千秋岁

　　穆倚秋住进东宫偏院的第三日，晨起，他走到窗前，看着院里的桂树苗。
　　那树苗不算粗壮，枝干纤细得像少年人的手腕，却已抽出几片嫩黄的新叶，在秋风里轻轻摇曳，带着几分怯生生的生机。
　　偏院的院墙很高，青砖黛瓦间爬着些枯槁的藤蔓，阳光只能从藤蔓的缝隙里漏进来，在地上投下斑驳的光影，倒衬得这方小院多了几分清幽，也多了几分与世隔绝的寂寥。
　　穆倚秋每日晨起的第一件事，便是去看那三株桂树。
　　他会蹲在树下，指尖轻轻拂过叶片上的晨露，目光专注得像在研究什么稀世珍宝。
　　耳坠的流苏随着他俯身的动作垂下来，擦过桂树的枝干，像一根软绒线，轻轻蹭着粗糙的树皮，每晃一下，都带着几分不易察觉的温柔。
　　“公子，殿下派内侍送早膳来了。”贴身小厮温卿予端着食盒走进院子，脚步放得极轻，生怕惊扰了穆倚秋。
　　温卿予是南楚旧臣的儿子，南楚战败后，父亲死亡后，便一直跟在穆倚秋身边，成了他在这东宫唯一的亲信。
　　穆倚秋直起身，耳坠的流苏晃了晃，垂回下颌处，语气平淡：“端进来吧。”
　　食盒里的早膳很精致，一碗莲子羹，一碟水晶虾饺，还有几样清爽的小菜，都是大梁宫廷的制式，看得出萧逸舟并未亏待他。
　　只是穆倚秋拿起汤匙，舀了一勺莲子羹送进嘴里，却觉得寡淡无味，远不及南楚故园里，母亲亲手炖的桂花羹来得香甜。
　　“公子，这大梁的吃食，是不是不合您的胃口？”温卿予看着他没动几筷子，不由得有些担忧，“要不，我想办法给您做点南楚的吃食？”
　　穆倚秋摇了摇头，放下汤匙，指尖又一次碰了碰耳坠的流苏：“不必。在人屋檐下，哪能事事如意。”他抬眼望向院墙外，宫墙高耸入云，将天空切割成一方小小的天井，像极了困住他的囚笼，“小予，你记住，在这里，活着比什么都重要。不该做的事，别做；不该说的话，别说。”
　　温卿予低下头，应了声“是”，眼底却闪过一丝不甘。
　　他跟着穆倚秋一段时间，自然知道他并非甘居人下之人，只是如今寄人篱下，纵有满腔抱负，也只能暂且隐忍。
　　吃过早膳，穆倚秋便去了东宫的藏书阁。
　　萧逸舟许了他随意出入的恩典，藏书阁的管事太监自然不敢阻拦，只是目光始终若有若无地落在他身上，带着几分警惕与探究。
　　藏书阁很大，书架高耸入云，摆满了密密麻麻的书籍，从经史子集到兵法谋略，应有尽有，空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷的陈旧气息。
　　穆倚秋没有急着去翻找兵法类的书籍，反而走到了诗词歌赋的书架前，随手抽出一本南朝的诗集。
　　他靠在书架上，缓缓翻开书页，目光却并未落在文字上，而是透过书架的缝隙，观察着藏书阁里的动静。
　　耳坠的流苏随着他呼吸的节奏轻轻晃着，像一个无声的信号，提醒着他时刻保持警惕。
　　“穆公子倒是好兴致，这般清闲。”一个熟悉的声音忽然在身后响起，带着几分漫不经心的慵懒。
　　穆倚秋转身，便看见萧逸舟穿着一身月白锦袍，正站在不远处的书架旁，手里也拿着一本书，显然已经来了许久。
　　他屈膝行礼，耳坠的流苏晃了晃，扫过自己的衣摆：“殿下也来看书？”
　　“闲来无事，过来转转。”萧逸舟走近几步，目光落在他手里的诗集上，挑眉道，“穆公子喜欢南朝的诗？”
　　“不过是随意翻翻，解解闷罢了。”穆倚秋将诗集合起，语气平淡，“比起诗词歌赋，殿下想必更爱看兵法谋略吧？毕竟，殿下是做大事的人。”
