她不是皇妹

　　阿德慵懒地倚在檀木案边品茶，几个小太监跪在地上，战战兢兢地汇报着各宫器皿的损耗。突然，门外传来一阵慌乱的脚步声。

　　“德、德公公！”一个小太监跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，“浣衣局掌事的韩姑姑...死了！尸体...尸体抬过来了...”

　　阿德双手动作微微一顿，唇角却勾起一抹若有似无的弧度。他慢条斯理地直起身，踱步到院中。两个粗使太监正抬着担架，上面盖着块脏兮兮的白布，隐约透出个人形。

　　“掀开。”阿德淡淡地命令道。

　　白布掀开的瞬间，一股血腥气扑面而来。韩姑姑那张总是涂着厚厚脂粉的脸此刻惨白如纸，双眼圆睁，似乎还凝固着临死前的惊恐。

　　最触目惊心的是她喉咙处那个深深的血窟窿，暗红的血渍早已干涸。

　　阿德微微蹙眉，突然轻笑出声：“哟，这伤口...看着像是用发簪刺的。”他转头看向那几个发抖的小太监，眼中闪过一丝玩味，“韩姑姑在浣衣局作恶多端，想必肯定是哪个小宫女终于忍不住了吧？”

　　他转身又坐回檀木案边，慢条斯理地呷了两口新泡的茶水，这才悠悠道：“这种小事也值得惊动内务府？丢到乱葬岗，草草埋了便是。”

　　小太监们面面相觑，其中一个壮着胆子问：“德公公，要不要...报给李总管？”

　　阿德的眼神倏地冷了下来，手指攥成空拳轻轻敲击着案面：“怎么？我阿德说的话，不作数了？”他的声音听不清楚他到底什么情绪，却让那小太监吓得腿一软，直接跪倒在地。

　　“奴才不敢！奴才这就去办！”

　　阿德直起身，看着他们慌慌张张抬起尸体往外走，忽然又柔声唤住：“等等。”他伸手将那块脏兮兮的白布重新盖了回去，“到底是宫里老人，留个体面。”

　　待人都退下后，阿德独自站在院中，阳光照在他苍白得近乎透明的脸上。

　　“发簪？”他轻声自语，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“哪有我的铁钉好用...”

　　远处传来乌鸦的啼叫，阿德整了整衣襟，散去混身上下阴冷冷的杀气，又恢复了往日那副低眉顺眼的模样，缓步向内务府正厅走去。

　　金銮殿上。

　　晨光透过雕花窗棂洒落，映得殿内金碧辉煌。群臣屏息垂首，殿门外忽传来沉稳的脚步声。

　　太子刘玉衡自边关归来，一袭月白色锦袍外罩银鳞软甲，腰间束着玄色绣金螭纹宽带，衬得身形挺拔如松。他剑眉星目，玉树临风，行走间袍角翻飞，玉冠束起的墨发随风轻扬，龙章凤姿，英气勃发。

　　“儿臣参见父皇。”太子单膝跪地，甲胄轻响，声音清越如玉磬。

　　景炎帝倚在龙椅上，面色略显疲惫：“衡儿起来吧。边关辛苦，且先去歇息...”

　　“儿臣有本奏。”太子却不起身，反而双手呈上一卷染血的军报，“儿臣请求厉兵秣马，重整边防。”

　　殿中顿时哗然。景炎帝眉头紧锁：“胡闹！长乐已去和亲，你要撕毁盟约？”

　　“父皇！”太子猛然抬头，眼中寒芒迸射，“今日割五城，明日割十城，然后仅得一夕安寝！河东沦陷，接下来就是京都！”他扯开衣领露出狰狞箭伤，“敌人永远不会知足，一味的妥协，只会让他们变本加厉！更加轻视我朝！”

　　“住口！”景炎帝拍案而起，龙冠珠帘剧烈晃动，“朕...朕已送了最疼爱的嫡出女儿...河东战乱，生灵涂炭，将士战死，朕岂不心痛？”他声音发颤，竟显出几分老态，“你还要朕再流多少血？”

　　太子忽然低笑：“父皇可知，突厥使臣昨日在宴席上说什么？”

　　“说什么？”

　　“他们说...长乐公主，貌美擅舞。”

　　满朝文武倒吸凉气，太子转身离去，景炎帝颓坐在龙椅上无力叹息。

　　殿门外，太子渐行渐远，浑身戾气，早已没了素来温润如玉的模样，背影挺拔如出鞘利剑。

　　凤栖宫内，沉香袅袅。

　　莹儿跪在织金地毯上，额头轻触地面，声音细如蚊蚋：“娘娘，奴婢在浣衣局时，掌事的韩姑姑故意将贵妃娘娘的轻云纱衣裙混在粗使宫女的衣物里，奴婢不小心把轻云纱衣裙给洗坏了。”

　　皇后倚在软榻上，指尖轻抚茶盏边缘，闻言微微抬眼：“本宫听说了。”她声音温和，却带着不容置疑的威仪，“芳琴已将本宫那件轻云纱送去给贵妃了。” 站在皇后身边的芳琴姑姑微微颔首。

