　他分明没感觉到有人塞东西过来，想来是纪晏书撞过来时，趁乱塞进了他的披风里。
　　苏衿寒掀开车帘一角，看了眼玉佩，低声道：“瞧这工艺，像是国师府的物件。纪小公子许是受了国师所托，给将军送过来的？”
　　“他？”江昱白嗤笑一声，将玉佩扔在车厢案几上，“那老狐狸巴不得我在朝堂上出丑，怎么会送我东西？定是那毛头小子胡闹。”
　　话虽如此，他的目光却忍不住落在那枚雁形玉佩上。
　　玉色莹白，与沈栖雁的道袍颜色倒有几分相似，连那温润的质感，都像极了那人说话时的语气。
　　江昱白心里莫名有些发堵，伸手将玉佩揣进怀里，紧贴着胸口的位置，甲片的凉意与玉佩的温润交织在一起，竟奇异地抚平了几分焦躁。
　　马车行至京郊大营门口，守营的士兵见是将军归来，立刻挺直了腰杆，高声唱喏：“将军回营——”
　　江昱白掀帘下车，银甲在日光下泛着冷光，腰间的玄铁令牌随步伐晃动，沉钝的声响让营地里的士兵都下意识屏住了呼吸。
　　他刚走进大营，就见副将赵虎急匆匆地跑过来，脸上带着几分凝重：“将军，出事了！”
　　“慌什么？”江昱白眉头一皱，“天塌下来了？”
　　“不是，”赵虎压低声音，“方才收到漠南斥候的消息，北狄残部最近动作频频，似乎真的在与西戎接触。而且……而且河南道那边，好像有流民闹事，说是赋税太重，活不下去了。”
　　江昱白的脸色瞬间沉了下来。
　　河南道赋税过重，他早有耳闻，只是上次出征时，他的玄甲军粮草自给自足，并未动用地方赋税，没想到百姓还是被逼到了闹事的地步。而北狄与西戎勾结，更是印证了他之前的担忧。
　　“流民闹事的事，陛下知道吗？”江昱白问道。
　　“应该已经上报朝廷了，”赵虎道，“只是现在朝里忙着争论要不要出兵，怕是没心思管流民的事。将军，咱们要不要上书陛下，请求派兵去河南道安抚流民？”
　　江昱白沉默了片刻。
　　他刚在朝堂上与皇帝起了争执，此刻再上书，怕是会被皇帝认为是故意找茬，甚至可能被扣上“拥兵自重”的罪名。
　　可河南道的流民若是安抚不当，很可能会引发民变，到时候内忧外患，大靖就真的危险了。
　　“先派人去河南道打探清楚情况，”江昱白沉声道，“切记不要声张，以免引起恐慌。另外，加强营中戒备，密切关注漠南的动向，一旦北狄有异动，立刻回报。”
　　“是！”赵虎领命而去。
　　江昱白站在营门口，望着远处连绵的青山，眉头紧锁。
　　他突然想起沈栖雁在朝堂上说的话，“岁星逆轨，主农事荒”，“内忧外患，大靖该如何自处”。那时他只当是对方危言耸听，现在看来，国师的担忧并非没有道理。
　　“将军，”苏衿寒走到他身边，低声道，“您是不是在想国师的话？”
　　江昱白没否认，只是冷哼一声：“他运气好，蒙对了而已。”
　　苏衿寒看着他紧绷的侧脸，犹豫了一下，还是说道：“国师在朝堂上虽反对出兵，但句句都是为了国事。方才他说的降卒之事，或许……或许他真的有不得已的苦衷，并非有意针对将军。”
　　“苦衷？”江昱白转头看向苏衿寒，眼神锐利，“什么苦衷能让他帮着北狄说话？什么苦衷能让他无视边境百姓的苦难？”
　　苏衿寒被他问得语塞，只能低下头，不再说话。
　　他知道江昱白的性子，认定的事很难改变，尤其是在涉及边境安危和将士生死的问题上，更是容不得半点含糊。
　　江昱白回到中军大帐，将披风扔在椅背上，径直走到沙盘前。
　　沙盘上清晰地标注着漠南、西戎以及大靖边境的地形，北狄残部的驻扎地用小红旗标出，密密麻麻，看得人触目惊心。
