长安旧事

　　此间正是正午，但繁茂的树冠遮挡了日头，密林里显得格外幽暗。

　　那声虎啸过后，树上的鸟儿早已不见踪影，地上的动物也都藏进洞里瑟瑟发抖。唯有阿蛮，爬树爬不上，钻地钻不动。此刻，她的心急速狂跳，腿不自觉抖如筛子，全身冒着冷汗。

　　一阵风吹过，清凉的冷风卷着枯草屑直直往衣领里钻，让她清醒了半分。

　　阿蛮小心翼翼挪至树干旁，转着头四处查看着，不敢发出丁点声响。她知道，老虎就在身旁。可她不清楚老虎究竟在何处，有没有发现她，这个未知让她很是不安。

　　寂静的密林传来簌簌的声响，由远及近。

　　阿蛮吓得死死盯住声音来处，心提到了嗓子眼儿。

　　忽然，“哗啦”一声响，腥风裹着寒气扑面而来。只见一只吊睛白额虎从树后一跃而出。黄黑相间的皮毛在昏暗中泛着油光。

　　老虎瞅见眼前战战兢兢的猎物，忽然张开血盆大口，又一声虎啸响彻密林。那老虎牙尖上还沾着碎肉，嘴角处染着血痕。

　　阿蛮双腿一软，瘫靠在树干旁。

　　吼声过后，老虎脑袋前倾，粗壮的前爪在地上随意地按了按，尾巴像铁鞭似扫过地面，卷起一阵尘土。那刷刷的声音，穿过她的耳朵，直冲天灵盖。

　　还不待阿蛮反应，那老虎便腾空而上，扑向她。

　　说时迟，那时快，阿蛮见老虎扑来，只觉眼前一黑，身体本能向旁边闪去，躲过了这一招。虎爪擦着她的袖口按了过去，带起的风刮得胳膊生疼。

　　还未等她爬起来，老虎便将前爪搭在地上，全身使力，将腰胯一掀，调转身姿，掀将起来，开始发起第二次袭击。

　　阿蛮被那股劲风带得踉跄两步，后背撞到了老树干上，疼得她眼前冒金星。

　　老虎见掀她不着，有些动怒，又一声大吼，将整个山岗震动起来。铁鞭般的尾巴倒立起来，又猛地一剪，再一次扑向阿蛮。她急忙蹲下身，虎尾擦着她的头顶扫过，打得树干“咚咚”作响。

　　这下老虎彻底动怒了，猛扑过来。阿蛮退无可退，躲无可躲。

　　只见老虎前爪按在她的肩头，利爪直刺肩头。她感受到老虎厚重爪子的重量，接着刺骨的疼痛顺着肩膀蔓延开来。鼻腔里萦绕着老虎口鼻喷出的血腥臭味。

　　阿蛮绝望地闭上双眼。天要亡我矣！

　　而那老虎已然张开血盆大口，咬将上去。

　　这时，忽听得嗖嗖几声，一排弓箭刺破空气，射向老虎。

　　老虎背部中箭吃痛，喉咙中发出“呜呜”低吼声。它爪子一松，身体一剪，转过头对着射箭之人发出威胁。

　　反观那人却丝毫不慌，继续拉着弓又是几箭。老虎见左闪右躲，躲过弓箭，又对着他龇了龇牙，而后才顶着背上的那一箭，转身跃入树丛，消失在密林中。

　　阿蛮瘫坐在地上。

　　死里逃生的她，已然失了六魂。肩头的血很快便浸染了上衣。她死死望着老虎消失的方向，浑身止不住地发抖，好半天才缓过劲来，扶着树干慢慢站了起来。

　　那射箭之人追了一段距离，未果后回到树林中。他不由多打量了阿蛮几眼，这小娘子看着身量瘦弱，却在虎口之下能镇静自若，倒是有一番胆识。“娘子好胆识！”