　　“做大事的人，也需要偶尔放松。”萧逸舟笑了笑，目光掠过他的耳坠。
　　穆倚秋想起初见时萧逸舟说的，不由得笑了笑，耳坠的流苏晃得快了些，带着几分狡黠：“臣觉得殿下是惜才之人，不会真的因为这点小事，便滥杀无辜。”
　　“惜才？”萧逸舟玩味地重复着这两个字，指尖轻轻敲击着手里的书脊，“穆公子觉得，你是‘才’？”
　　“臣不敢自称有才，只是比起那些只会阿谀奉承的庸人，臣或许还能给殿下解解闷，甚至……在关键时刻，帮殿下出出主意。”穆倚秋的目光直直撞进萧逸舟的眸子里，没有躲闪，带着几分自信，也带着几分试探，“殿下不是说，宫里的日子太闷吗？臣愿意做那个给殿下解闷的人，也愿意做那个能为殿下所用的人。”
　　萧逸舟盯着他看了许久，眸色深沉，让人猜不透他在想什么。
　　藏书阁里很静，只能听见两人的呼吸声，还有书页偶尔翻动的轻响。
　　过了好一会儿，他才缓缓开口：“穆公子倒是坦诚。只是，我凭什么信你？”
　　“殿下不必全信。”穆倚秋的语气依旧平静，像一潭深水，“殿下可以慢慢试探，慢慢观察。臣有的是时间，陪殿下耗。”他的耳坠轻轻晃了晃，“况且，殿下留着臣，本就是一场赌注。
　　赌臣不会背叛，赌臣能为殿下所用。
　　既然是赌注，殿下不妨再大胆些，给臣一个机会，也给殿下自己一个机会。”
　　萧逸舟笑了，这笑声里带着几分赞许，也带着几分不易察觉的欣赏：“穆公子的口才，倒是不错。”他转身走向书架，抽出一本《孙子兵法》，递到穆倚秋面前，“既然你这么有信心，那便看看这本书。三日后，我要听你的见解。”
　　穆倚秋接过书，指尖触到冰凉的书脊，心中微微一动。
　　他知道，这是萧逸舟对他的第一次真正试探，也是他在这东宫立足的第一步。“臣遵旨。”他屈膝行礼，耳坠的流苏晃得沉稳，没有半分慌乱。
　　萧逸舟转身离开时，脚步依旧从容，只是在走到藏书阁门口时，忽然停下脚步，没有回头，只留下一句淡淡的话：“穆公子，记住，机会只有一次。别让我失望。”
　　穆倚秋握着手里的《孙子兵法》，看着萧逸舟的背影消失在门口，眸子里闪过一丝锐利的光。
　　耳坠的流苏轻轻晃着，像在诉说着他此刻的决心。他知道，这场博弈，从现在起，才真正开始。
　　接下来的三日，穆倚秋几乎整日都待在偏院的书房里，研读那本《孙子兵法》。
　　温卿予给他送茶送点心时，总能看见他伏案疾书的身影，眉头微蹙，神情专注，耳坠的流苏随着他低头的动作垂下来，擦过纸上的墨迹，像一根墨色的针，在宣纸上绣着什么。
　　“公子，您都看了整整三日了，歇歇吧。”温卿予看着他眼底的红血丝，不由得有些心疼，“殿下要的只是您的见解，不必这么劳心费神。”
　　穆倚秋抬起头，揉了揉眉心，耳坠的流苏晃了晃，语气带着几分疲惫，却依旧坚定：“这不是简单的见解，这是我的投名状。”他看着温卿予，眼神严肃，“小予，我必须抓住这个机会。只有让萧逸舟真正认可我，我们才能在这东宫站稳脚跟，才能……为南楚，为母亲，报仇雪恨。”
　　温卿予的眼眶一红，哽咽道：“公子，我明白。只是您也要保重身体，您要是垮了，……”
　　“我不会垮。”穆倚秋打断他的话，语气斩钉截铁，“为了那些死去的人，为了南楚的未来，我必须活着，而且要活得很好。”他抬手碰了碰耳坠的流苏，那枚缠丝玛瑙残月坠在灯光下泛着光，红纹似血，仿佛在提醒着他过往的血海深仇，“萧逸舟以为我是他的棋子，殊不知，他也可能是我复仇的跳板。这场游戏，谁输谁赢，还不一定呢。”