　　他伸手拿起一根木杆，在沙盘上比划着，脑海里不断推演着作战方案。
　　可无论怎么推演，他都觉得心里不踏实。
　　没有朝廷的粮草支持，没有后续的援军，仅凭他这三千玄甲军，就算能打赢北狄，也很难守住战果，甚至可能陷入腹背受敌的境地。
　　而河南道的流民问题，更是像一根刺，扎在他的心头。
　　他烦躁地扔下木杆，转身坐在椅子上，伸手摸向怀里的雁形玉佩。
　　玉佩的温润触感顺着指尖蔓延开来，让他混乱的心绪稍稍平复了些。
　　他看着玉佩上的雁纹，突然想起沈栖雁的名字——沈栖雁，栖雁，栖息的大雁。大雁总是成群结队，南北迁徙，可那人却像一只孤雁，独自栖息在这繁华的京城里，看似被人尊崇，实则孤孤单单。
　　这个念头刚冒出来，就被江昱白强行压了下去。
　　他暗骂自己荒唐，竟然会对一个处处与自己作对的人产生这样的想法。
　　他拿起案几上的军报，强迫自己将注意力集中在军务上，可沈栖雁的身影，却总是在脑海里挥之不去。
　　与此同时，国师府内。
　　沈栖雁坐在书房的窗前，手里捧着一卷《星经》，目光却落在窗外的杏树上，久久没有移动。
　　窗外的杏花已经落了大半，只剩下零星的几朵挂在枝头，在春风中轻轻摇曳。
　　“师父，”纪晏书端着一碗汤药走进来，小心翼翼地放在案几上，“该喝药了。您昨夜演算星象到寅时，今早又在朝堂上与人争执，您还病着，身子要紧。”
　　沈栖雁回过神，看向纪晏书，眼底的疏离淡了几分：“药放着吧。宫门口的事，你办得怎么样？”
　　“师父放心，”纪晏书得意地扬起下巴，“我已经把玉佩塞给江将军了！他当时没发现，想来现在应该已经看到了。师父，您为什么要送他玉佩啊？您不是说他是个鲁莽冲动的武夫吗？”
　　沈栖雁拿起桌上的折扇，轻轻扫过案几上的灰尘，声音平淡：“他虽鲁莽，却心怀家国，是个可塑之才。那枚玉佩是当年先师所赠，能趋吉避凶，送给他，也算是为边境的将士积点功德。”
　　“趋吉避凶？”纪晏书眼睛一亮，“那师父您自己不留着？您在朝堂上树敌那么多，丞相李斯年又处处针对您，您比江将军更需要这玉佩啊！”
　　沈栖雁笑了笑，眼神里带着几分无奈：“我身无长物，唯有这观星卜算之术，若真有灾祸，岂是一枚玉佩能化解的？倒是江昱白，常年征战沙场，刀剑无眼，这枚玉佩或许能帮他避过一劫。”
　　纪晏书似懂非懂地点点头，又想起朝堂上的场景，忍不住说道：“师父，您今早在朝堂上怼江将军的样子，可真厉害！我还以为您会被他怼得说不出话呢，没想到您几句话就把他噎得耳根都红了。”
　　沈栖雁的指尖在折扇的柄上轻轻摩挲着，眼底闪过一丝不易察觉的笑意：“他年纪轻，性子刚直，不懂变通，偶尔敲打敲打他，也是好事。”
　　“敲打？”纪晏书撇撇嘴，“我看您是故意气他吧？您明明知道漠北降卒的事另有隐情，为什么不跟他解释清楚？非要让他误会您通敌，误会您冷血无情。”
　　“阿乐，怎么说话呢。”沈栖雁拿折扇轻敲了下纪晏书的脑袋，像是责备，但更多的是宠溺。
　　“哎呦…”纪晏书揉了揉脑袋。
　　说完沈栖雁的动作顿了顿，眼神沉了下来：“有些事，解释不清，也不必解释。他信与不信，于我而言，并不重要。重要的是，不能让他因为一时冲动，给大靖带来祸患。”
　　他拿起案几上的汤药，仰头一饮而尽。
　　苦涩的药味在舌尖蔓延开来，他却面不改色，仿佛喝的只是清水。
　　纪晏书看着他苍白的脸色，心里有些心疼：“师父，您这药都喝了半个月了，身子怎么还没好？要不要我再给您配点别的方子？”
　　“不必了，”沈栖雁放下药碗，“旧疾而已，不碍事。对了，河南道流民闹事的事，你听说了吗？”