　　他哪里知道，阿蛮那是吓得僵直在原处了。

　　这人原是长安柳氏标客的掌柜柳三郎。

　　唐时标客乃后世镖局前身，为民间承接货物运输或家眷护送的队伍。因长年需要来回奔波，还要地域土匪进犯，标客皆为身强力壮的汉子。

　　是以列位看官，此人身长八尺，髯长一尺来寸，又面若重枣，目若朗星，身佩长枪，背抗弯弓。正是年富力强之际。

　　此番他正护送长安太府寺任职的齐录事妻儿一家入京相会。谁知行至半道，听闻密林深处传来几声虎啸。他走南闯北，见多识广。那老虎吼叫实为威慑猎物，一般一声之后猎物就到了腹中。此番多声吼叫，应是遇到绿林好汉，来回缠斗。

　　他着马队停在官道，又命手下呈包围之势以防老虎突然袭击。

　　待一切安置妥当，他循声而去，欲助好汉一臂之力。谁料，哪有什么好汉，居然是个娇滴滴的小娘子。

　　他提着阿蛮回到了马队中，整个车队五辆马车，不是坐人便是放货。

　　众人见她二人，皆七嘴八舌聚拢而来。柳三轻轻将阿蛮扶在车旁，去行囊里翻找药物。

　　“三爷可是碰到大虫了？”

　　“这娘子的伤莫不是大虫拍的？”

　　“虎口脱险乃大幸！”

　　“大虫害人不浅！”

　　柳三点头：“正是，我再晚一点，这小娘子就命丧虎口了。那大虫膘肥体壮，不知道吃了多少人。可恨的是竟让他逃了。这金牛道来往商队这么多，说不准哪天又有人遇到。晚间到了驿站，我们得上报驿长，让官府打了大虫去。”

　　车内妇人正带着一粉雕玉琢的垂髫小童假寐，听闻车外说到大虫，小孩眼睛一亮，撒开母亲的手，便手脚并用爬到车下，奔至柳三身边，跳到他背上。“柳叔，你战大虫啦？”

　　柳三稳住身形，抓住小猴狲的胳膊，将他提了下来。“是也，那山大王吊睛白额，甚是恐怖。你见了可得跑快点。”

　　小童亮着星星眼，摇晃着柳三的胳膊，“柳叔，你快些告诉我！你是如何战它的？”

　　柳三正待哄他，那妇人戴上帏帽，并丫鬟婆子下了车。

　　这妇人就是长安齐录事的结发妻子王月娘，二十五六的年纪，乃蜀地成都王士曹之女。其生得面若银盘，体态丰腴，一双杏儿般的眼睛圆润清亮，笑起来眼尾微翘，甚是和善。

　　那丫鬟婆子便是她的陪嫁丫鬟小桃和奶娘赵嬷嬷，陪着她从王家嫁至齐家，此次又随主母同往京城长安。

　　柳三见她下来，忙请求道：“齐夫人，刚在树林里救了位小娘子，被老虎抓伤了。可否劳烦嬷嬷帮她清理一番？我们一群大老爷们，做不来这精细活儿。”