　　第三日傍晚，萧逸舟如约来到了穆倚秋的偏院。此时夕阳西下，余晖透过院墙上的藤蔓缝隙，洒在院子里的桂树上，给嫩绿的叶片镀上了一层金边。
　　穆倚秋正站在树下，手里拿着一卷纸，上面写满了他对《孙子兵法》的见解。
　　“殿下。”穆倚秋看见萧逸舟，屈膝行礼，耳坠的流苏随着他的动作晃了晃，带着几分从容与自信。
　　萧逸舟走到他面前，目光落在他手里的纸卷上：“都想好了？”
　　“是。”穆倚秋将纸卷递给他，“臣的浅见，还请殿下指教。”
　　萧逸舟接过纸卷，缓缓展开。
　　纸上的字迹清隽有力，笔锋锐利，像极了穆倚秋本人，看似温润，实则锋芒毕露。
　　他一行行看下去，眸色渐渐变深，从最初的漫不经心，到后来的专注，再到最后的讶异。
　　穆倚秋的见解独到而深刻，不仅对《孙子兵法》的精髓有着精准的把握，还结合了当下的时局，提出了不少新颖的看法，甚至对大梁军队的部署，也给出了几点一针见血的建议。
　　“这些，都是你自己想出来的？”萧逸舟抬起头，目光灼灼地看着穆倚秋，带着几分难以置信。
　　他原本以为，穆倚秋不过是个只会耍嘴皮子的质子，却没想到，他竟有如此深厚的学识与过人的谋略。
　　“臣不敢欺瞒殿下。”穆倚秋的语气依旧平静，耳坠的流苏轻轻晃着，“这些都是臣研读《孙子兵法》后，结合自己对时局的理解，得出的浅见。或许有些不成熟的地方，还请殿下海涵。”
　　萧逸舟沉默了许久，目光一直锁在穆倚秋身上，像是要将他看穿。
　　院子里很静，只有秋风拂过桂树叶的沙沙声，还有两人交织的呼吸声。
　　过了好一会儿，他才缓缓开口，语气里带着几分赞许，也带着几分复杂：“穆倚秋，你果然没让我失望。”
　　穆倚秋屈膝行礼：“殿下过奖了。”
　　“你不是过奖。”萧逸舟摆了摆手，“你的才华，远超我的预期。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“只是，你有如此才华，南楚却还是败了。这是为什么？”
　　穆倚秋的眸色暗了暗，耳坠的流苏晃得慢了些，带着几分沉重：“南楚之败，非一日之寒。朝堂腐败，奸臣当道，将士离心，百姓怨声载道。纵使有再多的才华，也难以挽回颓势。”他的声音里带着几分惋惜，也带着几分不甘，“臣虽有心报国，却无力回天。”
　　萧逸舟看着他眼底的落寞，心中忽然涌起一丝莫名的情绪。
　　他知道，穆倚秋说的是实话。
　　南楚的腐败，他早有耳闻。只是，看着眼前这个才华横溢却沦为质子的人，他竟有些不忍。
　　“过去的事，就让它过去吧。”萧逸舟的语气缓和了些，“南楚已亡，你再纠结于此，也无济于事。不如好好留在大梁，为我所用。我可以给你高官厚禄，给你无上的荣耀，让你施展自己的才华，不再受困于这东宫的囚笼。”
　　穆倚秋抬起头，眸子里闪过一丝复杂的情绪，有犹豫，有挣扎，还有几分不易察觉的野心。
　　他知道，萧逸舟的提议，对他来说是一个巨大的诱惑。
　　高官厚禄，无上荣耀，这是多少人梦寐以求的东西。
　　只是，他也清楚，萧逸舟的慷慨，并非毫无条件。
　　他要的，是自己的绝对忠诚。
　　“殿下的厚爱，臣感激不尽。”穆倚秋的语气带着迟疑，耳坠的流苏晃得有些凌乱，“只是，臣……”