　　“听说了，”纪晏书的脸色沉了下来，“我听宫里的小太监说，流民已经聚集了上千人，堵在河南道府衙门口，要求减免赋税。可府尹大人不仅不安抚，还派兵镇压，已经伤了好几个人了。”
　　沈栖雁的眉头蹙了起来：“此事非同小可，若不及时处理，很可能会引发民变。你立刻去查一下，河南道的赋税到底加了多少，府尹大人是什么来头，背后有没有人撑腰。”
　　“是！”纪晏书领命，转身就要走。
　　“等等，”沈栖雁叫住他，“此事要秘密进行，不要让任何人知道，尤其是丞相府的人。李斯年一直想找机会打压我，若是让他知道我在查河南道的事，定会从中作梗。”
　　“师父放心，我知道怎么做！”纪晏书拍了拍胸脯，转身快步离去。
　　书房里只剩下沈栖雁一人。
　　他走到窗前，望着窗外飘落的杏花，眼神凝重。
　　河南道的流民问题，北狄与西戎的勾结，朝堂上的党争……这一件件事，像一张无形的网，将大靖紧紧缠绕，而他和江昱白，不过是这张网中的两只飞雁，想要挣脱，却又身不由己。
　　他伸手摸了摸腰间的玉佩，那是一枚与送给江昱白一模一样的雁形玉佩，只是颜色稍深，是上好的墨玉。
　　沈栖雁闭上眼睛，想起江昱白在朝堂上桀骜不驯的样子。
　　他不知道自己送出去的那枚玉佩，能不能真的帮到江昱白，也不知道他们两人，最终能不能守住这风雨飘摇的大靖。
　　夜幕降临，京郊大营一片寂静。
　　江昱白坐在中军大帐里，案几上点着一盏油灯，昏黄的灯光映照着他棱角分明的侧脸。
　　他手里拿着那枚雁形玉佩，反复摩挲着，玉佩的温润触感让他烦躁的心绪渐渐平复。
　　“将军，”苏衿寒轻手轻脚地走进来，手里拿着一封密信，“河南道的探子传回来消息了。”
　　江昱白立刻坐直了身子：“说！”
　　“河南道的赋税，去年征北狄时加了三成，今年春种后，又以‘军饷不足’为由加了两成，现在的赋税已经是原来的一倍半了。”苏衿寒压低声音，“而且府尹大人是李斯年的门生，他之所以敢派兵镇压流民，就是因为有丞相在背后撑腰。”
　　“李斯年！”江昱白咬牙切齿，一拳砸在案几上，油灯里的火苗剧烈晃动了一下，“这个老狐狸，竟然为了一己私利，不顾百姓死活！”
　　“将军，现在怎么办？”苏衿寒问道，“流民的情绪越来越激动，府尹大人又步步紧逼，再这样下去，真的会出大事的。”
　　江昱白沉默了片刻，眼神变得坚定起来：“不行，我不能眼睁睁看着百姓受苦。你立刻挑选五百精兵，随我连夜赶往河南道，务必在民变爆发前，安抚好流民。”
　　“将军，”苏衿寒连忙劝阻，“您没有陛下的旨意，擅自领兵离开京郊大营，是违抗圣旨啊！李斯年要是知道了，定会趁机弹劾您，到时候您就麻烦了！”
　　“我管不了那么多了！”江昱白站起身，眼神锐利如刀，“百姓的性命比什么都重要。就算被弹劾，就算被罢官，我也要去！”
　　他走到帐外，夜空繁星点点，月色皎洁。他抬头望向天空，仿佛看到了沈栖雁在观星台上观星的身影。
　　他突然想起沈栖雁说的“荧惑犯心宿，主兵事凶”，心里竟有了一丝犹豫。
　　可转念一想，河南道的流民正处于水深火热之中，他不能因为一句卦辞，就置百姓的生死于不顾。他握紧了怀里的雁形玉佩，低声道：“沈栖雁，你说的凶兆，我认了。但我江昱白，绝不会看着百姓受苦而袖手旁观。”
　　就在这时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。
　　一名士兵翻身下马，急匆匆地跑到江昱白面前，单膝跪地：“将军，国师府派人送来一封信！”