　　月娘这才注意到靠坐在一旁的阿蛮。只见她面无血色，身上的衣服尽被血染透了。

　　月娘心下不忍，赶紧和小桃扶起她，回到车内清理伤口。

　　阿蛮因为失血过多，此时已经无力讲话，只能由着她们处理。

　　小桃帮她褪去上衣，只见肩头那伤处已经血肉模糊，伤口边缘还挂着虎爪刮下的碎布丝，红肉翻卷着渗出血珠。

　　三人皆倒吸一口凉气，这娘子真真命大。

　　赵嬷嬷拧干浸过烈酒的白布，“娘子，且忍忍，伤口需先用酒消毒。”说完，轻轻按住阿蛮的伤口。

　　白布刚一接触，刺痛便从肩膀处传来，本来已经麻木的伤口此刻愈加疼痛。阿蛮此刻已经大汗淋漓，浑身湿透。她牙关咬得咯吱作响，拳头攥得泛白。

　　小桃点上蜡烛，将银簪消毒后，赶紧又打湿布条，给她擦拭额间的汗珠。

　　赵嬷嬷拿着银簪，轻轻挑去伤口里的污物，而后又细细撒上金创药。那药粉沾血便融，阿蛮疼得闷哼出声，额角渗出的冷汗顺着发丝往下滴。

　　月娘看着阿蛮的可怜样，泪水不住往下滴。她本就心善，见不得疾苦，但凡遇见伤痛，那眼泪跟不要钱一样往外涌。

　　待药粉融完后，赵嬷嬷又取出白绢，轻轻缠绕在伤口上。此时，阿蛮已经昏昏沉沉，睡将过去。

　　赵嬷嬷看着她寡白的脸蛋，对着月娘道：“娘子，伤口处理好了。只是她的情况还得观察下，如果发起烧来，就得找医师处理了。”

　　月娘拿着丝绢擦拭着眼泪，“无妨，救人一命胜造七级浮屠。反正我们脚程够快，找医师也耽误不了多少功夫。”

　　阿蛮醒过来已经是两个时辰后了，所幸没有发烧。月娘见她醒来，松了一口气。“阿弥陀佛！姑娘你醒过来了。”

　　阿蛮想直起身子，奈何扯着伤口，她痛得嘶了一口气。

　　“姑娘不可妄动。伤口才处理好，得等着它结痂。”月娘赶紧扶着她靠在车座上。

　　阿蛮赶紧谢过月娘的救命之恩。

　　“要谢还得谢柳掌柜。今儿他听到虎啸，我们都吓破胆儿了，只有他，担心有人正与老虎缠斗，还敢前去营救。这不，正好救下你了。”

　　阿蛮心想，得趁个机会，好好谢过那个美髯公。

　　月娘见阿蛮脸上恢复了血色，这才与她攀谈起来。“娘子哪里人氏？何故一人在这荒野之地？”

　　阿蛮不敢多说，怕说露馅儿了，被她们当成妖女抓起来烧了。

　　秉着出门在外身份是自己给的原则，她缓缓道：“我名叫王宛，小名阿蛮。家在成都，前些时候家里受灾，我们一起出来逃难。谁料半路我和父母走散了。”

　　说起父母，她就想到醒来时身处陌生的荒郊野外的惊惧，而后又遇到凶杀现场，被杀人魔擒住的恐慌，最后还遇到老虎差点成它的腹中之物的命悬一线。想到这些莫名其妙的遭遇，她更想爸妈更想家了，那眼泪叭叭往下掉。

　　幸好被这群好人救了下来了，不然她早成了异世孤魂了。

　　月娘听得动容，也开始止不住掉眼泪。小桃见状，赶紧哄住二人。“宛娘大难不死，必有后福！”

　　月娘忙止住眼泪，“极是，极是。”说完，她轻轻拉过阿蛮的手，“我也姓王，家也在成都。甚是有缘！我原有个妹妹，我姐妹二人自幼关系极好。只是她幼时染了急症去了。如果没那场病，应是与你一般，亭亭玉立了。你要不嫌弃，我便把你当成妹子了。”

　　阿蛮有些感动，她连连摇头。古人真是淳朴。

　　“我们现下前往长安与我夫君相聚，今晚车队会借宿驿站。你若要回成都，明儿我帮你雇牛马。”月娘为她筹划道。

　　阿蛮有些迷茫。这个成都还是那个成都吗？回去还有家吗？她实在是怕了今日这一天的遭遇，她怕回成都时又来一遭，便小声问道：“我可以随你们一起去长安吗？”

　　月娘听后，轻轻一笑：“当然可以，我们一道，路上好有个照应。你还受着伤，一个人回成都，我还不放心呢。所谓救人救到底，送佛送到西。你且随我们一道。”

　　阿蛮听后连连点头，“我不会吃白食的！”

　　月娘轻轻点点她脑袋，“你先养好身子再说。”

　　阿蛮透过车帘望向车外，金牛道一片漆黑，只余远处的山影影幢幢。这一天终于快结束了。

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