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圣母与孩子
献祭?从前在教廷学习的时候,茉伦听说过人类曾经有祭祀文化。当时就觉得荒谬得可笑,什么样的正神会要求祂庇佑的子民白白牺牲?
茉伦心中不屑,脸上却还带着淡淡的笑,从修女手中接过铜板,上面歪歪扭扭刻着一些名字,看着很像是稚儿的笔迹。
莱塔,奥林,罗丽莎...指尖轻滑过罗丽莎的名字,茉伦再次失去对身体的控制权,脑海中被几乎强硬地灌入属于这位嬷嬷的记忆。
“让她活下去,嬷嬷,求求你,只要让她活,我死了也没关系。”记忆里的闪电划过夜空,浑身青紫的女医师站在修道院门口,怀中抱着一个女孩。
她们俩全身都被雨淋得湿透,女医师棕色的长发紧紧贴着哆嗦的嘴唇,“嬷嬷,一定要让她活下去。”最后亲了一下女儿的额头,她把女孩递到自己手上,头也不回地离开了。
茉伦的手轻轻抚过女孩的肩膀,生怕动作重了会伤害到这个易碎的瓷娃娃。
女孩的骨头透过薄薄的皮肉凸起来,她面色白得像具尸体,眼睛却被修道院的灯火照得发亮。
“罗丽莎。”茉伦呢喃着重复这个名字,她那时惊艳于女孩的明眸,那是她这辈子见过最漂亮的眼睛,可她却忘了在火光下将死之人也会充满生气。
修女疑惑地盯着茉伦自言自语,“茉伦嬷嬷,名单有问题吗?”
茉伦回过神,手不自然地捏住黄铜板的边缘,“没有问题,琳娅修女,愿圣母与我们同在。”
“愿圣母与我们同在。”琳娅修女并没有疑心,这位嬷嬷平时就有些优柔寡断,院长竟然把祭祀这么重要的事情教给她...琳娅修女摇摇头,转身离开了这里。
看了一眼琳娅修女离开的方向,茉伦踮起脚尖顺着血泊向前走。
自己脚上这双修道鞋颇有些年头,包裹的皮革松动了点,地上的血液从缝隙中渗进来,冰凉粘稠的感觉让人不适得很。
茉伦强行平复着内心的不安,继续向前走着。这个庭院不大,她很快找到了血水的来源——院子正中足有一层楼高的喷泉。
喷泉正中摆着一座六臂圣母女神像,石像的双眼微阖,嘴角凝着似笑非笑的弧度,像是悲悯又像嘲讽。
圣母的六条手臂环抱着六块血污未干的幼童残躯,分辨不出性别,茉伦猜测着这应该是同一个孩子。
茉伦小口呼吸着,空气中腐烂的甜腥味混着浓重的血气钻入鼻腔,她压抑着逃离的本能,又走近了些,观察着这个在记忆里被称为圣坛的东西。
教廷的神像每一尊皆庄严无暇,而在这个修道院里,却是血肉与石像交缠,神圣化作扭曲。
茉伦看着暗红色的血液顺着圣母的手臂滑落,滴进下方的血池,溢出的血迹顺着石砖的缝隙一直流到自己脚下。
而那血池也不知为何一直翻涌着,那个孩子遗体上丢失的部分在里面随着血花浮浮沉沉,原本柔软的手指现在变成发白的烂肉。
“纯魂归寂,尘恶俱散。幽婴安息,永沐圣恩。”茉伦不由自主地念出祷文,不管这世界自己的主存不存在,她都想替这些无辜死去的孩童求得来世的恩典。
究竟是什么样的邪神?茉伦有些愤怒地抬起头,盯着那个圣母像,竟要把自己的力量建立在世间最纯洁的灵魂之上。如果是自己世界的主...
“嬷嬷?”茉伦来不及细想,衣袍的一角突然被拽住,她低下头去看那声音的来源,“奥林说这次轮到我们了,是真的吗嬷嬷?”