　　江昱白一愣，接过士兵递过来的信封。信封是用宣纸做的，上面没有署名，只盖着一个小小的雁形印章。
　　他拆开信封，里面是一张折叠整齐的信纸，上面的字迹清隽秀丽，正是沈栖雁的笔迹。
　　信上只写了寥寥数语：“河南道凶险，府尹背后有李斯年撑腰，不可硬来。夜半三更，观星台见。”
　　江昱白看着信上的字迹，眉头蹙了起来。
　　沈栖雁怎么会知道他要去河南道？又为什么要约他在观星台见面？难道他想阻止自己？
　　“将军，怎么办？”苏衿寒问道。
　　江昱白沉默了片刻，眼神变得复杂起来。
　　他与沈栖雁在朝堂上针锋相对，互不相让，可沈栖雁却在这个时候给了他通风报信，甚至约他见面。这让他有些捉摸不透。
　　“备马，”江昱白沉声道，“我去会会他。”
　　“将军，您一个人去太危险了！”苏衿寒连忙说道，“国师府毕竟是是非之地，而且现在已经是深夜了，万一……”
　　“放心，”江昱白拍了拍谢珩之的肩膀，“沈栖雁虽与我政见不合，但他不是那种背后捅刀子的人。再说，我江昱白身经百战，还怕他一个手无缚鸡之力的国师？”
　　他翻身上马，没有带任何随从，独自一人朝着皇宫的方向奔去。
　　夜色深沉，马蹄声打破了京城的寂静，街道两旁的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
　　观星台位于皇宫的西北角，是一座高耸的石台，台上摆放着各种观星仪器。
　　江昱白赶到时，沈栖雁正站在观星台的顶端，背对着他，望着夜空中的繁星。
　　他依旧穿着那件月白道袍，广袖在夜风中轻轻飘动，像是要乘风而去。
　　“国师深夜约我来此，有何指教？”江昱白翻身下马，走上观星台，甲片碰撞的声响在寂静的夜色里格外清晰。
　　沈栖雁转过身，月光洒在他的脸上，让他的眉目显得愈发清俊。
　　他手里拿着一个星盘，指尖在星盘上轻轻拨动着，声音温润：“镇国将军深夜要带兵前往河南道，难道就不怕李斯年弹劾你违抗圣旨吗？”
　　“国师消息倒是灵通，”江昱白冷笑一声，“怎么，国师是来替李斯年当说客的？劝我不要多管闲事？”
　　“将军误会了，”沈栖雁摇了摇头，“我只是不想看到将军因为一时冲动，落入李斯年的圈套。河南道的事，远比将军想象的复杂。”
　　“复杂？”江昱白往前走了两步，两人之间的距离拉近，他能清晰地闻到沈栖雁身上那股清清淡淡的药香，“不就是李斯年的门生压榨百姓吗？我只要带兵过去，安抚好流民，惩治了那个府尹，事情不就解决了？”
　　“将军还是太天真了，”沈栖雁的眼神里带着几分无奈，“李斯年之所以让他的门生在河南道加征赋税，并非只是为了中饱私囊，而是为了筹集军饷，支持靖王叛乱。”
　　“靖王叛乱？”江昱白的脸色一变，“你说什么？哪个靖王？”
　　“靖王陆清眠，”沈栖雁沉声道，“靖王是先帝的弟弟，一直觊觎皇位，这些年在封地招兵买马，积蓄力量。李斯年早就投靠了靖王，两人暗中勾结，想要趁北狄犯境、朝廷动荡之际，发动叛乱，夺取皇位。”
　　江昱白的心头一震。
　　他没想到事情竟然如此严重，李斯年竟然敢勾结靖王，谋反叛乱。
　　这可不是简单的党争，而是关乎大靖存亡的大事。
　　“你怎么知道这些？”江昱白警惕地看着沈栖雁，“这种机密之事，你一个国师，怎么会知晓？”
　　“我不仅会观星象，还会读心猜测，你信不信？”
　　“不信。”
　　“不信就对了，因为我只会观星象，不会读心。”
　　“你！”