　　莹儿一怔，悄悄抬眼，只见皇后神色平静，仿佛只是在谈论今日的天气。

　　“至于韩氏......”皇后放下茶盏，瓷器轻叩案几的声音清脆冰凉，“内务府查过了，她苛待宫人，手脚不干净，今晨已暴毙。”她顿了顿，唇角微扬，“此事已了。”

　　莹儿背脊一凉，连忙低头应是。

　　这时，一名宫女匆匆入内，附耳低语几句。皇后神色骤变，霍然起身：“太子竟在朝堂上公然顶撞陛下？”她顾不得仪态，急急往外走，“备轿，去东宫！”

　　临行前，皇后扫了莹儿一眼：“你留在凤栖宫，做些杂活便是。”

　　待凤驾离去，莹儿才缓缓起身。她轻手轻脚地擦拭着书架，忽然，一本《突厥游记》从架子上滑落。书页散开，露出夹在其中的一封信笺，仅寥寥四字——

　　“皇兄害我。”

　　字迹娟秀，却力透纸背，像是用指尖蘸着血写就，落款为长乐公主。莹儿心头狂跳，忽听门外传来脚步声。她慌忙将书塞回原处。

　　“方才什么动静？”芳琴姑姑的声音不轻不重，却让莹儿背脊一僵。

　　“回姑姑的话，”莹儿低眉顺眼地跪在地上，因心虚声音越来越小，“奴婢笨拙，擦拭时不慎碰落了书册。”

　　芳琴姑姑缓步走近，绣鞋踩在织金地毯上，无声无息。她停在莹儿面前，居高临下地打量着这个小宫女。

　　莹儿的睫毛微微颤动，长满冻疮的手指在微微颤抖，看起来害怕极了。

　　“是吗？”芳琴姑姑忽然伸手，从书架上抽出那本《突厥游记》，指尖轻轻抚过书脊，"这本书里夹着长乐公主寄回的信笺，娘娘时常翻看，最是珍视。“她顿了顿，目光如刀般刮过莹儿的脸，"你方才可瞧见什么了？”

　　莹儿抬起头，眼中恰到好处地流露出一丝茫然：“奴婢……奴婢不识字，只瞧见书页里夹着一张纸，却不知写了什么。”

　　芳琴姑姑盯着她，忽然将书翻开，停在夹着信笺的那一页：“当真不识字？”

　　莹儿怯怯地摇头，手指无意识地绞着衣角：“奴婢出身寒微，哪有机会识字？在浣衣局时，连自己的名字都认不全……”

　　芳琴姑姑似笑非笑，忽然指着信笺上的字：“那这几个字，你可认得？”

　　莹儿目光落在纸上，那四个字力透纸背，仿佛渗着血——“皇兄害我”。她心跳如打鼓一般砰砰作响，面上努力维持着懵懂的神情：“姑姑说笑了，奴婢连这是字还是画都分不清呢。”

　　芳琴姑姑盯着她看了半晌，终于合上书册，轻轻放回架上：“罢了。皇后娘娘思女心切，这些物件都要好生保管，日后小心些，切勿再毛手毛脚了。”

　　“是，奴婢记住了。”莹儿恭敬地应声。

　　待芳琴姑姑离去，殿内重归寂静。莹儿大口喘气，待呼吸平静后，扶着书架缓缓起身，继续擦拭着书架，仿佛方才的一切都未曾发生。

　　日影西斜，内务府的青砖地上映着斑驳的光。阿德垂首立在廊下，白净的脸上看不出情绪，指尖却无意识地摩挲着袖中铁钉的锈痕。

　　“阿德。”一道沙哑的嗓音从内堂传来。李保倚在太师椅上，浑浊的眼珠盯着自己这个得意弟子，“韩氏的事，听说你办得挺利索啊？”

　　阿德躬身，恭敬得像浸了蜜：“师傅明鉴，那老货手脚不干净，徒儿怕污了您的耳，这才擅自处置了。”

　　“擅自？”茶盏重重砸在案上，李保冷笑，“三年前你像条狗似的趴在恭桶边求我收留时，怎么不敢擅自做主？”他忽然伸手掐住阿德喉咙，指甲陷阿德脖颈的皮肉里，“现在翅膀硬了，连师傅都不放在眼里了？”

　　阿德不躲不闪，甚至微微仰头配合着师父的力道，如同一只提线木偶。

　　“徒儿不敢。”阿德艰难说道，“师父的大恩，阿德日日不敢忘。”

　　李保甩开手，从案头拿起一册账本慢条斯理地翻着：“知道就好。等为师退了，这内务府总管的位置……”他意味深长地顿了顿，“总归要留给懂事的孩子。”

　　阿德额头抵在青砖上：“徒儿愿为师父当牛做马。”

　　“那就跪地反省吧。”李保起身掸了掸衣摆，“不满两个时辰，不许起来。”

　　内务府人来人往，宫人们看着跪地受罚的阿德，有的指指点点，有的幸灾乐祸，有的隐隐担忧，阿德视若无物，面不改色。

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