梳着麻花辫的女孩雀跃地抬头看着茉伦,她白净的面庞和雨夜里苍白的脸重合在一起,是罗丽莎。
不愿让罗丽莎在这阴森的圣坛前久留,茉伦牵起她的手,领着女孩走到了庭院外面,空气里的血腥味淡了很多。
茉伦蹲下身子,双手扶住罗丽莎的肩膀,平视着看向女孩湛蓝的眼眸,尽量保持着平和的语调,“罗丽莎,你知不知道之前的孩子们去哪了?”
“我知道的嬷嬷,”罗丽莎笑着点点头,“她们为这个世界付出了纯洁的生命,而她们不洁的□□留在圣母手中警醒世人停止作恶,否则,”女孩小小的身体打了个寒蝉,“否则主将会再次降下血雨惩罚,淹没这罪恶的人世。”
一派胡言。茉伦知道女孩只是被无良者洗了脑,她摸摸罗丽莎的脑袋,“你记性很好罗丽莎,明天晚上你能像平时那样偷溜来找我吗?嬷嬷有话和你说。”
罗丽莎知道这位嬷嬷只是看起来严厉,平时只要自己能背出那些拗口的教文,她就会偷偷给自己塞颗糖果,所以对茉伦的要求一口应下,“放心吧茉伦嬷嬷,修女们很好应付。”
和罗丽莎告别后,茉伦一路避着修女和嬷嬷们,顺着记忆摸进了修道院的档案室。空气里混着旧纸张和霉味,她径直走到角落,蹲下拿出最下层那一叠泛黄的羊皮纸。
手指滑过纸上残破的墨迹,字迹歪歪斜斜,像是临死之人挣扎着写下的遗言。茉伦屏住呼吸,辨认出几行洇着干涸血渍的文字,轻声念出:
“……天罚降,血雨六昼夜,凡触者毙,万物腐烂。”
她心头猛跳,手指下移,血痕下依稀还能看见剩余的记录:
“……圣光神像尽毁,独余六臂圣母像,血雨不侵,昼夜伫立。”
茉伦嗓子发紧,直接跳到最后,那里换成了娟秀的小字,记录者端正地写下血雨的结局:
“六人献祭,血雨当夜停歇。”
茉伦缓缓坐下,强迫自己呼吸,冷汗已经沁出后背。就算她不敢相信,也必须相信——血雨停歇,不是神恩,而是血祭。
茉伦颤着指尖掀开下一页,可剩下的字迹已被糊成深色印痕,再看不清了。她紧紧攥着残页,闭上眼强忍着紊乱的心跳。
其实剩余的事情茉伦也无需再看。血雨停歇,修道院的圣光信仰灰飞烟灭,修女们一个个匍匐在六臂圣母像前。
而自己原本只是恐惧地躲在角落里,看着活人祭祀、看着血池沸腾,长夜过去后发现自己成了劫后幸存者。
没有选择,也不敢反抗,这位年轻的修女就这样踏入了六臂圣母信徒行列之中。
她从一开始挣扎着不愿让人们将矛头对准孩子,到后来随波逐流的放手漠视,再到认为那些孩子死时怀揣希望也是一种恩赐,她那软弱的性子竟助她爬上了十二位长老嬷嬷的位置。
可是午夜梦回,她也总是梦到那些孩子对着自己笑,在孩子们说“谢谢嬷嬷”的时候惊惧醒来。所以她平日里也想着法子对孩子们好些,给些糖果和赞扬,将这小恩小惠当成她自己的赎罪之道。
心思重重地走回自己的寝室,茉伦给门落了锁,三天后自己就要亲手杀死那些孩子,教廷多年的教导让她没有办法坐视不管。
茉伦推开寝室对外的小窗户,阴天的潮湿空气吹进来,她深深吸了一口气。
她不仅要救下罗丽莎,她还要在这炼狱般的修道院里,劈开一条活路,让这些受蒙蔽的人们看到真正的光明。
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