　　沈栖雁理他，只是继续说道：“河南道的流民，不过是李斯年和靖王计划中的一部分。他们故意加征赋税，逼迫百姓闹事，然后再以‘平定民变’为由，调动军队，趁机控制河南道，为叛乱做准备。将军若是带兵前往河南道，正好中了他们的圈套，他们会以‘将军煽动民变’为由，弹劾你，甚至可能对你痛下杀手。”
　　江昱白的后背惊出一身冷汗。
　　他刚才只想着安抚流民，却没想到背后竟然有这么大的阴谋。
　　若是他真的带兵去了河南道，后果不堪设想。
　　“那我们现在该怎么办？”江昱白的语气缓和了下来，不再像之前那样充满敌意。
　　他知道，沈栖雁此刻告诉自己这些，是真心为了大靖，也是真心为了自己。
　　沈栖雁看着他，眼神里带着几分欣慰：“将军能听进我的话，再好不过。现在最重要的，是尽快将此事禀报陛下，让陛下早做准备，派兵控制靖王的封地，阻止叛乱的发生。”扶了扶银框眼镜。
　　“可陛下信任李斯年，”江昱白皱起眉头，“我们没有证据，陛下未必会相信我们的话。”
　　“证据我已经找到了一些，”沈栖雁从袖中取出一卷密函，递给江昱白，“这是我派人暗中调查得到的，上面记录了李斯年与靖王的通信，还有他们筹集军饷、招兵买马的证据。虽然不够全面，但足以引起陛下的警惕。”
　　江昱白接过密函，打开一看，上面的字迹潦草，却清晰地记录了李斯年与靖王的阴谋。
　　他的脸色越来越沉，拳头攥得咯咯作响。
　　“明日早朝，我会将此事禀报陛下，”沈栖雁道，“将军只需在一旁佐证即可。切记，不要冲动，不要与李斯年正面冲突，以免打草惊蛇。”
　　江昱白点点头，将密函收好：“多谢国师提醒。今日之事，是我鲁莽了。”
　　沈栖雁笑了笑，眼神里带着几分暖意：“将军心系百姓，何错之有？只是以后行事，多几分谨慎，少几分冲动，便是对大靖最大的贡献。”
　　江昱白看着他的笑容，心里莫名有些触动。
　　他一直以为沈栖雁是个冷血无情、只知观星卜算的老狐狸，却没想到他竟然如此深谋远虑，为了大靖的安危，默默做了这么多事。
　　夜风吹过观星台，带着几分凉意。
　　沈栖雁拢了拢道袍的广袖，看着夜空中的荧惑星，眼神凝重：“荧惑犯心宿的凶兆，并非指边境的兵事，而是指朝廷内部的动乱。小将军，此次叛乱，非同小可，我们肩上的担子，很重。”
　　江昱白也抬头望向夜空，繁星点点，却看不到一丝光亮能照亮这即将到来的黑暗。
　　他握紧了怀里的雁形玉佩，又看了看身边的沈栖雁，突然觉得，有这样一个对手，或许也是一件好事。
　　沈栖雁看着他，将折扇插回腰间，“夜深了，将军还是早些回营吧，明日早朝，还有一场硬仗要打。”
　　江昱白点点头，转身朝着观星台下方走去。
　　走到台阶处，他突然停下脚步，回头看向沈栖雁：“国师，那枚玉佩……”
　　“将军喜欢便好，”沈栖雁打断他的话，语气平淡，“只是一枚普通的玉佩，能帮将军避避灾祸，便物有所值了。”
　　江昱白看着他，嘴唇动了动，想说些什么，最终却只是点了点头，转身离去。
　　莹白色被夜风吹起来，本来看着瘦弱的身体在现在看来，像是下一秒就要化成薄雾里去。
　　沈栖雁站在观星台上，看着江昱白的身影消失在夜色中，眼神变得复杂起来。
　　他抬手摸了摸腰间的墨玉玉佩，低声道：“希望真的有用吧…”
　　夜空中，荧惑星依旧明亮，像是在预示着即将到来的风暴。
　　而观星台下的京城，看似平静，实则暗流涌动，一场关乎大靖存亡的斗争，即将拉开序幕。

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