　　“你不必急于回答我。”萧逸舟打断他的话，“我给你时间考虑。”他转身走向院子门口，脚步从容，“明日宫中有宴，我会派人来接你。记住，在宴会上，少说话，多观察。有些事，看在眼里，记在心里，比说出来更重要。”
　　穆倚秋看着萧逸舟的背影消失在院门口，眸子里的情绪渐渐平复下来。
　　他抬手碰了碰耳坠的流苏，指尖的凉意在皮肤上蔓延开来，让他瞬间清醒了许多。
　　“公子，殿下这是……”温卿予走上前来，语气带着几分疑惑。
　　“他是在试探我，也是在拉拢我。”穆倚秋的语气平静，“高官厚禄，无上荣耀，这些都是诱饵。他想要的，是我的忠诚，是我为他所用的心。”
　　“那公子打算怎么办？”温卿予担忧地问，“您真的要投靠大梁，投靠萧逸舟吗？那南楚的血海深仇，难道就这么算了？”
　　“血海深仇，自然不能算。”穆倚秋的眸色变得锐利起来，耳坠的流苏晃得坚定，“只是，报仇需要时机，需要力量。现在的我，一无所有，根本不是萧逸舟的对手，更别说报仇雪恨了。”他顿了顿，补充道，“萧逸舟给了我一个机会，一个获得力量、接近权力中心的机会。我没有理由拒绝。”
　　“可是公子，萧逸舟心机深沉，您投靠他，无异于与虎谋皮啊。”温卿予依旧担忧。
　　“我知道。”穆倚秋的语气带着几分决绝，“但我别无选择。”他抬眼望向院墙外的天空，夕阳已经落下，夜幕渐渐降临，“小予，从明日起，我们要更加小心。宫宴之上，必定杀机四伏。不仅有萧逸舟的试探，还有那些对我心怀敌意的大梁朝臣。我们一步都不能错，否则，便是万劫不复。”
　　温卿予重重地点了点头，但还是带着孩子气：“公子放心，我肯定会保护好您的。”
　　穆倚秋笑了笑，拍了拍的肩膀：“你保护好自己，就是对我最好的保护。”他转身走进书房，耳坠的流苏随着他的动作轻轻晃着，在夜色里，像一颗闪烁的星辰，带着几分孤勇，也带着几分决绝。
　　他知道，明日的宫宴，将会是一场没有硝烟的战场。
　　而他，必须在这场战场上，站稳脚跟，为自己，也为南楚的未来，搏出一条生路。
　　夜色渐浓，东宫偏院的灯亮了起来，昏黄的灯光透过窗纸，洒在院子里的桂树上，给嫩绿的叶片镀上了一层暖黄的光晕。
　　穆倚秋坐在书房的案前，重新拿起那本《孙子兵法》，目光专注。
　　耳坠的流苏垂在他的颊边，随着他翻书的动作轻轻晃着，像一个无声的陪伴，也像一个无声的誓言。
　　这场以命为注的博弈，才刚刚开始。
　　而他，已经做好了准备。
　　无论前路多么艰难，多么凶险，他都将一往无前，直到达成自己的目的。
　　只是，他没有想到，这场博弈，从一开始，就注定了彼此纠缠的命运。
　　他以为自己是在利用萧逸舟，却不知，从初见时那枚晃动的耳坠开始，他的心，就已经被那个杀伐果决、心思深沉的东宫太子，悄悄牵动了。
　　而萧逸舟，也以为自己只是在掌控一枚有趣的棋子，却不知，这枚棋子，早已在他心中，占据了一席之地，让他在不知不觉中，偏离了自己预设的轨道。
　　宫宴的钟声，即将敲响。
　　一场杀机四伏的宴会，一次命运的交织，即将在这大梁的宫城之中，缓缓上演。
　　而这两个心有沟壑、彼此试探的人，也将在这场宴会之上，展开更加激烈的博弈，更加深刻的纠缠。

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